Capítulo 78: O Banquete, o Gato e a Raposa

Quando Lin Wei chegou ao hotel onde se realizava a festa de aniversário, faltavam apenas dez minutos para o início do evento.

Ajeitou o paletó, recebeu das mãos de Cui Yonghao o presente que este retirou do porta-malas, e, na entrada do elevador do hotel, mostrou ao funcionário o convite.

É preciso admitir: embora o Diário de Hanseong tenha caído para o posto de segundo maior jornal da Coreia do Sul, suplantado pelo Diário da Capital e sentindo a contínua decadência, ainda assim mantinha um prestígio considerável entre a alta sociedade.

Além de reservar um andar inteiro do salão de festas de um hotel cinco estrelas, ainda havia alugado um elevador exclusivo apenas para os convidados.

Talvez por ter chegado um pouco tarde, Lin Wei não encontrou outros colegas. Após o funcionário conferir o convite, acompanhou-o respeitosamente até o elevador.

Quando as portas do elevador se abriram, havia outro funcionário à porta. Ao vê-lo, sorriu e deu um passo à frente: “Boa noite, poderia mostrar seu convite? Assim posso ajudá-lo a encontrar seu lugar.”

Lin Wei entregou o convite; o funcionário, após conferir, mostrou-se ainda mais respeitoso e disse baixinho: “Seu lugar é na mesa dois. Precisa que eu o acompanhe?”

“Eu mesmo vou, obrigado”, respondeu Lin Wei, dirigindo-se à entrada principal do salão. Uma mulher recebia os convidados com um sorriso no rosto e, preparado, Lin Wei logo a reconheceu.

Era a mãe da aniversariante, Mo Xianmin, esposa do presidente do Diário de Hanseong, An Yaying.

Sua presença na porta, recebendo pessoalmente os convidados, surpreendeu Lin Wei. Ainda assim, aproximou-se com passos lentos e um sorriso cordial: “Boa noite, senhora An. Prazer em conhecê-la. Sou Lin Wei, diretor executivo do Grupo Jinmen.”

Assim que Lin Wei terminou de se apresentar, An Yaying, que conversava animadamente com outras damas, virou-se, avaliou-o de cima a baixo, surpresa, mas logo sorriu e deu um passo à frente: “Obrigada, diretor Lin. Realmente, um homem de presença.”

Lin Wei foi cortês: “Hoje marca a fundação oficial do nosso grupo. O presidente Shi e o diretor Ding estão extremamente ocupados, por isso me enviaram para entregar este singelo presente e desejar feliz aniversário à senhorita Mo Xianmin. Sou um homem simples, se houver algum deslize, peço sua compreensão.”

“Que isso, o senhor é muito gentil. A coletiva de imprensa do Grupo Jinmen correu bem?” An Yaying recebeu o presente com um sorriso, colocando-o ao lado — um carrinho coberto com um tecido vermelho já acumulava muitos presentes.

“Graças a vocês. Com o Diário de Hanseong participando, outras mídias se juntaram, e tudo correu bem. Antes de sair, fui instruído a agradecer pessoalmente à senhora e ao presidente Mo.” Lin Wei sorria enquanto falava, mas An Yaying, pensativa, foi educada por mais alguns minutos antes de perguntar, sem perder o tom cordial: “Diretor Lin, parece tão jovem. Qual a sua idade?”

“Vinte e um anos”, respondeu Lin Wei. Na Coreia do Sul, conta-se a idade desde o ventre materno, então ele mencionava a idade coreana.

“Tão jovem e já tão promissor!” An Yaying ficou surpresa, assim como as outras damas ao seu lado, que o fitavam admiradas.

Ser diretor executivo aos vinte e um anos era, de fato, impressionante.

As senhoras da alta sociedade sabiam de tudo, principalmente aquelas próximas de An Yaying, anfitriã do evento. Todos já haviam ouvido rumores sobre o surgimento do Grupo Jinmen; não era novidade. Exatamente por conhecerem os bastidores do grupo, surpresas ficavam diante da posição de Lin Wei.

O sorriso padronizado de An Yaying tornou-se mais genuíno. Curiosa, perguntou: “Em qual setor o diretor Lin atua dentro do Grupo Jinmen?”

“No momento, estou responsável pelo setor de entretenimento, junto com alguns colegas experientes”, respondeu Lin Wei. Ao ver que novos convidados se aproximavam, cedeu espaço cortêsmente.

Ao cruzar o caminho de um dos recém-chegados, Lin Wei se surpreendeu. O homem, em terno impecável, cabelo arrumado à perfeição e óculos elegantes, exalava sofisticação.

Bastou um olhar para Lin Wei reconhecer: era Chen Xingjun, herdeiro do conglomerado Shunyang, filho único do atual presidente, Chen Yongji.

