Capítulo 144: Estabelecendo a Autoridade

No ponto mais ao norte da zona residencial da faculdade de medicina, erguia-se um pequeno edifício de três andares.

O térreo do prédio permanecia fechado durante todo o ano, pois dizia a lenda que outrora fora a cantina número um, mas, como não conseguiram encontrar nenhum empreiteiro, a administração da faculdade, adotando o princípio de que era melhor negociar com patifes do que beneficiar os estudantes, decidiu simplesmente abandoná-lo. Na vida passada de Liang Xin, desde o seu primeiro ano de faculdade até o término do terceiro ano, quando deixou o campus da Montanha Qingluo, aquela porta jamais fora aberta.

Liang Xin também não sabia se os boatos eram verdadeiros ou falsos, e às vezes até os usava para assustar Shen Cong, dizendo que o térreo podia ser assombrado por fantasmas. A partir de então, Shen Cong passou a evitar passar pela zona norte, demonstrando uma cautela considerável diante de um assunto de tamanha importância vital.

Em contraste, do primeiro andar para cima, a situação era bastante impressionante.

Os escritórios e sedes das associações de estudantes de todos os departamentos de ensino da faculdade distribuíam-se inteiramente pelo segundo e terceiro andares daquele pequeno edifício.

As duas salas de maior área, correspondentes aos gabinetes do Primeiro e do Segundo Setores Clínicos, ocupavam nada menos do que dois terços da superfície do segundo andar, deixando apenas um espaço exíguo para os demais departamentos. Entre eles, o instituto independente de terceiro nível da faculdade era o que sofria os maiores abusos, pois todo o seu escritório não era maior do que a sala de arquivos do Segundo Setor Clínico. Essa fora a única vez na vida passada em que Liang Xin presenciara de forma tão direta o conhecimento científico recebendo homenagens tão suntuosas da sociedade.

— Mas, na realidade, a nossa média de notas no vestibular era apenas umas trinta e poucas pontos superior à deles, então por que razão haveríamos de nos armar em importantes? Por quê? Pensem bem, onde está a verdadeira razão? — Na sala de reuniões ao lado do gabinete de You Yu, enquanto Wang Kangjian e os demais realizavam a reunião ordinária da associação de estudantes da subseção, Liang Xin, por sua vez, palestrava com estrondo no edifício administrativo da zona norte.

Nesse exato momento, no escritório do Segundo Setor Clínico, a associação de estudantes estava repleta, reunindo sessenta a setenta pessoas. Desde o presidente da associação de estudantes, Chen Sihong, passando pelos diretores, vice-diretores e secretários-gerais de cada centro — como Feng Wenchao e Zhao Liang do centro de propaganda e estratégia —, até aos calouros recém-chegados, praticamente todos os que podiam comparecer estavam presentes. Os que não puderam vir faziam questão de se apressar a caminho.

Todos se encontravam sentados de acordo com as suas respectivas patentes e lugares designados.

Apenas Liang Xin, uma verdadeira anomalia, tão jovem e com tão pouca antiguidade, cuja "experiência na associação" somava apenas meio dia, ousara sentar-se resolutamente ao lado do novo líder supremo Chen Sihong, sem exibir o menor traço da modéstia esperada de um recém-chegado. Chen Sihong limitara-se a convidá-lo educadamente a "dizer algumas palavras breves", mas, contra todas as expectativas, assim que Liang Xin abriu a boca, pôs-se a discursar com ares de soberania absoluta.

— Colegas, companheiros, e em particular os novos calouros, devemos manter-nos vigilantes e com os alarmes sempre ativados! Pensem bem: nós, exatamente o que temos para nos acharmos superiores? Fizemos porventura alguma contribuição para a sociedade, ou alcançamos já algum feito verdadeiramente notável? Há algo? Há? Não há absolutamente nada!

Batendo na mesa com uma expressão de profunda dor e indignação, Liang Xin prosseguiu:
— Eu simplesmente não consigo compreender como é que uma organização estudantil perfeitamente respeitável pôde degenerar a ponto de exibir uma burocracia tão pretensiosa! Cultuam a antiguidade, cultivam a falsidade, a hipocrisia, o egoísmo refinado. No dia a dia, para começar pelos pequenos detalhes, cada um de vocês tem a mania de se achar superior, tratando os estudantes fora da associação como se fossem insignificantes, convencidos de que estão num patamar acima; e, numa perspetiva mais ampla, a consciência de hierarquia é evidente, o desejo de oprimir os outros é avassalador. Hoje têm a ousadia de desprezar os colegas das faculdades de terceiro nível, amanhã terão a coragem de enveredar pelo caminho do crime!

O público presente ouvia tudo aquilo com os cantos da boca a tremer.

Chen Sihong transpirava em bicas, tentando com um sorriso amarelo puxar a manga de Liang Xin:
— Chefe Liang, já chega, não precisa de se exaltar tanto...

