Capítulo 96: O Compasso Celestial

Mais um dia claro amanheceu, com a luz radiante do sol derramando-se, partículas douradas chegando em ondas como a aurora.

Infelizmente, nada disso era para Wang Wu.

Por isso, ele nem se deu ao trabalho de olhar, limitando-se a fechar os olhos e fingir cochilar, quase adormecendo, quando de repente ouviu vozes — eram aqueles dois cultivadores humanos saindo do acampamento, atravessando a barreira do feitiço.

O jovem parecia estar bem, mas o cultivador mais velho, por outro lado, exibia sinais de fraqueza: o rosto amarelado, como se tivesse sido ferido na batalha da noite anterior.

Mas Wang Wu não vira ele se ferir.

Afinal, Bao Dachun nem conseguiu se aproximar dele durante toda a luta.

O que teria acontecido?

—Irmão mais velho, está bem de saúde? —perguntou o rapaz, preocupado.

—Não tem problema, irmão mais novo, você se saiu muito bem. Se não fosse por você ontem à noite, eu teria caído. Aquele leopardo é traiçoeiro, chegou a temperar suas garras com veneno de nível de Rei Demônio… —respondeu o mais velho, com fraqueza. Depois de lançar um olhar ao redor, continuou: —Hoje é o equinócio de outono, momento em que a energia vital do mundo se transforma. Isso é importante. Nenhum Rei, General ou Soldado Demônio deixaria passar tal oportunidade; todos se empenharão ao máximo para absorver a energia do mundo. Traga-me meu Compasso Celeste, vou marcar os monstros com potencial de crescimento num raio de mil quilômetros. Com esse relatório, poderemos compensar as perdas desta missão.

O jovem, ágil, logo tirou um amuleto de madeira antiga. O irmão mais velho segurou o compasso numa mão, e com a outra formou selos místicos em sequência, tão rápidos e numerosos quanto flores em pleno desabrochar. Em instantes, um facho de luz dourada emergiu do compasso, subindo aos céus por uma altura incalculável. Normalmente, tal luz seria chamativa, mas, com as partículas douradas a cair do céu, passava quase despercebida.

Logo, múltiplas silhuetas douradas começaram a descer daquele feixe de luz, mostrando a forma espectral de grandes demônios, bestas de aparência feroz, e também criaturas conhecidas e desconhecidas.

Entre elas, havia lobos azuis, ursos negros, um tigre de um olho só, e uma louva-a-deus dourada do tamanho de uma casa, pousada no topo do Monte Norte — provavelmente o Rei do Monte Norte.

Em seguida, passaram diante dos olhos as silhuetas dos Capitães Águia Negra, Raposa Branca, Aranha Negra, Águia das Montanhas, Rato Amarelo e Urso Negro.

Incluindo aquele grande lince, o Escorpião Ardente do ano passado e outros mais.

Qualquer criatura que estivesse sob o sol absorvendo partículas douradas foi registrada, sem exceção.

Em menos de um minuto, o irmão mais velho guardou o Compasso Celeste, cambaleando de cansaço. O jovem rapidamente o amparou.

—Irmão! —exclamou, aflito.

—Não se preocupe. Apenas gastei demais minha energia; em poucos dias me recupero. Agora, guarde bem o Compasso Celeste. Em caso de emergência, cada um de nós pode fugir por um lado.

—Irmão, precisa mesmo disso? —indagou o rapaz, assustado.

—É só por precaução, talvez nem seja necessário. Mas entenda, esta missão é muito importante…

Ao dizer isso, o irmão mais velho lançou outro olhar ao redor, de repente arqueou a sobrancelha e seu olhar se tornou severo:

—Irmão, foi você quem pegou a pedra do feitiço do acampamento anterior?

—Ahn? Aquela pedra? Achei que já não servisse para nada. Eu não a peguei. Ontem, enquanto você estava desmaiado, só tive tempo de te carregar para cá, não reparei ao redor. Sumiu… Quem teria levado?

