Capítulo 38: Escapando da Morte

Capítulo 38: Sobrevivência por um triz

Assim que Xiaoxu subiu, nem sequer teve tempo de recuperar o fôlego. Ele virou Zhuzi imediatamente para verificar sua respiração. Zhiqiang e eu olhávamos para cima, com os corações em brasas de tanta ansiedade. Não contive a impaciência e perguntei: "Como está o Zhuzi? Ele está bem?"

O rosto de Xiaoxu mostrava aflição. Ele disse em voz alta: "Ele ainda respira, mas o fôlego está muito fraco. Precisamos levá-lo ao hospital imediatamente. Se demorarmos mais um pouco, não haverá tempo. Subam logo!"

Ao ouvir isso, compreendi a gravidade da situação. Não podíamos hesitar; cada minuto perdido poderia custar a vida de Zhuzi.

Zhiqiang subiu antes de mim, pois eu precisava ficar para dar cobertura e vigiar aquela coisa imortal, pronta para atacar a qualquer momento. Antes, eu havia rasgado minhas roupas manchadas de sangue e espalhado os pedaços ao redor da abertura da caverna; a criatura, temendo meu sangue, não ousava se aproximar.

No entanto, a criatura continuava a rugir furiosamente. Talvez por sentir que estávamos prestes a escapar e que suas chances de se alimentar estavam diminuindo, ela parecia cada vez mais inquieta, pronta para saltar.

Quando Zhiqiang estava na metade do caminho, a criatura finalmente perdeu a paciência e saltou em minha direção. Mas, assim que entrou no alcance da luz, uma fumaça branca surgiu em seu corpo, e o ar foi tomado por um fedor de podridão que me deixou tonto.

Suspenso no ar, Zhiqiang olhou para baixo e alertou: "Irmão Xiaojiu, cuidado, acho que a criatura vai atacar!"

"Eu sei! Ela tem medo de mim. Assim que você subir, estarei bem. Apresse-se, Zhuzi não vai aguentar muito mais...", respondi apressado.

Zhiqiang não respondeu e subiu com todas as forças. Lá em cima, Xiaoxu puxava a corda desesperadamente. Pouco tempo depois, Zhiqiang conseguiu subir.

Quando chegou a minha vez, senti uma emoção inexplicável. Olhei para aquele velho imortal que nos acompanhou durante quase toda a noite e senti um turbilhão de sentimentos. "Maldito, finalmente vou sair daqui!"

Lancei um último olhar profundo à criatura, agarrei a corda manchada pelo sangue de Zhuzi e subi com todas as energias que me restavam.

Com a ajuda de Xiaoxu e Zhiqiang lá em cima, fui o mais rápido a alcançar a borda.

Ao sentir o solo firme sob meus pés e respirar o ar fresco e gélido da noite, senti um alívio indescritível. Aquela noite foi aterradora; nós quatro havíamos escapado da morte por um triz. Parecia que séculos haviam se passado. Eu nunca mais queria pisar naquele Desfiladeiro da Cabeça de Lobo em toda a minha vida.

Dei uma olhada rápida ao redor e vi sete ou oito carcaças de doninhas espalhadas. Eram enormes, algumas maiores até do que aquela que havia caído no buraco. Imagino que tenham sido mortas por Zhuzi. É difícil imaginar que tipo de batalha sangrenta ocorreu ali. Encontrei um pedaço de pau ensanguentado entre os corpos, provavelmente a arma que ele usou.

Agachei-me para verificar Zhuzi, que estava desmaiado. Ao tocar seu pulso e verificar sua respiração, um calafrio percorreu meu corpo: o fôlego estava extremamente fraco, parecendo que a vida estava por um fio. Precisávamos chegar ao hospital imediatamente.

Zhuzi estava coberto de ferimentos. Além das marcas das garras da criatura, sua cabeça sangrava sem parar e ele havia perdido uma orelha, provavelmente arrancada por uma doninha. Seu rosto estava um mapa de cortes profundos; a carne avermelhada exposta era uma visão terrível. Ele certamente ficaria desfigurado.

Comparado ao rosto, seu corpo estava em melhor estado, graças ao frio do inverno e às camadas de roupas grossas que usamos no campo. Mesmo assim, suas roupas estavam em farrapos, revelando feridas profundas. Era uma cena trágica, pior do que qualquer campo de batalha.

Ele deve ter perdido quase um quilo de sangue. Se não chegássemos logo ao hospital, a morte seria inevitável.

Ao ver aquele estado, meu coração se apertou e meus olhos se encheram de lágrimas. Mesmo naquele estado deplorável, ele ainda se esforçou por mais de meia hora para nos preparar a corda de salvamento. Toda a mágoa que eu sentia por ele ter nos levado àquele lugar na noite anterior se dissipou instantaneamente.

Isso é um irmão! Alguém capaz de sacrificar a própria vida pelos amigos. Que reclamações eu poderia ter?

Com a ajuda de Xiaoxu e Zhiqiang, coloquei Zhuzi nas costas e começamos a correr em direção à aldeia.

No entanto, ao dar os primeiros passos, lembrei-me de algo: precisávamos tapar aquele buraco. Se alguém passasse por ali e caísse, acabaria morto pela criatura. Embora o local fosse isolado, não podíamos arriscar.

Parei e entreguei Zhuzi a Zhiqiang: "Levem-no para a aldeia. Tenho algo a fazer e logo alcanço vocês."

Eles hesitaram. Zhiqiang perguntou: "Irmão Xiaojiu, o que há? Você também está ferido, vamos para o hospital."

"Preciso tampar aquele buraco. Se alguém cair, aquela coisa o matará. Sigam em frente, estarei com vocês em cinco minutos."

Eles entenderam a gravidade da situação. Aquela criatura imortal, se conseguisse sair, traria desgraça para toda a aldeia. Eles concordaram e seguiram correndo.

Assim que partiram, voltei ao buraco. Lá embaixo, embora eu não pudesse vê-la, ainda ouvia o rosnado selvagem da criatura. Eu não tinha poder para matá-la, mas podia impedi-la de sair.

Olhei ao redor e vi uma pedra próxima. Ao me aproximar, percebi que era uma lápide quebrada, de origem desconhecida. A pedra era grande o suficiente para cobrir a abertura do buraco.