Capítulo 25: O Monstro

Capítulo 25: O Monstro

Um pensamento atravessou minha mente como um relâmpago.

Zhuzi, aquele sujeito, sempre foi um encrenqueiro. Se ele não tivesse se embriagado e causado aquela confusão, não teríamos vindo ao Vale da Cabeça de Lobo no meio da noite, não teríamos nos deparado com tantas coisas estranhas e, certamente, o cadáver seco não teria sofrido aquela mutação. Aquele moleque era o único culpado.

Se alguém deveria ficar para trás, era ele, já que tudo aquilo fora causado por sua culpa.

Mas, logo em seguida, refleti que meu pensamento era extremo. Afinal, Zhuzi era meu companheiro de infância, alguém que eu considerava um irmão. Como poderia ter a coragem de deixá-lo para ser devorado pelo imortal enquanto eu fugia para salvar minha própria vida?

Todos têm um lado egoísta, é apenas uma questão de medida. Após uma breve luta interna, decidi que eu mesmo ficaria para enfrentar o imortal. Não era porque eu fosse grandioso, apenas não suportaria ver meus irmãos morrerem tragicamente diante dos meus olhos. Como o mais velho, eu os ajudaria pela última vez. Se eles sobreviveriam ou não, dependeria da sorte deles. No pior dos casos, morreríamos todos juntos e teríamos companhia no caminho para o submundo.

Pensando nisso, empurrei Zhuzi e gritei: "Zhuzi, corra! Meus pais são como seus pais, cuide deles por mim! Caso contrário, mesmo que eu me torne um espírito, não os perdoarei!"

Dito isto, virei-me e corri para a câmara lateral. Vi que ainda havia muitas peças de cerâmica quebradas lá dentro que poderiam servir como armas improvisadas; fora isso, eu não encontrava nada para enfrentar aquela criatura.

Enquanto corria, gritei para o imortal: "Grande General, venha aqui, morda-me se for capaz! O seu avô está bem aqui..."

Ao ver minha atitude, Zhuzi, que eu havia empurrado, ficou paralisado de choque. O rapaz começou a chorar alto: "Irmão Xiao Jiu... o que você está fazendo? Venha logo, vamos fugir juntos... Eu sei que você é bom de briga, mas, droga, isso é um imortal!"

"Corra logo, não fique aí parado! Dê um jeito de sair e chame ajuda..." Enquanto falava, entrei na câmara lateral. Ao entrar, olhei para trás e vi que o imortal realmente mudara de direção e vinha em minha perseguição.

Senti um pavor imenso, ao mesmo tempo que agucei os ouvidos para ouvir o que acontecia lá fora. Zhuzi não fazia mais barulho; devia ter ido embora. De repente, uma pequena sensação de desapontamento surgiu. Perguntei-me se a minha vida valia a pena ser sacrificada. Arrisquei tudo e eles simplesmente viraram as costas e fugiram, sem se importar se eu vivia ou morria.

Bem, que seja. Eles são meus irmãos; não espero gratidão. Se a minha vida puder trocar pelas três deles, não será um prejuízo.

Tentei me consolar com esse pensamento.

Em um instante, o imortal saltou para a entrada da câmara, bloqueando a porta com seu corpo gigantesco.

Quando o vi deitado no caixão, não achei que fosse tão alto, mas agora, parecia formidável. Tinha quase dois metros de altura, o corpo coberto por pelos brancos, o rosto horrendo, a boca escancarada e presas afiadas. Tão perto de mim, senti uma pressão que me deixou quase sem ar.

Digno de um Grande General, seu porte era realmente fora do comum. Ou teria ele se tornado tão grande apenas após a mutação?

Este não parecia ser o momento para tais reflexões. O imortal saltou bruscamente, arrebentando parte da moldura da porta com uma força que parecia capaz de rivalizar com a de um caminhão pesado.

Sem pensar, peguei um pote de barro quebrado e o atirei contra a testa do monstro.

Ouviu-se um estalo seco. O pote se espatifou, mas o imortal não demonstrou nada; nem mesmo hesitou, continuando a avançar na minha direção.

"Grrr..."

O imortal soltou um rugido surdo, trazendo consigo um fedor nauseante. Usando a agilidade que aprendi com meu pai e meu avô ao longo dos anos, desviei e peguei outro pote, arremessando-o contra a nuca da criatura.

Como antes, o pote se quebrou, mas o imortal não sofreu dano algum. Pelo contrário, aquilo pareceu enfurecê-lo ainda mais. Ele abriu a boca e avançou novamente.

A câmara tinha apenas uns dez metros quadrados; não havia para onde fugir. Mantendo-me ágil, desviei o máximo que pude dos ataques e peguei uma cadeira para atingi-lo.

A cadeira, que estava na tumba há mais de cem anos, já estava apodrecida e se desfez como farelo de tofu ao atingir o corpo do imortal. Além disso, o corpo da criatura era como uma muralha de bronze; nem mesmo com uma espada capaz de cortar ferro eu teria certeza de feri-lo.

O que fazer?

Será que eu morreria mesmo nesta tumba de general? Eu ainda nem tinha me casado ou tido filhos; comecei a me arrepender de ter sido tão abnegado, mas já era tarde. Só me restava cerrar os dentes e lutar até o fim.

O imortal, cada vez mais irritado, rugia continuamente, com uma baba fétida escorrendo de suas presas. Sua velocidade aumentou subitamente. Ele golpeou com as mãos cheias de unhas longas, deixando sulcos profundos nas paredes da tumba. A força era aterrorizante.

Fui encurralado no canto da parede. Quando o imortal saltou novamente, lembrei-me de filmes de terror que assistira. Diziam que os imortais eram cegos e caçavam pelo olfato, guiando-se pela respiração das vítimas. Se eu prendesse a respiração, ele não me notaria. Em meio àquela crise, tentei fazer exatamente como nos filmes, fechando a boca e o nariz, esperando que ele não me encontrasse.

Mas, mesmo assim, o imortal avançou e golpeou o ar com suas mãos.

"Droga!" pensei, "Os filmes mentiram! Por que ele ainda me atacou se eu não estava respirando?"

Não fiquei ali esperando a morte. Tentei me agachar para passar por baixo dos braços da criatura e voltar para o espaço maior da tumba, onde teria mais mobilidade. Mas o imortal era rápido demais. Antes que eu pudesse escapar, senti um impacto nas costas, como se tivesse sido atingido por um caminhão. Uma dor aguda percorreu meu corpo — não sabia se minhas costelas tinham quebrado — e fui arremessado contra a parede oposta.