Capítulo 115: Colaborando com o inimigo

Ao ver isso, franzi imediatamente a testa.

— O que você quer dizer com isso? Será que você acredita que este caldeirão negro é um dos Nove Caldeirões de Yu, que caiu no rio Si e que o imperador Qin Shi Huang jamais conseguiu recuperar?

— Não, não, não. Apenas acho esse caldeirão um tanto suspeito. Naquela época, Qin Shi Huang enviou milhares de soldados para recuperar algo no rio Si, mas não encontraram nada. Os únicos que poderiam ter retirado esse caldeirão das águas, sem que o imperador soubesse, seriam as engenharias dos Mohistas ou dos artesãos Gongshu de Shandong. O que me intriga é por que o venerável Zhuge, um descendente dos Mohistas, escolheria oferecer culto a um caldeirão tão maléfico aqui!

Enquanto falava, ele me lançou um olhar indagador:

— Posso examinar esse caldeirão negro com mais cuidado?

Embora suas explicações anteriores fossem plausíveis, isso não me fez abandonar o rancor que nutria por ele.

No entanto, se ele dizia que a linhagem dos conducentes de cadáveres vinha desses nove caldeirões, isso indicava que ele tinha algumas pistas em mãos. Agora, eu estava tomado por uma culpa imensa por causa de Zhong Ling’er; se pudesse salvá-la, não me importaria em fingir, ou até mesmo desafiar o mundo inteiro para isso!

Então, imediatamente o deixei se aproximar do caldeirão.

Enquanto observava meticulosamente o caldeirão, Wu Guodong não parava de expressar admiração. Após um bom tempo, coçou o queixo, pensativo, e finalmente se calou.

— Segundo minha análise, este caldeirão provavelmente é uma imitação dos caldeirões sagrados. Embora possua propriedades notáveis, exala uma energia sombria e pesada. As gravuras parecem representar a região de Yunnan. Se não me engano, este artefato teria sido tomado de Meng Huo pelo venerável Zhuge Shenhou, com o propósito de aprisionar o espírito de Meng Huo em Shu, garantindo sua lealdade total ao reino.

Já havia considerado essa hipótese antes, mas meu desconhecimento em geografia regional me impedia de confirmar. Agora, ouvindo-o, percebo que faz sentido.

Para me manter firmemente ao seu lado e garantir uma colaboração sincera, ele revelou a origem da linhagem dos conduzidores de cadáveres.

De acordo com ele, essa prática surgiu no início da dinastia Han.

Antes da unificação dos seis reinos pelo imperador Qin Shi Huang, muitos soldados morriam longe de casa, mas devido à fragmentação política, ninguém ousava ou conseguia transportar os corpos de volta para suas terras natais.

Entretanto, após a unificação, a situação mudou drasticamente.

Quando o imperador Gaozu da Han, Liu Bang, fundou seu reino, embora as ameaças externas continuassem, o país já desfrutava de paz interna. Foi nesse período que a linhagem dos conduzidores de cadáveres nasceu.

Segundo ele, o progenitor dessa linhagem era apenas um soldado comum que, cansado da carnificina, desertou e se escondeu nas montanhas.

Desertores, tanto no passado quanto hoje, enfrentam punições severas! No mínimo, prisão perpétua e trabalhos forçados para a família; no pior dos casos, decapitação pública, com familiares forçados a servirem como escravos ou prostitutas oficiais.

Essas penalidades exigem a captura do desertor e sua condenação pelo ato de fuga.

Portanto, o fundador da linhagem, ao se refugiar nas montanhas, não ousou aparecer, temendo que sua família fosse envolvida.

Mas, adentrando as profundezas da montanha, encontrou um eremita que prometeu isentá-lo da culpa pela deserção e torná-lo famoso e bem-sucedido.

Diante de tal oportunidade, ele não hesitou. Passou seus dias diante de um grande caldeirão, sem que o eremita explicasse sua origem ou natureza, apenas incentivando-o a contemplá-lo.

Curiosamente, talvez por algum poder mágico do caldeirão, após alguns meses, o fundador da linhagem compreendeu a distinção entre vivos e mortos e conseguiu fazer com que os cadáveres agissem normalmente por meses após a morte.

Naquela época, ele não deu muita importância à descoberta, mas o eremita lhe disse que era hora de partir. Por esse método, poderia trazer de volta para casa os soldados mortos em batalha.

O imperador Gaozu da Han era benevolente, e permitir que os falecidos fossem enterrados em suas terras natais era um sonho para todos. Assim, a linhagem dos conduzidores floresceu.

Wu Guodong não revelou em qual montanha o fundador encontrou o eremita, alegando que ainda precisava investigar para ter certeza.

Mas para mim, parecia uma desculpa para evitar que, ao saberem a localização do caldeirão, rompêssemos relações.

Agora, para salvar Zhong Ling’er, eu precisava dele, e ele, para revitalizar sua linhagem e livrá-la da opressão do palácio de Yama e da seita dos Rakshasas, precisava de mim.

Assim, ambos tínhamos algo a ganhar, firmando uma aliança conveniente.

— Contudo, antes de nos separarmos, tenho uma condição! — disse ele.

