Capítulo 80 – O Dragão Que Surge das Águas (Capítulo Extra em Homenagem ao Leitor Zhi Bai)

Então era assim a tão temida Agulha Dissolvente de Ossos! Naquele instante, uma agulha óssea preta, fina, com cerca de dez centímetros de comprimento, estava presa entre as garras de Wang Wu.

Da última vez que fora atingido por esta agulha, ela atravessara-lhe as costas e logo fora retirada pela Senhora Aranha. Agora, finalmente, tornara-se um troféu para Wang Wu. Infelizmente, apesar de ser um artefato demoníaco de nona categoria, ele não sabia como utilizá-lo, nem mesmo como conservá-lo adequadamente.

Do mesmo modo, o tridente curto que retirara do demônio aquático Largão, ainda estava enterrado no covil do Cavaleiro Rato Cinzento. Ainda assim, a Agulha Dissolvente de Ossos era, sem dúvida, um objeto valioso. Seu veneno, isoladamente, talvez não fosse mais letal que o das serpentes ou dos demônios aquáticos, causando no máximo cem pontos de dano, mas, abençoada pela agulha, podia infligir até quinhentos pontos de dano crítico dissolvente, e no pior dos casos, ao menos trezentos e cinquenta.

Se atingisse alguém de constituição mais fraca, já teria transformado a vítima num vinho vermelho-aranha. Enquanto Wang Wu ponderava, um trovão ribombou nos céus, assustando-o profundamente.

Aquela tempestade já durava quase um dia e uma noite, e até então não houvera relâmpagos. Isso era estranho, aumentando sua inquietação. Olhando para a água acumulada no oco da árvore, percebeu que já atingia quase meio metro, sinal de que o nível externo subia rapidamente. O cadáver da Senhora Aranha já estava quase submerso.

— Que azar desgraçado! Por que tive de me deparar com um tempo desses? — lamentou Wang Wu, prestes a aproveitar e comer mais um pouco, quando ouviu um coaxar familiar.

— Coá! Hoje é um grande dia para o Rei do Grande Rio Ocidental, coá! Para celebrar sua ascensão de serpente a dragão, coá, todos vocês que já receberam sua proteção, coá, devem mostrar sua gratidão, coá! Entenderam? Coá! —

Demônio aquático patrulheiro? O Rei do Grande Rio Ocidental vai transformar-se em dragão? Mostrar gratidão... mas que diabos, até nisso é preciso dar presentes?

Wang Wu ficou estupefato. Rapidamente escalou até o topo da árvore, pois não queria lidar com os demônios patrulheiros, muito menos ser forçado a contribuir para festividades. Melhor fugir o quanto antes.

Mas assim que espiou lá fora, ficou petrificado. Era noite profunda, a chuva caía torrencial, a visibilidade era quase nula, mas um relâmpago iluminou tudo por um instante.

No sudoeste, entre duas montanhas, onde deveria correr o rio, uma montanha estranha surgira, bloqueando o curso das águas. Não sabia o que era aquilo, mas a subida do nível do rio certamente estava relacionada.

Sobre a superfície inundada, vários demônios aquáticos patrulhavam. No céu, através das nuvens, vislumbres de luzes sugeriam que uma grande festa ocorria.

— Coá! Estou falando com você! Coá, não é você o novo amante da Senhora Aranha? Coá! Ouvi dizer que aqui há um vinho precioso, coá, não vai oferecer? Coá! —

Um demônio aquático chamou debaixo da árvore, enquanto o Besouro Negro, o Chapim das Montanhas e as Abelhas Selvagens Armadas também eram chantageados.

Maldição! Um desastre sem motivo algum! Olhando ao redor, percebeu que havia pelo menos uma dúzia de demônios aquáticos patrulhando — impossível enfrentá-los.

Não havia como fugir. Mas onde estavam as outras aranhas negras?

