Capítulo 9: A Reunião dos Guerreiros Louva-a-Deus

A avaliação de João Urso estava, sem dúvida, correta. Sua escolha era a mais vantajosa em termos de custo-benefício. O Nível Três de Ocultação podia ajudá-lo a evitar a maior parte dos perigos. Embora os cavaleiros ratos cinzentos estivessem furiosos e, durante toda a manhã, formassem numerosos grupos para vasculhar os arbustos em busca de pistas, nada encontraram que o ligasse ao ocorrido.

Para garantir o sucesso da ocultação, João Urso nem sequer pegou os corpos dos dois cavaleiros ratos cinzentos. Quando o sol começou a subir e a terra entrou no modo de calor intenso, o assustador desafio do dia se inaugurou, obrigando os ratos cinzentos a se esconderem. O vale voltou a uma quietude sepulcral.

João Urso memorizou silenciosamente a localização; após o anoitecer, retornaria à fenda na rocha. De qualquer maneira, ele planejava explorar falhas do sistema, evitando combates sempre que possível. Hoje, a águia gigante não apareceu, mas a sensação de opressão e perigo nunca o abandonou. Ontem, ele era de pouco valor, por isso a águia não se interessou, mas sabia que, se continuasse a crescer, cedo ou tarde seria um petisco apetitoso para ela.

O longo dia passou, e o crepúsculo chegou. Finalmente, alguma movimentação surgiu no vale; diversos grupos de pequenos duendes começaram a enviar exploradores para testar o terreno, verificando se algum grande duende estaria à espreita.

João Urso manteve-se imóvel, aguardando. Agora só seguia um princípio: sobreviver era o essencial, não lutar, ser cauteloso, assumir a postura de um urso medroso. Pouco lhe importava ser um urso ancestral; o que realmente valia era permanecer vivo!

Quando a noite se adensou e o vale se tornou fervilhante, João Urso saiu sem hesitar do matagal, seguindo o caminho previamente traçado, correndo a toda velocidade. Logo foi avistado por um grupo de cavaleiros ratos cinzentos, mas não se preocupou, não parou. Evitou propositalmente as grandes árvores e pequenas, conhecendo bem os truques das aranhas.

Mesmo assim, ao sair do matagal e alcançar a fenda na rocha, já tinha uma dúzia de cavaleiros ratos cinzentos em seu encalço.

“Chi chi chi!”

Um cavaleiro rato cinzento particularmente forte acelerou e lançou uma investida com suas presas contra João Urso. Num instante, vinte pontos de vida se foram.

O dano era alto, mas não suficiente para derrubá-lo. João Urso sabia que, se fosse derrubado, seria espancado pelo grupo. Porém, mantendo o equilíbrio e aproveitando seu peso e tamanho, conseguia resistir. O único ataque inevitável eram as investidas de presas, repugnantes, que se revezavam. Em poucos metros, perdeu setenta pontos de vida, sendo atingido sete vezes!

Felizmente, conseguiu entrar na fenda da rocha. Os cavaleiros ratos cinzentos ainda tentaram segui-lo.

Mal sabiam eles que João Urso esperava por esse momento. No terreno aberto, podiam chamá-lo de ursinho, mas agora, no espaço estreito, como deveriam chamá-lo?

Ele se virou, suportando a investida de dois ratos cinzentos, ainda que perdesse mais vinte pontos de vida, sem temer. Com duas patadas rápidas, matou-os ali mesmo. Os corpos tornaram-se obstáculos perfeitos; outros dois cavaleiros ratos cinzentos colidiram e perderam o controle, sendo despachados com mais duas patadas vigorosas. Por fim, os restantes ficaram do lado de fora, chiando com raiva, sem coragem de avançar.

João Urso começou a devorar sua refeição. Os ratos cinzentos tinham peles bem resistentes, difíceis de rasgar até mesmo com as garras; seus dentes ainda não eram numerosos ou afiados, e cada mordida era um esforço.

Mesmo assim, João Urso já tinha uma técnica eficaz: primeiro, socava o corpo dos ratos como se estivesse preparando bolo, esmagando-os com as garras de cima a baixo. Se necessário, usava pedras para ajudar. Assim, transformava o corpo em uma pasta macia, podendo depois saborear como se fosse uma gelatina.

