Capítulo Setenta: A Sedução do Príncipe: Disciplinando a Família Wan (6)

Liu Ye, temendo ser espancada, disse em pânico:
— Não... não fiz nada, estive dormindo o tempo todo.
A senhora idosa, com dor de cabeça e já sem paciência alguma, ordenou:
— Venham aqui, apliquem a lei da família! Espancuem-na até que ela fale, quero ver até quando vai manter essa empáfia!
Liu Ye olhou de soslaio para Wan Qianhong e gritou repetidas vezes:
— Segunda jovem senhora, salve-me! Eu estava apenas seguindo suas ordens. A senhorita não disse que assumiria a responsabilidade se algo desse errado? Por que fica em silêncio agora?
Wan Qianhong repreendeu-a:
— Não venha ladrar disparates! Quando foi que eu lhe dei tal ordem? É evidente que você quis se vingar por conta própria, não me envolva nisso!
Liu Ye tirou um par de brincos pequenos e disse:
— No início, eu não queria ir, mas a terceira jovem senhora tirou estes brincos das próprias orelhas e mos deu para que eu fizesse isso!
Uma criada pegou os brincos, entregou-os à senhora idosa e apressou-se em explicar:
— É verdade, são da segunda jovem senhora. Ontem mesmo eu a vi usando-os.
A senhora idosa tremia de raiva:
— Com a família Wan em uma situação tão crítica, vocês, uma a uma, em vez de ajudarem a aliviar as preocupações, só sabem criar confusão! Para que servem todas vocês? Liu Ye receberá vinte chibatadas e a segunda jovem senhora irá esfregar o chão!
— Não, por favor, avó! Afinal de contas, sou uma jovem senhora da família Wan, como posso fazer trabalhos pesados de criada?
A segunda concubina também intercedeu suplicando:
— Senhora, o corpo da segunda jovem senhora é delicado. Humilhá-la assim... se isso se espalhar, quem a respeitará? Ela já é filha de uma concubina; com isso, não ficará ainda mais difícil encontrar um bom marido?
Ning Qiu soltou um riso frio:
— Já que Wan Qianfang é uma filha adotiva, esta senhorita aqui é a legítima filha da família Wan, e não esfreguei o chão por mais de dez anos? Não faz mal, se eu não tenho medo, do que vocês têm medo?
Os olhos de Wan Qianhong soltavam chamas de fúria enquanto ela gritava a plenos pulmões:
— Wan Ning Qiu! Eu não sou uma criatura desprezível como você, que deve ter sido jogada para fora de algum bordel. De jeito nenhum esta senhorita vai esfregar o chão! O que você pode me fazer?
Ning Qiu sorriu:
— A pessoa que você mencionou ter sido jogada para fora de um bordel não sou eu. Se você guarda rancor de Wan Qianfang, vá ao templo insultá-la. Não quer esfregar o chão? Muito bem, então leve vinte chibatadas e deixe que Liu Ye limpe o chão em seu lugar.
Ao lado, Liu Ye assentia furiosamente com a cabeça, indicando que preferia mil vezes esfregar o chão a levar as chibatadas.
Ao ouvirem isso, a segunda concubina e Wan Qianhong voltaram a chorar e a suplicar à senhora idosa e ao senhor Wan.
— Pai, eu sou sua filha biológica! Por favor, salve-me!
O senhor Wan já estava com a cabeça em polvorosa e os nervos à flor da pele, e rugiu:
— Se tinham tempo para chorar agora, por que fizeram tal coisa? De que adianta chorar e fazer escândalo agora? Se amanhã o pessoal da mansão do príncipe vier, receio que você não leve apenas vinte chibatadas!
A dor de cabeça da senhora idosa já era insuportável. Ela bateu repetidamente com a bengala no chão e repreendeu as criadas com impaciência:
— O que ainda estão fazendo paradas aí? Arrastem-na para fora.
Duas criadas adiantaram-se e arrastaram-na para o banco de castigos no pátio. Pouco antes, a primeira esposa havia sido castigada ali por armações dela, e agora se podia sentir o quão aterrorizantes eram aqueles gritos miseráveis.
Wan Qianhong tremia dos pés à cabeça como quem passa por uma peneira e gritava aos prantos:
— Eu... eu vou esfregar o chão! Eu vou esfregar o chão!
Ning Qiu sorriu sombriamente:
— Certifique-se de esfregar com dedicação, senão guardarei estas vinte chibatadas para você!
Assim, uma foi espancada e a outra esfregou o chão. Ning Qiu não tinha a menor intenção de demonstrar clemência: àqueles que me tratam bem, retribuirei em dobro, com juros de dez ou cem vezes; àqueles que me tratam mal, sinto muito, mas esta senhorita fará questão de pagar olho por olho!
Ela acompanhou a terceira concubina de volta aos aposentos dos fundos, dizendo-lhe para não remoer o assunto e apenas cuidar bem de sua saúde, pois ainda haveria muitos dias felizes pela frente. Em seguida, levou Xue Xin e Bao Mei de volta à mansão do príncipe.
Aquele dia havia sido verdadeiramente emocionante. No caminho de volta, Ning Qiu surpreendeu-se ao constatar que estava de bom humor.