Capítulo 15 — Há duas pessoas

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Capítulo 15 — Duas pessoas

Aquela abertura não parecia ser muito profunda. Num piscar de olhos, caí no fundo do buraco. Eu achava que iria me esborrachar, mas, quando aterrissei sentado, descobri que não tinha doído absolutamente nada. Pelo contrário, era macio e até confortável.

Pouco depois, um gemido dolorido veio debaixo do meu traseiro. Baixei os olhos e vi Zhiqiang.

Quando caímos, ele estava embaixo de mim e acabou servindo perfeitamente como um colchão de carne. Eu havia aterrissado bem em cima dele. Então era por isso que não sentira dor alguma.

Assim que o vi, levantei-me depressa e ajudei-o a se sentar, apoiando seu corpo contra a parede do buraco. Zhiqiang tremia violentamente. Seus lábios estavam arroxeados e seu rosto, branco como papel. Ele estava apavorado.

Olhei para ele e percebi que ainda trazia uma lanterna presa à cintura. Estendi a mão, tirei-a dali, liguei-a e dei-lhe duas boas pancadas. Para minha surpresa, ela acendeu. Cair de uma altura tão grande e ainda continuar funcionando — aquela lanterna realmente tinha uma qualidade e tanto.

Coloquei-a de lado, segurei Zhiqiang pelos ombros e o sacudi com força duas vezes.

— Qiangzi... Qiangzi, acorde...

Os olhos de Qiangzi estavam vazios, sem o menor brilho. Comparado a ele, eu realmente tinha muito mais coragem. Bastara uma olhada para ele ficar daquele jeito, enquanto eu havia passado metade da noite enfrentando aquela família de cinco espíritos e continuava firme. Nem todo mundo tem a mesma coragem que eu. Isso era uma verdade absoluta.

Como não consegui fazê-lo reagir, parti para uma medida mais drástica. Dei-lhe um tapa forte no rosto, que estalou com clareza. Antes que ele pudesse entender o que acontecera, acertei-lhe outro tapa do lado oposto.

Depois dos dois golpes, o rosto de Zhiqiang ficou branco e vermelho ao mesmo tempo, com algumas marcas nítidas dos meus dedos estampadas nas duas faces.

E não foi só isso. O olhar apático desapareceu de seus olhos, substituído por puro terror.

Ter algum brilho nos olhos já era uma coisa boa. Pelo menos provava que ele não tinha ficado idiota.

Assim que recuperou os sentidos, Zhiqiang olhou para mim. Seus lábios tremeram duas vezes e, de repente, ele começou a chorar desesperadamente. As lágrimas escorriam sem parar enquanto dizia, com a voz trêmula:

— Irmão Nove... há espíritos... há espíritos... Estou com muito medo...

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Respondi, irritado:

— E daí que há espíritos? O que há para temer? No máximo, eles vão nos assustar até a morte. Quando morrermos, também vamos virar espíritos. Nessa hora, nós dois vamos unir forças e acabar com essa família maldita de espíritos perversos!

Talvez minha calma tenha contagiado Zhiqiang, pois ele parou de tremer quase imediatamente. Ainda assim, continuou agarrado aos meus ombros com toda a força, balbuciando:

— Irmão Nove... só hoje percebi que você realmente é muito corajoso. Nem dos espíritos você tem medo...

Soltei uma risada, mas não respondi. Para falar a verdade, dizer que eu não tinha medo seria mentira. Quando vi pela primeira vez o Velho Zhang, o Terceiro, girar a cabeça cento e oitenta graus, quase urinei nas calças. Depois, uma cena aterrorizante sucedeu à outra, até que meu medo chegou ao limite. No fim, acabei me tornando destemido diante de tudo, porque já estava preparado para morrer. Afinal, existiria algo neste mundo mais assustador do que a morte?

Logo depois, ergui a cabeça e olhei para a abertura acima de nós. Ela não parecia muito profunda, talvez tivesse seis ou sete metros de altura, o equivalente a um prédio de dois andares. Seria impossível subir dali. O estranho, porém, era que a família de cinco espíritos, que antes estava agachada ao redor da entrada, havia desaparecido sem deixar vestígios. Eu não fazia ideia de para onde tinha ido.

