Tem graça?

Nas provas dos últimos dias, Liu Lian havia respondido a tudo com muita fluidez, sendo quase sempre o primeiro a entregar a folha de respostas, o que deixava Weng Fangliang dividido entre a inveja e a impotência, restando-lhe apenas rezar em silêncio para que a taxa de acertos do rival fosse inferior à sua.

Quanto aos pensamentos de Weng Fangliang, Liu Lian naturalmente não fazia ideia e muito menos se importava com eles. Como o próprio Weng Fangliang imaginava, os dois estavam destinados a seguir em linhas paralelas e, com exceção da época da faculdade, as interações futuras seriam mínimas.

Devido ao período de exames finais, todo o campus estava envolto em uma atmosfera tensa, e o campo de esportes contava com muito menos figuras ativas, com exceção, é claro, de alguns membros da equipe atlética que se preparavam para a competição do mês seguinte.

O tratamento de Zhang斌 estava progredindo sem percalços e sua recuperação era excelente. Liu Lian calculava que, se nenhum imprevisto ocorresse, a perna de Zhang斌 estaria totalmente curada antes da competição, podendo até se tornar mais resistente do que antes.

Afinal, os remédios utilizados eram de altíssima qualidade, somados às técnicas especiais de Liu Lian; era impossível que o resultado fosse ruim.

Na sexta-feira de manhã, a caminho da sala de provas acompanhado por Zhu Yue e os outros, Liu Lian passou pelo campo de esportes e encontrou Qiao Yuling, que acabara de terminar seu treino.

Como já fazia algum tempo desde a última vez que a vira, Liu Lian não pôde deixar de encará-la por alguns instantes, mas foi imediatamente notado por Qiao Yuling, que lhe lançou um olhar atravessado e disparou:

— O que tanto olha? Nunca viu uma garota bonita?!

Liu Lian ficou momentaneamente sem palavras, achando a franqueza dela um tanto desconcertante.

Até aquele momento, Liu Lian não conseguia entender o motivo de tanto ressentimento. Tudo se resumira àquele dia em que ele fora procurar Du Jiang e deixara transparecer na entrada da rua de lanches que não queria a interferência dela, somado ao fato de ter ignorado seus conselhos na tenda de Jin Yisuan e ajudado Fang Qianwen a desmascarar os truques do farsante.

Apenas por causa dessas duas coisinhas, aquela garota guardava rancor até hoje?

Liu Lian balançou a cabeça em silêncio e não respondeu.

Qiao Yuling, no entanto, aproximou-se e provocou:

— Como é? Acertei em cheio e ficou sem palavras?

— Você não vai parar nunca, é? — franziu a testa Liu Lian.

Vendo que Liu Lian estava de mau humor, Qiao Yuling arregalou os olhos amendoados:

— Liu Lian, o que quer dizer com isso? Pelo menos uma vez eu te ajudei, sabia?!

— Então muito obrigado — retrucou Liu Lian com aspereza.

Assim que terminou de falar, Liu Lian recebeu uma cotovelada de Gao Hao, que riu maliciosamente:

— Não ligue, Qiao, linda. Ele estánaqueles dias do mês, por isso o humor está um pouco irritadiço.

— Pft! — Qiao Yuling soltou uma risada imediata. A expressão de raiva se dissipou num instante, substituída por um leve rubor nas faces, e ela repreendeu: — Que bobagens está dizendo!

Como o dicionário não registrava o significado moderno daquela expressão feminina, Liu Lian perguntou confuso:

— Que dias do mês? Eu não estou menstruado!

— Haha!

Desta vez, não apenas Qiao Yuling voltou a rir, como Zhu Yue e os outros três rapazes caíram na gargalhada. Qiao Yuling tentava conter o riso enquanto ria, mas era absolutamente incapaz de parar.

— Que tipo de gente são vocês? Não tem jeito mesmo! — Qiao Yuling lançou um olhar fulminante ao grupo de Gao Hao e partiu com o rosto avermelhado.

Após a partida de Qiao Yuling, Gao Hao passou o braço pelos ombros de Liu Lian e disse, ainda rindo:

— Me diga, você estava fingindo ou falando sério? Viu só como o rosto daquela garota ficou vermelho? É a primeira vez que vejo aquilo. Se eu tirasse uma foto e publicasse, com certeza faria sucesso na escola inteira!

Liu Lian respondeu sem jeito:

— Que enigma vocês estão tentando decifrar?