Chen Xingjun tinha estatura mediana, cerca de um metro e setenta e oito, mas ao lado de Lin Wei parecia menor. Ele sorriu levemente, analisou Lin Wei por trás dos óculos e cumprimentou brevemente, voltando-se logo para An Yaying: “Senhora An, quanto tempo!”

“Ah, que prazer!” respondeu ela, igualmente entusiasmada.

Lin Wei foi rapidamente deixado de lado, mas as damas ao lado de An Yaying não o ignoraram: aproximaram-se, perguntando sobre sua família, sugerindo curiosidades sobre o Grupo Jinmen.

Lin Wei respondeu de modo evasivo, mas aquelas damas já perceberam — era um jovem de origem simples.

Sobre o Grupo Jinmen, não arrancaram muita informação. Afinal, nem Lin Wei conhecia todos os detalhes do grupo; o que poderiam descobrir?

Logo perderam o interesse, restando apenas uma ou outra, sondando se Lin Wei era casado. Ele, sempre sorridente, trocou cartões de visita e fez uma reverência discreta a Chen Xingjun e An Yaying.

“Com licença, senhora An, senhor Chen, vou entrando.”

“Claro, fique à vontade. Quando Xianmin chegar, vocês jovens podem conversar”, disse An Yaying, cordialmente, mas Chen Xingjun ouviu tudo.

Com olhar frio, especialmente ao notar o distintivo do Grupo Jinmen na lapela de Lin Wei, fixou o olhar, mas não disse nada.

A Dadi Construtora era do conglomerado Shunyang, a única do grupo ainda lucrativa, mas agora estava nas mãos do Grupo Jinmen.

Lin Wei não sabia dos detalhes, mas tinha certeza de que a aquisição da Dadi por Jinmen não foi agradável para Shunyang.

A Dadi obteve, há dois anos, licença para desenvolver um novo bairro, mas o projeto estava praticamente parado devido a várias adversidades, principalmente pela oposição das facções Hupa e Dixinpai.

Nos últimos anos, o conglomerado Shunyang parecia um navio cheio de buracos, vazando e pegando fogo por todos os lados, o que permitiu ao Grupo Jinmen aproveitar a situação e adquirir a Dadi para minimizar perdas.

A ideia original da facção Beidamen era colaborar com a Dadi, expulsar as facções rivais e receber um bom pagamento — mas no fim, as três acabaram se unindo.

No fim, Shunyang foi passado para trás e teve que vender a Dadi, um prejuízo doloroso e humilhante.

Lin Wei percebeu o olhar de Chen Xingjun, sorriu e entrou no salão, enquanto Chen Xingjun, recuperando-se, comentou friamente com An Yaying: “Senhora An, o Grupo Jinmen mandou um novato tão jovem assim? Não parece nem um pouco sério.”

Era uma provocação direta, deixando clara sua antipatia por Jinmen.

O rosto de An Yaying endureceu um pouco, mas respondeu diplomaticamente: “Em um grupo recém-formado, não existe ‘novato’ ou ‘veterano’. O Grupo Jinmen acabou de concluir sua coletiva, os principais estão ocupadíssimos. Foi apenas questão de timing, já que o aniversário de Xianmin coincidiu. O diretor Lin é jovem, mas muito capaz. Mal terminou a coletiva e já veio correndo, fez sua parte.”

Chen Xingjun riu de leve: “De fato.”

Percebendo a posição de An Yaying, conteve o mau humor e perguntou: “Dias atrás, minha mãe insistiu em me arranjar um encontro... Senhora An, conhece alguém adequado para me apresentar?”

“Ah, aí você veio à pessoa certa.” Ela riu, com um tom sugestivo: “Xianmin ainda não encontrou alguém, e entre as senhoras presentes há muitas moças de boas famílias à espera. Quando a festa começar, não faltarão pretendentes ao seu redor.”

Chen Xingjun franziu o semblante, respondeu com um “hm” e perguntou: “Quando Xianmin chega?”

“Em alguns minutos. Soube que você viria, trocou de roupa várias vezes, por isso se atrasou.”

Ele, desconfiado, mas lisonjeado, relaxou um pouco o semblante: “Então vou entrando.”

An Yaying o acompanhou até o salão e, ao retornar, soltou um suspiro.

Sinceramente, achava Chen Xingjun a melhor escolha — herdeiro designado do conglomerado Shunyang, bonito, de boa idade. Apesar de mulherengo, qual homem não era nesse círculo?

O problema era seu temperamento, não parecia ter fibra para grandes feitos.

Mesmo assim, Shunyang era uma “carcaça” difícil de arruinar, e uma união com o Diário de Hanseong poderia mudar o destino de ambos.