—Estamos bem no centro da Videira Demoníaca, além de nós, nem mesmo os monstros ousariam se aproximar tanto. Quem teria levado uma pedra de feitiço sem valor?

O jovem olhou ao redor, tomado de pavor.

Seu irmão, então, sorriu subitamente:

—Deve ter sido erro meu, provavelmente guardei antes. Não tem problema.

E voltou para a tenda. Assim que o jovem também entrou, a cortina foi fechada e o feitiço ativado, tornando o local novamente vazio. Apenas um observador atento notaria pequenas distorções no ar ao redor, como se houvesse paredes invisíveis.

Wang Wu ouviu tudo de onde estava, sentindo-se como se ondas violentas sacudissem seu coração, tomado por um medo tardio.

Maldição, nem mesmo as informações daquela raposa cinzenta são confiáveis, com todo esse papo de a Cidade do Pico das Nuvens expandir-se três mil quilômetros… Claramente, os cultivadores humanos querem tomar a Montanha de Neve e, a partir daí, dominar toda a região.

A Montanha de Neve ao leste está a pelo menos mil quilômetros daqui, o que significa que, teoricamente, está a nove mil quilômetros da Cidade do Pico das Nuvens. Se os humanos avançarem mais três mil, restariam apenas seis mil quilômetros até a Montanha de Neve.

Isto não é a Terra, mas sim o mundo da cultivação; seis mil quilômetros, ainda mais considerando a altitude e a presença de antigos demônios, será que as terras conquistadas pelos humanos poderiam mesmo se manter em segurança?

Nessas condições, não faz sentido adotar uma estratégia de avanço gradual. Os humanos certamente darão prioridade a eliminar a ameaça da Montanha de Neve, para depois avançar de forma organizada e segura. Não seria mais sensato assim?

—Portanto, essa guerra provavelmente eclodirá nos próximos anos. Tudo dependerá de como os humanos prepararem o terreno. Esses dois, por exemplo, claramente foram enviados em segredo para coletar informações sobre os Reis Demônio da região.

—Além disso, os métodos dos cultivadores humanos são realmente inesgotáveis; o Compasso Celeste pode avaliar o potencial de todo e qualquer monstro num raio de mil quilômetros.

—E ainda, será que a energia vital do mundo realmente muda conforme as estações?

—Então, durante os quatro pontos cardeais do ano — início do outono, inverno, primavera e verão —, absorver partículas douradas traz grandes benefícios. Pena que tal bênção não tem nada a ver comigo.

Wang Wu não pôde deixar de refletir. Impressionado com a importância desse conhecimento e com o fato de que, neste mundo de cultivação, os humanos realmente detinham todas as vantagens do tempo, da terra e da união. Os monstros jamais possuíram uma base tão sólida.

Embora pareça que algumas tribos demoníacas já tenham certa produtividade e organização social, com agricultura e criação rudimentares, comércio entre si, e até registros de população, ainda é claramente insuficiente.

E, para piorar, ele atravessou para este mundo já como um monstro. Que futuro poderia ter?

Ah, a sensação de segurança está indo embora…

Wang Wu pensou, preocupado, mas por fim forçou-se a adormecer. Não importava o resto, o melhor era seguir seu próprio ritmo e plano.

Dormiu o dia inteiro. Quando despertou, já era noite. Ao olhar, viu que os dois cultivadores humanos também estavam saindo naquele instante; o mais velho parecia recuperado. Não trocaram palavras, desmontaram o acampamento e foram direto para o grande rio.

Wang Wu seguiu-os de longe, observando-os atravessar o rio em direção ao leste. Só então mergulhou na água, fez sua ronda habitual e ficou de vigia na margem, receoso de que os humanos tentassem uma emboscada.

Afinal, aquele irmão mais velho parecia astuto e cheio de artimanhas; mesmo tendo percebido algo estranho antes, fingiu não notar — talvez planejasse uma armadilha maior.

