Capítulo 40: A Raposa e o Lobo

Vendo aquelas pequenas aves vermelhas carregarem a grande serpente com ar triunfante, Wang Wu não hesitou mais, saiu diretamente de sua toca sob a neve e correu em direção àquela colina baixa. Não era por heroísmo ou para fazer justiça com as próprias mãos, nem para aproveitar a fraqueza dos ratos cinzentos.

Era porque, numa oportunidade dessas de pilhar toda uma família, é natural que quem presencia ganhe uma parte; pegar uma fatia não é nada de mais.

A distância de duzentos a trezentos metros foi vencida rapidamente por Wang Wu, sem qualquer tentativa de se esconder. Antes mesmo de ele subir a colina, da toca escavada na neve saíram mais de dez ratos cinzentos cavaleiros, guinchando, ferozes, furiosos, mas, acima de tudo, apavorados.

Já se passara mais de meio ano; mesmo que o crescimento de Wang Wu tivesse estagnado em 90%, seu tamanho ao menos havia dobrado. Só a sua presença física já era suficiente para assustar os ratos cinzentos.

Wang Wu parou a trinta metros, fitando os cavaleiros ratos sem desviar o olhar, confiante de que eles não se atreveriam a desafiá-lo.

De fato, menos de um minuto depois, uma dúzia deles apareceu carregando duas serpentes enormes, cada uma com quase dez metros de comprimento, e as depositaram a dez metros de Wang Wu antes de baterem em retirada, temendo serem devorados caso demorassem um segundo a mais.

Sabem agir direitinho!

Ratinhos dignos de serem ensinados!

Wang Wu ficou satisfeito, apanhou as duas serpentes ainda contorcendo-se levemente e voltou para a toca, fiel aos princípios e acreditando que bons costumes devem ser perpetuados.

De volta à sua toca sob a neve, as duas serpentes já estavam completamente imóveis. Eis o que acontece quando não se tem aptidão sanguínea nem resistência ao gelo ao máximo.

Wang Wu não sentiu a menor pena, muito menos teve ilusões românticas; abriu a bocarra e devorou com gosto. Só uma serpente já lhe proporcionou quatrocentos pontos de saciedade, além de dois pontos de energia espiritual, sinal de que, durante o verão e o outono, tal serpente provavelmente era um membro intermediário da hierarquia — e agora, jaz ali, trucidada.

Saciado, Wang Wu suspirou, ativou sua habilidade de ocultação de nível cinco e adormeceu profundamente, coisa que não fazia há tempos. Sua taxa de crescimento não aumentava havia quase dois meses; a primavera chegara, e poder comer à vontade era um alívio.

Dois dias depois, foi a fome que o despertou novamente, e ele foi até a entrada de um túnel, abrigado em outra toca de neve, esperando que a comida aparecesse.

Mas o dia transcorreu em silêncio; não viu nem um rato cinzento cavaleiro.

O que mais lhe incomodava eram seus rastros deixados na neve, agora claramente visíveis.

“Não posso mais ficar neste abrigo; já deve estar comprometido.”

Sem provas, mas conhecendo a astúcia e a falta de escrúpulos dos ratos cinzentos, Wang Wu não ousava baixar a guarda.

No curto prazo não era problema, mas a longo prazo seria arriscado.

Depois de roer um pouco de gelo e neve, decidiu que mudaria de esconderijo assim que o degelo não deixasse mais rastros.

O clima esquentava gradativamente, e o manto de neve começava a derreter.

A única constante era a fome de Wang Wu.

Por várias vezes quis criar coragem e, como os ratos cavaleiros, procurar um ninho de cobras hibernando, mas a prudência sempre falava mais alto. Agora, a paisagem era desolada, tudo branco, e a espessa camada de neve denunciaria facilmente seus movimentos. Nunca se considerou tão forte a ponto de enfrentar forças incontroláveis. E, de todo modo, não era um rato nativo para saber onde ficavam os ninhos de cobras.

Restava-lhe roer neve, garantindo ao menos cinquenta pontos de saciedade por dia.

Assim, mais quinze dias se passaram. O inverno de três meses chegava ao fim e era notório o aumento da temperatura; nas encostas ensolaradas do vale, grandes áreas de neve já haviam derretido, revelando a terra árida.

Parecia um sinal: de repente, os pequenos seres mágicos multiplicaram-se no vale. Todas as manhãs, juntavam-se nas encostas ao sol para se aquecer e absorver as partículas douradas, transformando-as em energia espiritual.

Era como se tudo finalmente voltasse ao normal.

Wang Wu estava faminto a ponto de os olhos ficarem esverdeados. Sua taxa de crescimento, que era de 91,2%, despencou para 88% após quase vinte dias de fome. Ainda assim, não se sentia seguro e permanecia escondido em sua toca.