Mas, infelizmente, Mo Xianmin não via graça em Chen Xingjun.

Não era só por seu jeito mulherengo ou outros defeitos; simplesmente, ela não via futuro nele — era orgulhosa, racional e, após conhecê-lo, ficou insatisfeita.

Para ela, fora o sobrenome, não havia nada nele que valesse a pena.

Mesmo assim, depois de um ano de idas e vindas, ambos tentaram outros encontros, mas não encontraram melhor.

Por isso, aproveitaram o aniversário para tentar mais uma vez.

A entrada de Lin Wei não causou alvoroço.

Rosto novo, muitos vieram cumprimentá-lo e sondá-lo, mas logo que descobriram sua identidade, afastaram-se.

Apenas alguns, com interesse nos setores de construção ou entretenimento, vieram conversar de verdade, mas ao fim, tudo se resumia à troca de cartões.

Afinal, Lin Wei era jovem e apenas diretor executivo, e o Grupo Jinmen ainda era visto como uma associação de mafiosos, sem futuro, algo para se observar à distância.

Lin Wei compreendia e não se incomodava. Pelo contrário, ao perceber que seria difícil construir contatos úteis naquela noite, limitou-se a algumas rodadas de cartões e sentou-se tranquilamente em seu lugar.

Na mesa, cada assento tinha um identificador, todos de grupos médios ou pequenos.

Sentados entre iguais, logo iniciou conversa com os demais, trocando informações sobre os grupos, familiarizando-se e trocando cartões.

Depois, veio a espera.

Foi só quando Lin Wei cogitava se deveria comer uns petiscos do buffet que a protagonista finalmente apareceu, atrasada.

Sem mestre de cerimônias profissional, quem subiu ao palco foi o diretor do Diário de Hanseong, Mo Yingxiong.

Mo Yingxiong, por volta dos cinquenta, cabelo ralo, terno impecável, óculos, postura culta. Agradeceu aos convidados e, então, anunciou o início da festa.

As luzes se apagaram.

Os funcionários abriram as portas principais.

Uma mulher de vestido vermelho e salto alto apareceu. Cabelos curtos levemente ondulados, sobre ombros nus, olhos brilhantes refletindo as luzes tênues do salão, nariz elegante, lábios vermelhos exibindo um sorriso onde se viam dentes alvos e alinhados.

A primeira impressão de Lin Wei foi a de uma mulher de ossatura belíssima — traços faciais firmes, nariz imponente, transmitindo certo ar frio e imponente, ainda que sorrisse radiante e elegante.

Joias pendiam no colo, o decote em V do vestido realçava a cintura fina, e as longas pernas alvas davam passos firmes pelo tapete vermelho.

Sorrindo, trocava olhares com os convidados, cruzou o salão sob aplausos do pai, subiu ao palco e recebeu o microfone.

“Peço desculpas pela demora...”, começou Mo Xianmin, sorrindo: “Agradeço a todos por estarem presentes no meu aniversário.”

Nada além de agradecimentos aos convidados, aos pais e amigos.

Lin Wei aplaudiu e sorriu no momento certo; sentado à frente, não pôde evitar um breve olhar trocado com ela.

O olhar de Mo Xianmin pousou nele por um instante, desacelerando levemente o discurso, mas logo desviou, retomando o tom elegante.

Não era à toa que viera de um jornal; animou o salão sem precisar de cerimonialista.

Quando o pianista começou a tocar “Parabéns a Você”, todos a felicitaram enquanto cortava o bolo com a família. A festa, então, chegava ao fim — ou melhor, ao início.

Assoprou as velas, recebeu felicitações e iniciou a rodada de conversas, mesa por mesa.

O buffet foi servido, uma longa mesa repleta de pratos ocidentais, frutos do mar, vinho sendo aberto incessantemente. Lin Wei consultou o relógio, pensativo.

Ninguém lhe dissera qual a hora adequada para partir.

Sem experiência em tais eventos, sentia-se um pouco perdido, mas sem constrangimento. Resolveu esperar que os colegas de mesa saíssem para seguir o fluxo.

Pegou uma taça de vinho, conversou alguns minutos, e, quando todos saíram para circular, foi até o buffet, decidido a se alimentar.

Encheu o prato, serviu-se de vinho e, um tanto deslocado, voltou ao seu lugar. Pegou o talher e começou a comer.

Às vezes, olhares curiosos ou de escárnio vinham de outros convidados, mas Lin Wei ignorava, degustando a comida e avaliando-a.

O bife era bom, mas sempre ao ponto. Lagosta fresca, macia, mas sem molho, tornava-se insípida após um tempo. As sobremesas, sim, eram agradáveis.

Até que uma voz feminina, sorridente, soou às suas costas: “Diretor Lin, a comida está do seu agrado?”

