Capítulo 51: Suposição

Não era preciso dizer nada, eu não me enganara: havia alguém me vigiando do lado de fora o tempo todo, só que essa pessoa não queria aparecer diante de mim. Se alguém conseguia bloquear meu caminho com tamanha precisão sem que eu percebesse, era sinal de que, por mais que tentasse fugir, dificilmente escaparia de sua lâmina. Antes de ser morto de forma inexplicável, era melhor enfrentar o Budong de igual para igual!

De fato, não havia mais nada de útil nos corpos carbonizados, mas e quanto a Zheng Jie?

No entanto, mal me virei e vi uma figura vestida de preto surgir silenciosamente dentro do cômodo! Quando o percebi, ele já havia colocado o corpo de Zheng Jie sobre os ombros e, num movimento rápido, arrebentou a grade da janela e fugiu.

Ora, mesmo que eu agora estivesse unido ao cadáver milenar, eu ainda não sabia fazer nada de especial! Não podia simplesmente ir de mãos vazias enfrentar aquela coisa! Mal me virei para sair em perseguição, uma adaga cravou-se com um ruído seco no batente da porta. Imediatamente perdi a coragem e voltei para dentro, resignado.

Pelo que parecia, eu realmente estava sendo selecionado como um inseto enfeitiçado.

Eu não sabia muito sobre os insetos mágicos das terras de Miao, mas conhecia o processo de seleção. Segundo os livros da vovó, tudo começava colocando uma porção de criaturas venenosas dentro de um mesmo vaso, para que se devorassem mutuamente. Um mês depois, ao abrir o vaso, restava apenas um único inseto. Por ter devorado todos os outros, ele carregava em si o veneno de todos; esse era o inseto mágico mais básico.

Minha situação era igual à desses insetos no vaso, embora com uma pequena vantagem: enfrentava os monstros um a um.

No início, nem pensava nisso, mas aquela adaga que matara Zheng Jie me obrigou a considerar essa possibilidade. Eu só queria saber se Zheng Jie sabia do retorno de Zhong Linger à nossa aldeia. Minhas perguntas eram apenas um pretexto, mas a pessoa oculta não hesitou em matá-lo!

Quando algo foge ao comum, há coisa errada. Foi então que comecei a desconfiar. Ao entrar no crematório, vi um rastro de sangue. Naturalmente, pensei ser de Baicai e o segui até o fim, apenas para descobrir que era de um galo ainda não completamente morto!

O galo é inimigo natural do centopéia, mas, depois de morto, seu corpo atrai centopéias de várias léguas ao redor. O mosquito é inimigo natural do cágado, mas o cheiro da carapaça queimada de um cágado extermina todos os mosquitos num raio de cem metros.

Do mesmo modo, aquele galo que encontrei serviu para atrair o Budong. Ao retornar à hospedaria, fui informado pelos dois seres entre o humano e o espectral sobre o que estava acontecendo no crematório. Não percebi ninguém me seguindo. Mesmo que alguém estivesse, aqueles dois teriam me avisado. Mas nada disseram, e ainda assim Zheng Jie e os outros conseguiram me encontrar!

Isso só podia significar uma coisa: aqueles dois monstros me enganaram! Baicai nunca voltou à hospedaria, nem deixou aquele bilhete com sangue! Eu seguia o percurso traçado por outra pessoa!

O motivo para eliminarem Zheng Jie, provavelmente, era o medo de que ele revelasse a verdade. Imagino que Zheng Jie, naquele dia, recebeu uma ordem. Assim que Zhong Linger entrou na aldeia, ele partiu sem fazer mais nada. Caso ele dissesse quem o mandara abandonar tudo, o responsável seria desmascarado.

E o motivo para deixar Zhong Linger e nós entregues ao destino era, talvez, usar o cadáver milenar para criar um monstro, servindo aos propósitos de seleção do “inseto mágico”. Só não esperavam que o azar recaísse sobre mim.

Havia um ponto que eu não compreendia: se o responsável era tão poderoso a ponto de fazer toda a aldeia esquecer o ocorrido e até ressuscitar as vítimas do cadáver, por que deixar a pista de Zhong Linger para eu encontrar? Ou será que ele já previra que eu viria procurá-la, e deixou-a de propósito, esperando que eu, esta noite, cumprisse seu plano e enfrentasse o Budong aqui?

Pois bem, se não lutar, é a morte certa; lutando, pode haver uma chance, e se morrer, daqui a dezoito anos serei um homem de novo! Melhor que esperar a morte de braços cruzados!

Resoluto, agarrei um facão que estava no chão e avancei contra o Budong que vinha em minha direção!

Como agora ele estava mais lento do que eu, desviei facilmente de seu ataque e ainda consegui cortar seu abdômen.

No entanto, a sensação foi de cortar algo mole e pegajoso. Quando me afastei, o corte se fechou imediatamente!

Pelo visto, sem uma arma à altura, mesmo que o adversário não me tocasse, eu acabaria exaurido até a morte.

Pensando nisso, olhei para o bracelete em meu pulso.

Da última vez, ele invocara nuvens de tempestade antes de trazer o raio que destruiu o cadáver, mas e agora?

Olhei ao redor: o céu noturno estava limpo, sem uma única nuvem.

Ora, será que aquela coisa não era do tipo yin? Por que não trouxe as nuvens de tempestade? Ou será que fui enganado pelo tal Hui? Minha avó nunca me deixou tal objeto?

Enquanto eu ainda estava atônito, a criatura investiu contra mim! Desviei imediatamente e, de lado, desfira um golpe na perna dela!

Ao ver a perna cortada cair imóvel no chão, abri um sorriso!

Afinal, mesmo sem uma arma especial, era possível derrotar o Budong!

Animado, não esperei que ele se recuperasse e avancei com o facão.

Com um som surdo, o Budong, já sem uma perna, mal tocou o chão e eu lhe decepei a outra! Para evitar que ele se unisse novamente à perna decepada, dei-lhe um chute, querendo afastar aquele pedaço mole como lama.

Contudo, meu chute não funcionou: a perna decepada, derretida como barro, agarrou-se ao meu pé!

No mesmo instante, perdi toda a sensibilidade em uma das pernas!

Ao mesmo tempo, o monstro recuperou-se e lançou-se sobre mim novamente!

Ergui o facão, decidido a desferir um golpe à la Tang, abrindo-lhe o ventre quando me atacasse; com sorte, talvez o partisse ao meio!

Porém, mal levantei o facão, meu braço esquerdo amoleceu e caiu inerte!

Olhei de lado: a perna decepada da criatura havia se transformado em uma massa viscosa e agora envolvia meu ombro esquerdo!

Fiquei horrorizado! Quando me dei conta, as garras do Budong já estavam a um palmo do meu rosto! Minha perna e meu braço já não respondiam!