Enquanto João Urso se deliciava na fenda da rocha, os ratos cinzentos do lado de fora ficaram ainda mais furiosos, chiando alto, o que atraiu mais deles; logo, havia uns vinte ou trinta cercando a entrada.

De repente, um coro de sibilos irrompeu, e na penumbra, ao menos vinte sentinelas cobras negras, lideradas por algumas cobras assassinas, desceram do precipício, lançando um ataque surpresa e cercando os ratos cinzentos.

Os dois lados entraram em combate, com os sibilos das cobras e os chiados dos ratos criando um tumulto ensurdecedor.

João Urso jamais imaginara que a tribo das cobras negras se envolveria naquela hora. Era mesmo um espetáculo.

Como diz o poeta,

Vejam as cobras negras enredando os ratos cinzentos, bandeiras mudando sobre a fortaleza,
Depois de um lado cantar, o outro entra em cena; melhor seria pendurar-se no galho do sudeste.

A batalha era brutal, com sangue fluindo, corpos se acumulando.

De repente, um grande guerreiro irrompeu, veloz como um raio, ruidoso como um trovão, empunhando uma espada de três pontas. Montado em uma besta de quatro patas, abatia três cobras com um só golpe, e ainda conseguia cravar seus dentes em uma cobra negra, não soltando mesmo ao morrer envenenado.

No alto do precipício, uma enorme cobra negra, de olhar frio e majestoso, observava o campo de batalha como um imperador. Percebendo uma oportunidade, preparava-se para atacar com todo o exército, mas então uma luz de fogo e um trovão irromperam atrás dela: o caminho estava bloqueado, os escorpiões flamejantes retornavam.

João Urso, saboreando sua gelatina de carne, não imaginava que a tribo dos escorpiões flamejantes atacaria novamente.

Uma pena, pois as cobras negras quase derrotavam os ratos cinzentos, mas agora precisavam retirar-se às pressas.

João Urso realmente preferia a tribo das cobras negras, seus verdadeiros amigos e bons vizinhos; queria desesperadamente derrubar os ratos cinzentos, os tiranos do vale.

Mas, infelizmente, os ratos cinzentos perderam várias vidas, mas conseguiram retirar-se em ordem, já esquecendo João Urso, o causador de tudo. As cobras negras também não tinham tempo para ele.

Esta noite seria, sem dúvida, animada e extraordinária.

Na verdade, isso era o normal.

João Urso terminou quatro porções de gelatina, sua saciedade subiu para trezentos pontos, ganhou quatro peles e quatro pontos de energia espiritual.

Com o Nível Três de Ocultação e o Nível Um de Autocura, adormeceu tranquilamente; as batalhas lá fora nada tinham a ver com ele.

Como diziam os antigos: sou bondoso por natureza.

Dormiu profundamente, sem ser perturbado, recuperando toda a vida perdida — embora não tenha crescido hoje, pois usou tudo para se curar. Não se pode ter tudo; é compreensível.

Mas, afinal, qual teria sido o resultado da batalha tripla da noite passada?

Em verdade, João Urso gostava muito das cobras negras como vizinhos.

Cuidadosamente, saiu da fenda na rocha e, ao olhar para fora, sentiu uma inquietação: sob os arbustos em frente, havia hoje mais de cem mantídeos errantes armados.

Era indescritível; como se alguém saísse de casa e encontrasse cem delinquentes na porta, nada disso era normal.

A primeira ideia de João Urso foi que as cobras negras haviam perdido ontem, talvez expulsas do território do precipício ou exterminadas.

Mas logo descartou isso; pois se as cobras negras tivessem sido exterminadas, os mantídeos poderiam simplesmente invadir e massacrá-lo — a fenda não seria obstáculo para eles.

João Urso ficou ansioso e um pouco assustado. E se os ratos cinzentos tivessem contratado os mantídeos?

Enquanto imaginava, viu nos arbustos emergir um mantídeo dourado enorme, quase do tamanho de um rato cinzento, com lâminas resplandecendo como ouro.

E em uma dessas lâminas, pendia uma cabeça de rato ensanguentada.

Que duende extraordinário!

Merecia o título de Lancelote entre os homens, mantídeo entre os cavalos!