Lin Wei virou-se: era a aniversariante, Mo Xianmin.

Ela, taça de vinho em mãos, sorria de modo doce, mas os olhos o analisavam atentamente.

“Está ótima, muito melhor que o jajangmyeon de ontem”, respondeu Lin Wei, com franqueza.

Pensou em se levantar, mas ela puxou a cadeira ao lado e sentou-se elegantemente.

Cruzou as pernas, ajeitou o vestido, as pernas alvas à mostra pela fenda, como duas serpentes brancas.

Girava o vinho na taça, olhar curioso, e surpreendeu Lin Wei com a pergunta:

“Dizem que entre os executivos do Grupo Jinmen há um bonitão. Agora entendo que não era exagero.” Ela sorria.

“Não pensei que a senhorita Mo tivesse notícias sobre mim.” Ele ergueu a taça, brindando com ela. “Filha de um grande jornal, claro.”

“Se vamos escrever sobre vocês, é preciso pesquisar antes”, riu, sorveu um gole. Aproximou-se, baixou a voz: “Mas me diga, você é mesmo da máfia?”

O hálito dela, aquecido pelo vinho, roçou o pescoço de Lin Wei, misturando-se ao seu perfume.

“Claro que... não. Sou apenas um simples funcionário, um executivo de pouca importância.” Apesar da negação, piscou para ela, deixando o significado no ar.

O sorriso de Mo Xianmin se alargou, mas logo conteve o entusiasmo e continuou, em voz baixa: “Trabalhar nesse ramo é tão emocionante assim?”

Lin Wei não sabia se era o instinto jornalístico dela, mas assentiu: “É, bastante.”

“Por exemplo? Tem tiroteios, lutas de faca...?” Mo Xianmin especulou, e Lin Wei riu: “Tem, de tudo um pouco.”

Vendo a expressão surpresa dela, Lin Wei ficou mais sério: “A arte imita a vida, afinal.”

Mo Xianmin sorriu; perguntara porque vira muitos filmes assim.

“E você? Tão jovem e já diretor executivo, representando o Grupo Jinmen no meu aniversário... deve ter vivido muita coisa, não?”

Lin Wei deu um exemplo: “Minha carro foi atingido por um caminhão desgovernado dias atrás.”

Ela o olhou de cima a baixo, mas ele apenas sorriu, como se falasse de outra pessoa; uma frase simples, mas cheia de significados que ela desconhecia.

Na verdade, ela estava curiosa.

No círculo de Mo Xianmin, nunca aconteciam coisas tão excitantes.

Criada como típica elite, desde o jardim de infância seguia o percurso das melhores escolas. Formou-se, voltou ao país, trabalhou um ano no jornal do pai, logo começou a ser apresentada a pretendentes.

Nunca tivera contato com alguém de origem como Lin Wei.

Entre amigos, sempre desprezaram a máfia, considerando-a indigna.

Mo Xianmin pensava igual, mas não era por isso que deixaria de sentir curiosidade.

A presença de Lin Wei fez com que sua visão estereotipada sobre mafiosos começasse a se modificar.

“Você realmente é admirável, chegar onde chegou tão jovem”, elogiou sinceramente. Ia dizer mais, mas foi interrompida por uma tosse.

An Yaying estava atrás dela, sorridente, pousando a mão em seu ombro: “Xingjun já foi?”

“Já. Conversamos um pouco, ele atendeu um telefonema e saiu”, respondeu Mo Xianmin, o semblante mais frio. Levantou-se, ajeitou o vestido e pegou a taça.

“Hoje há muitos convidados, você precisa conversar com todos”, disse An Yaying.

“Sei disso, mas o diretor Lin também é convidado, não é?” Mo Xianmin franziu as sobrancelhas. An Yaying sorriu para Lin Wei: “Peço desculpas, é muita gente esta noite.”

“Não se preocupe, entendo perfeitamente”, disse Lin Wei, olhando o relógio. “Aliás, acho que está na hora de eu ir.”

“Tão cedo?” perguntou An Yaying.

“O grupo acabou de ser fundado, tenho muito trabalho. Além disso, quase não fiz contatos hoje; melhor voltar ao serviço. Desculpe.”

Tomou o último gole de vinho, largou a taça, desabotoou o paletó.

O olhar de Mo Xianmin parou por um instante em seu físico, ela sorriu: “Vou acompanhá-lo.”

“Obrigado”, Lin Wei não recusou.

An Yaying hesitou, mas por fim sorriu: “Então, Xianmin, acompanhe-o. Peço desculpas pela recepção, numa próxima ocasião conversamos com mais calma.”

“Foi um prazer.” Lin Wei sorriu, dirigindo-se à saída, com Mo Xianmin ao seu lado, num gesto quase íntimo, sussurrando: “Não se incomode. Ela só está preocupada em aproveitar a noite para me apresentar alguém.”