— De modo nenhum! — Liang Xin afastou com um gesto a mão de Chen Sihong, elevando ainda mais o tom de voz. — Meus caros, para ser franco, ocupar este cargo de vice-presidente da associação de estudantes é algo que eu não queria nem um pouco no meu íntimo. Porquê? Porque para mim não representa desafio algum, quanto mais perspetivas de ascensão. Desempenhar esta função significa puramente desperdiçar o meu tempo e a minha energia, que já são extremamente preciosos...

— Então não aceite o cargo — atirou de repente um calouro destemido do meio da assistência.

Os olhos de Liang Xin arregalaram-se e ele trovejou:
— Saia já daqui!

— Por que razão hei de sair? — retorquiu o sujeito, também obstinado, esticando o pescoço.

— Exatamente por falta de disciplina! Alguém lhe deu permissão para falar? — Liang Xin aplicou ali mesmo um duplo critério, colando de imediato um rótulo severo ao rapaz, antes de perguntar prontamente: — De que departamento é este colega? Quem é o responsável pelo setor?

Fechada a questão, ninguém na plateia ousou responder.

Liang Xin voltou-se então para Chen Sihong:
— Sihong, a que departamento pertence este estudante?

Incapaz de continuar a fingir-se morto, Chen Sihong gaguejou:
— Chefe Liang, esqueça, ele ainda não entende como as coisas funcionam.

— Trata-se de uma questão de falta de entendimento? Isto é desprezo pela disciplina da organização! A que departamento ele pertence? Ou prefere que eu me vá embora? Vá lá ter com o professor Guan e peça-lhe para nomear outro vice-presidente! — No seu primeiro dia de funções, logo na primeira assembleia geral, Liang Xin encostou Chen Sihong à parede sem lhe dar margem de manobra.

Para salvar a própria pele, Chen Sihong não teve alternativa senão sacrificar os companheiros de equipa, perguntando à plateia com evidente esforço:
— De quem é esta pessoa?

O silêncio manteve-se na sala.

Chen Sihong declarou:
— Se ninguém o reclama, então não pertence à nossa equipa.

— É do nosso departamento — disse finalmente Feng Wenchao, levantando-se. — É do nosso centro de propaganda.

Sua alma chorava por dentro.

Que raio de situação era aquela? Como é que aquele indivíduo do Liang Xin se tornara de repente o vice-presidente deles? Dizer que eram velhos inimigos seria um eufemismo demasiado educado; aquilo parecia uma verdadeira calamidade enviada pelos céus, um castigo divino em pessoa!

— Ah, do centro de propaganda... — Liang Xin assentiu com a cabeça, empurrando de imediato o recém-chegado para os domínios de Feng Wenchao, e disse com irritação: — Entregue este rapaz aos seus cuidados para que tomem providências. Espero que resolva o assunto antes da próxima reunião. Além disso, diretor Feng, o seu centro de propaganda já tem antecedentes comigo. Há limites para tudo, e eu espero sinceramente que não haja uma terceira vez.

A expressão de Feng Wenchao era de total desalento, mas teve de engolir em seco e responder:
— Entendido.

O olhar de Liang Xin deslizou em seguida sobre o rosto de Zhao Liang.

Zhao Liang apressou-se a baixar a cabeça, recordando-se de quando, há pouco tempo, exigira por telefone que Liang Xin fosse ao armazém carregar caixas. Naquele exato instante, sentia o rosto a arder como se tivesse levado uma bofetada. Que tipo de carma instantâneo e implacável era aquele, para se abater sobre ele com tanta violência?

Liang Xin absteve-se por completo de dirigir mais do que meia palavra a Zhao Liang e, após lhe demonstrar o nível mais elevado de desprezo e ignorar o calouro que acabara de interromper a sessão, prosseguiu:
— Onde é que eu ia mesmo? Ah, sim, este cargo de vice-presidente, eu inicialmente não tinha o menor interesse em assumi-lo.

Contudo, a pedido da comissão da juventude da faculdade e da comissão do departamento, perante a falta de uma liderança firme na associação de estudantes, decidi dar o meu contributo à instituição e empregar uma parcela insignificante dos meus esforços. Por conseguinte, enquanto eu estiver neste posto, exijo que a associação de estudantes do nosso Segundo Setor Clínico seja irrepreensível e íntegra; em suma, resumido em quatro palavras: proibido armar-se em importante!

Puf!

O calouro que interviera momentos antes já não tinha coragem para proferir mais nenhuma gracinha.

No entanto, uma rapariga na plateia não se conteve e acabou por soltar uma gargalhada.

Liang Xin fitou-a de imediato com um olhar implacável:
— Acha graça?

