Capítulo 8: Uma Consulta Espiritual Mais Profunda

No início, eu também desconfiei, mas depois pensei que ela era só uma garota frágil, provavelmente só queria salvar a amiga com urgência, então deixei de lado as suspeitas.

Afinal, eu já tinha presenciado a ferocidade do Macaco Desenterrador de Tumbas, e sabia que não era algo que uma moça delicada pudesse controlar. E, de fato, a primeira a ser atacada por ele foi ela. Só mudou de alvo para mim porque eu o ataquei de surpresa. Por isso, acabei não pensando mais a fundo sobre o assunto.

Só agora, ouvindo a vovó falar, percebi o real motivo.

Pelo certo, depois de escapar daquele lugar terrível, Ling’er deveria ter chamado a polícia imediatamente, ou ao menos ter corrido de volta para casa. Mas, ao invés disso, ela veio me procurar! E ainda por cima, fez isso às escondidas, evitando a vovó e indo até debaixo da minha janela! Depois, com uma coragem inesperada, me levou de volta até lá, praticamente para a morte!

Então, desde o princípio, ela estava me manipulando! Só que, como eu estava sempre preocupado com a segurança de Chunni’er, nunca percebi.

Mas, afinal, por que ela fez tudo isso? Seria para me capturar e depois chantagear a vovó para conseguir algum favor? Mas depois, eu fui capturado por ela, e mesmo assim, ela não fez nada — ficou presa conosco!

Além disso, tirando o fato de a vovó saber invocar espíritos com arroz, não havia nada de especial nela! Não seria para pedir que a vovó criasse um exército de animais para ela, não é?

Nunca saímos da aldeia, nunca tivemos conflitos com estranhos, e muito menos com uma moça como ela. Por que, então, ela se daria ao trabalho de nos prejudicar tanto?

Vendo-me levantar a mão para detê-la, a vovó me olhou, intrigada.

“O que foi?”

“Nada, só estava pensando em algumas coisas. Vovó, pode esperar até amanhã para agir?”

“Por quê?”

“É só que eu gostaria de…”

Eu mal começara a expor minhas dúvidas, quando Chunni’er entrou correndo pelo portão, desesperada.

“Zhao... Zhao Chong, vó... vovó, venham rápido para a minha casa! Ling’er... Ling’er está... está muito mal!”

Ao ouvir isso, fiquei completamente atônito.

Quando chegamos à casa delas, Ling’er já estava deitada na cama de Chunni’er, com o rosto branco como papel.

Vovó imediatamente se aproximou, segurou o pulso de Ling’er e começou a examinar-lhe o pulso, depois levantou as pálpebras para olhar seus olhos.

Eu, Chunni’er e mais duas colegas esperamos, aflitas, no canto do quarto.

Segundo Chunni’er, assim que Ling’er entrou e se deitou, soltou um grito de dor e logo em seguida ficou naquele estado.

No começo, Chunni’er pensou que fosse brincadeira, mas quando percebeu que a respiração dela estava cada vez mais fraca, correu até minha casa para pedir ajuda.

Após examinar Ling’er, vovó se levantou com pressa.

“Ninguém toque nela! Melhor ainda, saiam todos desse quarto! Esperem lá fora! Vou buscar umas coisas e já volto!”

Diante da urgência da vovó, fui até ela e segurei sua mão.

“Vó, vovó, o que aconteceu com Ling’er?”

“Nada demais, alguém tentou fazer mal a ela, mas tivemos sorte de perceber a tempo. Do contrário, ao amanhecer, a vida dessa moça já estaria nas mãos de outro.”

Dito isso, vovó saiu apressada, sem olhar para trás. Fiquei ali, confuso, sem saber o que pensar.

Afinal, não foi Ling’er que nos arrastou para tudo isso? Como agora ela é a vítima?

Seriam as vítimas do Macaco Desenterrador de Tumbas vindo se vingar? Mas não faz sentido! Vovó já me explicou uma vez que, quando alguém morre, não percebe na hora; só depois de sete dias, ao lavar as mãos no rio e sentir o cheiro de cadáver, é que se dá conta da própria morte. Só então o espírito pode ser chamado de fantasma.

Enquanto eu me perdia nesses pensamentos, de repente senti alguém beliscar minha mão, e o susto me fez voltar à realidade.

Olhei para o lado e vi Chunni’er com o olhar feroz de uma tigresa.

“Fale! Há quanto tempo você conhece Ling’er? Por que, quando ela está em perigo, você fica mais aflito do que nós, que somos amigas dela?”

“Hã?”

Fiquei completamente confuso.

Que tipo de pergunta era aquela? Justo naquele momento, em vez de se preocupar com Ling’er, ela estava pensando nisso?

Antes que eu pudesse responder, vovó voltou correndo com um grande saco de pano e me puxou para dentro do quarto.

“Lembrem-se, aconteça o que acontecer, ninguém entra! Nem espiem! Se algo acontecer à moça, eu não me responsabilizo!”

Depois de dizer isso, vovó trancou a porta por dentro.

Eu ainda estava meio atordoado, quando vi vovó começar a arrumar suas coisas sobre a mesa.

“Chong’er, lembra do que eu te disse quando voltou para casa? Naquele dia, só a história do ovo sagrado era mentira, todo o resto era verdade! Agora, preste atenção no que vou fazer!”

Enquanto falava, vovó iniciou o ritual que eu já conhecia, só que dessa vez, ela não pronunciou palavra alguma durante o processo. Só ao final, mordeu o dedo e pingou uma gota de sangue no pavio de uma lamparina feita de resina de pinheiro.

“Hoje, para salvar uma vida, peço aos deuses: se alguém souber, que me diga! Acenda!”

Enquanto entoava as palavras, ela formou o gesto de espada com os dedos e pisou em um passo ritualístico. Ao pronunciar a última sílaba, apontou diretamente para a chama da lamparina.

O incrível foi que, ao fazer isso, uma faísca se acendeu no pavio, seguida por uma chama amarelada e trêmula!

“A técnica de interrogar almas comum você já conhece. Agora vou te ensinar uma mais avançada: a Interrogação dos Espíritos. Essa lamparina representa minha vida. Seja o que for que aconteça, não deixe a chama se apagar!”

Depois de dizer isso, vovó cobriu a cabeça com um véu preto e sentou-se imóvel.

Eu, ouvindo aquelas palavras, fiquei totalmente atento à chama sobre a mesa.

Passados uns instantes, a temperatura no quarto caiu inexplicavelmente. Logo senti os tornozelos gelados, como se uma corrente de vento frio brotasse do chão, formando um redemoinho na superfície.

Apesar de pequeno, o redemoinho logo fez o ar circular pelo quarto, soprando a chama da lamparina até ela vacilar perigosamente.

Assustado, coloquei as mãos em concha ao redor da chama e a aproximei do peito.

Felizmente, aquele vento durou pouco e logo cessou.

Aliviado, ouvi de repente uma voz estranha e rouca sair da boca da vovó.

“Vejam só! Quem diria que, neste fim de mundo, alguém ainda domina uma técnica avançada de controle espiritual!”

Enquanto falava, vovó levantou a cabeça.

Apesar de não conseguir ver sua expressão, senti nitidamente um par de olhos frios fixos em mim, fazendo meu couro cabeludo se arrepiar.

“Rapaz, me mostre essa lamparina!”

Enquanto dizia isso, vovó estendeu a mão na minha direção. Mas aquela mão, antes cheia de calos, agora parecia um galho ressequido, amarela como cera!

Na hora, um calafrio percorreu meu corpo.

Que tipo de espírito a vovó havia invocado?