“Se não pretende aceitar nenhum pretendente daqui, não precisa me usar de escudo. Não sou tão influente para barrar as flechas”, brincou Lin Wei.

Mo Xianmin respondeu: “Eles nem pensam em você como escudo. Na verdade, só acham que não quero mais encontros.” Ou seja, nem o viam qualificado para tal papel — e, de fato, era verdade. Quem imaginaria que Mo Xianmin, que hesitava até com Chen Xingjun, se interessaria por um simples executivo?

Lin Wei não se ofendeu, riu: “Melhor assim.”

“Eu não sou bonita? Se você se esforçar, pode ser que economize algumas décadas de trabalho”, fingiu-se magoada.

“É como dizem: morrer sob os encantos de uma bela mulher ainda é glorioso, mas se for só para cheirar o perfume, não vale a pena. Prefiro conquistar com esforço próprio.”

Já estavam à porta.

O funcionário chamou o elevador, Lin Wei tirou um cartão de visita: “Apesar de não ser grande coisa, se algum dia tiver problemas na rua, pode me ligar. Se for a alguma casa noturna do Grupo Jinmen, diga meu nome — vou instruir para cobrarem uma taxa extra, assim você retribui o favor de hoje.”

Mo Xianmin riu baixinho. Quando as portas do elevador se abriram, ela acenou de lado: “Combinado, se surgir a oportunidade.”

Lin Wei não respondeu, apenas sorriu até as portas se fecharem.

Assim que o elevador fechou, os dois mostraram expressões diferentes.

Lin Wei, sério, tirou um isqueiro metálico, brincou com ele na mão e, ao sair do elevador, acendeu um cigarro ao sair do prédio.

Mo Xianmin, após um suspiro, olhou para o salão — seria tão melhor se Lin Wei fosse filho de algum conglomerado, ou ao menos vice-presidente do Grupo Jinmen.

Mas isso era impossível. Quando ele chegasse lá, ela já teria filhos.

Mordeu os lábios, pediu um espelho ao funcionário, conferiu a maquiagem e voltou para o salão. Não sabia por quê, mas a imagem dele não saía da cabeça — uma pena.

Lin Wei, no carro, estava calado.

No começo, Cui Yonghao achou que ele estivesse chateado por algo do evento, mas logo percebeu que não era o caso.

“Cansado, chefe?”

“Um pouco. Comi demais, fiquei sonolento.”

Lin Wei esticou os ombros e, de repente, perguntou: “Você já pagou o dinheiro da Gangue da Víbora este mês?”

“Ainda não. Vou ligar para Yin Changnan.”

Cui Yonghao sabia seu lugar; agora Lin Wei dividia bem as funções entre os subordinados: ele mesmo e Yin Changnan.

Lin Wei assentiu: “Não deixe para o fim do mês.”

“Entendido, chefe.” Depois de uma pausa, perguntou: “Ainda precisamos manter a Gangue da Víbora? Depois de tomarem Garibong-dong, cresceram muito, talvez até dobraram de tamanho.”

“Ratos e cobras juntos nunca dão certo, mas até o lixo tem sua utilidade.”

“Sim, chefe.”

“Ouvi dizer que algumas universidades já estão preparando recrutamento de outono, até de verão?”

“Desculpe, não sei.”

“Vá atrás. Preciso contratar uma secretária, um advogado e um contador. Não é para usar e jogar fora; procure bem nas universidades ou veja se conhece alguém confiável. Ofereça o melhor salário, só exijo competência e confiança. Dois dias para tentar, se não achar, eu mesmo procuro.”

Lin Wei fechou os olhos: “Amanhã compre todos os jornais que puder, até os tabloides.”

“Sim, chefe.” Desde que Lin Wei falou em contratar uma secretária, o semblante de Cui Yonghao mudou, mas nada comentou, apenas levou Lin Wei até em casa.

Lin Wei entrou, disposto a se deitar, quando o telefone tocou.

Era Ding Qing.

“Já está em casa?”

“Sim, chefe.”

“Qual o endereço?”

“Beidamen...” Lin Wei passou o número.

“Amanhã cedo, um carro de luxo na sua porta! Não diga que não cuido de você!” Ding Qing disse, animado.

“O quê?” Lin Wei achou estranho.

“Um carro super estiloso”, disse, orgulhoso.

“Sério?” Lin Wei brincou.

“Por acaso não confia em mim? Te garanto, vai ser de babar!”

Ding Qing desligou, resmungando. Era avarento com amigos, sempre mesquinho em presentes, então, se realmente mandasse um carro desses, seria de se admirar.

Lin Wei riu ao desligar e largou o celular.

