Capítulo 66: Uma Nova Pista

No entanto, para minha surpresa, assim que me virei para proteger Lin Ling atrás de mim, ela rapidamente nos colocou todos sob sua guarda, fazendo questão de manter Bai Cai ainda mais protegido.

“São da Guarda Dourada do Departamento de Operações Especiais? Eu sou Lin Ling da família Zhong!”

Ao ouvir a voz de Lin Ling, o líder do grupo imediatamente sinalizou para que todos parassem, e os pontos vermelhos de mira que estavam sobre nós se desviaram. Após confirmarem a identidade de Lin Ling, o chefe ordenou que os membros, vestidos como o Esquadrão Tigre Voador, nos protegessem no centro da formação.

“Lobo Selvagem, Lobo Selvagem, aqui é Raposa, aqui é Raposa, os reféns estão em segurança! Estamos recuando, vocês podem avançar!”

Após comunicar-se pelo rádio, eles começaram a nos escoltar em direção à periferia da névoa densa.

Não há como negar a eficácia dos equipamentos de alta tecnologia: mesmo quando nem a bússola funcionava no meio daquela névoa, eles portavam visores de imagem infravermelha. Além disso, no ponto de onde vieram, havia um potente equipamento de infravermelho instalado! Bastava usar os visores para localizar o sinal, como se fosse um farol em meio à névoa; assim, jamais perderiam a orientação!

O líder da Guarda Dourada mal havia terminado de relatar sobre nós, quando rajadas de tiros ecoaram pelo vale! Assim que os disparos começaram, gritos lancinantes ressoaram entre a névoa. Os membros do Salão do Inferno, que guardavam a periferia, começaram a contra-atacar, e logo o som dos confrontos tomou conta de toda a montanha!

O Departamento de Operações Especiais havia, claramente, trazido armamento pesado. Pelos sons, era possível perceber metralhadoras pesadas a cada poucas dezenas de metros despejando fogo sobre o desfiladeiro. Até explosões de lança-foguetes podiam ser ouvidas!

“Ei, vocês não estão com medo de atingir Zhong Hongxing, que ainda está lá dentro, nesse tiroteio todo?”

Perguntei casualmente, mas a resposta do chefe dissipou qualquer boa impressão recente que eu pudesse ter de Zhong Hongxing.

“Fique tranquilo, o chefe Zhong já foi resgatado por outra equipe. Se não fosse pelo aviso urgente que o Senhor Liu recebeu de que Lin Ling estava em perigo — e sabia que você viria para salvá-la —, não teríamos chegado a tempo. Ninguém imaginava que o plano secreto de reconhecimento de Zhong seria alvo de uma emboscada tão grande!”

“Que plano secreto de reconhecimento?”

“Ah... bem, agora que foi descoberto, não faz diferença contar. Suspeitava-se que esse local fosse um esconderijo secreto do Salão do Inferno, então o chefe Zhong veio sozinho investigar há três dias.”

Ou seja, aquela desculpa de Zhong Hongxing de que estava atrás de um traidor e, por isso, poupou Bai Cai, não passava de uma mentira para proteger sua própria reputação! Bai Cai e os outros só escaparam das mãos de Bai Shaowen por pura sorte!

Logo, fomos conduzidos para fora da névoa, chegando a um posto de comando improvisado.

Assim que chegamos, Zhong Hongxing e o Senhor Liu, chamado Liu Tong, vieram nos receber. Segundo Lin Ling, na divisão Jinshan do Departamento de Operações Especiais, a família Zhong era responsável pelas ações externas, enquanto a família Liu cuidava das questões internas, sendo ambas indispensáveis.

Os Zhong controlavam todas as redes de informação e tinham vasta experiência em comando; sem eles, a divisão Jinshan seria como um corpo sem braços nem pernas. Já os Liu gerenciavam os recursos e suprimentos militares; sem eles, Jinshan seria como um cadáver sem sangue.

