Capítulo 19: Gelo Místico?

No vale formava-se ainda uma grande quantidade de água acumulada, quase submergindo por completo a mata de arbustos, restando à mostra apenas algumas copas. Para as pequenas criaturas mágicas, aquilo era, sem dúvida, uma catástrofe ecológica. Já Wang Wu se encontrava em relativa tranquilidade, pois seu suprimento de comida era suficiente; calculando um consumo diário de trezentos pontos de saciedade, poderia resistir por três dias sem problemas, além de provavelmente ainda acumular pelo menos vinte pontos de energia espiritual.

No entanto, a névoa do lado de fora tornava-se cada vez mais densa. Ainda que não houvesse vento, a bruma rolava incessantemente, como se uma serpente gigante e invisível se agitasse em seu interior, cobiçando algo. Essa sensação inquietava profundamente Wang Wu. Por isso, após saciar-se, recolheu-se imediatamente para o fundo da fissura na rocha, entrando em estado de ocultação nível 5, procurando ao máximo não se expor.

O tempo fluía devagar, e a névoa não mostrava qualquer sinal de dissipação; todo o vale era tão silencioso quanto um cemitério. A temperatura caía cada vez mais. Se dois dias antes ainda parecia pleno verão, com o sol ardente e o calor sufocante, agora já tinha o aspecto de um outono profundo, em que tudo é desolação. Wang Wu calculou que a temperatura já devia ter caído para menos de dez graus e continuava baixando — seria por causa da umidade excessiva? Um leve pressentimento inquietante começava a se formar em seu íntimo.

Ainda assim, o dia transcorreu sem incidentes, talvez graças à sua vantagem de ocultação nível 5. Porém, ao amanhecer do segundo dia, Wang Wu foi despertado pelo frio. Espiou para fora: a névoa permanecia espessa, mas agora o chão estava coberto por uma camada de geada branca. Aquilo não fazia sentido. Ouvindo atentamente, percebeu que a chuva ainda caía lá fora, o céu permanecia encoberto, mas não era natural que houvesse geada na entrada da sua gruta. Mesmo em um mundo de cultivadores, certas leis deveriam ser respeitadas — não pode chover lá fora e, ao mesmo tempo, haver geada na porta.

A menos que houvesse algo de muito estranho acontecendo. Uma ideia ruim passou por sua mente: será que era obra dos cinco ratos de pelos brancos, tramando contra ele? Mas seria necessário tanto esforço? Bastava que eles soubessem sua localização, bastava fecharem a entrada para capturá-lo — não precisariam recorrer a tais extremos.

Será, então, que os ratos brancos estavam, na verdade, lançando um ataque contra os escorpiões flamejantes? Aproveitando uma combinação perfeita de condições para agir? Era bem possível. Esse tempo incessantemente úmido era, afinal, o maior inimigo dos escorpiões do fogo, e aqueles cinco ratos brancos pareciam todos mestres do gelo.

Pensando nisso, Wang Wu relaxou um pouco. Comeu cautelosamente o necessário para alcançar trezentos pontos de saciedade, e voltou ao estado de ocultação, sem ousar se mover. O restante do dia passou sem movimentações, mas o frio só aumentava.

Wang Wu podia ouvir a chuva fina ao longe, caindo sem parar, mas do lado de fora da fissura, agora nevava, enquanto a névoa seguia impenetrável — sem dúvida, havia algo sobrenatural ali! Era incrível: aqueles cinco ratos brancos eram capazes até de alterar o clima local. Mas quando iniciariam o ataque? Ansioso, Wang Wu voltou a dormir, pois o repouso era fundamental para manter suas forças.

E, mais uma vez, foi acordado pelo frio. Não sabia que horas eram, do lado de fora reinava a escuridão, e o frio intenso fazia seu corpo tremer sem controle. Os trezentos pontos de saciedade tinham se esgotado, mas sua taxa de crescimento havia aumentado apenas zero vírgula quatro por cento — algo estava errado.

Uma mensagem silenciosa surgiu diante de si:

"A temperatura do ambiente atingiu o limite crítico. Seu crescimento está temporariamente suspenso, e toda a comida será priorizada para combater o frio extremo."