Embora entendesse que aquela expressão não se referia a parentes e tratava-se de alguma metáfora, por mais que espremesses o cérebro, Liu Lian jamais adivinharia o sentido real.

Vendo que a expressão de Liu Lian não parecia fingida, Zhu Yue perguntou:

— Você realmente não sabe?

Liu Lian balançou a cabeça, atônito, e resmungou:

— Se eu soubesse, estaria perguntando?

— Você passa o tempo todo conquistando garotas sem parar, como é possível não saber disso? Está querendo enganar quem? — disse Gao Hao, meio desconfiado.

Liu Lian tirou o braço de Gao Hao de seus ombros e declarou:

— Se não quer falar, não fale.

— Ora, então deixe que eu esclareço sua dúvida. Essa expressão... hoje em dia é geralmente usada para se referir ao período menstrual das garotas. Não me diga que você não sabe o que é menstruação, senão eu realmente vou te desprezar! — explicou Gao Hao.

Liu Lian ficou pasmo por um instante, compreendendo finalmente o motivo de o rosto de Qiao Yuling ter corado tanto, mas perguntou intrigado:

— Por que chamam assim?

Gao Hao revirou os olhos:

— E eu lá sei? Todo mundo chama assim, não questione.

Ao chegarem à sala de aula, faltava pouco tempo para o início do exame. Liu Lian sentou-se em seu lugar, bebeu um gole d'água e repassou mentalmente o conteúdo da matéria, sentindo-se plenamente confiante.

Nesse exato momento, um dos fiscais de prova elevou a voz na sala:

— Todos, por favor, desliguem os telefones celulares ou coloquem-no no modo silencioso. Qualquer aparelho encontrado em mãos será considerado cola. Além disso, ponham todos os livros e materiais de estudo sobre a mesa do professor; quem for pego com eles sofrerá a mesma punição. Durante o exame, é estritamente proibido conversar ou passar bilhetes, caso contrário, também será considerado fraude!

— Todos vocês são alunos do terceiro ano, não preciso repetir isso exaustivamente. Concentrem-se em suas próprias provas, evitem olhar para os lados, façam um exame tranquilo e aproveitem as férias com tranquilidade. Mesmo que reprovem, haverá oportunidade de recuperação, mas se colarem, de acordo com o regulamento da nossa escola, serão expulsos diretamente e perderão todas as chances futuras.

Essas advertências eram repetidas em todas as provas e os estudantes não lhes davam muita atenção. Após entregarem os livros e apostilas, o sinal tocou e os cadernos de provas foram distribuídos.

Liu Lian deu uma olhada geral nas questões, um sorriso sutil brotou em seus cantos dos lábios, e logo começou a escrever com uma velocidade impressionante.

Não muito longe dali, Weng Fangliang observava os movimentos de Liu Lian com o olhar carregado, antes de abaixar a cabeça para começar a responder à prova.

A sala de aula estava imersa no som contínuo dos lápis riscando o papel; além disso, não havia mais nenhum ruído, enquanto o fiscal circulava de tempos em tempos, fazendo com que os alunos que pretendiam fazer qualquer gracinha desistissem instantaneamente de se mover.

Quanto aos passos do fiscal pela sala, Liu Lian jamais se importou, pois aquilo não dizia respeito a ele.

No entanto, justamente naquele instante, o professor que havia anunciado as regras aproximou-se da mesa de Liu Lian e curvou-se de repente.

Liu Lian já havia notado o docente quando ele se aproximava, pois o ritmo da respiração do homem se alterara subitamente ao chegar perto de sua carteira.

Com o canto dos olhos, percebendo o professor inclinado, Liu Lian viu imediatamente o indivíduo fingir que apanhava uma bolinha de papel do chão, embora na verdade não estivesse recolhendo coisa alguma — aquela bolinha já estava em sua mão o tempo todo!

A ação do fiscal chamou imediatamente a atenção dos estudantes ao redor, que olharam surpresos ao vê-lo recolher o papelzinho bem ao lado de Liu Lian.

Naturalmente, nenhum deles suspeitava que Liu Lian estivesse colando; a única hipótese plausível era a de que Liu Lian tentara passar um bilhete para alguém e o jogara fora, ou que outra pessoa o atirara e o fiscal acabara por flagrá-lo.

O olhar de Liu Lian tornou-se gélido, mas ele optou por ignorar o incidente e continuou a responder à prova.

O fiscal desdobrou o papel lentamente, simulou uma leitura minuciosa e ordenou a Liu Lian:

— Levante-se!

Liu Lian depôs a caneta, mas permaneceu sentado, erguendo o rosto para encará-lo com frieza:

— Tem graça?