A encosta onde estava era sombreada, e, embora a neve também derretesse ali, ainda permanecia espessa.

A única boa notícia era que os ratos cinzentos não tinham vindo se vingar, e os rastros deixados por Wang Wu já haviam se confundido com o degelo e a movimentação de outros seres mágicos, tornando impossível rastreá-los.

Chega mais um novo dia. Desde o amanhecer, com os primeiros raios solares, já se percebia que seria um dia quente e claro, com a temperatura possivelmente ultrapassando o zero ao meio-dia.

No céu, partículas douradas caíam com os raios do sol. No topo das encostas ensolaradas a oeste do vale e nos galhos mais altos das grandes árvores, aglomeravam-se montes de pequenos seres mágicos.

Muitos deles eram velhos conhecidos.

Nos galhos das grandes árvores, o grupo das pequenas aves vermelhas parecia ter se dividido em facções, elegendo novos líderes.

No penhasco, considerado um marco da região, um novo escorpião de fogo, com quase dois metros de comprimento, subiu orgulhoso à rocha do poder supremo. É fato que o antigo rei escorpião deixara um legado — ou melhor, uma herança — grandiosa. O novo rei escorpião era formidável.

Wang Wu sentiu-se aliviado. Há mais de quinze dias, quando os ratos cinzentos saqueavam ninhos de cobras, ele cogitou fazer o mesmo com o covil dos escorpiões de fogo no penhasco.

Felizmente, conteve o impulso.

Além do rei escorpião, outro destaque entre os seres mágicos era um centopeia negra alada, também oriunda de uma antiga linhagem do ano anterior.

Com uma colina como território, sua base era de fato sólida.

Mas o que mais impressionou Wang Wu foi um grupo de forasteiros que surgira do nada — verdadeiros azarões: um bando de galinhas-do-mato.

No começo, Wang Wu achou que era ilusão.

Mas era real: no lado leste do vale, no antigo território do ninho de cobras saqueado pelos ratos cinzentos, cerca de trinta galinhas-do-mato se instalaram. Não só dominavam a parte oriental do vale, como cruzavam para o outro lado com frequência.

Nos últimos dias, deram uma surra nos ratos cinzentos, nas centopeias negras e nos escorpiões de fogo — eram formidáveis.

A líder do bando era impressionante: atravessava o vale de ponta a ponta em um só voo, com garras afiadas e movimentos ágeis que faziam Wang Wu salivar de desejo.

Ele até já arquitetava um plano de, sob a cobertura da noite, capturar uma delas...

Sim, ele sentia que estava na hora de pôr fim ao longo período de reclusão. Com mais alguns dias de clima ameno, a maior parte da neve derreteria; embora a vegetação rasteira ainda não tivesse brotado, os arbustos já forneceriam um bom esconderijo.

Cauteloso e faminto, ele aguardava o degelo total.

Já não conseguia conter o desejo de se tornar um caçador de seres mágicos do vale.

“Cocoricó!”

Naquele momento, ainda dentro dos três minutos dourados da manhã, ouviu-se um alvoroço vindo do monte onde ficavam as galinhas-do-mato. Num repente, as trinta aves se espalharam apavoradas, largando até as partículas douradas para trás.

De súbito, o céu do vale foi tomado pelas silhuetas coloridas das galinhas em fuga — uma visão até majestosa.

Mas Wang Wu, que sonhava com carne de galinha em sua toca, ficou alerta, sem ousar se mexer. Afinal, um bando tão forte, capaz de derrotar todos os outros pequenos seres mágicos nos últimos dias, só fugiria assim diante de um adversário ainda mais temível.

Que situação... Devia ter ficado escondido na toca hoje.

Enquanto ele se mantinha em alerta, notou que surgira, no topo do monte, uma grande raposa cinzenta.

Essa raposa não andava de quatro, mas sim ereta como um humano, com cerca de um metro e meio de altura, vestindo um colete colorido típico de crianças humanas, o que lhe dava um ar cômico, mas, naquela situação, tinha algo de sinistro.

Bastou um olhar para Wang Wu fechar imediatamente os olhos, sem ousar respirar.

A raposa cinzenta, com indiferença, apenas afugentou as galinhas do monte, sem pressa em caçar. Isso só podia significar que tinha aliados emboscados à frente.

E, de fato, poucos segundos depois, ouviu-se outro alarido vindo do oeste do vale: cinco das maiores e mais gordas galinhas-do-mato haviam sido capturadas por alguém — um lobo azul.

O estranho era que o lobo azul também andava ereto como um humano, com cerca de dois metros de altura, vestindo uma estranha jaqueta de pele de carneiro, de modo que, à primeira vista, parecia um velho pastor.

Um verdadeiro lobo em pele de cordeiro!