Capítulo 36 — A emboscada das doninhas

Capítulo 36: Emboscada de doninhas

Zhuzi fez um esforço hercúleo e finalmente alcançou o topo. Quando suas mãos tocaram o solo firme, ele soltou um suspiro de alívio. Olhei para cima e vi a parte superior do seu corpo já apoiada na abertura da caverna; meu coração transbordou de alegria.

No entanto, nesse exato momento, Zhuzi soltou um grito de pânico:
— Mas que diabo é isso?!

Antes que pudesse terminar a frase, ouvi um som estridente e caótico, semelhante ao guincho de ratos, seguido pelos gritos de agonia de Zhuzi. Meu corpo, exausto até o limite, com as pernas tremendo incontrolavelmente, não suportou a tensão. Soltei um grito e caí de joelhos no chão.

Como da última vez, todos nós rolamos e nos espalhamos pelo chão. Aquela entidade imortal aproveitou a oportunidade, avançando para capturar quem tivesse caído fora da zona de luz. Felizmente, reagi a tempo e puxei Zhiqiang e Xiaoxu para perto, forçando a criatura a recuar novamente.

Estávamos todos exaustos, mas ninguém ousava parar para respirar. Olhamos ansiosamente para a abertura, pois os gritos lancinantes de Zhuzi ainda ecoavam lá de cima. Não fazíamos ideia do que estava acontecendo.

Zhuzi estava pendurado na borda, sem conseguir subir nem descer. Ele lutava desesperadamente para não soltar, mas era evidente que algo lá em cima o estava atacando.

Momentos depois, Zhuzi deu um rugido e, com um puxão vigoroso, arrancou algo da borda e jogou para dentro da caverna. Nós nos desviamos rapidamente e vimos um ser cair pesadamente no chão. Tinha o tamanho de um gato doméstico. Ao cair, não morreu; balançou a cabeça, levantou-se rapidamente e começou a rosnar para nós três, mostrando os dentes.

Ao observar bem, percebemos que era uma doninha, mas de um tamanho anormal. À primeira vista, parecia um gato, mas, olhando de perto, era muito maior. Seus olhos, pequenos como grãos de feijão, brilhavam com uma luz esverdeada e fria, carregados de ferocidade. Parecia pronta para nos atacar também.

Sem hesitar, desferi um chute certeiro na criatura. Ela foi arremessada contra a parede da caverna e deslizou até o chão, sangrando pelo nariz e pela boca. Ainda assim, cambaleou e tentou se levantar. Dei outro chute, e só então a grande doninha morreu, seu corpo tremendo em espasmos finais.

Lá em cima, os gritos de Zhuzi continuavam. Podíamos vê-lo lutando para subir, com uma das pernas já apoiada no topo. Doninhas saltavam de um lado para o outro, mordendo-o freneticamente. De suas roupas ensanguentadas, gotas de sangue caíam constantemente na abertura.

Por que aquele bando de doninhas estaria ali, emboscando Zhuzi? Até onde eu sabia, doninhas são animais tímidos que fogem ao menor sinal de presença humana. Como ousariam atacar alguém?

Ao olhar para o cadáver da doninha que matei, um calafrio percorreu minha espinha. Aquele tamanho era raro demais. Seria possível que tivessem se tornado criaturas sobrenaturais?

Olhei novamente para cima e gritei:
— Zhuzi! O que está acontecendo?

Ele apenas tentava subir com todas as forças, mas encontrava muita resistência. Não sabíamos quantas doninhas o cercavam, mas seus gritos de dor eram constantes. Mesmo assim, ele respondeu:
— Que inferno... assim que cheguei à abertura, havia mais de uma dúzia delas me esperando! Me atacaram sem mais nem menos... Ai! Minha orelha... malditas!

Nós, lá embaixo, estávamos desesperados, mas impotentes. Não podíamos fazer nada além de observar.

— Zhuzi, aguente firme! Suba e acabe com elas! Que bando de desgraçadas é esse? — gritou Zhiqiang, cerrando os dentes.

— Dói demais... vou acabar com vocês! — berrou Zhuzi.

Com um último esforço, ele se virou e finalmente conseguiu escalar a abertura. Respiramos aliviados por um momento, mas logo a preocupação voltou: como ele conseguiria lidar com aquele grupo feroz estando tão ferido?

O silêncio que se seguiu foi ainda mais aterrador. Apenas os guinchos e os rugidos de Zhuzi ecoavam lá fora, soando como facas em nossos ouvidos. Temíamos o pior. Se ele morresse ali, depois de tanto esforço, seria uma tragédia absoluta. Parecia que o destino estava empenhado em nos ver mortos.

Ficamos ali, com o coração apertado, segurando a respiração, atentos a qualquer som. Cerca de dez minutos se passaram. Os guinchos das doninhas diminuíram e, de repente, tudo silenciou. Um silêncio mortal.

— Zhuzi? Você está bem? — chamei, incapaz de aguentar a espera.

Xiaoxu e Zhiqiang também começaram a gritar. Cinco minutos se passaram, e não houve resposta. De repente, uma sombra imensa pareceu pairar sobre nós. Vi o pânico estampado nos rostos de Zhiqiang e Xiaoxu.

Será que Zhuzi tinha sido devorado por aquela dúzia de doninhas?

Respirei fundo, sentindo meu corpo tremer. O silêncio dentro e fora da caverna era ensurdecedor. Zhiqiang engoliu em seco e, com a voz trêmula, perguntou:
— Irmão Xiao Jiu... será que o Zhuzi foi morto?

Tentei manter a calma e respondi:
— Uma dúzia de doninhas não é nada. É a primeira vez que ouço falar de doninhas matando um homem. Ele deve estar apenas exausto, descansando um pouco...

Xiaoxu balançou a cabeça e olhou para o cadáver que eu havia chutado, ainda abalado:
— Doninhas comuns não matam, mas essas... quem já viu doninhas desse tamanho em vinte anos de vida?

Suas palavras me deixaram sem resposta. Ele tinha razão. Aqueles dentes afiados poderiam arrancar pedaços de carne facilmente. Se mordessem uma artéria, o fim seria inevitável.