O fiscal, cujo nome era Cui Shenggong, sentiu um frio na espinha ao deparar-se com o olhar gélido do aluno, mas logo enrijeceu a expressão e retrucou:

— Eu mandei você se levantar! Acaso colar virou algo defensável?

Dito isso, Cui Shenggong desferiu uma pancada com o bilhete sobre a mesa e tentou puxar a prova de Liu Lian. No entanto, Liu Lian agarrou-lhe o pulso e empurrou-o para trás com força!

Como poderia a força de Cui Shenggong se comparar à de Liu Lian? Foi imediatamente repelido, dando vários passos trôpegos para trás!

— Uau!

A sala inteira mergulhou num silêncio mortal, com todos de olhos arregalados diante da cena.

Na última vez em que Liu Lian batera boca com Sun Zhengmou e destruíra uma mesa a socos, eles já haviam ficado estupefatos; contudo, jamais imaginaram que Liu Lian chegaria ao ponto de usar violência física desta vez!

Como os exames ocorriam naquela mesma semana, o fato de Sun Zhengmou ter sido rebaixado ainda era desconhecido da maioria, e um vexame daquela magnitude jamais seria espalhado pelo próprio Sun Zhengmou. Os alunos, portanto, ignoravam o ocorrido, assim como Weng Fangliang.

Apesar disso, continuavam sem entender como Liu Lian fora capaz de estilhaçar uma mesa em plena sala de aula e sair impune, como se o caso tivesse sido abafado sem ruído.

— O que houve com o Liu Lian ultimamente?

— Por que ele está com a cabeça tão quentinha?

— Vocês viram bem? O que acabou de acontecer?

— Parece que o Liu Lian jogou um bilhetinho para alguém, não foi?

— Colar com tanta arrogância? O Liu Lian foi possuído por algum espírito indomável?

...

Entre murmúrios e comentários, os olhares lançados a Liu Lian variavam de expressão. Diferente da ocasião anterior, por desconhecerem os fatos, muitos acreditavam que Liu Lian fora pego em flagrante cometendo fraude.

Além de alguns suspiros de lamento, vários rostos ostentavam um prazer velado com a desgraça alheia, sendo Weng Fangliang o mais jubiloso entre eles.

Ver Liu Lian entregar as provas com antecedência dia após dia já acumulava brasas sob a pele de todos, especialmente de Weng Fangliang. Com aquela atitude, o problema deixava de ser apenas a prova em si e passava a envolver a ameaça iminente de expulsão!

Cui Shenggong piscou, atônito, antes de explodir em fúria:

— Que tipo de aluno é você? Pego no flagra da cola e ainda age com petulância! Qual é o seu nome?

Permaneceu sentado em sua cadeira, encarando Cui Shenggong com frieza:

— Não me importa quem o mandou fazer isso, nem quais sejam seus planos para me prejudicar. Aconselho-o a esclarecer os fatos antes de arruinar o próprio futuro por pura tolice!

As palavras de Liu Lian mergulharam a sala num novo silêncio. Nenhum deles imaginava que o rapaz proferiria tais declarações; referências a mandantes e armações pareciam enredos de conspiração, deixando a todos completamente perdidos e perplexos.

Ao cruzar com o olhar de Liu Lian, Cui Shenggong sentiu calafrios percorrerem-lhe a espinha, hesitando por um momento.

Contudo, lembrando-se da promessa que recebera e considerando que o plano não apresentava falhas aparentes, ele endureceu a voz:

— Já que essa é a sua postura, se eu não posso lidar com você, haverá quem possa!

Virando-se para o outro professor, Cui Shenggong instruiu:

— Vou chamar o diretor Zhang, que está fiscalizando os corredores. Fique de olho nele para que não fuja!

Com isso, Cui Shenggong disparou para fora da sala. Liu Lian sequer dignificou-o com um olhar e prosseguiu com sua prova. Quanto ao bilhete, embora reconhecesse a habilidade na falsificação de sua caligrafia, recusou-se a tocá-lo.

Vê-lo continuar a responder ao teste com tamanha naturalidade deixou a todos atônitos, incapazes de compreender a utilidade daquilo naquele momento. Caso fosse realmente expulso, aqueles três anos de faculdade teriam sido em vão.

Zhu Yue e seus dois amigos trocaram olhares. Divididos entre a apreensão e a impotência, perguntavam-se como, em tão pouco tempo, Liu Lian conseguira confrontar professores repetidas vezes. Da última vez, o resultado fora a desgraça de Sun Zhengmou; e agora?