Assim, os assuntos que interessavam à família Liu não eram interferidos pelos Zhong, e vice-versa. Mas, desta vez, Liu Tong me queria a todo custo, enquanto Zhong Hongxing buscava a cabeça de Bai Cai! Os objetivos entraram em conflito direto.

Por isso, ao olhar para Bai Cai ao meu lado, o rosto de Liu Tong revelou um claro embaraço.

“Zhao Chong, prazer em conhecê-lo. Eu vou indo.”

Ao notar a intenção assassina nos olhos de Zhong Hongxing, Bai Cai tentou sair imediatamente.

Mas, ao menor movimento, Zhong Hongxing mandou fechar nosso caminho.

“O que é isso? É assim que tratam seus convidados? Se acham que temos medo da morte, estão enganados.”

Disse apenas isso, dei um tapinha no ombro de Bai Cai e caminhei direto na direção dos que tentavam nos barrar.

Vendo a cena, Liu Tong correu para me segurar e, repreendendo Zhong Hongxing, gritou: “Zhong, não pode deixar a vingança pessoal acima do interesse maior!”

Como chefe de assuntos internos, haveria algo que Liu Tong não pudesse resolver? O que havia de tão especial em mim para que ele se mostrasse tão submisso?

Mais surpreendente ainda foi a reação de Zhong Hongxing, que, após um resmungo rancoroso, se retirou para sua tenda.

Isso só aumentou minha perplexidade.

O que haveria de tão particular em mim, para que alguém como Zhong Hongxing, ao ouvir Liu Tong pedir que pensasse no bem maior, realmente deixasse de lado, mesmo que temporariamente, o desejo de vingança?

Com Zhong Hongxing cedendo, Liu Tong logo nos recebeu com um sorriso largo em uma tenda próxima.

Sem saber ao certo qual era esse tal “bem maior”, aproveitei a chance para tentar limpar a barra de Bai Cai. No futuro, se Zhong Hongxing voltasse a ordenar a perseguição de Bai Cai pela Guarda Dourada, Liu Tong poderia intervir.

Pedi, então, que Bai Cai contasse novamente o ocorrido.

O relato de Bai Cai não diferiu do que já ouvira. Ele seguia um macaco escavador especial, que parecia carregar algo importante para entregar a alguém. De repente, Zhong Huai surgiu das sombras e o derrubou. Quando Bai Cai recobrou os sentidos, Zhong Huai já estava morto, uma adaga cravada nas costas.

Da primeira vez que ouvi a história, não prestei tanta atenção nos detalhes, mas sim na sinceridade de Bai Cai. Agora, ao ouvi-lo novamente, levantei-me de imediato: “É o Imutável! O Imutável do Salão do Inferno! Já os vi antes! Também usam adagas e, se não quiserem, você jamais descobrirá onde estão escondidos!”

Se não tivesse passado pelo crematório, teria achado o relato de Bai Cai inverossímil. Mas, sabendo da existência dos Imutáveis, tudo fazia sentido!

Os macacos escavadores eram sinistros, criados apenas pelos do Salão do Inferno. Com suas técnicas de controle de cadáveres, aqueles macacos eram zumbis manipulados. E os Imutáveis, assassinos ocultos, matavam com adagas sem serem vistos. Tanto a morte de Zhong Huai quanto o caso de Bai Cai e minhas próprias experiências tinham o Salão do Inferno por trás!

Contudo, ao perguntar se o Salão do Inferno possuía algum método para fazer alguém perder a memória ou voltar dos mortos, Liu Tong apenas balançou a cabeça.

“Sobre perda de memória, talvez os quatro anciãos do Portão Rakshasa sejam capazes — seus Olhos Fantasmas do Controle da Alma afetam o cérebro. Mas ressuscitar os mortos? Nunca ouvi falar, e sinceramente, não creio que seja possível.”

Os Olhos Fantasmas poderiam causar amnésia? Teria sido por isso que nosso povo não sabia nada sobre os zumbis?

E quanto aos que voltaram da morte? Teriam os mestres do Portão Rakshasa, com os órgãos que traficavam, substituído partes dos mortos para trazê-los de volta à vida?

Mas seria isso possível?