Ao chegar em casa, Cui Minshu estava jogada no sofá, com as pernas para cima, vendo TV e comendo batatas. Ao vê-lo, quase deixou cair o pacote.

“Oppa, achei que ia chegar tarde. Já jantou?”

Lin Wei ainda não se acostumara à nova casa — melhor que a anterior, mas de decoração inferior. Mas acreditava que era temporário; quando estabilizasse, compraria uma casa melhor.

“Já. Lagosta, bife, caracóis... Nem entendo porque tinha comida francesa no buffet.”

Tirou os sapatos e Cui Minshu, de chinelos, veio ajudá-lo a tirar o casaco e pendurou no cabide: “Hoje a Yuna veio bater na porta, perguntou quando o tio ia levá-la pra comer hambúrguer — ela me olhou de um jeito estranho, o que houve?”

“Ela quer que eu seja o pai dela.” Lin Wei foi direto, deixando Cui Minshu de olhos arregalados, depois caiu na risada e tirou-lhe a gravata: “E você quer?”

“Nem filho meu eu quero ter agora, quanto mais ser pai dos outros. Ser tio já basta.”

Lin Wei suspirou e sentou-se no sofá: “Pegue os cartões do paletó pra mim. Quase esqueci, de agora em diante, Cui Yonghao vai ficar com eles.”

Ela pegou, surpresa: “Tantos presidentes de empresa?”

“O Grupo Jinmen está aí, preciso evoluir, não é?” Lin Wei sorriu, e Cui Minshu pulou em seu colo: “E agora, meu presidente Lin, qual é seu cargo?”

“Diretor executivo. Ainda não definiram o resto.”

Ela sorriu mais ainda, deitando-se nele: “Então, logo você não vai mais precisar fazer trabalho de máfia, né?”

“Não exatamente. Ainda preciso aguentar mais um pouco.”

O olhar dela entristeceu, mas logo sorriu otimista: “Você só está nisso há alguns meses e já virou executivo! Logo vira presidente.”

“E por que não presidente do conselho?” brincou ele. Cui Minshu não contestou, apenas se aconchegou ainda mais.

“Claro, o que você quiser!”

Ele a beijou; ela, fingindo perder, retribuiu com dois beijos.

“Peraí, a cadeira mexeu.” Ela se ajeitou: “Amanhã tem novidade na loja, minha mãe vai à fábrica escolher mercadoria, preciso ir cedo.”

“Só abrir uma lojinha já é suficiente?”

“Não é?” Ela riu: “Graças a você, alugamos um bom ponto, temos muitos clientes, minha mãe até contratou funcionários, não preciso me matar de trabalhar, e ainda tem dinheiro pra eu me mimar. Roupas, bolsas... você me deu tanto que não tenho onde guardar. Só gasto mesmo no templo.”

“Ainda vai lá?” perguntou Lin Wei.

“Sim”, hesitou, “mas por que trocou de carro?”

Ele entendeu: percebeu que ela notara o carro mais modesto, mas não quis perguntar diretamente — por isso foi rezar.

Ao ver que nada de ruim acontecera e ele só subia na vida, virou executivo, então sentiu-se à vontade para perguntar.

“Eu falei que a sorte voltou... foi aos dois templos?”

Ela concordou: “Você mesmo disse que funcionava, então fui.”

“Ah, então é você meu amuleto de sorte?”

Ela riu, sem negar: “Não é?”

Abraçada a ele, murmurou: “Acho que minha sorte é inacreditável. O colega do ensino médio que gostava, com quem perdi contato, voltou para Beidamen e nos reencontramos. Ele não sentia nada, mas eu estava solitária... e agi por impulso. Por acaso, ele sentia uma pontinha de carinho...”

“E eu achava que teria que trabalhar pra te sustentar, como muitos marginais. Mas de repente, meu oppa subiu na vida, em poucos dias já era chamado de chefe, ganhou carro, dinheiro caía do céu... até assustei.”

Ela escondeu o rosto no pescoço dele, tentando brincar para aliviar o tom sério: “Será que um dia vou ser presa por dividir o dinheiro com você?”

“Não se preocupe, peço pro advogado te tirar... E não é verdade que não gosto de você, é justamente porque gostava de você no colégio que fui atingido pelo seu jeito direto.”

“É? Eu acredito! E quanto a me tirar da cadeia, com tanta sorte, talvez eu seja a única que escape!” Ela riu, fechando os olhos: “Mas, às vezes, tenho medo... oppa, parece tudo um sonho.”

Lin Wei entendia sua insegurança.

Se não tivesse vivido tudo, também acharia irreal.

Mas hoje, esse sonho fora ainda mais desfeito.

“Você acha que sou alguém importante, não é? Acha que diretor executivo é grande coisa?”

