Capítulo 6: Incêndio à Meia-Noite

Eu estava amarrado por uma corda, com Chunin pendurada embaixo de mim, sem qualquer possibilidade de esquiva; só podia assistir, impotente, enquanto o outro levantava a pedra bem alto para me atacar!

No entanto, no exato instante em que ele desceu a pedra contra mim, aquele macaco fantasma surgiu de repente atrás de Xiao Lei e, num salto, cravou os dentes no braço que segurava a pedra, puxando Xiao Lei para trás, derrubando-o no chão!

Assim que viu aquela criatura, Xiao Lei gritou apavorado e se debatendo, mas o macaco parecia ainda mais excitado com a luta da presa, com os olhos fixos nele, mordendo-o repetidas vezes! Era como um gato que pega um rato, determinado a brincar até matar antes de comer.

Minha avó sempre me dizia que, quanto mais espiritual uma criatura, menos tolera ser encarada diretamente nos olhos por um ser de outra espécie. Para elas, isso é um desafio. Pelo contrário, quanto mais humilde você se mostrar, menor a chance de ser atacado.

Agora, com Chunin pendurada em mim e para protegê-la, só me restava deitar-me rente ao chão e fingir de morto.

Passados alguns minutos, os gritos de Xiao Lei cessaram por fim, e o macaco fantasma arrastou lentamente o cadáver dele em direção ao matagal de antes.

Só quando tive certeza de que não havia mais nada estranho ao redor, levantei-me para começar a puxar a corda.

Porém, assim que Chunin subiu, ela imediatamente soltou um grito de pavor e se enfiou em meus braços!

Olhando para trás, percebi que o macaco fantasma, não se sabe quando, já estava novamente atrás de mim, observando cada um dos meus movimentos em silêncio absoluto!

Quando encontrei seus olhos, ele imediatamente mostrou as presas e saltou sobre mim!

Assustado, empurrei Chunin para longe e me virei para correr em direção ao matagal.

Mas aquela coisa era terrível demais. Antes que eu pudesse dar alguns passos, ela pulou e me derrubou no chão com um chute. Logo em seguida, como da última vez, aquele hálito fétido e quente soprou contra o meu pescoço.

Contudo, algo inesperado ocorreu: a uns três metros à minha frente, apareceu um gato preto.

O gato tinha um olhar penetrante e feroz. O detalhe mais marcante era a fita vermelha enrolada em sua cauda, a mesma que minha avó costumava usar!

Diante do gato, o macaco fantasma ficou apavorado, como se visse um tigre, e fugiu gritando.

Minha avó nunca me deixou mexer em suas coisas de adivinhação, mas algumas coisas ela explicava para mim.

Segundo ela, gatos pertencem naturalmente ao reino do oculto, sendo o melhor elo de comunicação com o mundo espiritual, especialmente os pretos. Se bem recompensados, até podem ajudar pessoas em tarefas especiais.

Não restava dúvida de que aquele gato preto fora enviado por minha avó para me salvar.

Mas ao pensar que ela havia pedido respostas aos espíritos por minha causa, senti uma pontada de culpa.

Depois, só quando todos já tinham saído da caverna e o gato preto, que nos acompanhava, virou-se e desceu a montanha, seguimos em paz. Com o guia felino, não houve mais incidentes, e quando avistamos a vila, já era noite.

Assim que Chunin voltou para casa, seus pais quase explodiram de alegria! Minha avó, por sua vez, alimentou o gato preto com algo e, sem levantar a cabeça, retornou para casa.

Eu sabia que tinha causado problemas para ela, então baixei a cabeça e a segui em silêncio.

Achei que, no mínimo, levaria uma bronca, mas minha avó não disse nada. Apenas me puxou para perto da cama, acariciou minha cabeça e ficou a me olhar, sem dizer palavra.

Depois de muito tempo, não aguentei e me ajoelhei no chão, dizendo: “Vovó, eu sei que errei, pode me castigar! Eu nunca mais vou fazer isso!”

Diante disso, ela continuou com aquele sorriso carinhoso no rosto. “Ah, meu tolo! Eu só quero viver mais uns anos, não por mim, mas porque não posso te deixar sozinho. O importante é que você voltou. De qualquer jeito, não me resta muito tempo de vida, então por que eu me importaria de perder um mês ou outro?”

Ao ouvir que minha avó havia sacrificado um mês de sua vida por minha causa, senti como se uma faca me atravessasse o peito e as lágrimas jorraram sem controle.

“Não chore, não chore, ainda tenho muito para te ensinar. Vá buscar minha tigela de arroz.”

Limpei as lágrimas e fui até o quarto onde ela fazia os rituais.

Ela pegou a tigela de minhas mãos e imediatamente começou a remexer o arroz. “Chun, há coisas que eu não queria te contar. Eu só queria que você tivesse uma vida tranquila. Mas parece que o destino não quer que a nossa linhagem acabe, e me força a continuar…”

Nesse ponto, o sorriso dela se congelou. Tremendo, ela tirou da tigela um ovo de codorna quebrado e um papel amarelo com a data de nascimento de Chunin escrita.

O ovo estava estourado, e a clara grudava no papel.

Minha avó olhou para mim cheia de pesar e murmurou com os lábios trêmulos: “Agora entendo por que o Senhor do Submundo disse que aquela menina ganhou dois anos de vida. Agora entendo por que só você podia resolver isso. Todo o mérito que acumulei nestes dois anos foi transferido para salvar aquela menina!”

Dizendo isso, ela fechou os olhos e tombou sobre a cama, derramando todo o arroz sobre si.

Ao ver que ela não respirava mais, fiquei totalmente atônito.

Lembrei de como ela dizia que todo o mérito das boas ações estava ali, naquela tigela. Lembrei da clara de ovo cobrindo o papel, de suas palavras há pouco e de como fui eu quem quebrou o ovo, símbolo do mérito de minha avó. Não aguentei e desabei em prantos.

A culpa e o remorso me sufocaram, e, sem conseguir respirar, desmaiei no chão.

Quando despertei, já era tarde da noite e minha avó havia desaparecido.

Desesperado, saí correndo da casa e procurei em todos os cantos, mas não encontrei sinal dela.

Sem saber se devia sentir tristeza ou alívio pela ausência dela, fiquei parado no meio do quintal, sem rumo. Nesse momento, tambores e sinos começaram a soar na vila! Olhei e vi chamas brilhando do lado do conselho comunitário.

Depois de ter resgatado os estudantes, o chefe da vila ligou para a polícia. Mas com as estradas ruins e sem acesso para carros, disseram que só viriam de manhã. Por isso, todos foram abrigados no prédio do conselho.

Será que minha avó fora até lá, tomada pela raiva, para se vingar dos estudantes? Estaria viva ou morta?

Com esse pensamento, corri enlouquecido em direção ao prédio do conselho da vila.