Capítulo 84: Travessia Noturna do Grande Rio

“Aquela raposa cinzenta é realmente um sujeito cauteloso, bastante sensível às mudanças da situação.”
“De fato, a Cidade das Nuvens Elevadas fica a milhares de léguas daqui, e os cultivadores humanos realmente não conseguiriam atacar este lugar tão depressa. Porém, com certeza muitos demônios serão afetados e migrarão para o oeste. Alguns apenas passarão, deixando um pouco de dinheiro de passagem e não causarão grandes problemas. O receio é que alguns grandes demônios com bastante influência, incapazes de enfrentar os humanos, possam tentar conquistar territórios de outros demônios.”
“Acredito que é isso que a raposa cinzenta quis dizer ao falar que vivemos tempos conturbados.”
“Além disso, aquele lobo azul confia demais no poder do Rei Macaco das Montanhas Nevadas. Se fosse eu, certamente teria dois planos em mente.”

Às margens do rio, embora Wang Wu ainda estivesse escondido, ouvia com clareza a conversa dos demais demônios e concordava plenamente com as palavras da raposa cinzenta.
“Antes disso, o Sul da Montanha, o Norte da Montanha, o Rio do Oeste e a Montanha Negra, quatro grandes demônios dominavam esta região. Mantinham boas relações, apoiando-se mutuamente, e, com o nome do ancião Rei Macaco das Montanhas Nevadas, tudo era relativamente estável. Mas agora que o Senhor do Rio do Oeste partiu para tornar-se um dragão, talvez muitos pretendentes surjam por aqui.”
“Quando a disputa começar, a guerra será inevitável. Sou apenas um pequeno demônio; numa conjuntura dessas, temo que não conseguirei me manter ileso.”
“Talvez seja hora de me precaver e fazer planos, como atravessar para a outra margem do rio?”
Quando esse pensamento surgiu em Wang Wu, não houve mais volta.
De fato, sua reputação nesta margem já estava manchada; carregava diversos crimes graves.
Se fosse descoberto, as consequências seriam catastróficas.
A raposa cinzenta, a serviço do Senhor da Montanha do Sul, é experiente e saberia identificar sua linhagem de imediato — este seria o primeiro grande risco, fatal no menor deslize.
O Capitão Aranha Negra é o segundo grande risco; se algum Besouro Negro ou Pássaro Montanha Negra soubesse que ele ainda está vivo, a notícia se espalharia e o Capitão Aranha Negra certamente o caçaria até os confins do mundo.
Aqueles outros — o grande gato selvagem, o jovem javali, o pequeno urso negro e o corujão — são o terceiro grande risco, pois em suas mentes Wang Wu já estava completamente morto; se, de repente, aparecesse vivo e saltitante, não levantaria suspeitas?
Qualquer um desses três riscos seria desastroso; significa que seu espaço de manobra diminuiu enormemente, obrigando-o a redobrar os cuidados. Quanto mais tempo passasse, mais agiria, menor seria a margem de erro e, cedo ou tarde, morreria por causa de um desses riscos.
“Neste caso, não há mais o que hesitar. Aproveitando que o Senhor do Rio do Oeste partiu com a maioria dos demônios aquáticos e que os aquáticos da região foram severamente feridos pelo Chefe dos Piratas de Água, esta noite mesmo atravessarei o grande rio até a outra margem. Árvores morrem se não se movem, mas pessoas vivem se mudam!”

Decidido, Wang Wu sentiu-se aliviado. Não tinha mais apego aos preparativos feitos no vale; era hora de partir.
A noite chegou rapidamente; a chuva persistente de dias, finalmente cessara. No entanto, a névoa densa sobre o rio permanecia, tornando-se a ocasião perfeita para atravessar furtivamente.
Sem hesitar, Wang Wu ajustou seu corpo, movendo-se discretamente para longe da margem. Com sua percepção de perigo no nível 10, não notou nada estranho, então às vezes acelerava um pouco, desativando momentaneamente a ocultação passiva de nível 10 — e nada de anormal acontecia.
Claro, ao se aproximar das águas profundas, voltou a agir com extremo cuidado, mantendo o máximo de ocultação.
Depois de avançar cerca de cem metros, já não via a margem de onde partira, tampouco a margem oposta — a névoa era espessa demais.
Mas ele nunca temeu perder o rumo, pois sentia o fluxo suave do rio e podia determinar a direção da corrente a qualquer instante.
Logo, percebeu um problema: quanto mais se aproximava do centro do rio, mais forte era a correnteza. Isso, por si só, não era nada, mas se quisesse manter a ocultação passiva de nível 10 e ao mesmo tempo nadar para frente, seria impossível.
“Deixe estar, melhor atravessar rapidamente!”
Wang Wu decidiu que precisava cruzar o rio antes do amanhecer; quando o sol surgisse, dissiparia a névoa e não haveria onde se esconder.
Assim, apressou-se, atento para não fazer muito barulho na água.
Em pouco tempo, nadou mais trezentos ou quatrocentos metros e passou pelo centro do rio. Faltavam talvez apenas duzentos ou trezentos metros para a outra margem, e já conseguia distinguir vagamente a escarpa do outro lado.