— Você quer saber para onde o Rakshasa Sangrento levou sua namoradinha, certo? Isso é fácil. Ele achava que eu estava morto, mas agora deve ter levado ela para a região de Xiangxi. Parece que há um plano grande em curso, e para isso, precisam de alguém que conduza cadáveres. Com a minha morte, ele naturalmente procurará alguém para assumir meu lugar naquela área.

De qualquer forma, ele tinha me ajudado, então com um gesto respeitoso, agradeci e, após trocar contatos, seguimos nossos caminhos para nossos destinos.

Desde sempre, o Rakshasa Sangrento tramava nas sombras. Enquanto essa mulher cruel não for eliminada, não sei quando serei vítima dela! Ao chegar ao departamento especial, imediatamente liguei para Liu Tong.

Quando contei que havia deixado Inoue Saburou e seu grupo aprisionados para sempre no reino secreto do pântano, Liu Tong quis me recompensar e já organizou minha próxima missão antes de desligar.

A região de Xiangxi é famosa pela hospitalidade e simplicidade de seu povo; o único aspecto que me incomodava era a comida, que era excessivamente picante! Pedi ao cozinheiro para não colocar pimenta, e quando os pratos chegaram, não havia sequer um grão visível, mas ao provar, o ardor me sufocou!

Enquanto eu tentava disfarçar, Baicai segurava o riso, e os demais me observavam como se eu fosse uma aberração.

— Essa é a assistente que Liu Tong enviou para ajudar na investigação dos sequestros infantis? Olhe para ele, esse é alguém que aguenta sacrifícios? Se não atrapalhar, já é uma bênção! — uma voz feminina sarcástica soou perto de mim, quase me fazendo engasgar.

Olhei para trás e vi uma jovem com olhar astuto, claramente me desprezando.

Ao notar isso, uma mulher mais velha ao lado dela puxou a moça:

— Não fale assim, Wan Qin. Eles são pessoas que o chefe Liu nos orientou a tratar bem! Você sabe como ele é, não são pessoas comuns!

— É, o chefe Liu não é qualquer um, mas quando ele se dá ao luxo, ninguém segura! Mandar um tipo desses e ainda pedir que os ajudem na investigação — disse Wan Qin com desdém — Eles vieram só para curtir a vida aqui! E todo mundo sabe que a irmã Xue é rica e muito hospitaleira!

Após tapar a boca de Wan Qin e lançar-lhe um olhar ameaçador, a senhora Xue se aproximou de nós:

— Olá, sou a consultora designada para esta missão, Xue Min, e essa é a pequena ardilosa Wan Qin, também consultora. Quando terminarem de comer, vamos à minha casa, onde explicarei o caso com detalhes.

Fiquei perplexo.

Eu havia vindo atrás do Rakshasa Sangrento para descobrir onde ele levara Chun’er, e Liu Tong me designara para um caso diferente?

Quando estava prestes a reclamar, o celular tocou. Para minha surpresa, era Liu Tong.

Atendi no viva-voz, e ouvi sua voz:

— Zhao Chong, sei que essa tarefa pode atrasar seus assuntos pessoais, mas não há escolha, é regra do departamento especial. A menos que esteja em campo, não pode usar verbas oficiais.

Ao ouvir isso, Wan Qin lançou um olhar de desprezo, como se já soubesse tudo.

Antes, no vilarejo, eu era frequentemente menosprezado, mas nunca por aquelas garotas. Ser desprezado por uma garotinha assim me incomodava profundamente!

Apressadamente, comi algumas garfadas de arroz e puxei Baicai para dentro do carro da Xue Min.

Durante o trajeto, Baicai e eu ficamos em silêncio; Wan Qin no banco do passageiro cruzava as pernas, assobiava e, de vez em quando, nos lançava um olhar sarcástico pelo retrovisor, para logo desviar o rosto.

Ver tudo aquilo me deixava furioso, desejando atacar a garota! Até Baicai mantinha uma expressão sombria, olhando pela janela.

Logo paramos diante de uma mansão luxuosa.

— Este é o alojamento que preparei para vocês. O que acham? — perguntou Xue Min, nos recebendo calorosamente.

Antes que eu ou Baicai pudéssemos responder, Wan Qin interrompeu:

— Xue, você cedeu sua casa para eles, como não gostariam? E olhem o jeito deles, parecem caipiras! Aposto que nunca sonharam em morar num lugar tão bom!

Após essas palavras, ela se jogou no sofá e voltou a assobiar.

Dizem que homem bom não briga com mulher, mas aquilo era insuportável!

Para conter a arrogância dela, pedi que Xue Min nos contasse sobre o caso, esperando usar o conhecimento para calar a garotinha.

Mas a explicação de Xue Min me deixou boquiaberto.

Segundo ela, uma semana atrás começaram a surgir sinais de atividade de traficantes de crianças naquela região.

Normalmente, ao sequestrar crianças, os criminosos as transferem imediatamente para outra província. Porém, aqui, as crianças desaparecem por alguns dias e retornam sozinhas, mas quase todas com um órgão faltando!

Ao ouvir isso, minha primeira suspeita foi o Rakshasa Sangrento! E certamente, graças à intervenção de Chun’er, aquelas crianças conseguiram sobreviver!