Capítulo 45: O Gafanhoto de Mandíbulas de Ferro

Wang Wu não participou daquela confusão, mesmo que em determinado momento tivesse ao menos noventa por cento de certeza de que poderia capturar um faisão selvagem. Mas ele não queria agir à luz do dia. Assim, a família dos faisões saiu vitoriosa, enquanto a aliança das criaturinhas sofreu pesadas perdas; até mesmo o Louva-a-deus Dourado e o Grande Escorpião Negro foram devorados pelos faisões.

O vale logo voltou ao silêncio de outrora.

Veja, assim é bem melhor.

Enquanto permanecia oculto, Wang Wu ponderava. No momento, tinha um total de setenta e oito pontos de energia espiritual; se conseguisse ganhar mais um pouco naquela noite e absorvesse outra quantidade pela manhã, alcançaria a marca dos cem pontos. De qualquer forma, seu plano era aprimorar ao máximo a habilidade de ocultação nesta fase.

Segundo sua lógica, poderia elevar essa habilidade ao nível dez agora. Depois de maximizar a ocultação, ele pretendia aprimorar a percepção de perigo, em seguida, conforme necessário, a regeneração, e, por fim, os atributos básicos.

Tudo aos poucos, com passos firmes. Se tudo corresse como esperado, Wang Wu esperava atingir esse objetivo até o outono daquele ano, então construiria seu refúgio, estocaria comida e, com a chegada do inverno, buscaria energia espiritual de gelo.

Enquanto elaborava seus planos, de repente ouviu um grito estridente de águia no céu. O chamado era urgente e agudo; sem saber ao certo o que estava acontecendo, sentiu um mau presságio. Logo depois, ouviu um ruído sibilante, como se fosse um vendaval ou uma tempestade de poeira, que rapidamente cobriu o sol no céu.

No instante seguinte, ao olhar para cima, Wang Wu ficou pasmo.

Não era vento, nem tempestade de areia, nem nuvem: eram gafanhotos, uma nuvem interminável de gafanhotos vindo do leste.

Uma praga de gafanhotos na primavera, parecia uma piada, mas isso tinha realmente o sabor do mundo dos cultivadores.

O enxame era interminável, impossível de contar. A outrora arrogante e poderosa Grande Águia Negra, diante daquela horda, sequer ousou lutar; bateu as asas e fugiu para alturas ainda maiores.

No chão, Wang Wu não pensou duas vezes: saltou e se enfiou numa fenda nas pedras ali perto. Mal acomodara-se, logo atrás vieram ratos cinzentos cavaleiros, fugindo em debandada, assim como um pequeno pássaro vermelho sem saída.

Mas, afinal, este é o mundo dos cultivadores, onde há monstros poderosos. Como gafanhotos minúsculos podiam causar tamanha devastação?

Mesmo que fossem incontáveis, ainda assim não fazia sentido.

A menos que, por trás daquele enxame, houvesse um rei-gafanhoto!

Ao cogitar isso, Wang Wu conteve até a respiração.

Um gafanhoto chegar ao patamar de grande monstro seria realmente inspirador.

Lá fora, a escuridão já era total. Incontáveis gafanhotos voavam, devorando tudo: vegetação, criaturas, nada escapava. Logo, ouviu-se dentro da fenda rochosa gritos agudos e desesperados; muitos gafanhotos haviam encontrado o esconderijo e entravam em frenesi, rasgando e mordendo tudo à frente.

Os ratos cinzentos mais próximos da saída foram devorados até restarem apenas ossos. Aquilo podia mesmo ser chamado de gafanhotos? Ou seriam gafanhotos zumbis?

Wang Wu manteve-se imóvel, sem ousar mexer um músculo. Aqueles não eram os gafanhotos salteadores que já vira antes: eram negros, enormes, cada um do tamanho de uma mão adulta, com asas escuras, pernas traseiras gigantescas cheias de espinhos afiados como serras.

Viu, com os próprios olhos, um rato cavaleiro desesperado morder um gafanhoto, mas nem assim conseguiu matá-lo.

Curioso, não?

Um rato de quase um quilo incapaz de matar um gafanhoto.

Ao contrário, em segundos, foi despedaçado pela horda faminta, mais feroz que qualquer louva-a-deus assassino.

