Capítulo 22: Um odor estranho

Capítulo 22: Um odor estranho

Ao observar a reação de Zhuzi e Xiaoxu, recordei meu próprio estado de descontrole momentos antes. Como Zhiqiang bem disse, fomos vítimas de uma ilusão espiritual, o que nos levou a agir daquela maneira insensata.

O que eu vi, afinal?

A menina no caixão transformou-se subitamente na filha de Lao San, sentou-se e agarrou meu pescoço com força mortal. Lutei desesperadamente, usando a lanterna para golpear sua cabeça. No entanto, parece que o golpe não atingiu o espírito, mas sim o crânio de Zhuzi — o sangue que escorria de sua testa era a prova disso. Embora o vaso de porcelana que Zhiqiang arremessou também o tenha atingido, não teria causado tal estrago.

Contudo, o ataque de Zhuzi a Xiaoxu era, de certa forma, compreensível; havia uma tensão antiga entre eles. Desde que soubemos que se tratava do túmulo de um general, Zhuzi tentava pilhar algum objeto, enquanto Xiaoxu, com sua teimosia, impedia-o.

Ainda assim, o fato de Xiaoxu ter me atacado logo após Zhuzi ser derrubado desafiava a lógica. Além disso, ele possuía uma força descomunal, como a de um bezerro. Normalmente, Xiaoxu é esguio como um macarrão; eu poderia enfrentar oito como ele sem perder o fôlego. Mas, há pouco, precisei da ajuda de Zhiqiang para contê-lo.

Dentre nós, apenas Zhiqiang parecia lúcido. Zhuzi, Xiaoxu e eu fomos enfeitiçados, movidos por um desejo assassino mútuo. Se Zhiqiang não tivesse intervindo, provavelmente dois de nós já estariam mortos, ou talvez todos os três.

Foi um momento de perigo extremo. O que realmente aconteceu?

Zhuzi continuava a resmungar enquanto caminhava em direção a Xiaoxu, perguntando com rispidez:
— Foi você quem me bateu?
Xiaoxu negou:
— Por que eu faria isso? Ainda está bêbado?
— Você... — Zhuzi ia continuar, mas eu o interrompi:
— Chega! Parem de falar. Todos nós perdemos a razão por um momento. Não sei por que começamos a lutar, mas apenas Zhiqiang manteve a lucidez. Se não fosse por ele, estaríamos todos estirados aqui agora.

— Perderam a razão? — Zhuzi e Xiaoxu me olharam confusos.
Voltei-me para Zhiqiang:
— Zhiqiang, conte-nos o que aconteceu.

Ele nos observou e explicou:
— Quando chegamos ao caixão e olhamos para a menina, senti um arrepio. Ela parecia demais com a filha de Lao San, então me afastei. Pouco depois, não sei o porquê, vocês começaram a brigar. Zhuzi agarrou o pescoço de Xiaoxu, atacando-o como um louco. Depois, você também enlouqueceu e golpeou a cabeça de Zhuzi com a lanterna. Eu gritei para pararem, mas ninguém ouviu. Peguei dois vasos de porcelana da câmara lateral, atingi você para derrubá-lo e, em seguida, fiz o mesmo com Zhuzi. Depois, juntos, contivemos Xiaoxu.

Ficamos todos em silêncio, perplexos. Eu agira por ter visto a menina sentar-se, mas por que os outros dois lutaram?
Zhuzi explicou:
— Eu queria ver se havia algo valioso com a menina, mas Xiaoxu não deixou e começou a me insultar. De repente, fui tomado por um desejo de matá-lo.
Xiaoxu retrucou:
— Eu vi você pegar um lingote de ouro e pedi que o devolvesse. Você não só se recusou, como me golpeou com o ouro. Meu sangue subiu e eu só queria acabar com você.

Parecia que a causa estava na menina dentro do caixão. Aqueles que olharam por mais tempo foram enfeitiçados, enquanto Zhiqiang, que olhou brevemente, permaneceu são.

Xiaoxu, massageando o rosto inchado, sugeriu:
— Faz sentido. Antes de perder a cabeça, senti um odor estranho, algo como carne podre. Acho que esse cheiro é o culpado. Quando nos aproximamos, o odor se espalhou e nos afetou.

— Meu Deus... isso é aterrorizante. O sistema de defesa é tão engenhoso que nem olhar podemos? — exclamou Zhuzi.

Lembrei-me então de que também senti aquele cheiro antes de ver a menina se mover. Tudo não passava de uma alucinação provocada pelo odor. Mas uma dúvida me ocorreu: se o caixão estava na câmara mortuária, como senti esse cheiro lá em cima, no túmulo do general? Será que a menina saiu de lá? A ideia me causou um calafrio.

Instintivamente, afastamo-nos do caixão. Avistei minha lanterna caída no chão; era resistente, pois, mesmo após tanto impacto, ainda brilhava.

— Onde você comprou essa lanterna, Zhiqiang? A qualidade é excelente — perguntei.
— Perto da universidade. Pensei que o vendedor estivesse exagerando sobre a durabilidade, mas valeu cada centavo.

(Fim do capítulo)