Capítulo 34: O Corvo e a Água

Capítulo 34: O Corvo que Bebe Água

A criatura imortal diante de mim não apenas me temia, mas também demonstrava pavor da minha roupa manchada de sangue. Finalmente, tive a certeza de que ela não ousaria me atacar novamente. Contudo, não pretendia deixar os outros em paz; a qualquer oportunidade, ela atacaria.

Após um impasse com a criatura, ao me virar, vi que meus companheiros haviam retornado à área iluminada. Não querendo prolongar o confronto, recuei cautelosamente até alcançá-los. A criatura, como um parasita, nos seguiu, mas, como esperado, não se aproximou da luz.

Zhiqiang estava gravemente ferido. Ao entrar na zona iluminada, joguei minha roupa ensanguentada de lado e fui até ele. Seus ombros estavam perfurados; suspirei aliviado por não ter sido atingido no pescoço, o que teria sido fatal.

— Zhiqiang, você aguenta? — perguntei preocupado.

Seu olhar estava vago, talvez pelo choque ou pelo desespero de quem perdeu a esperança. Ele levantou a cabeça e disse com voz fraca:
— Acho que sim. Não vou morrer agora, mas, como o destino é inevitável, preferia ter sido mordido logo de uma vez do que sofrer aqui.

— Não diga isso. Até o último momento, tudo pode acontecer. Podemos conseguir escapar — tentei consolar, embora sem convicção.

— Esqueça, Xiao Jiu. O único que pode sobreviver aqui é você, pois a criatura te teme. Quando morrermos, fique no buraco por alguns dias; alguém acabará vindo nos procurar. Se não voltarmos, nossa família notará. Só tenho um pedido: cuide dos meus pais. Somos irmãos, e isso honraria nossa amizade.

Suas palavras eram de quem já aceitara o fim. O raciocínio fazia sentido; tínhamos saído na véspera do Ano Novo e, se não retornássemos, nossos familiares certamente nos procurariam, embora encontrar o Vale da Cabeça de Lobo fosse outra história. Zhuzi e Xiaoxu, ouvindo aquilo, também olharam para mim. Xiaoxu, com os olhos vermelhos, acrescentou:
— É verdade. Quando escurecer, seremos os primeiros a partir. Nossos pais dependerão de você.

Xiaoxu hesitou e continuou:
— E mais uma coisa: se tiver chance, vá à minha escola e diga a Liu Shiyao que desisti dos estudos, que me casei em casa e que ela deve me esquecer...
Suas lágrimas começaram a cair. Ouvir aquelas despedidas era como facadas no meu peito. Uma tristeza profunda me invadiu, mas reagi com rispidez:

— Parem com isso! Ainda falta muito para escurecer. Talvez o pessoal da aldeia nos encontre hoje. Não fiquem aí desanimados. Eu não sou nenhum santo para cuidar dos pais de todo mundo, e quanto a essa tal de Liu Shiyao, se você não sair daqui, ela será de outro! Apenas por isso, você tem que sobreviver!

Minhas palavras não surtiram efeito; eles permaneceram em silêncio, sem esperança. Notei que Zhuzi, porém, estava pensativo, olhando para a abertura no topo da caverna. Após uns cinco minutos, ele quebrou o silêncio:
— Pensei em outra forma de subir. Querem ouvir?

Nós o encaramos. Xiaoxu respondeu irritado:
— Esquece, não dê mais ideias estúpidas. Sua última sugestão quase nos matou. Guarde suas energias.
Zhiqiang nem se deu ao trabalho de responder. Ainda assim, eu queria saber o que ele tinha em mente. Mesmo que a chance fosse mínima, eu tentaria.

— Zhuzi, diga. Talvez funcione — insisti.
Ele limpou a garganta e disse com um ar misterioso:
— Antes de explicar, vou contar uma história para vocês entenderem o raciocínio.

Fiquei incrédulo. Ele queria contar uma história em um momento como aquele? Mas todos se viraram, curiosos.

— Era uma vez um corvo — começou Zhuzi — que voava com sede. Ele encontrou uma garrafa com um pouco de água, mas seu bico não alcançava. Então, o corvo teve uma ideia: pegou pequenas pedras e as jogou na garrafa. O nível da água subiu até que ele pôde beber e voar livremente.

Nós três ficamos estupefatos. Era a história do corvo que bebe água, um conto de escola primária. Eu senti uma vontade enorme de socá-lo. Zhuzi, que mal terminou o ensino fundamental, só podia ter uma inteligência limitada a isso.

Zhiqiang explodiu:
— Zhuzi, você enlouqueceu? Que história de corvo é essa? Está tirando sarro da nossa cara? Você quer levar uma surra?