Após presenciar tal cena, Wang Wu não hesitou. Gastou vinte pontos de energia espiritual para elevar sua defesa a quinze pontos. Quis continuar aprimorando, mas foi informado de que precisava de cem pontos para avançar.

Tinha atingido o limite.

Então, gastou mais quarenta pontos para aumentar sua vitalidade para duzentos e cinquenta pontos. Não sabia se sua habilidade de ocultação nível seis seria suficiente para enganar aqueles gafanhotos; se não fosse, queria ao menos resistir mais um pouco.

Logo, todos os ratos cavaleiros foram exterminados dentro da fenda, sobrando apenas o pequeno pássaro vermelho, que, por saber voar e ser ágil, escondeu-se numa rachadura ainda menor atrás de Wang Wu.

Os gafanhotos, sedentos de sangue, não perceberam Wang Wu, mas não pretendiam poupar o pássaro. Zumbindo, entraram em massa na fenda, pois também sabiam voar.

Em instantes, Wang Wu estava coberto por aquelas criaturas sinistras. Se apenas o usassem como apoio, não seria tão ruim, mas, além de avançarem, mordiam e cortavam tudo ao redor: as pedras, Wang Wu, atacando indiscriminadamente.

Mais enlouquecidos que zumbis.

O ataque foi tão intenso que logo perceberam algo estranho.

A ocultação nível seis de Wang Wu não fora desmascarada, mas a sensação ao morder e cortar não era igual à de pedra.

A camuflagem oferecida pelo nível seis apenas imitava, não transformava realmente em pedra.

Quase que imediatamente, dezenas de gafanhotos começaram a mordê-lo e dilacerá-lo furiosamente.

Na sua frente, as informações surgiam em profusão, enchendo-lhe a visão!

"Você foi descoberto pelo exército de gafanhotos-dente-de-ferro, mas sua ocultação nível seis não foi anulada."

"Você está sendo atacado, sofreu vinte e dois pontos de dano por mordida; devido à sua defesa de quinze pontos, anulou todo o dano."
"Você está sendo atacado, sofreu quarenta e quatro pontos de dano por corte; devido à sua defesa de quinze pontos, anulou todo o dano."
"Você está sendo atacado, sofreu quarenta e seis pontos de dano crítico por corte; devido à sua defesa de quinze pontos, sofreu um ponto de dano."
...

Que dano alto!

Wang Wu ficou chocado por um segundo e lamentou, em silêncio, por todas as criaturinhas do vale.

Depois, escolheu permanecer imóvel, deixando que as dezenas de gafanhotos-dente-de-ferro o atacassem.

Sabia muito bem que, por ora, apenas alguns o haviam descoberto; se sua ocultação nível seis caísse, mais viriam – e não apenas gafanhotos comuns, mas talvez criaturas de nível superior ou até mesmo o grande monstro por trás daquele exército.

Wang Wu não sabia, mas sua suposição não estava longe da verdade.

A horda de gafanhotos parecia um desastre para as pequenas criaturas da floresta, mas, a milhares de metros de altura, ou no topo de uma montanha nevada, de uma perspectiva mais ampla, aquela invasão não passava de uma enxurrada transitória, com cerca de três quilômetros de largura.

Ao norte, mantinha-se longe das raízes das montanhas.

Ao sul, evitava cuidadosamente a floresta.

Tudo muito ordeiro.

Enquanto isso, no interior da floresta, no Monte do Sul, alguns grandes monstros em forma humana conversavam amigavelmente; o clima era cordial, com belas fadas dançando e cantando, alegrando anfitriões e convidados.

Um deles, usando uma coroa de ouro púrpura adornada com duas longas penas douradas, semelhante a um gafanhoto, tinha um ar solene e comovido.

"Irmãos, precisamos mesmo nos prevenir. Dias atrás, ouvi rumores de que os cultivadores humanos pretendem expandir seus domínios para o Oeste, mas não levei a sério. Agora, vejo que os humanos estão realmente agindo. Minha morada fica a três mil léguas da Cidade da Cúpula das Nuvens, mas quem ousaria ser vizinho dos cultivadores? Não posso arriscar a vida da minha família!"

"Hoje, trouxe todos comigo, passando apressado por estas terras e lhes peço desculpas pela intromissão!"

"Este pequeno presente é apenas uma singela demonstração da minha estima!"