Wang Wu sentiu-se um pouco aliviado.
Mas, de repente, viu à direita, na margem oposta, dois lampiões rubros se acenderem — assustadoramente vermelhos, quase intocados pela névoa, e iluminando diretamente sua direção.
No mesmo instante, Wang Wu sentiu uma mistura de emoções estranhas e, além disso, um calafrio percorreu-lhe o couro cabeludo, como se tivesse sido flagrado de roupa íntima.
No segundo seguinte, todas essas sensações desapareceram e, ao mesmo tempo, sentiu que trinta pontos de sua energia espiritual dispersa haviam sumido.
O que estava acontecendo?
Assustado, Wang Wu parou de se mover e deixou a corrente levá-lo. Três segundos depois, já estava sob a ocultação passiva de nível 10.
Somente então mensagens começaram a surgir lentamente em sua mente:
“Você foi detectado; um alvo hostil desconhecido utilizou uma habilidade de investigação para tentar localizá-lo.”
“Por influência da noite, a habilidade do inimigo foi reduzida em cinco por cento.”
“Por causa da névoa densa, a habilidade do inimigo foi reduzida em cinco por cento.”
“Pela distância superior a quinhentos metros, a habilidade do inimigo foi reduzida em cinco por cento.”
“Por estar dentro da água, a habilidade do inimigo foi reduzida em cinco por cento.”
“Por manter seus movimentos dentro do limite, a habilidade do inimigo foi reduzida em cinco por cento.”
“Graças à sua Percepção de Perigo Nível 10, você suprimiu a percepção do inimigo; a habilidade dele foi reduzida em cinquenta por cento e o tempo de detecção dobrou.”
“Como você ativou a Ocultação Passiva Nível 10 em três segundos, o inimigo falhou em localizá-lo.”
—
“Ufa!”
Ouviu-se então o bater de asas, como de uma grande ave de rapina decolando furiosamente.
Em um instante, um vendaval varreu a névoa, revelando uma águia colossal com mais de vinte metros de envergadura — era o Capitão Águia da Montanha, subordinado do Senhor da Montanha do Norte.
Seus olhos brilhavam intensamente em vermelho, parecendo, à distância, dois lampiões escarlates na névoa.
Parecia bastante agitada, voando e pousando repetidas vezes sobre o rio, dissipando a neblina com suas asas.
Entretanto, mesmo com Wang Wu bem sob seu nariz e os olhos da águia ardendo como fornalhas, ela não conseguiu mais encontrar sinais dele, muito menos qualquer resquício de sua presença.
“Raposa Branca, vai só ficar olhando? Use o Selo de Patrulha!”
No ar, o Capitão Águia da Montanha gritou, numa voz abafada e cheia de raiva, tamanha era sua frustração.
“Mantenha a calma, pode ser só um peixinho. Além disso, meu Selo de Patrulha só funciona se eu marcar o demônio antes, registrar em livro, enumerar entre os súditos. Caso contrário, no mínimo, eu preciso vê-lo ou obter um pedaço de escama, pelo, sangue ou até excremento, para poder fazer o ritual e rastrear. Agora, no vazio, o que você quer que eu faça?”
A Capitã Raposa Branca espreitou da garupa da águia, falando preguiçosamente.
“Droga! Ultimamente, só encontro esses diabretes escorregadios!”

O Capitão Águia praguejou, mas não desistiu de procurar, circulando mais de trinta vezes sobre o rio e dissipando a névoa ao redor por quilômetros antes de se dar por vencido.
Enquanto isso, Wang Wu já fora levado pela corrente a dois ou três quilômetros de distância, assustado com a sorte azarada: quem imaginaria que, no meio da noite, o Capitão Águia e a Raposa Branca estariam ali à toa?
Aquela nem era mais a jurisdição do Senhor da Montanha do Norte.
Sentia que ambos tramavam algo, estavam ali por outro motivo.
E justo ele deu de cara com eles — que azar!
Se não fosse o ambiente desfavorável para as habilidades de detecção deles, se não tivesse elevado sua Percepção de Perigo ao nível 10, estaria morto.
Agora, Wang Wu nem pensava mais em desembarcar; queria continuar à deriva por mais cinco ou seis quilômetros. Não importava o que o Capitão Águia e a Raposa Branca estivessem tramando, aquilo não lhe dizia respeito.
No entanto, sem aviso, uma cobra negra, grossa como um braço, surgiu da água e o agarrou.
Maldição!
Wang Wu quase perdeu o controle — que noite azarada! Mas por que haveria uma cobra no meio do rio?
Apesar da tensão, sua experiência era vasta e não se moveu, mantendo-se oculto ao máximo.
Acreditava em seu dom: não era possível que sua ocultação fosse facilmente rompida.
Talvez a cobra o tivesse confundido com um tronco?
Alguns segundos depois, Wang Wu se tranquilizou; era exatamente isso. A cobra, depois de se enrolar nele, nada fez, parecia exausta, com várias escamas faltando e sangue levemente adocicado escorrendo.
Estava ferida?
Espere, isso não era uma simples serpente demoníaca.
Wang Wu observou: a serpente tinha um pequeno chifre na cabeça, olhos brilhando em azul, uma presença distinta. Apesar de não ser grande, suas escamas tinham uma beleza antiga.
O mais importante: a uns três centímetros da cabeça, havia uma escama azul do tamanho de um polegar, semelhante a jade, exalando um frio intenso.
Wang Wu percebeu imediatamente: aquela escama azul continha grande quantidade de energia gelada.
Ora, ele só queria atravessar o rio à noite, e se deparara com um evento extraordinário — parecia mesmo estar sob o efeito do halo do protagonista!
Mas, enquanto pensava nisso, ouviu novamente o bater de asas, e uma segunda águia gigante cruzou o rio, espalhando a névoa com o vento.
Então, reconheceu a voz inconfundível da raposa cinzenta, mesmo que estivesse queimada.
“Fique tranquilo, irmão. Ele não vai longe. Agora, ambas as margens do rio estão bloqueadas, e a jusante o Chefe dos Piratas de Água está vigiando. Nem um peixinho escapa, até um tronco podre seria capturado.”