Capítulo 117: O dinheiro faz o diabo trabalhar

Originalmente, as moedas de enterro que espalhei pelo pátio serviam apenas para neutralizar a percepção do outro lado sobre a nossa energia vital. Com o meu nível de habilidade, era o máximo que eu podia fazer. Enquanto ninguém dentro da casa fizesse barulho, aquela formação deveria ser capaz de detê-lo por pelo menos algumas horas; somado às minhas preparações posteriores, era perfeitamente possível resistir até o amanhecer.

Contudo, assim que Wan Qin abriu a boca, ela dissipou imediatamente a energia vital e expôs nossa localização. As moedas de enterro no pátio começaram a explodir instantaneamente, emitindo chamas fantasmagóricas de cor esverdeada. Sob o brilho dessas inúmeras chamas, uma figura envolta em névoa negra foi revelada, aproximando-se rapidamente de nós.

Ao ver isso, ordenei apressadamente que todos se calassem, fechassem os olhos e tapassem os ouvidos. Embora fossem agentes do Departamento de Operações Especiais, era evidente que aquela era a primeira vez que enfrentavam algo assim; eles tremiam como folhas ao vento. No entanto, o preparo psicológico dos agentes era geralmente bom e, após o choque inicial, seguiram minhas instruções à risca.

Depois de lançar um olhar severo a Wan Qin, acendi o papel-moeda e comecei a queimá-lo em uma bacia.

"Divindades celestiais e espíritos errantes, aqui está um pouco de dinheiro para vocês. Não desprezem a quantia; quem estiver por perto, venha buscar a sua parte."

Enquanto eu queimava o papel, recitava essas palavras. E, de fato, assim que o fogo começou, um pequeno moinho de pedra ao lado começou a girar sozinho. Existe um ditado antigo que diz: "Com dinheiro, até fantasmas movem moinhos". Essa frase foi transmitida por gerações, mas, hoje em dia, quase ninguém conhece o seu verdadeiro significado, acreditando apenas que, com dinheiro, pode-se fazer qualquer pessoa realizar qualquer tarefa.

Mas eu compreendia perfeitamente o ditado. "Fazer fantasmas moverem moinhos" não significa que o dinheiro resolve tudo, mas sim que é possível, literalmente, fazer com que um fantasma trabalhe para você. É claro que, se for um parente ou amigo, ele aceita o papel queimado como algo natural. Mas, se um espírito errante desconhecido aceita a oferta, ele fica em dívida, pois "quem recebe um favor, torna-se refém da obrigação".

Existem duas formas de quitar essa dívida. Uma é através de sonhos, nos quais o espírito te alerta sobre perigos iminentes. Independentemente de você conseguir evitar a catástrofe ou não, a dívida é considerada paga. A outra forma é o trabalho braçal, como mover o moinho.

A ganância é a natureza humana, e isso não muda nem mesmo na morte. Especialmente entre os espíritos malignos, a ganância é ainda mais intensa. Quando invoquei as "divindades e espíritos errantes", na verdade, estava me referindo a este Rakshasa. Se houvesse divindades por perto, ele não ousaria causar problemas; da mesma forma, devido à presença desse Rakshasa feroz, outros espíritos errantes não se aproximavam. Portanto, o papel-moeda foi inteiramente recolhido por ele.

Para tirar nossas vidas, ele precisava quitar a dívida do que aceitou. Por isso, ele foi forçado a mover o moinho. Dessa forma, enquanto eu continuasse queimando papel, ele teria que continuar trabalhando. Se eu tivesse suprimentos suficientes, poderia aguentar até o amanhecer.

No entanto, no momento em que suspirei aliviado, Wan Qin, aquela garota imprudente, ouviu o som do moinho e, curiosa, abriu os olhos.

"Ué? Por que esse moinho está se movendo sozinho sem ninguém? Irmão Zhao, você está fazendo um truque de mágica para nós?"

O Rakshasa, que estava sendo forçado a mover o moinho por ter caído na brecha do contrato espiritual, já estava profundamente irritado. Com a intervenção de Wan Qin, a velocidade do moinho aumentou bruscamente. Não era preciso dizer que ela atiçou a ganância da entidade. Ele queria acelerar o pagamento para nos atacar o quanto antes.

Vendo isso, tive que queimar o papel ainda mais rápido e, virando-me para a garota com fúria nos olhos, ordenei: "Se não quiser que todos morramos por sua causa, cale a boca!"

Ao ouvir isso, ela fechou os olhos novamente, sentindo-se injustiçada. Mas a ganância do Rakshasa já havia sido despertada; quanto mais rápido eu queimava o papel, mais rápido ele movia o moinho. No final, o objeto girava mais depressa do que uma roda em movimento.

Enquanto jogava o papel freneticamente na bacia, tentei desesperadamente pensar em uma solução. Se não fosse pela intromissão de Wan Qin, a ilusão lá fora teria contido o Rakshasa por pelo menos duas horas. Eu tinha papel suficiente para durar sete ou oito horas em um ritmo normal.

Dessa forma, arrastar a situação até o amanhecer não seria um problema. Mas agora, aquela garota havia arruinado meu plano duas vezes. Olhei para a pilha de papel que antes parecia uma montanha e percebi que, naquele ritmo, não duraria até as três da manhã.

Ele era um Rakshasa. Mesmo que pudéssemos vê-lo, sem nenhum instrumento ritualístico, não seríamos páreos para ele. Em um confronto direto, não teríamos a menor chance. Por isso, desde o início, meu plano era ganhar tempo. Embora eu tivesse um trunfo, era uma técnica que nunca havia usado, e eu morria de medo de recorrer a ela.

No entanto, quatro horas se passaram e, antes das três da manhã, o papel acabou. Eu não tive escolha a não ser tentar o último recurso.

"Meu papel acabou! De agora em diante, não importa o que ouçam ou vejam, não se movam nem um passo! Caso contrário, todos morreremos!"

Dito isso, entrei em um dos sete círculos de cinábrio que eu havia marcado no chão. Os outros já estavam posicionados em seus respectivos círculos. Sim, sete pessoas, sete círculos dispostos em uma formação específica: a Formação das Sete Estrelas da Ursa Maior.

Essa formação, em qualquer circunstância, é conhecida como um método para subjugar o mal. Mas isso era apenas o que constava nos livros teóricos; eu nunca tinha visto a verdadeira. Quando perguntei à minha avó na infância, ela também disse que nunca vira e não sabia se era eficaz.

Assim que entrei no círculo, fechei os olhos com força, sem ousar emitir um som. Logo após entrar, a luz do fogo na sala se apagou lentamente, o som do moinho cessou e, ao mesmo tempo, fui tomado pela sensação de estar sendo observado fixamente por uma fera.

Felizmente, embora a Formação das Sete Estrelas que montei não tivesse o poder de destruir o mal, ela servia perfeitamente para proteção pessoal. Passou-se um bom tempo e, além da respiração de todos e das batidas do meu próprio coração, não ouvi qualquer movimento estranho.