A jovem viu o sorriso extinguir-se instantaneamente sob o olhar aterrorizador de Liang Xin, ficando à beira das lágrimas. Ele perguntou com aspereza:
— Por que se ri? Rir significa que não compreendeu a gravidade do problema e pensa que estou a brincar. Acha que estou a brincar?

— Ah... — Os olhos da rapariga encheram-se de lágrimas.

O seu superior imediato apressou-se a intervir:
— Chefe Liang, ela não o fez de propósito...

— Pois é, para que tanta agressividade?

— Está a ser demasiado sério, somos todos colegas...

A assistência começou a murmurar em protesto.

Liang Xin limitou-se a observar em silêncio, impassível.

Esperou pacientemente, travando Chen Sihong quando este tentou restabelecer o controlo da situação.

Após um longo momento, quando todos silenciaram, Liang Xin falou pausadamente:
— É evidente a falta absoluta de disciplina organizacional. Não admira que o secretário Guan Jianxing me tenha encarregado de vos endireitar. Sendo brutalmente honesto, se hoje todos vocês, com exceção de Chen Sihong, decidissem abandonar a associação de estudantes, eu ainda assim seria perfeitamente capaz de manter esta organização a funcionar a pleno vapor. Acreditam ou não?

Os presentes entreolharam-se com expressão atônita.

Liang Xin sorriu:
— Não duvidem. A vossa compreensão da sociedade, caros diretores e chefes de departamento, é tão superficial que provavelmente ainda nem se deram conta. Hoje estou aqui para vos guiar rumo ao sucesso, e devem dar valor a esta oportunidade. Deixem-me colocar a questão novamente: quem quer ir embora e quem quer ficar? Os que pretendem sair podem retirar-se agora mesmo, pois eu não faço questão de reter ninguém.

O silêncio reinou na sala.

— Ora bem, ninguém quer sair, pelo visto? Se vão ficar, têm de cumprir as regras. — Liang Xin voltou a perscrutar a assembleia de ponta a ponta.

Por onde o seu olhar passava, toda aquela corja de figurantes apressava-se a baixar a cabeça.

No íntimo, Liang Xin sorriu.

Estudantes...

Eram tão fáceis de manipular; bastava um pouco de intimidação para que a autoridade ficasse firmemente estabelecida.

Que tédio...

Trinta minutos mais tarde, concluída a reunião de apresentação, Liang Xin retirou-se a passos largos, levando consigo Chen Sihong e privando o restante grupo de qualquer oportunidade de reagrupar fileiras. O grosso dos estudantes veteranos do segundo e terceiro anos assistia à cena com o coração apertado de sobressalto.

Divididos entre o receio e os sintomas da síndrome de Estocolmo, começaram logo a prodigalizar elogios a Liang Xin.

— Aquela presença é avassaladora...

— Não é de estranhar que já seja vice-presidente da associação no primeiro ano, de facto não é uma pessoa comum.

— Ouvi dizer que era para ocupar a vaga de Wei Xiaotian, embora a sua antiguidade seja um pouco reduzida.

Entre murmúrios, Feng Wenchao e Zhao Liang chamaram o calouro que interviera na reunião e, com hesitações e rodeios, comunicaram-lhe a decisão de expulsão.

— Ai, não há nada a fazer, o Liang Xin é demasiado autoritário — justificou-se Feng Wenchao com constrangimento. — Mais tarde trato de arranjar maneira de te trazer de volta; quem sabe quando é que o Liang Xin se vai embora, julgo que no máximo até à mudança de direção no fim do semestre...

— Não fiques triste, com essa arrogância e teimosia, o Liang Xin há de dar um trambolhão mais dia menos dia. — Vendo que Liang Xin já tinha partido, Zhao Liang desatou novamente a falar sem filtros, embora o fizesse com a cautela de um ladrão, baixando a voz ao máximo para evitar que alguém o ouvisse.

Os olhos do calouro avermeleceram-se e ele fungou:
— Sim, eu sei, ele não vai ter um bom fim.

— Tem paciência — consolou-o Zhao Liang, dando-lhe uma palmadita no ombro.

Contudo, nesse preciso instante, ergueu-se de repente a voz estridente de uma rapariga no meio do grupo:
— Uau! O chefe Liang vai pagar jantar a todos no hotel da vila esta noite! Na sala VIP!

Aquele bando de gulosos, que normalmente teria preguiça até de ir a um banquete de casamento, agitou-se de imediato com entusiasmo.

— A cenoura e o cacete, está a comprar a simpatia do pessoal?

— Não é isso, dizem que é o aniversário da namorada, um banquete de oficialização de namoro.

— Banquete de namoro? O que quer isso dizer?

— Significa que vão anunciar oficialmente que estão juntos?

— Até para isso organizam um banquete?

— Vocês não percebem nada, a vida dos ricos é mesmo assim.

— Caramba... O chefe Liang é formidável!