Capítulo 90: A Estranha Videira Demoníaca

O som suave da água se fez ouvir enquanto Vitor Guerreiro, aproveitando o manto da noite, subia lentamente pela margem do rio. Já se haviam passado três dias desde que se separara de Negro Luminoso. Ao relembrar tudo que acontecera, parecia-lhe que vivia numa era distante, quase como se tivesse atravessado mundos.

No subterrâneo do rio, ele não ficou preso por muito tempo; emergiu do fundo do grande oeste, uma façanha não atribuída à sorte, mas ao excelente planejamento do Rei do Oeste, que havia preparado um refúgio secreto para emergências. Porém, a saída estava localizada a mais de cinquenta quilômetros rio abaixo. Assim que surgiu, avistou as densas florestas primitivas nas margens leste e oeste, e a imponente Montanha Sul erguendo-se majestosa ao longe.

Quem poderia imaginar que um dia ele se encontraria diante do covil do Rei da Montanha Sul? Vitor não ousava agir precipitadamente; confiando em seu talento passivo de invisibilidade nível 10, permaneceu escondido sob um penhasco na margem, aguentando firme por três dias e três noites, até se certificar de que não havia perigo antes de finalmente subir à terra.

A necessidade de deixar o rio era inevitável, pois a quantidade de peixes e camarões havia diminuído em noventa por cento, e os poucos restantes estavam alerta como nunca. Até mesmo durante o nascer do sol, momento de absorver partículas douradas, bastava um movimento para que fugissem apressados.

Além disso, os Capitães Águia Negra do Rei da Montanha Sul e os Capitães Águia da Montanha do Rei da Montanha Norte patrulhavam diariamente com um bando de criaturas aladas, vasculhando o rio e impedindo Vitor de pescar. Que desperdício de um excelente local de crescimento, arruinado e sem perspectivas de recuperação por muitos anos. O mundo das criaturas mágicas era igualmente marcado pela traição e pela lei do mais forte. Antes, os quatro reis mantinham boas relações, mas agora, mal esfriaram os ossos dos mortos e tudo mudou.

Sem opções, ele voltou ao plano original: buscar sustento na margem oeste do grande rio. Ali, a vegetação era exuberante, árvores colossais e ervas altas criavam um ambiente de floresta primitiva. Era certo que existiam criaturas mágicas poderosas nesta região. Vitor não ousou ir muito fundo, preferiu mover-se lentamente pela margem, procurando um lugar adequado para se estabelecer.

Depois de algum tempo, percebeu algo estranho: o lado oeste estava quieto demais. Diferente do lado leste, onde, em vales ou campos, sobretudo na base da Montanha Norte, a noite era marcada por intensa atividade das pequenas criaturas mágicas. Durante o dia, apenas as mais poderosas ou aquelas que podiam agir em grupos eram ativas.

“Será que o ecossistema mágico aqui é ainda mais competitivo?”, pensou Vitor, aumentando sua vigilância. Decidiu se esconder sob uma grande árvore perto da margem, sem pressa, observando antes de tomar qualquer decisão; agir com cautela era seu princípio.

A noite passou silenciosamente até o amanhecer, e a floresta continuava estranhamente tranquila: sem criaturas mágicas, sem insetos, aves ou mamíferos, nada. O silêncio era tão profundo que Vitor sentiu um frio na alma; já sabia que algo estava errado.

A hora do nascer do sol se aproximava, tempo de absorver partículas douradas; mesmo uma criatura mágica em repouso deveria sair para tomar sol. No rio, mal se notavam as ondulações rápidas: eram os peixes e camarões, assustados, arriscando-se para absorver as partículas. Todos se esforçavam tanto para evoluir, então não fazia sentido o oeste ser tão silencioso.

“Isso não está certo, há algo errado aqui”, pensou ele, movendo-se silenciosamente pela floresta. Agora precisava garantir que não seria tocado pela luz solar, pois, se seu dom espiritual fosse ativado, perderia a invisibilidade passiva de nível 10.

Felizmente, sua posição era favorável; após alguns minutos, alcançou outra grande árvore, agora protegido pela sombra. Mas, nesse instante, suas garras tocaram uma pedra redonda. Ao ouvir um estalo, a “pedra” se partiu. Surpreso, Vitor ergueu delicadamente a pata, e, de repente, o solo rompeu-se: um tentáculo estranho, grosso, coberto de espinhos, emergiu com violência.

Seu senso de perigo nível 10 disparou, mas Vitor, calejado pelas adversidades, manteve a calma. Embora pudesse escapar, decidiu resistir ao golpe do tentáculo, suportando-o sem perder a invisibilidade passiva.