— Ora, estou entrando em hibernação? — pensou Wang Wu, estremecendo. Comeu então o ouriço, agora transformado num bloco de gelo; a temperatura devia estar pelo menos quinze graus negativos. Os métodos dos cinco ratos brancos eram mesmo extraordinários! Ainda assim, precisava agradecer: sem eles, sua comida teria apodrecido há muito.

Depois do ouriço, Wang Wu pegou solenemente o cadáver de um escorpião sentinela. No início eram cinco; já havia comido um, mas vinha poupando os demais justamente para situações como essa. O escorpião não tinha muita carne, mas continha uma energia especial: ao ingeri-lo, sentiu um fluxo de calor percorrer-lhe o corpo — nada mais justo, já que eram criaturas que cuspiam fogo e manipulavam energia em alto nível. Um sacerdote serpente negro, por exemplo, proporcionava carne de boa qualidade, mas não tanto.

Logo, Wang Wu devorou o escorpião sentinela inteiro, até os ossos triturou e engoliu; parecia até que seus dentes haviam se fortalecido nos últimos tempos. Ganhou oitenta pontos de saciedade e cinco pontos de energia espiritual. Somando com o que já tinha, além do que recebeu dos gafanhotos errantes, das mantis guerreiras e do ouriço couraçado, alcançou os vinte pontos necessários.

Sem hesitar, investiu todos eles no atributo defesa, elevando sua defesa básica de sete para oito pontos. Afinal, quanto maior a defesa, menor o dano sofrido. Após comer mais dois escorpiões sentinelas e recuperar quase trezentos pontos de saciedade, Wang Wu não sentia mais frio; seu corpo estava aquecido, confortável. Que vizinhos maravilhosos, esses escorpiões! Pena que acabaram servindo de exemplo negativo: mal tinham derrotado as serpentes negras e assumido o trono, foram traídos pelos ratos brancos.

Enquanto ponderava, ouviu de repente o som familiar de uma explosão de bola de fogo, seguido de uma segunda, uma terceira, bem acima do penhasco. A guerra começara, afinal. Mas o cenário era desfavorável aos escorpiões, pois os ratos brancos já haviam preparado tudo.

Wang Wu, alarmado, correu até a entrada da fissura, mas encontrou-a selada por uma espessa camada de gelo. Tentou forçar passagem, mas o gelo era como uma muralha, impossível de romper. Os ratos brancos haviam selado sua única saída? Ou teriam congelado todo o penhasco? Se as coisas continuassem assim, quando os escorpiões fossem derrotados, seria a vez do clássico: caçar a presa encurralada!

Wang Wu se arrependeu de não ter fugido no dia anterior; o medo o impedira de agir. Agora, com a única saída bloqueada, sua vida estava por um fio.

— Maldição! — murmurou.

Com a pata, arranhou o gelo maciço e percebeu que não era comum: era duro como pedra. Mesmo com as garras agora endurecidas, conseguiu riscar apenas menos de um centímetro. E, ainda assim, sentiu dor nos dedos, como se tocasse rocha. O mais estranho era que, em questão de segundos, uma brisa gelada passou e reparou a marca deixada.

Desesperado, Wang Wu andava em círculos. Se houvesse terra ali, teria cavado um túnel como um ratinho para fugir. Mas não se deu por vencido: voltou à frente do gelo, estendeu a língua e começou a lamber. Se não podia vencer com força, tentaria com química.

Foi um ato de desespero, mas, ao lamber, quase perdeu a língua de tão fria; contudo, um sabor doce e refrescante o surpreendeu. Nem os sorvetes ou picolés da Terra, nem mesmo os famosos "assassinos de sorvete", tinham sabor tão bom. Era uma doçura límpida, uma sensação de pureza indescritível — sentiu-se quase flutuar de felicidade.

Depois de um tempo, Wang Wu recobrou os sentidos e olhou para o gelo com olhos brilhantes. Entendeu tudo: aquele gelo era formado pela condensação de energia espiritual, extremamente sólido e capaz de se regenerar, mas com um efeito colateral: era incrivelmente puro e doce.

O lendário gelo místico talvez fosse assim. Wang Wu ficou tão emocionado que quase chorou. Ratos brancos, meus deuses eternos, sou vosso mais fiel devoto — aceitem minha reverência!