Capítulo 57: Sozinho na Reunião

O passatempo dessa mulher era um tanto peculiar, e aliado ao seu raciocínio singular, eu realmente não ousava imaginar que tipo de condição ela poderia impor! Felizmente, ela se limitou a pedir apenas um beijo como contrapartida, e concordou em me emprestar pessoal e armamentos.

Soltei um suspiro de alívio, mas Chunier continuava a me olhar como se fosse me devorar vivo. Para evitar aquele olhar de censura, não tive outra opção senão propor que o beijo ficasse para depois, ao término da missão. Para minha surpresa, a Ruiva Sangrenta aceitou!

É preciso admitir que a Seita dos Demônios era realmente poderosa e abastada; num piscar de olhos, a Ruiva Sangrenta reuniu dezenas de combatentes. E cada um deles recebeu um arsenal completo: armas longas, curtas e todo o equipamento necessário para o corpo a corpo.

Antes, eu só tinha manuseado as armas sob o comando de Zhong Lin’er, mas agora, prestes a usá-las de verdade em batalha, o coração se agitava de excitação.

No entanto, depois de equipar todos, a Ruiva Sangrenta jogou para mim apenas um facão! Nem passou pela cabeça dela me dar uma arma de fogo!

— Não faça essa cara de esposa contrariada. Num campo de batalha, apenas quem empunha uma lâmina é realmente forte! Já viu algum oficial japonês, naqueles velhos tempos, entrar em combate com arma de fogo? — Diante do meu evidente desconforto, ela lançou essas palavras e nos apressou a seguir caminho.

Tudo bem, se não querem me dar uma arma, paciência. Quando a luta começar, sempre haverá baixas; nessa hora, pego uma e vejo do que sou capaz!

Com esse pensamento, entrei num jipe, seguindo o comboio rumo ao oeste da cidade.

Porém, ao chegarmos no antigo cemitério, anterior à fundação do país, surpreendeu-nos encontrar apenas três pessoas à distância: o Professor Bai, Baicai e Zhong Lin’er.

O Professor Bai estava sentado numa antiga cadeira de magistrado, tranquilo, saboreando chá. Baicai e Zhong Lin’er, por sua vez, estavam amarrados a um estrado de madeira atrás dele.

— O chefe já nos orientou: se eles forem numerosos ou bem armados, devemos lutar enquanto aguardamos reforços. Se forem poucos e você der conta sozinho, permanecemos ocultos, para não expor a força da Seita dos Demônios em Jinshan. Fique tranquilo, irmão: se houver emboscada, não ficaremos de braços cruzados! — disse um brutamontes, ao observar a cena pelo binóculo, antes de se embrenhar com os demais na floresta próxima.

Tudo bem, no fim das contas não vão mesmo me deixar brincar com armas de fogo. Não faz mal! O importante é salvar Baicai. No máximo, quando eu tiver dinheiro, compro uma da Ruiva e brinco à vontade!

Resignado, fui sozinho, empunhando o facão, em direção ao Professor Bai. Enquanto caminhava, observava o entorno com cautela. Afinal, aquele Bai nunca fora páreo para mim, e ele mesmo sabia disso. Não estaria só, certamente teria ao menos uma centena de homens escondidos por perto.

No entanto, para meu espanto, percorri dez metros até ele sem perceber vivalma oculta!

Vendo minha expressão intrigada, ele se levantou sorrindo da cadeira. Pegou a xícara de chá, sorveu um gole e então me olhou com ar divertido.

— O quê? Estranha o fato de eu não ter ninguém escondido por aqui? Não parece fora do comum?

Eu não sabia como responder. Se dissesse que sim, estaria admitindo temor; perderia moral antes mesmo do confronto. Se dissesse que não, pareceria tolo. Como em qualquer resposta sairia perdendo, preferi não dizer nada. Olhei para os inconscientes Baicai e Zhong Lin’er, soltei um riso irônico e apenas encarei o adversário.

Ele também não parecia ter pressa. Saboreou lentamente o chá e só então voltou os olhos para mim.

— Muito bem, impressionante sua força de vontade. Não é à toa que Wu fez de tudo para protegê-lo, chegando ao ponto de divulgar uma ordem de caça pela minha cabeça.

Como assim? Diz que Wu lançou uma ordem de morte contra ele para me proteger? Quem acreditaria nisso?

Por isso, após ouvir suas palavras, olhei para ele como se fosse um louco. Mas ele não se irritou com minha atitude. Pousou a xícara e levantou-se devagar.

— Talvez você não saiba, mas tanto eu quanto Wu Guodong somos administradores do Salão do Rei dos Mortos nesta cidade: eu cuido dos assuntos internos, ele dos externos. Porque você me desafiou hoje, precisa morrer. Já que é assim, ao menos vou explicar o motivo.

Então, ele revelou toda a situação, e confesso que fiquei surpreso com a história!

Segundo ele, quando Wu Guodong viu que eu havia mudado após o confronto com os zumbis, assim que saiu do perigo, reportou imediatamente ao superior para que eu fosse acolhido pelo Salão do Rei dos Mortos.

Para comprovar o relato, enviaram dois fiscais — os mesmos que me impediram de sair do crematório naquela noite.

Para testar minha força, deliberadamente removeram o corpo de Zheng Jie, obrigando-me a enfrentar o monstro sozinho.

Aquele monstro, por sua vez, era justamente o alvo de mérito que Bai pretendia apresentar à chefia naquele ano. Com a morte do monstro, Bai perdeu a oportunidade de obter reconhecimento. Naturalmente, ficou furioso e passou a falar mal de mim diante dos superiores, enquanto Wu me defendia.

No fim, os superiores, cansados das brigas, cortaram a comunicação e invalidaram as conquistas de ambos. Assim, Wu perdeu todo o mérito por mim, e, furioso, lançou a ordem de caça.

Já o Professor Bai, como era responsável pelos assuntos internos e não tinha muitos subordinados, utilizou outra identidade para solicitar proteção ao Departamento de Operações Especiais.

— Ora, vejo que sou mesmo cobiçado! Vocês dois brigaram tanto, tudo por minha causa? Mas, espalhar a notícia e esperar sozinho aqui não é um pouco de arrogância demais?

Ao ouvir isso, Bai levou a mão ao curativo no pescoço e sorriu de forma estranha.

— Você acha que alguém consegue manter um cargo de administrador do Salão do Rei dos Mortos sem verdadeira força? É verdade, na escola eu não era páreo para você. Mas agora, mesmo que venham dez iguais a você, nenhum será suficiente.

Enquanto dizia isso, seu rosto mantinha-se impassível, mas uma inquietação súbita se apoderou de mim.

Instintivamente, levei a mão ao cabo do facão.

No exato momento em que toquei o cabo, um vento cortante surgiu repentinamente atrás de mim, descendo sobre a minha nuca!

Percebendo o perigo, girei o corpo e desferi um golpe para trás!

Ting!

Ao som metálico do aço rasgando osso, um braço esquelético foi decepado e caiu ao chão.

Ao ver claramente o que acontecia diante dos meus olhos, arrepiei-me da cabeça aos pés!

O Salão do Rei dos Mortos era mestre na manipulação de cadáveres, e, diante de mim, enxerguei centenas de esqueletos ambulantes espalhados por toda parte — uns apodrecidos, outros inteiros, uns completos, outros em pedaços — mais de mil, sem dúvida!