Wang Wu pensava rápido. Preparando-se para um confronto, desceu da árvore e entregou diretamente a agulha demoníaca de nona categoria, torcendo para que o patrulheiro reconhecesse seu valor. Caso contrário, teria de usá-la contra ele.

— Coá? —

O demônio aquático não estranhou que a Senhora Aranha tivesse um jovem urso como amante; entre os demônios aquáticos, as extravagâncias eram ainda maiores. Ficou satisfeito com a atitude respeitosa de Wang Wu ao oferecer-lhe o presente.

Não se sabe como identificou a agulha, mas sua língua comprida relampejou e rapidamente a enrolou, lançando olhares furtivos ao redor e mudando de semblante, adotando um tom amistoso:

— Coá! Sempre ouvimos falar da ilustre Senhora Aranha, coá! Eu e meus irmãos sempre a admiramos, coá! Você tem muita sorte, coá! Meu nome é Ondas Duplas, coá! Se precisar de algo, basta mencionar meu nome, coá! Somos todos da mesma família, coá! Dê lembranças minhas à Senhora Aranha, coá! —

Assim, o demônio patrulheiro partiu com pompa, deixando Wang Wu perplexo.

Seria possível? Bom, contanto que se livrasse dele...

Quando Wang Wu retornou à árvore, a chuva cessou de repente. As nuvens negras dispersaram-se em estandartes sombrios, majestosos no céu.

Por entre as bandeiras, surgiu um grande salão iluminado, onde incontáveis demônios festejavam.

Bastou um olhar e Wang Wu mergulhou imediatamente na água, sem se importar com os restos do corpo da Senhora Aranha.

Tinha certeza: quem presidia àquela festa, a milhares de metros de altitude, era o próprio Rei do Grande Rio Ocidental, recebendo todos os grandes demônios da região e seus seguidores.

Se fosse notado por um deles, não teria como esconder-se.

Felizmente, devido ao ataque desesperado da Senhora Aranha, sua saciedade caíra abaixo de setecentos pontos, permitindo que sua habilidade passiva de ocultação de nível dez fosse ativada. Os grandes demônios nos céus provavelmente não notaram aquela pequena criatura no chão.

Logo, a festa celestial chegou ao fim. O grande dia de transformação do Rei do Grande Rio Ocidental começava oficialmente.

Com um rugido trovejante, o salão iluminado incendiou-se, tornando-se cinzas, como se se despedisse do rei.

Em seguida, o rio inteiro rugiu, as águas jorrando violentamente para jusante.

A estranha montanha que bloqueava o rio desaparecera.

Em poucos minutos, as águas que cobriam a região sumiram, mas quem saberia que tipo de desastre causariam à jusante?

Meia hora depois, presumindo que os grandes demônios já haviam partido, Wang Wu quis voltar ao oco da árvore e aproveitar os restos da Senhora Aranha antes que apodrecessem; afinal, desperdiçar comida é vergonhoso.

Como de costume, examinou os arredores antes de agir.

Mas, ao mínimo movimento, um arrepio gelado percorreu-lhe a espinha: dependurada numa árvore, estava uma aranha preta de tamanho comparável a um ônibus.

Maldição! O que é isso? Quando essa criatura chegou? Nem mesmo minha percepção de perigo de oitavo nível notou!

Que destino amaldiçoado! Seus pensamentos congelaram. Sempre suspeitara que esses demônios poderosos tinham aliados influentes, mas não esperava que fosse verdade.

Quando não viu mais as aranhas negras, devia ter ficado alerta, mas acabou relaxando e permanecendo ali por dois dias.

Ainda bem que o Rei do Grande Rio Ocidental escolhera aquele dia para sua transformação. A chuva caíra incessante, todos os demônios foram convidados para o banquete. Provavelmente, aquela aranha gigante também estava entre os convidados.

Se não fosse por isso, Wang Wu já teria sido capturado e transformado em vinho.

Por ora, não ousava mover-se.