Cultivadores humanos… são realmente difíceis de lidar.

Wang Wu ficou de vigia até quase o amanhecer, quase acreditando que os dois estavam mesmo apressados para voltar à Cidade do Pico das Nuvens e entregar o relatório, quando de repente, dois vultos furtivos emergiram da água. Embora usassem capas de camuflagem eficazes, Wang Wu estivera vigiando a noite toda e os percebeu no mesmo instante em que surgiram.

De fato, os pensamentos dos cultivadores humanos são sempre obscuros — como podem confiar tão pouco nos outros?

Viu os dois correrem apressados de volta para a floresta e fez pouco caso. Se querem brincar comigo, desculpem, mas não quero brincar com vocês!

Virou-se e partiu em outra direção.

Enquanto isso, no topo do morro, o irmão mais velho dos humanos olhava com a testa franzida para uma pedra de feitiço que deixara ali de propósito, além de três camadas de armadilhas ao redor — e nenhuma delas fora acionada.

Ou teria sido apenas um acaso, e ele estaria sendo paranóico demais?

Sem nada dizer, ponderou por um momento, recolheu as armadilhas do solo, mas ainda deixou uma surpresa preparada, partindo logo em seguida — seria um presente para algum monstro sortudo.

Wang Wu, é claro, nada sabia disso. Durante o dia, permanecia imóvel num canto do morro; ao entardecer, caçava em silêncio pequenos monstros e coletava frutas maduras, acumulando até setecentos e cinquenta pontos de saciedade antes de retornar ao topo do morro.

Desta vez, não viu mais as paredes de ar, mas encontrou uma pedra de feitiço no segundo acampamento deixado pelo cultivador humano.

Ora, se esse lugar não tiver armadilhas, meu nome deve ser escrito ao contrário.

Wang Wu não estava interessado em cair em armadilhas, nem tinha pressa em treinar resistência a venenos. Afinal, tinha tempo de sobra.

Assim, passava os dias oculto e as noites explorando, circulando por todo o morro tomado pela Videira Demoníaca. De vez em quando, colhia alguns ramos para diversificar a alimentação.

No fim, talvez porque a Videira Demoníaca já tivesse sido danificada pelos dois cultivadores humanos, ou porque sua resistência fosse muito alta, os ramos não tinham efeito algum sobre ele.

Sim, exceto pelo leve formigamento ao comer.

Chegou a comer, de uma vez só, quase cinquenta quilos, e a única consequência foi sentir calor algumas vezes — nada mais.

Depois de uns quinze dias, sem sinal do retorno dos humanos, ficou claro que haviam partido de fato.

Ao mesmo tempo, talvez pelo início do outono ou outro motivo, alguns ramos da Videira Demoníaca começaram a murchar.

A agressividade da planta também diminuiu bastante.

Ao notar isso, Wang Wu logo achou estranho — o outono mal começara, o tempo ainda estava quente, a vegetação viçosa. Como uma planta especial como a Videira Demoníaca poderia murchar tão facilmente?

—Esta Videira Demoníaca certamente foi explorada até a morte, está quase morrendo! —concluiu Wang Wu, ao retornar ao topo do morro e observar o núcleo envolto em névoa tóxica.

Já se passaram quase quinze dias, mas a concentração de veneno aqui ainda era altíssima; o solo estava verde-escuro, coberto por uma névoa densa, sem se dispersar.

Parecia que todo o veneno da Videira Demoníaca se concentrara ali.

Quem sabe que tipo de atrocidade os cultivadores humanos praticaram ali?

—Por outro lado, isso pode ser bom para mim, uma oportunidade perfeita para treinar resistência a venenos.

Wang Wu lançou um olhar ao segundo acampamento, onde a pedra de feitiço ainda permanecia. Quem sabe que armadilha foi deixada ali?

De qualquer forma, ele não cairia nela.