“Não é?” Ela riu: “No meu mundo, você já é enorme. Ter uma casa, um marido bonito e competente, e minha própria loja... já realizei setenta por cento dos meus sonhos!”

“Setenta por cento? Tão preciso assim?”

“Claro! Os outros trinta: casar com você, ter um filho e ser uma boa esposa.”

Ela sonhava alto, mas logo baixou a cabeça: “Mas a vida nunca é perfeita. Realizei setenta por cento, o resto é sorte.”

“E se não casarmos?”

“Vai me fazer de amante? Cuidado, sou daquelas que briga por herança!”

“E se não tivermos filhos?”

“Hoje mesmo furo todos os seus preservativos!” Ela revirou os olhos.

“Calma, não estou pronto para ser pai — nem dou conta do meu próprio ‘gatinho’ em casa!”

“Hoje é um gatinho, amanhã um cachorro, depois uma raposinha... Se exagerar, te mordo!”

Ela mostrou as presas, rindo.

“Ah, então vou testar se são afiadas mesmo!”

“Bobo.”

A rara ocasião foi Lin Wei quem adormeceu primeiro.

Como Cui Minshu acordaria cedo, ele a deixou ganhar algumas rodadas.

Ela, deitada no peito dele, virou-se de um lado para o outro, até que levantou, foi à cozinha e bebeu água.

Olhando o paletó pendurado, aproximou-se, cheirou discretamente e encontrou um fio de cabelo longo.

Cheiro de “raposa de nove caudas”.

Jogou o fio fora, esticou-se, o corpo desenhado na penumbra.

Deixou o copo, voltou ao quarto, abraçou Lin Wei de novo, mordeu levemente o peito dele, até que ele abriu os olhos sonolento. Ela sorriu travessa, fingiu dormir, e logo adormeceu também.

No dia seguinte, Lin Wei levantou cedo, tomou café com Cui Minshu e desceram juntos.

Ao sair, viu um carro preto com um pequeno “homem dourado” no capô parado em frente ao prédio.

Cui Yonghao estava ao lado, também impressionado.

“Chefe, quem trouxe disse que foi o Ding Qing que mandou.”

Lin Wei assentiu: “Generoso mesmo.”

“Ouvi dizer que os vidros são à prova de balas! Não sei onde ele conseguiu... Carro desse tipo, só presidente tem!”

Os olhos de Cui Yonghao quase brilhavam.

Lin Wei chamou Cui Minshu: “Vamos, levo você ao trabalho.”

“Uau!” Ela também ficou boquiaberta.

Agora os presentes dos chefes eram nesse nível?

Não é de admirar que Lin Wei não piscasse ao comprar bolsas para ela...

Ele abriu a porta, sentaram-se atrás, e Cui Minshu começou a se surpreender.

“Tem geladeira!”

“E tela LCD? Dá pra ver TV?”

“Uau, lugar para bebidas?”

“Os bancos são tão macios...”

Tocava em tudo, até olhar para Lin Wei cheia de admiração: “Incrível!”

Ele riu: “Tira sua habilitação, depois te dou um carro.”

“Mas é caro demais...”

“Que nada, compro um barato pra você.”

Ela fez careta, mas gostou da ideia: “Tá bom.”

Cui Yonghao, nervoso, dirigia devagar. Só relaxou ao deixá-la no trabalho.

“Chefe, quase não tive coragem de dirigir... se arranhar, quanto custa o conserto?”

“Deixa pra lá, depois cobra do chefe o seguro.”

Lin Wei riu: “Vamos à empresa.”

“Certo, chefe.”

No carro, Lin Wei ligou para Quan Junyou.

“Junyou, já está na empresa?”

“Sim, chefe.”

“Tudo pronto?”

“Sim, os documentos estão organizados, RH pronto...”

“Certo, até logo.”

Desligou, reclinou o banco, relaxou, e lembrou-se de Che Tae-shik.

No filme “O Homem de Lugar Nenhum”, o vilão se escondia no carro e gritava ao herói: “Ha! Este vidro é à prova de balas, seu bastardo!”

E acabava morto com vários tiros no mesmo ponto.

É, melhor andar sempre bem acompanhado.

Lin Wei não relaxou após a fundação do Jinmen; pelo contrário, sabia que agora o perigo era maior.

O conglomerado Shunyang foi forçado a vender a Dadi e entregar um projeto quase finalizado, por falta de dinheiro e pressão política. Se a troca de governo mudasse os planos, o prejuízo seria total.

Agora, o projeto era do Jinmen. A pressão mudou de lado.

Shunyang, lesado, não deixaria barato — bastava lembrar o olhar de Chen Xingjun.

Antes, Jinmen barrava o avanço das obras; agora, era a vez de Shunyang retaliar.

