Capítulo 24: Uma Grande Calamidade se Aproxima

Sobre o que aconteceu na aldeia de Fengmen, ouvi falar por alto nas notícias. A explicação oficial era que os antigos moradores haviam sido transferidos para outros lugares. No entanto, muitos internautas ainda tinham dúvidas: se todos realmente tinham sido realocados, por que, em meio a tanta polêmica, nenhum morador original apareceu para confirmar? E, se todos realmente saíram, por que todas as portas e janelas das casas estavam seladas?

O que se passou na aldeia de Shuanghe eu não sabia, mas só pelo caso de Fengmen já dava para imaginar o que poderia ter ocorrido. Por outro lado, se Bai Cai tivesse más intenções, por que motivo teria me salvado tantas vezes?

Sem Bai Cai, jamais teríamos conseguido pegar os explosivos no fundo do rio subterrâneo, e muito menos escapar dali vivos. Além disso, o pai de Zhong Linger queria que ela fosse entregue justamente para quem matasse Bai Cai. Para ele, era natural difamá-lo o máximo possível.

Pensando assim, meu coração finalmente se acalmou. Mas depois da mensagem de Zhong Linger, perdi completamente o sono e decidi ir conversar com Bai Cai.

Entretanto, assim que abri a porta do quarto, vi Bai Cai saindo às pressas com uma sacola nas costas.

– Rápido, esconda toda comida que encontrar, de preferência em um lugar onde nem mesmo os macacos alcancem! Se puder, avise os outros para guardarem o máximo de alimentos em locais seguros! Algo ruim está para acontecer! – disse Bai Cai, saindo logo em seguida.

Fiquei atônito, mas, quando ia esconder a comida, ouvi barulhos vindos do quarto onde a vovó consultava os espíritos.

Achei que a vovó tivesse voltado e, apressado, abri a porta e entrei. Porém, ao entrar naquele cômodo escuro, vi uma sombra saltar da cabeça da estátua do Deus dos Limites para o centro da mesa!

Imediatamente acendi a luz. Não havia ninguém, apenas um pano preto cobrindo a estátua.

Senti-me ridículo por ter me assustado à toa e me virei para sair, mas, nesse instante, percebi uma corrente de ar girando atrás de mim!

Virei-me rapidamente e tudo ficou em silêncio, exceto pelo tecido preto sobre a mesa que ainda balançava.

Coisas estranhas nunca acontecem por acaso! Aquele era o quarto onde a vovó fazia suas oferendas, e, a não ser que ela estivesse consultando os espíritos, nenhuma entidade ousaria entrar ali.

Será que o próprio Deus dos Limites queria me alertar?

Fechei a porta, olhei ao redor e, não notando nada de anormal, aproximei-me da mesa.

Ao levantar o pano preto, vi que havia uma mensagem escrita à água, clara e nítida:

“Uma calamidade se aproxima, fuja depressa!”

Primeiro a mensagem de Zhong Linger, depois o aviso de Bai Cai para esconder a comida, e agora essas palavras. Meu coração gelou.

A vovó já tinha me dito para ir embora, e agora o próprio Deus dos Limites me alertava. Como poderia ousar ficar mais tempo? Saí imediatamente, correndo até a casa de Chunier.

Por causa dos acontecimentos recentes, os pais de Chunier se recusaram a deixá-la ir comigo e ainda ameaçaram me expulsar de lá. Só cederam quando mencionei que a vovó havia pedido que eu a levasse.

Assim que saímos do portão, puxei Chunier pela mão e corremos em direção à saída da aldeia.

No meio do caminho, ao subir a encosta do outro lado da aldeia, ouvimos um grande alvoroço atrás de nós.

Ao olhar para trás, vimos uma maré negra de ratos descendo as montanhas ao redor, invadindo a aldeia como uma enchente! Em instantes, cobriram tudo, abafando o vilarejo com gritos de pavor.

Em poucos minutos, os ratos recuaram, correndo e saltando no rio à frente do povoado. Os que não entraram na aldeia se enterraram rapidamente, sumindo sem deixar rastro.

Tudo durou apenas cinco minutos. Depois disso, só se ouviam lamentos e xingamentos.

– O que foi isso? E meus pais?... – Chunier gritou, correndo de volta para a aldeia.

Tentei detê-la, mas não consegui. Só me restou segui-la.

O rio à frente estava repleto de cadáveres de ratos, mas não haviam morrido afogados: todos tinham o ventre aberto, mortos de tanto comer.

Assim que pisamos na ponte, ratos começaram a sair das margens, erguendo-se sobre as patas traseiras e nos observando atentamente.

Quando deixamos a ponte e corremos para a entrada da aldeia, desapareceram novamente.

– Maldição! Que desgraça foi essa? De onde saiu tanto rato? – ouvi alguém gritar.

– Maldição! Comeram toda a comida! O que está acontecendo?

– É, com certeza alguém ofendeu o Grande Cinzento! Não teria acontecido isso de outra forma!

Enquanto corríamos de volta à casa de Chunier, ouvíamos xingamentos por todos os lados, misturados ao choro de mulheres e crianças.

Quando chegamos, os pais de Chunier ficaram perplexos.

– O que aconteceu? Sua avó não pediu para levá-la embora? Por que voltaram?

– Não importa, o importante é que estão bem! – respondeu o pai, aliviado, embora ainda resmungando.

Após certificar-se de que os pais estavam a salvo, eu e Chunier fomos novamente expulsos em direção à saída da aldeia.

Ao chegarmos à beira do rio, os corpos dos ratos já tinham sido levados pela correnteza. Mas, assim que tentamos atravessar a ponte, uma nova multidão de ratos avançou do outro lado, urrando ferozmente. Bastava um passo à frente para que nos atacassem.

Agora tudo fazia sentido: o Deus dos Limites havia me alertado para fugir por causa disso!

A comida da aldeia fora toda devorada pelos ratos, e agora, com eles bloqueando os caminhos, quem ficasse ali só poderia esperar pela fome.

Mas, mesmo que fosse obra do Grande Cinzento, ele ousaria matar todos de fome, arriscando sua própria ascensão espiritual?

Nos livros de lendas que a vovó me mostrava, dizia-se: de dez mil ratos nasce um valente, de dez mil valentes nasce uma doninha, e de dez mil doninhas surge um espírito.

Para aquele rato tornar-se o soberano entre tantos, quanta provação não enfrentou até chegar ali? Não me parecia que ele fosse arriscar tudo por birra comigo.

Com isso em mente, resolvi atravessar a ponte.

Mas, assim que levantei o pé, os ratos avançaram sobre mim!

Notei que pingavam água de seus corpos, e seus ventres estavam completamente abertos.

De repente entendi: eram os mesmos ratos mortos no rio! O tal Grande Cinzento os fizera se empanturrar até morrer de propósito! Agora, alguém estava controlando seus cadáveres.