Capítulo 94: Uma Nova Perspectiva-O Antigo Urso Gigante que Sobreviveu Discretamente no Mundo da Imortalidade(Pássaro preguiçoso)

Em quase um mês sem se ver, o pequeno javali parecia ainda mais gordo, mas continuava diminuto; somente os olhos, que brilhavam com uma luz feroz e inexplicável, faziam lembrar um diabrete frustrado incumbido de patrulhar as montanhas. Wang Wu lançou-lhe apenas um olhar antes de se recolher atrás de uma grande pedra, mantendo-se oculto.

O coelho e o javali logo passaram a menos de dois metros, completamente alheios à sua presença. Quando se afastaram, Wang Wu preparou-se para continuar em seu caminho, cada vez mais intrigado com aquele lugar: primeiro o sacerdote-aranha, agora o pequeno javali—será que já haviam deixado as inimizades de lado? Algo ali lhe parecia muito estranho.

Mal se preparava para agir, ouviu do lado de fora passos leves. Dessa vez, ficou estupefato, pois quem se aproximava eram justamente dois cultivadores humanos. Que situação era aquela? Teriam vindo exterminar todos os demônios do local? Era absurdo.

Com cautela, Wang Wu esgueirou-se e espiou. Viu então que os dois cultivadores estavam disfarçados: um trazia escamas de peixe pelo rosto, parecendo um estranho peixe-dourado; o outro ostentava uma cauda peluda e grandes orelhas, com um ar tão afetado que parecia uma raposa recém-transformada.

Seria possível tal coisa? Wang Wu ficou impressionado e concluiu que também poderia adotar um disfarce semelhante no futuro. Mas como será que eles conseguiam camuflar o cheiro humano?

Enquanto pensava nisso, os dois chegaram perto. O jovem disfarçado de raposa, claramente incomodado com o odor, hesitou e perguntou baixinho, ansioso: "Irmão, será mesmo uma boa ideia? Há muitos demônios aqui embaixo, não estamos sendo imprudentes demais?"

"Relaxe, é justamente nestes mercados dos demônios que se encontram as melhores oportunidades. Às vezes, materiais que buscamos arduamente são facilmente comprados aqui. Fique tranquilo, eu frequento esses mercados há tempos, não vai acontecer nada."

O irmão mais velho, disfarçado de peixe-dourado, exibia confiança e experiência, avançando a passos largos. Já o jovem raposa, receoso, apressou-se em tirar um frasco do qual aspergiu um pouco do conteúdo sobre si mesmo, exalando imediatamente um cheiro forte e característico de raposa, tão intenso e autêntico que Wang Wu ficou pasmo.

Depois que sumiram de vista, Wang Wu ponderou e decidiu segui-los cautelosamente. Logo começaram a chegar outros pequenos demônios, todos de nível nove ou superior. Assim, ficou claro: tratava-se mesmo de um mercado de demônios.

Cerca de quinze minutos depois, Wang Wu chegou ao fundo da caverna, surpreendendo-se com o amplo espaço, aparentemente escavado a partir de uma gruta subterrânea natural. Ainda assim, tudo era caótico e improvisado; fezes se acumulavam descaradamente nos cantos, algumas ainda fumegantes de tão recentes.

Era, sem dúvida, um verdadeiro inferno. Wang Wu nem ousou se aproximar muito, preferindo se esconder, pois sua missão era observar, colher informações e, quem sabe, ampliar seus horizontes.

Naquele momento, o mercado claramente não tinha organizador algum, e reinava a desordem. Cerca de trinta demônios, dos mais variados tamanhos e formas, ocupavam o espaço, sem regra ou ordem. Alguns apenas se deitavam sobre pedras exibindo seus objetos à venda—esses, pelo menos, pareciam tratar o comércio com um mínimo de seriedade. Outros se agrupavam para perseguir uma demônia fêmea, resolvendo ali mesmo suas disputas; a fêmea, enquanto gritava, piscava sedutoramente para quem passava. Quando um demônio maior tentava furar a fila usando a força, os demais logo reagiam, iniciando brigas e altercações, enquanto outros se aproveitavam da confusão—tudo em meio a exclamações de júbilo e desordem.

Era um caos absoluto—um verdadeiro espetáculo para os olhos!

Wang Wu, após algum tempo observando, concentrou-se nos dois cultivadores humanos. Notava-se que também não se adaptavam ao tumulto, mantendo distância e comprando generosamente de cada pequeno vendedor.

Os pequenos demônios que esgotavam seus produtos logo se envolviam nas brigas e na confusão. Aquilo não era um mercado, mas sim um baile de fura-filas demoníacos!

Quando Wang Wu já se sentia entediado e pensava em partir, dois demônios de presença imponente surgiram do outro lado da caverna. Um era corpulento, com quase três metros de altura, cabeça de leopardo, olhos de tigre e uma grande cauda—claramente um leopardo demoníaco. O outro era um velho curvado, de barba e cabelos brancos, que, não fosse pelo enorme casco de tartaruga nas costas, passaria por um ancião humano.

