Capítulo 25: Sobre o caso das couves

Ao perceber que aquelas coisas à minha frente não passavam de cadáveres, senti um arrepio percorrer minha espinha e, sem pensar duas vezes, puxei Chunir e corri de volta para o vilarejo! Se fosse o Grande Cinzento, eu não acreditava que ele ousaria deixar aquelas criaturas cheias de bactérias e vírus me atacarem. Mas se fosse aquele Wu, aí a história era outra! Todos sabem que Wu é capaz de tudo. Pelo que parece, o Grande Cinzento queria apenas dar uma lição, talvez deixar todos do vilarejo passar fome. Mas, ao agir assim, acabou sendo manipulado por Wu.

Ao ver que eu trouxera Chunir de volta, os pais dela mostraram uma expressão de confusão. Não tive alternativa senão contar-lhes, com detalhes, sobre o bloqueio do vilarejo por ratos. Depois disso, voltei para minha casa e me enfiei no quarto onde minha avó costumava consultar o arroz. Se Wu foi quem usou aqueles ratos mortos para isolar o vilarejo, não seria impossível que acabássemos como o vilarejo de Portas Fechadas, então eu precisava urgentemente encontrar uma saída.

Tentei algumas vezes o método de consulta ao arroz que minha avó me ensinara, mas os palitos do lado direito do prato caíam sem motivo aparente. Alguém estava interferindo, os espíritos ao redor não ousavam se aproximar de mim. Sem sinal de celular, pedir ajuda à Zhong Ling era impossível; então, só me restava tentar o método mais avançado de evocação de espíritos que minha avó me mostrara certa vez.

Por segurança, era essencial ter alguém comigo, alguém que pudesse derramar o arroz do prato e me salvar se necessário. Mas, ao chegar na casa de Baicai, ela estava completamente vazia! O barulho que parecia vir de trás da casa indicava que Baicai estava lá. Segui o som imediatamente, e antes de virar o canto, ouvi Baicai gritar furiosa: "Saiam daqui! Jamais me juntarei a vocês! Se continuarem mandando essas coisas para me perturbar, não hesitarei em ficar com todas! Afinal, estamos precisando de comida!"

Mal terminou de falar, uma voz desconhecida ecoou: "Pense bem! Se se juntar a nós, terá um futuro brilhante! Comidas deliciosas, bebidas, diversão... nada será problema! Podemos até interceder pelo professor para te libertar!"

"Sumam! Não preciso que vocês salvem minha vida! Ao contrário, se eu descobrir que estão ligados àquela história, não importa quem sejam, nem o poder que tenham, caçarei todos vocês, um por um!"

"Que arrogância! Nesse caso, vamos relatar tudo aos superiores!"

Assim que a voz se calou, uma multidão de Macacos Escavadores de Túmulos passou diante de meus olhos. Após sua partida, Baicai falou novamente: "Eles se foram. Pode sair, sei que tem muitas perguntas para me fazer."

Antes, eu apenas achava o passado de Baicai misterioso. Agora, percebo que, sem desvendar sua origem, não posso mantê-lo ao meu lado. Já que ele me percebeu, saí sem hesitar de trás do canto. "Repito: quem é você? O que veio fazer aqui?"

"Repito também: meu nome é Baicai. Não contei algumas coisas antes, não porque não podia, mas porque eu mesmo não sabia."

"Agora você sabe? Se puder, gostaria de ouvir tudo."

"Bem, sei que você desconfia de mim, e preciso de sua ajuda. Contarei o que sei como prova de minha sinceridade."

Então Baicai revelou tudo o que sabia. Nem ele mesmo sabia quem era ou de onde vinha. Segundo suas palavras, alguém o atingiu na cabeça com objeto contundente. Ao acordar, além do nome, só se lembrava de ter visto os Macacos Escavadores antes de desmaiar. Mostrou-me a cicatriz: uma marca de mais de dez centímetros no topo da cabeça! Qualquer outro, até mesmo um lutador experiente, teria morrido.

Depois, guiado pelas lembranças, encontrou um vilarejo familiar. Conhecia cada viela, sabia para onde cada uma levava, quantas outras vielas estavam conectadas. Sentia que pertencia àquele lugar, mas, ao perguntar aos habitantes, ninguém o reconhecia!

Então começou a investigar o paradeiro dos Macacos Escavadores, crendo que tinha ligação com quem os controlava. Viveu os incidentes de Duas Águas e Portas Fechadas; nosso vilarejo era o terceiro onde encontrava sinais dos macacos.

Segundo seus relatos, sempre que os macacos apareciam, algo logo bloqueava o vilarejo. Duas Águas foi isolado por enchente, Portas Fechadas por uma névoa fantasmagórica. Após a falta de alimentos, ambos os vilarejos sucumbiram à fome e ao canibalismo. No fim, desapareceram por completo.

Por isso ele me aconselhou a esconder o que fosse comestível. No caso de Portas Fechadas, conheceu Zhong Huai, que perdeu a vida por sua causa e, por fim, fez com que a família Zhong do Departamento Especial o perseguisse incansavelmente.

Sobre a morte de Zhong Huai, Baicai apenas disse: "Não foi culpa minha." Ele estava investigando os macacos, quando Zhong Huai apareceu repentinamente e o derrubou. Ao recuperar os sentidos, encontrou uma faca cravada nas costas de Zhong Huai, sem saber o que realmente acontecera.

Enquanto contava, mantive os olhos fixos nos dele, não percebendo sinais de mentira. Afinal, sou apenas um rapaz pobre, não havia motivo para me enganar. Se fosse perigoso, minha avó já teria me alertado.

Com isso, relaxei e, após explicar a ele sobre o ritual do arroz, levei-o para casa. Ele prometeu vigiar-me, e pediu que, ao fim de tudo, eu o acompanhasse ao vilarejo de suas lembranças, pois acreditava que lá era seu lar e queria que eu o ajudasse a consultar o arroz.

Tudo estava pronto. Seguindo cuidadosamente os passos e gestos que minha avó me ensinara, realizei o ritual de invocação espiritual avançado. Sentei-me e comecei a esperar.

"Ha ha ha ha... Achei que fosse algum espírito poderoso a me chamar, mas é você, garoto?"

A voz que surgira durante os rituais de minha avó soou repentinamente ao meu ouvido, e logo senti meu corpo tomar vida própria, movendo-se sem meu controle.