Capítulo 58: A Disputa pelo Maior Dos Cautelosos

O tempo rapidamente avançou para cerca das dez da manhã, quando o grande gato-montês finalmente retornou preguiçosamente da encosta sombreada e subiu novamente à sua imensa rocha para tomar sol.

Parecia já ter esquecido de Wang Wu.

Mas Wang Wu estava absolutamente certo de que, se ousasse mostrar-se, seria morto sem hesitação.

Por isso, não tinha intenção de agir; permaneceu quieto ao lado daquele arbusto, confiando plenamente em sua habilidade passiva de ocultação de nível 8 e sua afinidade com plantas de nível 1, sua maior garantia.

Entretanto, Wang Wu não viera apenas para se esconder: tinha um objetivo, e por isso não descansou um instante, esforçando-se para memorizar o relevo, a distribuição das plantas, a composição dos grupos de pequenos espíritos e os alvos apropriados.

Sim, ele queria pegar algumas plantas valiosas e transplantá-las para o vale.

Depois de pensar muito, concluiu que continuar desenvolvendo-se no vale era o melhor; migrar para um novo ecossistema traria dificuldades de integração e inevitáveis confrontos.

Se vencesse na luta, seria facilmente notado por espíritos de nível superior; se perdesse, sacrificaria sua vida sem valor.

Diante dessas alternativas, por que não construir seu próprio ecossistema?

Naquele momento, Wang Wu já havia selecionado algumas plantas para levar.

Uma delas era o arbusto próximo, fácil de cultivar, de rápido crescimento, abrangendo grande área, ideal para esconder-se e fundamental para expandir o ecossistema.

Outra opção eram certas árvores frutíferas de origem desconhecida; se conseguisse cultivar algumas, a colheita no outono seria excelente.

Mas isso traria novos problemas, como enxames de abelhas armadas ou grupos de pequenos espíritos alados.

O que Wang Wu mais desejava, porém, eram arbustos de frutas silvestres.

Tão saborosos! Não só proporcionariam alimento do verão ao outono, como também garantiriam boa saciedade.

Infelizmente, ainda não encontrou nada semelhante ali.

Por fim, havia as ervas selvagens.

Teoricamente, não seria necessário transplantá-las, pois proliferam por toda parte; contudo, a videira demoníaca era tão voraz que destruíra todas as raízes de plantas no solo.

A regeneração natural levaria ao menos um ano, com sementes trazidas por fezes de aves ou pelo vento outonal.

Mas Wang Wu não podia esperar.

“Amanhã cedo será minha chance: vou priorizar arrancar ramos do arbusto e levá-los ao vale; o restante será feito com calma.”

Assim, Wang Wu aguardava pacientemente, observando o tempo passar. Num piscar de olhos, chegou o entardecer. Quando acreditava que o perigo daquele dia estava encerrado e nada mais aconteceria, uma pequena raposa de pelagem totalmente branca, como se fosse feita de geada prateada, saltou leve desde o norte da montanha até a grande pedra onde estava o gato-montês.

O gato-montês, que dormia preguiçosamente sobre a rocha, não demonstrou nenhum desejo de atacar; ambos pareciam bastante íntimos.

Wang Wu observava furtivamente, sentindo um pressentimento inquietante. Ao ver a raposa prateada, lembrou-se imediatamente da raposa cinzenta.

Como esperado, no instante seguinte, a raposa prateada falou, sua voz curiosamente agradável.

“Meu amigo gato-montês, está com algum problema?”

“Sim, hoje encontrei um filhote de urso. Bastante astuto. Suspeito que seja um pequeno espírito da região do Grande Rei do Sul,” respondeu o gato-montês, com voz áspera, como vento forte varrendo um deserto, feroz e ameaçadora.

“Que problema é esse? Se ousou invadir, capture e devore; duvido que o grandalhão do sul venha se vingar!” A raposa prateada deu uma risada cristalina. Wang Wu percebeu, finalmente, uma estranheza em sua voz, como uma bela mulher artificial, ou um personagem de lenda oriental, sempre com algo fora do lugar.

“Se fosse tão simples, tudo bem. Mas o filhote de urso veio pela manhã; descuidei-me e perdi seu rastro. Contudo, creio que ainda está por aqui. Entre nós, no norte, ninguém supera o velho irmão em técnicas de busca, por isso pedi aos meus filhos para chamar você.”

O gato-montês falou de maneira sombria, com um tom sanguinário.

