Capítulo 16: Matriz de Tinta

Ao ouvir as palavras de Ling’er, fiquei momentaneamente sem palavras. Desde que me entendo por gente, sempre achei o comportamento da minha avó bastante estranho, mas como ela era uma anciã respeitada na vila, nunca dei muita importância. Além disso, ela nunca me permitiu fazer perguntas sobre sua vida, o que fez com que eu soubesse ainda menos sobre ela.

Mas, dizer que ela foi até aquele tal de grande labirinto primeiro para investigar, e só depois pensou em me salvar? Isso, nem morto eu acreditaria! No entanto, Ling’er não parecia estar mentindo, e, na verdade, não havia motivo algum para ela me enganar nessa situação.

Será que minha avó era realmente uma dessas pessoas extraordinárias e misteriosas, e eu, por minha ignorância, nunca percebi?

Enquanto me perdia nesses pensamentos, um homem vestido de preto surgiu correndo em nossa direção. Assim que avistou Ling’er, ajoelhou-se sobre um joelho e anunciou: “Chefe, o labirinto está logo à frente! Nossos homens flagraram aquela velha e um sujeito acompanhado de um macaco de escavação, ambos já entraram no grande labirinto, um depois do outro!”

Após receber a mensagem, Ling’er dispensou o homem com um gesto e só então se voltou para mim: “E então, acredita agora? Se sua avó não tivesse sido impedida por alguma coisa, com as habilidades que ela tem, já teria vindo te salvar há muito tempo. No mínimo, teria mandado aquele gato preto da outra vez. Mas, na prática, até minha equipe chegar para ajudar, estivemos apenas fugindo para salvar a própria vida.”

Disso eu já sabia, e tudo em que conseguia pensar era em ir logo até aquele tal labirinto. Minha avó até podia lidar com o macaco de escavação, mas aquele Wu era capaz de controlar cadáveres! Se ele resolvesse reunir todos os mortos recentes por lá, minha avó poderia acabar em desvantagem!

Contudo, quando finalmente chegamos ao tal do labirinto, não pude deixar de rir: “Chamam isso de labirinto? Isso...”

Antes que eu terminasse, percebi o olhar irritado do sujeito que parecia ser o chefe dos guardas de elite, que seguia de perto Ling’er. Quando calei, ele resmungou e desviou o olhar, claramente contrariado.

Na verdade, aquele tal labirinto não passava de um truque ilusório para confundir as pessoas. Os seguidores da Escola Mo defendiam o amor universal e a não violência e chamavam aquilo de “labirinto negro”, o que, até certo ponto, fazia sentido. Só que, para mim, era um desafio simples demais.

Depois que terminei o ensino fundamental, minha avó não me deixou mais estudar na escola, forçando-me a ficar em casa lendo todo tipo de livro estranho. Entre eles, havia tratados sobre as relações entre os elementos do mundo, outros sobre história e geografia, e alguns dedicados só a labirintos e formações.

Conhecia de cor o labirinto do Dragão Duplo, a formação dos Três Talentos Celestiais, e até as lendárias composições de Zhuge Liang e Xue Rengui! Não era especialista nas mais complexas, mas as comuns eu dominava completamente.

No fundo, um labirinto nada mais é do que uma disposição especial que aproveita as relações entre todas as coisas do universo, amplificando suas forças para atingir determinado objetivo. E, por mais variadas que sejam, todas as formações se fundamentam nos cinco elementos.

Se fosse para imitar, eu seria capaz de montar uma formação. Inventar uma nova seria difícil, mas desfazer uma já montada, desde que não seja uma das lendárias de Zhuge Liang ou Xue Rengui, era só questão de tempo.

Pensando bem, essas pessoas não entendem nada disso; é natural que vejam tal formação como algo extraordinário.

Assim que o chefe dos guardas desviou o olhar, Ling’er se aproximou de mim, curiosa como uma irmãzinha travessa, pronta para fazer birra se eu não falasse logo. Diante disso, não tive escolha senão explicar, por alto, o que sabia.

Mal terminei, o chefe dos guardas zombou: “Quem não sabe se gabar? Um moleque como você dizendo que pode desfazer o labirinto da Escola Mo! Não tem vergonha de ser tão presunçoso?”

Mesmo que eu não soubesse desfazer, nessa idade ninguém admite fraqueza; quem dirá sabendo que podia. Então retruquei, rindo com desdém: “Ignorante! Só porque você não sabe, acha que ninguém no mundo sabe?”

Eu achei que Ling’er ia tentar apaziguar a situação, mas para minha surpresa, ela também se mostrou admirada: “Zhao Chong, você realmente consegue desfazer essa formação?”

O orgulho me inflamou e, sem hesitar, subi numa pedra para observar a disposição geral do labirinto. Dali, não conseguia ver onde minha avó estava, mas Wu, junto do macaco, perambulava perdido lá dentro. Se ele continuasse assim, nem esse labirinto inofensivo o pouparia de acabar morto por si próprio!

Voltei-me para Ling’er: “Vocês não vieram para descobrir a origem do macaco de escavação? Pois bem, Wu está lá dentro com o macaco, eu vou conduzi-los para capturá-lo!”

Vendo-a concordar, gritei para Wu que andava perdido lá embaixo: “Wu! É melhor ficar parado e esperar por nós! Se der mais três passos, o labirinto pode virar uma armadilha mortal! Se morrer, não diga que não avisei!”

Ele olhou em nossa direção, mas, pelo olhar vazio, percebi que já sofria os efeitos ilusórios da formação e não nos enxergava.

Diante disso, saltei da pedra e corri em sua direção. Ling’er ordenou que seus homens cercassem todas as saídas e desceu comigo até o vale, acompanhada de alguns guardas.

Porém, Wu pareceu se irritar com minha advertência e fez exatamente o oposto: em vez de parar, avançou. Bastaram dois passos para que a configuração do portão de choque se desestabilizasse e, com um estrondo, o chão à sua frente desabou!

Por sorte, o macaco fantasma era leal e, no momento em que Wu caía, segurou-o pelo tornozelo e o puxou de volta. Assim que retornaram, o buraco foi rapidamente preenchido pela pressão da formação.

Ver Wu quase perder a vida como eu havia previsto fez Ling’er me lançar um olhar de admiração, enquanto eu, por minha vez, olhei com desafio para o chefe dos guardas. Em seguida, liderei o grupo em direção ao grande labirinto.