Capítulo 52: Assolação

Capítulo 52: Assombrada

As palavras da Vovó Lin me deixaram um pouco confuso. O que significava "não posso salvar a sua vida"? Eu estava perfeitamente bem, saltitante e, embora estivesse ferido, já quase recuperado, então como assim não havia salvação?

Apesar da dúvida, perguntei com bastante respeito:
— Vovó Lin, o que a senhora quer dizer com isso? A senhora sabe por que vim procurá-la?

A Vovó Lin ergueu os olhos para mim, deu mais uma tragada profunda em seu cachimbo, soltando uma fumaça densa e acre de tabaco rústico. O cheiro era forte, picante, e instantaneamente impregnou todo o cômodo. Só então ela respondeu:
— Rapaz, você está sendo assombrado por um espírito maligno. É um espírito feroz e implacável; quem o toca, morre. Esta velha quer viver mais alguns anos e, com a minha insignificante prática espiritual, eu não sou páreo para esse espírito. Se eu, uma velhinha com um pé na cova, morrer, não seria grande coisa, mas o problema é que minha pobre neta ficaria sem quem cuidasse dela. Foi por isso que mandei você embora. Rapaz, a sua sorte é ruim, muito parecida com a sorte desta minha neta. Se eu fechar os olhos e partir, a menininha também não viverá muito tempo. Já mal consigo cuidar dela, quanto mais da sua situação atual. Minhas mãos estão atadas, não posso fazer nada por você.

O discurso da Vovó Lin me deixou totalmente desnorteado, sem entender bulhufas do que ela dizia. A minha sina era parecida com a da garotinha Shui'er? Isso significava que Shui'er também estava sendo assombrada por um espírito maligno?

E como ela tinha percebido que eu estava sob tal assombração?

Ao pensar em espírito maligno, lembrei-me imediatamente daquela garota de vermelho que aparecera de repente ao lado da minha cama na noite passada. Seria esse tal espírito maligno a mesma garota de vermelho?

Carregando todas essas dúvidas, voltei a perguntar:
— Vovó, como a senhora percebeu que estou sendo assombrado por um espírito maligno?

A Vovó Lin lançou-me outro olhar e disse com a voz grave:
— Você está com a testa escurecida e uma aura de má sorte apegada a si. É de se supor que aquele espírito maligno já o tenha procurado na noite passada, não foi? Ele pretendia tirar a sua vida ontem à noite, mas por algum motivo não conseguiu, permitindo que você escapasse por pouco. Contudo, ele já marcou o seu corpo com o selo da morte. Duas das suas chamas Yang já se apagaram, restando apenas uma. Você está como uma lâmpada sem óleo, com os dias contados, sem retorno possível. Mesmo que esta velha intervenção fizesse, você dificilmente escaparia e certamente morreria. É por isso que aconselho você a voltar e a não desperdiçar esforços. Em vez de arrastar outros com você, seria melhor aceitar a morte e tentar recomeçar na próxima vida...

Ouvir a Vovó Lin falar dessa forma gelou o meu coração até a medula. Nunca imaginei que a situação fosse tão grave. Acontece que aquela garotinha do túmulo do general era terrivelmente poderosa, a ponto de a Vovó Lin não ter como lidar com ela. Eu achava que a menininha era inofensiva e que o corpo imortal coberto de pelos brancos era o mais difícil de enfrentar. Pelo visto, fui eu quem simplifiquei demais as coisas.

Ainda assim, eu não queria me dar por vencido e perguntei com urgência:
— Vovó Lin, será que... será que não há nenhuma forma de quebrar essa maldição? Tenho pouco mais de vinte anos e não quero morrer tão cedo. Se eu morrer, a linhagem da família Wu vai acabar.

A Vovó Lin respondeu prontamente:
— Um jeito de quebrar a maldição até existe, mas eu não consigo fazer isso. Minha cultivação é muito baixa e eu jamais seria páreo para esse espírito maligno. Para lidar com ele, você precisaria encontrar um mestre dez vezes mais poderoso do que eu, talvez assim fosse possível contê-lo. Fora isso, não há outro caminho...