Ding Qing, à frente do setor de construção, enfrentaria o ataque direto, e Lin Wei não era ingênuo de acreditar que Li Zhongjiu e Zhang Shouji iriam ajudar.

Pelo contrário, talvez quisessem tirar mais vantagem do setor.

Pensando nisso, Lin Wei pegou o telefone.

“Changnan, onde está?”

“No Garibong-dong, chefe”, respondeu Yin Changnan, cansado.

“Situação estável?”

“Sim. Os de Yeosu foram derrotados, alguns atraídos para o nosso lado. Agora, quem quiser negociar lá, tem que dividir metade dos lucros. Chefe, depois nos ajude com contatos em Yeosu. A repressão está forte.”

“Se está, fique discreto.”

“Difícil, os de Yeosu aceitam por obrigação, mas se não ganharem nada, vão agir por fora, aí complica.”

“Deixarão mesmo os locais mandarem?”

“Chefe, sem os pescadores locais, não fazemos nada. Somos forasteiros, chamamos muita atenção.”

“Disciplinem melhor; só falta apanharem.”

“Chefe, estou esperando a hora certa.”

Depois de um silêncio, Lin Wei pediu: “Organize tudo. Preciso de pelo menos quarenta homens sempre prontos para me apoiar.”

“Sem problema, chefe. Garibong-dong está cada vez mais caótico, muitos chineses de fora chegando, mas isso até nos favorece.”

“Por quê?”

“Alguns recém-chegados de Yanbian são violentos, já trabalharam em Daegu e Busan cobrando dívidas, quebrando braços e pernas, verdadeiros cães loucos. As gangues pequenas estão apanhando feio. Quem chega em Garibong-dong tem ligação com eles — esses caras só batem nos de Yanbian, sabendo que as gangues de lá não têm força como as locais.”

Lin Wei se atentou: “Descubra quem lidera, se for um tal de Zhang Qian, me avise.”

“Pode deixar, chefe.” E acrescentou: “A Gangue da Víbora está faturando alto.”

“Como assim?”

“Tudo o que dá dinheiro, fazem, até morreram dois no mar, dizem que foi briga interna. Estão descontrolados. Até minha fama aqui é menor que a deles.”

“Idiotas, vão morrer cedo. Cobre a dívida deste mês, assim que receber, me avise.”

“Sim, chefe.”

Lin Wei desligou, pensativo, e ligou para Ma Xidao.

O telefone demorou a atender, voz irritada: “Quem é?”

“Lin Wei.”

“Droga.” Ao ouvir o nome, Ma Xidao xingou baixinho, mas foi mais cortês.

Não tinha opção — a notícia da fusão do Grupo Jinmen já circulava na polícia. Lin Wei, que antes era só mais um bandido, agora era executivo.

Sozinho, Ma Xidao sabia que não poderia mais controlá-lo.

Mesmo detestando mafiosos, não seria tolo de criar inimizades desnecessárias.

“O que deseja, diretor Lin?”

“Ouvi dizer que vão fazer uma limpeza em Garibong-dong?”

“Como sabe disso?” Ma Xidao ficou sério.

“Intuição.”

Ma Xidao bufou, mas não protestou — sabia que Lin Wei descobriria de qualquer modo.

“Seja direto”, disse secamente.

“Quer um favor?”

“O quê?”

“A Gangue da Víbora está passando dos limites, aterrorizando o bairro. Como cidadão, sinto-me indignado; Garibong-dong é minha segunda casa.”

“O que está insinuando?”

“Se for agir contra eles, não tenha dó. Se precisar de ajuda, conte comigo, mas não prenda gente errada. Tenho um amigo conhecido lá, pode contar com ele. Não é como An Chengtai, sabe se comportar. Odeio gente fora da linha.”

Ma Xidao deu uma risada sem graça, mas respondeu: “Se seu amigo quiser colaborar, desde que esteja limpo...”

“Senhor Ma, quem no mundo é completamente limpo? O senhor mesmo não relaxa no KTV do senhor Wang? Todos temos desejos, não é?”

“Droga!” Ma Xidao desligou.

Lin Wei sorriu, largando o celular.

Acendeu um cigarro, abriu a janela e ficou olhando para fora, pensativo.

Depois, enviou uma mensagem a Qian Xinyu:

“Estamos planejando algo? Preciso tomar cuidado?”

Qian Xinyu hesitou, mas respondeu: “Hoje à noite, no clube de xadrez.”

Lin Wei guardou o telefone.

Já havia preparado o terreno.

Era hora de colher os frutos.

O gato caça ratos, mas não pega raposas.

Fim de mês — peço votos para o ranking. Se chegarmos a 2000, dá pra sortear dois prêmios de duzentos reais mês que vem.

(Fim do capítulo)