Ainda assim, lembrando-se de que Liu Lian conhecia Fang Mingyuan, ponderavam em silêncio que talvez o desfecho não incluísse uma expulsão.

Pouco tempo depois, o eco de passos aproximou-se rapidamente, acompanhado pela voz de Cui Shenggong:

— Diretor Zhang, a situação é a seguinte: coloquei o bilhete bem diante dele, mas ele não apenas o nega como me acusa de perseguição e ainda usa de agressão física. Um aluno desses é absolutamente indomável!

— Existe mesmo tamanha insolência? — questionou a voz do diretor Zhang com tom cético.

— Sim, diretor Zhang. Todos os alunos da turma testemunharam, e o professor Su também viu. O senhor não imagina do que ele é capaz — insistiu Cui Shenggong.

Ao ouvirem a voz de Cui Shenggong, os estudantes voltaram-se involuntariamente para Liu Lian. Naquele momento, ninguém tinha cabeça para continuar a prova; todos aguardavam o desfecho.

Logo em seguida, Cui Shenggong adentrou a sala escoltado por vários homens de meia-idade vestidos com camisas sociais brancas de mangas curtas.

O líder do grupo aparentava ter mais de quarenta anos, pele clara, óculos e cabelos penteados com rigor. Tratava-se do vice-diretor do departamento acadêmico da instituição e diretor do comitê de fiscalização dos exames finais, Zhang Deming.

Assim que entrou, Zhang Deming deparou-se com todos os alunos encarando-o, à exceção de um único rapaz que continuava a inclinar-se sobre sua folha, o que o fez franzir o sobrancelha.

— Que brincadeira é essa? Estão sabotando a ordem do exame, como os outros alunos conseguem se concentrar? — reclamou Zhang Deming.

— Pois é, eu pedi que ele se levantasse e saísse para conversarmos, mas ele se recusou — acrescentou Cui Shenggong.

— Qual deles é o aluno? — inquiriu Zhang Deming, vasculhando a sala com o olhar.

Cui Shenggong apontou diretamente para Liu Lian:

— É ele!

Ao constatar que se tratava justamente da única pessoa ocupada em escrever, Zhang Deming sobressaltou-se levemente antes de caminhar em direção àquela carteira.

Cui Shenggong apressou-se a acompanhá-lo e, vendo que Liu Lian continuava sem erguer a cabeça, zombou:

— Chega, para que continuar escrevendo a esta altura? Se tivesse toda essa dedicação aos estudos antes, não estaria nessa situação!

Zhang Deming ergueu os olhos para Cui Shenggong, fazendo com que este emudecesse imediatamente.

Pegando o bilhete sobre a mesa, Zhang Deming fitou Liu Lian:

— Foi você quem escreveu isto?

Antes que Cui Shenggong pudesse intervir, Liu Lian respondeu sem erguer o rosto:

— Não fui eu. Isso foi preparado por ele com antecedência.

— Que absurdo é esse? Eu sou um professor, iria inventar uma armação contra um aluno? O que eu ganharia com isso? — exclamou Cui Shenggong, num tom que denunciava clara insegurança disfarçada de bravata.

Dizendo isso, enfiou a mão na gaveta de Liu Lian e de lá retirou um livro didático — exatamente a matéria do exame daquele dia!

— *Pum!*

Cui Shenggong atirou o livro sobre a mesa e declarou com frieza:

— O que tem a dizer agora? Lembro-me de ter avisado antes da prova, por que motivo este livro estava na sua gaveta?

A visão do material didático fez com que Zhang Deming franzisse o cenho ainda mais, enquanto Liu Lian exibia um breve sobressalto. Nos rostos dos demais estudantes estampava-se a incredulidade; parecia impensável que Liu Lian recorresse a livros para colar, mas a prova acabara de ser retirada de sua própria gaveta.

— Não sei se devo chamá-los de tolos ou de vítimas da própria astúcia — disse Liu Lian com desdém. — Com o meu nível acadêmico, eu precisaria colar? Aposto o que quiser se o senhor mesmo elaborar uma prova agora e avaliar quanto eu tiro.

Dito isso, Liu Lian voltou-se para Zhang Deming:

— Diretor Zhang, eu não colei. Quanto a esse bilhete, tampouco fui eu quem o redigiu. A verdade por trás de tudo isso pode ser encontrada diretamente nele.

Liu Lian fixou os olhos em Cui Shenggong, um brilho gélido e cortante faiscando em seu olhar!