A aparição dos dois mudou o clima do mercado. A demônia negra, que antes se exibia esperando ser cortejada, saltou e correu para junto do leopardo, demonstrando ser uma gata preta demoníaca. Os outros demônios silenciaram, mas exibiam reações diversas: alguns permaneciam indiferentes, outros mostravam temor, desviando o olhar, mas ainda assim não resistiam em lançar olhares cobiçosos para a cauda da gata. Alguns, como o pequeno javali e o coelho musculoso, demonstravam uma expectativa fervorosa.

Havia algo de errado ali.

Nesse momento, o velho tartaruga falou, sua voz retumbando como um sino:

"Agradeço o apoio de todos. Sou Tartaruga Despreocupada, antigo comandante do rio sob as ordens do Grande Rei do Oeste, e hoje sou o líder da Aliança de Igualdade e Ajuda Mútua dos Demônios da Terra, Água e Céu, conhecida simplesmente como Aliança dos Mil Demônios. Ao meu lado está Leopardo Primavera, nosso vice-líder, outrora general montanhês sob as ordens do Rei Tigre Louco. Juntos, fundamos a Aliança dos Mil Demônios para unir nossa raça, antes dispersa e oprimida, e proteger os mais fracos. Aqui, todos são irmãos; os sofrimentos do passado não mais existirão. Nossa palavra é: unidade, auxílio e amor entre todos. Quem ousar desafiar a Aliança, será sumariamente executado!"

"Executar sem piedade!"

Diversos demônios gritavam, já convertidos à causa da Aliança.

Wang Wu percebeu que o pequeno javali também gritava, tomado de emoção. O sacerdote-aranha, por sua vez, claramente também era membro da Aliança há tempos.

"Hoje, começaremos pela liberdade!"—bradou Tartaruga Despreocupada com vigor. "Vocês sabem: fomos escolhidos por grandes reis para servir como soldados, libertos da condição de simples demônio, mas marcados a ferro com o selo da patrulha. Com esse selo, jamais poderíamos escapar ao controle. Agora, porém, obtive uma relíquia capaz de quebrar esse selo maligno. Quem quer ser o primeiro?"

"Eu!"—saltou o pequeno javali, seus olhos brilhando de fervor.

"Bravo irmão, a partir de hoje, a Aliança dos Mil Demônios é sua família; somos irmãos, juramos auxílio mútuo!"—Tartaruga Despreocupada apertou a pata do javali com profunda sinceridade.

Wang Wu assistia tudo com desdém, mas o pequeno javali parecia acreditar de fato naquelas palavras. Talvez estivesse atormentado de culpa pelas mortes do veadinho e do lobinho?

Logo, sem que ninguém soubesse bem como, Tartaruga Despreocupada removeu o selo brilhante da garupa do javali, deixando em seu lugar apenas linhas confusas, cuja intenção era duvidosa.

"Irmão porquinho!"—a sedutora gata negra aproximou-se, abraçando a cabeça do javali e enchendo-o de carícias—que sorte a dele.

"Quem mais quer se juntar à Aliança?"—gritou novamente Tartaruga Despreocupada, mas desta vez poucos responderam. Um touro com chifres, antigo vendedor e um dos mais agressivos na confusão, bufou e se afastou decidido.

Mal dera alguns passos, uma risada fria soou e, num piscar de olhos, Leopardo Primavera, o vice-líder, interceptou o touro a mais de cem metros de distância.

Num movimento ágil, exibiu suas garras brancas e afiadas. "Calma, amigo, não me force a ser violento", murmurou, ameaçador.

O touro hesitou, mas logo berrou: "Eu sou o capitão do Grande Rei do Sul, cunhado do comandante Urso Negro, quero ver se você se atreve..."

Antes que terminasse, transformou-se num gigantesco touro amarelo de quase dez metros, com chifres de mais de um metro, investindo contra Leopardo Primavera, seus chifres envoltos em energia demoníaca negra, capazes de partir rochas.

Leopardo Primavera, porém, desapareceu, deixando apenas uma imagem ilusória, e em um instante já estava atrás do touro, cravando as garras numa região fatal, puxando algo que se estendia por mais de dez metros, como uma pipa ao vento.

Foi uma cena brutal! Wang Wu, à distância, chegou a transpirar de nervoso.

O touro, apesar de sua força, agora estava como um cachorrinho assustado, clamando por clemência:

"Irmão, perdoa! Eu errei!"

Leopardo Primavera riu friamente, jogou fora o que arrancara e deixou o touro no chão, gemendo e prostrado. Os demais demônios, pálidos de medo, logo se enfileiraram para que Tartaruga Despreocupada removesse seus antigos selos e colocasse um novo, semelhante a vermes agrupados.

Os dois cultivadores humanos também se aproximaram, fingindo interesse, mas de súbito, aproveitaram uma distração, puxaram as capas e desapareceram no ar.

"Malditos!"—rugiu Leopardo Primavera, avançando num piscar de olhos e atacando o local onde os humanos haviam sumido, mas sem sucesso.

Quando já se preparava para explodir de raiva, Tartaruga Despreocupada lançou o casco ao ar, exclamando: "Não se precipite, deixe comigo!"

Com grande rapidez, jatos de água clara saíram do casco, cobrindo uma área de cem metros. No instante seguinte, os dois cultivadores foram revelados a mais de noventa metros de distância, tão perto de escapar e, ainda assim, capturados.