Aquilo me deixou intrigado. Será que aquela família de cinco espíritos era simplesmente idiota? Parecia que só queriam brincar de assustar as pessoas, sem intenção alguma de nos matar.

Zhiqiang também ergueu a cabeça timidamente e lançou um olhar para cima. Logo baixou os olhos e perguntou, gaguejando:

— Irmão Nove... eles... eles ainda estão lá em cima?

— Já sumiram faz tempo. Quem sabe onde foram morrer... — respondi, despreocupado.

Só então Zhiqiang soltou um longo suspiro de alívio. Pegou a lanterna ao lado e perguntou, intrigado:

— Como é que existe um buraco aqui? Será que é uma toca de lobos?

— Que bobagem. A toca de lobo da sua família é tão profunda assim? Se um lobo cavasse um buraco desse tamanho, conseguiria sair de lá? — retruquei, lançando-lhe um olhar de desprezo.

Zhiqiang deu um sorriso sem graça e começou a iluminar o interior do buraco em todas as direções. De repente, soltou outro grito de espanto, agarrou minha coxa com força e deixou a lanterna cair no chão. Talvez ela tivesse quebrado, pois o buraco mergulhou novamente na escuridão completa. Zhiqiang começou a tremer outra vez.

Eu estava bem, mas aquele jeito assustadiço dele também me deixou nervoso.

— O que foi agora, seu moleque? Por que fica gritando como uma mulher? Você vai acabar me fazendo ter um ataque cardíaco...

— Não é isso... Irmão Nove... ali... ali parece haver dois mortos... — disse Zhiqiang, tremendo.

— Mortos?

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Fiquei intrigado.

Em seguida, agachei-me devagar e comecei a tatear o chão. Eu só queria encontrar a lanterna que Zhiqiang deixara cair.

Mas aquele sujeito continuava agarrado com toda a força a uma das minhas pernas, o que dificultava muito meus movimentos.

— Escute, Qiangzi, pode me soltar um pouco? Você não é nenhuma bela mulher. Ficar agarrado desse jeito é muito desagradável. E, afinal, por que precisa me apertar tanto?

— Estou com medo... O Vale da Cabeça de Lobo é assustador demais... — justificou-se Zhiqiang.

— Então me solte primeiro. Estou procurando a lanterna.

Empurrei sua cabeça para longe com uma das mãos e continuei tateando o chão. Depois de dois ou três minutos, encontrei alguma coisa. Era fria e parecia muito com uma lanterna, mas eu não conseguia achar o interruptor.

Depois de algum tempo, meus olhos começaram a se acostumar com a escuridão da caverna. Aproveitei a claridade que vinha da abertura acima para examinar o objeto em minha mão e encontrar o interruptor. No entanto, assim que vi claramente o que estava segurando, lancei aquilo para longe, apavorado.

Aquilo não era lanterna coisa nenhuma. Era claramente um osso — talvez humano. Parecia o osso da parte inferior de uma perna. Então era por isso que eu não encontrava interruptor algum. Quase morri de susto.

Meu coração voltou a disparar. Também não ousei contar aquilo a Zhiqiang. Com a coragem minúscula que ele tinha, se eu dissesse que havia acabado de tocar no osso de uma perna humana, provavelmente desmaiaria na mesma hora.

Depois de me acalmar um pouco, continuei tateando o interior do buraco. Nas tentativas seguintes, encontrei apenas mais alguns ossos, que joguei para longe um após o outro.

Por fim, consegui encontrar a lanterna. Liguei-a e bati nela várias vezes. Finalmente, ela voltou a emitir um pouco de luz, como uma lâmpada brilhando em meio ao vasto oceano. Um calor reconfortante surgiu imediatamente em meu coração.

Segurei a lanterna e iluminei o lugar onde Zhiqiang dissera haver mortos.

Fim do capítulo

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