“Ah! Isso é surpreendente! Você é especialista em rastrear, e mesmo assim perdeu o filhote? Deixe-me ver.”

A raposa prateada parou de falar e saltou em direção ao amplo arbusto.

Era o único local do monte propício para esconder-se.

Ao invés de entrar para procurar, retirou um pequeno selo e passou a irradiar luz vermelha sobre o arbusto; não era possível discernir o funcionamento do selo, apenas que brilhava de modo intermitente.

Logo, examinou todo o arbusto, sem encontrar nada.

Sacudiu a cabeça e disse: “Meu amigo gato-montês, se o que diz é verdade, então há algo estranho aqui; mas posso dizer que o filhote de urso provavelmente já escapou.”

O gato-montês ficou em silêncio, seus olhos negros perscrutaram toda a encosta, mas ao final assentiu, resignado. “Provavelmente é isso. Ah, para assuntos tão triviais, ter que incomodar você me deixa constrangido. Tenho um pouco de vinho de macaco, espero que não recuse.”

“Não precisa formalidades entre nós... bem, quando tiver tempo, venha me visitar.”

Depois das cortesias, a raposa prateada guardou o selo, pegou o vinho e partiu com leveza, indo e vindo em menos de três minutos.

Parecia um episódio sem importância, mas ficou claro que o gato-montês estava bem aborrecido.

Diante disso, Wang Wu sentiu que seria melhor não arriscar no dia seguinte; o gato-montês parecia realmente enfurecido e, se ele aparecesse, talvez fosse perseguido até o fim, mesmo que o gato-montês abandonasse seu cultivo.

Que situação complicada!

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, o sol surgiu envolto em dourada neblina, e Wang Wu permaneceu imóvel.

O gato-montês desfrutava das partículas douradas girando ao redor de si como um manto reluzente, enquanto seus olhos sombrios vigiavam toda a encosta. Guiado pelo instinto selvagem, estava convencido de que o filhote de urso ainda estava ali, mas não conseguia encontrá-lo. Uma área tão vasta, como buscar?

Todavia, não acreditava que o filhote não sairia. Se fosse preciso, esperaria indefinidamente!

Não aceitaria tal derrota!

Ao mesmo tempo, Wang Wu sentia intensamente a vontade assassina e o espírito combativo do gato-montês, e por isso permanecia imóvel, mais decidido do que nunca.

Apenas se esconder... Dois meses atrás, Wang Wu conseguira ficar um mês inteiro sem comer, imóvel e oculto. Não se preocupava; com tempo suficiente, sempre encontraria uma oportunidade adequada.

Assim, durante todo aquele dia, o gato-montês não saiu de sua pedra, observando com olhos atentos.

Isso desanimou alguns pequenos espíritos que sabiam mais ou menos onde Wang Wu estava, acabando com qualquer intenção de tirar vantagem.

Além disso, ninguém passaria o dia inteiro observando um só lugar; bastava desviar o olhar por um segundo, e ao retornar já não havia nada a encontrar.

Quem poderia garantir que o filhote de urso ainda estava lá?

Especialmente correndo o risco de ofender o gato-montês.

E assim, passaram-se três dias seguidos, acompanhados por uma intensa chuva de primavera que durou uma noite e um dia inteiro.

Wang Wu seguiu imóvel, mas aproveitou para saciar-se com a água da chuva, o que fez sua vitalidade subir lentamente para 310 pontos, nada mal.

Durante a chuva, uma espessa névoa tomou conta do vale; a poucos passos não se via ninguém, tampouco se percebia o gato-montês.

Era uma excelente oportunidade para fugir; Wang Wu ficou tentado.

Mas, no fim, resistiu: podia esperar mais.

Não daria oportunidades ao gato-montês.

No dia seguinte, a chuva cessou e o gato-montês desapareceu.

Wang Wu ignorou o desaparecimento, continuou escondido, seguro de sua vantagem e sem preocupações.

Mais três dias passaram, todos ensolarados, com partículas douradas abundantes, mas o gato-montês não apareceu, e os pequenos espíritos dividiram entre si os benefícios.

Wang Wu quase sentiu pena do gato-montês.

Antes, não tinha certeza, mas agora estava convencido: o gato-montês estava em algum lugar, imitando Wang Wu, também escondido.

Era o sétimo dia de reclusão de Wang Wu, e ele sentia que estava apenas começando.

Pois bem, esperaremos o tempo que for preciso!