Não podia arriscar; quem sabe que criaturas perigosas habitavam ali? O tentáculo continuou a golpear, mas sem sucesso, desistiu e retraiu-se, enquanto a “pedra” se recompôs, revelando um engenhoso disfarce de armadilha.

Ao examinar o entorno, Vitor viu que, na floresta até então silenciosa, surgiram dos galhos e da vegetação vários cipós semelhantes a serpentes. Pareciam comuns, com folhas verde-púrpura brilhantes, mas cresciam com extrema rapidez ao menor ruído, formando uma gaiola gigante em instantes, pronta para devorar suas presas.

“Espere, esses cipós me são familiares...”, pensou ele. Observando as folhas verde-púrpura, lembrou-se do Cipó do Diabo. Antes não suspeitara, pois, em sua memória, onde o Cipó do Diabo passava, nada mais crescia.

Ali, contudo, árvores e plantas eram abundantes, o que não condizia com a natureza devastadora do Cipó do Diabo. Mas eram tão semelhantes... Será que, ao se estabelecer, o Cipó do Diabo aprende a conviver em harmonia com o ambiente, ao invés de destruí-lo completamente?

Vitor não se atreveu a agir, mas sentiu um leve entusiasmo. Uma das razões para migrar era buscar sustento e crescimento, mas também desejava aprimorar sua resistência a efeitos negativos.

O verão estava prestes a terminar, o outono se aproximava, e ele precisava adquirir mais uma ou duas resistências perfeitas para, por fim, extrair sua resistência perfeita ao gelo, tornando-a um talento especial.

Considerava isso de suma importância. Quando chegou o momento do nascer do sol, as partículas douradas caíram generosamente. Vitor ajustou sua visão e observou: não havia criaturas mágicas, e os cipós suspeitos não cresceram para disputar as partículas, talvez absorvendo-as de modo mais lento.

As partículas penetravam nas copas das árvores e as folhas tornavam-se ainda mais verdes. Quem poderia garantir que essas plantas não transformavam as partículas douradas? Quando os três minutos de partículas terminaram, a floresta voltou à tranquilidade.

Sobre o rio, logo apareceram os Capitães Águia da Montanha e Águia Negra, cada um com seu bando de criaturas voadoras, patrulhando incansavelmente, ainda em busca de Negro Luminoso.

Meia hora depois, Vitor ouviu um coro de pássaros vindos de algum lugar. Eram aves maiores que corvos, quase do tamanho de galinhas selvagens, com penas azul, púrpura e dourado, de brilho intenso.

Elas sobrevoaram a floresta e pousaram nos galhos, cacarejando ruidosamente. Com seus gritos, os cipós suspeitos começaram a crescer rapidamente, escalando rumo aos galhos. Mas, para surpresa de Vitor, as aves logo atacaram com garras e bicos, devorando os cipós em instantes e voando satisfeitas.

Os furiosos cipós não conseguiram sequer uma pena. Vitor duvidou: teria se enganado? Seriam mesmo Cipós do Diabo? Como podiam ser tão frágeis?

Mais surpreendente ainda foi ver as conhecidas Tordas da Montanha Negra e as equipes de Vespas Armadas atravessarem o rio, provocando os cipós. Claro, eram de nível baixo e não ousavam pousar, limitando-se à borda da floresta, levando pequenos pedaços de cipós como tesouros.

Bom trabalho, pensou ele, todos buscando toxinas paralisantes. Antes que sua surpresa passasse, seu senso de perigo nível 10 detectou outras criaturas mágicas ao redor da floresta, cada uma empregando seus próprios métodos para colher alguns centímetros de cipó e fugir.

Às vezes, até o Capitão Águia Negra pousava numa árvore, escolhendo com calma o cipó mais tenro, devorando-o antes de partir.

Finalmente, Vitor confirmou: eram realmente Cipós do Diabo, mas já estabelecidos ali. Por alguma razão, talvez para evitar serem exterminados por outras criaturas, aprenderam a esconder-se entre as árvores, usando-as como proteção.

Só nas terras fronteiriças dos grandes monstros, onde ninguém manda, podiam devastar à vontade.

Vitor então começou a se mover cautelosamente, pronto para também buscar a toxina paralisante, como faziam os demais.

Porém, aquela região era próxima demais do rio; ele queria penetrar mais fundo, talvez capturar algumas criaturas mágicas pelo caminho.

Além disso, desejava encontrar um abrigo seguro. Da estrutura de gelo que aprendera com Negro Luminoso, precisava de um local tranquilo e do momento propício para poder praticar.