— Vovó Lin, a senhora conhece alguém com esse nível de poder? Eu irei buscá-lo agora mesmo. Como diz o ditado, salvar uma vida gera mais mérito do que construir um pagode de sete andares. A senhora não pode simplesmente ficar olhando enquanto eu morro.

Eu praticamente suplicava.

Contudo, a Vovó Lin balançou a cabeça e disse:
— Eu não conheço nenhum mestre assim e, mesmo que conhecesse, já seria tarde demais. Você escapou ontem, mas não escapará hoje. A sua vidinha certamente não passará do amanhecer de amanhã. Se você ainda tem algum desejo pendente, vá realizá-lo correndo. Não espere até depois desta noite para carregar arrependimentos. Dizer-lhe tudo isso é o máximo que posso fazer por você; o resto está realmente além das minhas forças. Não é que eu não queira ajudar, é que não posso. Você me entende?

Diante de tais palavras, me dei por vencido. Parecia que a minha morte era inevitável, e insistir nisso não faria sentido. Se eu tinha arrependimentos? Havia tantos que eu não conseguiria resolver nenhum naquela noite, então que se tornassem arrependimentos eternos. Na verdade, a minha maior dor eram meus pais. A nossa família Wu dependia de filho único por gerações; se eu desaparecesse, restariam apenas os dois idosos para se apoiarem mutuamente, o que era uma pena terrível. Contudo, pensei em Zhiqiang e Xiao Xu. De qualquer forma, já que eu não podia viver, precisava pelo menos salvá-los. Estando vivos, eles poderiam cuidar dos meus velhos pais em meu lugar.

Com esse pensamento decidido, fiz um novo apelo à Vovó Lin:
— Vovó Lin, já que esta minha vida não pode ser salva, que assim seja. Mas o senhor tem que salvar a vida dos meus irmãos. Tenho certeza de que tem um jeito. Além da senhora, não consigo pensar em mais ninguém que possa salvá-los.

A Vovó Lin bateu o cachimbo no banquinho, terminando o fumo daquela carga, e perguntou com dúvida:
— Qual é a situação desses seus amigos? Conte-me para eu saber. Se esta velha puder salvá-los, farei o meu melhor; se não puder, paciência.

Assenti com a cabeça e, sem hesitar, tirei a blusa, expondo a parte superior do corpo para mostrar à Vovó Lin as feridas nos meus ombros. Eram arranhões causados pelo corpo imortal pelado de branco no túmulo do general. Imaginei que, ao ver aquelas marcas, ela entenderia tudo.

Como eu previa, ao estreitar os olhos e contemplar as feridas no meu corpo, a Vovó Lin soltou um suspiro gélido e trêmulo:
— Es... essas feridas...

— Feitas por um corpo imortal! — declarei direto ao ponto.

— Meu Deus! — A Vovó Lin voltou a se chocar e, respirando fundo pelo frio na espinha, exclamou: — Vocês encontraram um corpo imortal?! Diante de uma criatura dessas, como foi que conseguiram sobreviver?

Não querendo perder tempo, respondi prontamente:
— Vovó Lin, a senhora viu bem. Estas feridas no meu corpo foram causadas pelo corpo imortal. Tenho outros três irmãos que também foram arranhados por ele. Comparado a eles, o meu ferimento foi o mais leve. Agora, todos eles estão internados no hospital, com o veneno de cadáver se espalhando, as feridas inchadas e supurando, à beira da morte. Acredito que a senhora tem um jeito de salvá-los. Por favor, não recuse; encare isto como o último pedido de um moribundo.

A Vovó Lin ficou em silêncio por um momento, acendeu novamente uma carga de tabaco e, por fim, assentiu, dizendo:
— O veneno de cadáver, eu consigo extrair. Só não sei há quantos dias eles foram infectados. Se passar de três dias, esta velha já não poderá fazer nada...

— Hoje é o segundo dia! — apressei-me em responder.