Felizmente, por excesso de cautela, não retornara ao oco da árvore, mas saltara para as águas. Quando a enchente recuou, fora levado pela corrente por mais de cem metros, ficando atolado na lama; graças à sua ocultação de nível dez, não fora descoberto pelo ancestral aranha.

O pobre ursinho estava apavorado. Se conseguisse escapar, jamais voltaria a provocar demônios influentes.

Enquanto Wang Wu suplicava a todos os deuses e budas, não demorou para que, ao raiar do dia, um vento furioso anunciasse a chegada de uma águia gigante de cor parda, serva do Rei do Norte, trazendo nas costas uma raposa prateada.

Era a segunda vez que Wang Wu via aquela dupla, o que mostrava o tamanho do problema em que se metera.

A águia pousou e, num instante, transformou-se numa criatura de rosto humano, corpo bestial e asas nas costas — mas ainda não dominava bem a forma humana.

A raposa prateada, por sua vez, moveu a cauda e, soprando para cima e para baixo, envolveu-se num nevoeiro branco, mudando em poucos segundos para a forma de um jovem raposo de cauda farta, peludo da cabeça aos pés.

— Capitão Aranha Negra, aceite nossas condolências! — disse a águia com voz grave, mas clara.

O jovem raposo assentiu solenemente:

— De fato, Capitão Aranha Negra, aceite nossas condolências. Mas, antes de tudo, precisamos encontrar o criminoso! Só despedaçando-o poderemos aliviar nossa dor. Oh, minha pobre sobrinha, tão bela e virtuosa, e agora vítima de tamanha maldade!

A aranha gigante, pendurada na árvore, tremeu, tomada de tristeza.

— Capitão Águia das Montanhas, Capitão Raposa Branca, agradeço-lhes por terem vindo. Por favor, vinguem minha pobre filha! — suplicou a aranha.

— Certamente! Capitão Aranha Negra, já consultou as outras famílias? Há pistas? — perguntou o jovem raposo.

— Já perguntei. Três dias atrás, havia um pequeno urso de passagem, muito atrevido, mas minha pobre filha o subjugou com a Agulha Dissolvente de Ossos de nona categoria, que eu havia presenteado a ela.

— Na madrugada seguinte, não sei como, houve um incêndio em nosso depósito e minha filha caiu nas chamas, sem mais sair. No entanto, ela ainda estava viva até o banquete do Rei do Grande Rio Ocidental, quando então morreu subitamente. Naquele momento, percebi, mas não pude sair para capturar o criminoso.

— Quando consegui me libertar, já era tarde. Minha filha não só foi devorada em parte, como também perdeu a agulha demoníaca.

— Mas estou certa de que o criminoso ainda está nesta região. Com a comoção causada pela ascensão do Rei do Grande Rio Ocidental, ele não pode ter ido longe. Por isso, peço ao Capitão Águia das Montanhas que sobrevoe cem léguas ao redor. Já enviei mensagem ao Rei do Sul, pedindo ajuda ao Capitão Águia Negra.

— E ao Capitão Raposa Branca, peço que, com o Selo de Patrulha de oitava categoria concedido pelo rei, ajude na investigação, pois o criminoso certamente carrega a agulha demoníaca.

— Sem dúvida. Pode confiar em nós, Capitão Aranha Negra.

A águia voltou à forma original, levantou voo e seus olhos brilharam em azul intenso, ativando algum dom ancestral.

A raposa tirou um pequeno selo, recolheu um pouco de sangue da Aranha Negra e iniciou um ritual, projetando luz em todas as direções.

Era uma verdadeira caçada, dispostos a revirar a terra para encontrar o culpado.

A cem metros dali, Wang Wu ouvia tudo nitidamente, paralisado de medo. Só podia torcer para que o demônio aquático patrulheiro tivesse partido para longe, de preferência para o sul com o Rei do Grande Rio Ocidental, e nunca mais voltasse.