Capítulo 81: A Morte de Ancheng Tai

Na lista de advogados recomendados por Choi Yongho, Lin Wei não encontrou nada inesperado. Acabou por escolher uma advogada cuja foto lhe parecia familiar, decidindo provisoriamente por ela como sua advogada habitual.

Liu Jiyeon.

O motivo da familiaridade era porque Lin Wei achava que ela se parecia com uma atriz de outra vida — e isso era o suficiente. Afinal, advogados podem ser trocados a qualquer momento se não forem úteis; se não sentir confiança, pode chamar outros para trabalhar em conjunto. Além disso, Liu Jiyeon já se provou diversas vezes como advogada de ouro em casos reais; sua competência é inquestionável.

Independentemente de quem seja o cliente, dos métodos usados, desde que seja paga, Liu Jiyeon dá tudo de si para cumprir a tarefa.

Segundo o currículo reunido por Choi Yongho, ela tornou-se, em certo sentido, uma "advogada estrela" entre as gangues: dos doze casos relacionados com máfia que defendeu, perdeu apenas um, mas ainda assim conseguiu reduzir a pena de prisão perpétua para uma determinada.

No universo jurídico, é famosa por sua excelência.

“Liu Jiyeon, vai ser ela.”

Lin Wei deixou de lado o dossiê do advogado, mas o que realmente o surpreendeu não foi ela, e sim o candidato a secretário apresentado por Choi Yongho.

Entre os perfis, Lin Wei reconheceu de imediato o rosto de um ator famoso de sua vida anterior.

“Como encontrou esse rapaz?”

“Chefe...” Choi Yongho mostrou-se um pouco constrangido, respondendo em voz baixa: “A família dele mora na mesma rua que a minha. Eu só queria pedir ajuda para encontrar universitários confiáveis e honestos para trabalhar no grupo, mas ao ouvir que era para o Grupo Jinmen, ele pediu que eu incluísse seu currículo.”

“Chefe, esse rapaz só tem diploma de ensino médio, mas sempre foi o melhor aluno da turma. É inteligente; se não fosse por questões familiares, certamente teria ido para a Universidade de Seul.”

Descoberto por ter usado influência pessoal e recomendado alguém sem diploma universitário, Choi Yongho sentia-se nervoso. Mas, na verdade, sua decisão não foi só porque se conheciam desde pequenos.

Yin Hyunwoo.

Lin Wei olhou para o rosto dele e esboçou um sorriso discreto.

“Chefe, não somos tão próximos, mas crescemos na mesma rua. Quando vendia peixe, sempre cumprimentava a família dele. Hyunwoo é obediente, para ser honesto... bem, segue ordens. É um filho dedicado, valoriza muito os laços. Acho que, para um secretário, capacidade é mais importante que diploma, e confiança é ainda mais importante. Por isso, recomendei esse rapaz. Depois que a mãe dele morreu de doença, o pai ficou desempregado após a empresa ser comprada pela Shunyang, e praticamente depende do filho.”

Choi Yongho explicou apressado, e Lin Wei fez um gesto, indicando que entendeu. Só então ele se calou, enquanto Lin Wei revisava os resumos dos candidatos a secretário. Por fim, perguntou:

“Você tem certeza de que esse rapaz dá conta do trabalho?”

“Chefe, ele não foi para a universidade, mas tinha boas notas, conhece gente que estuda nas melhores faculdades. Depois de sair da escola, trabalhou dois meses em serviços gerais e conseguiu um contrato provisório numa boa empresa. Chefe, conseguir emprego numa empresa média ou grande só com ensino médio não é fácil.”

Lin Wei assentiu. Embora ainda fosse 2002, o mercado já valorizava diplomas; empresas médias exigem faculdade, e as grandes só contratam graduados das melhores universidades.

Isso mostra que Yin Hyunwoo tem competência.

“Quero conhecê-lo.”

Lin Wei não conteve um sorriso irônico. Até o protagonista de “O Filho Mais Novo do Magnata” veio candidatar-se para trabalhar com ele — a Shunyang realmente perdeu o rumo.

Lin Wei gostava de Yin Hyunwoo — especialmente como subordinado.

Competente, esforçado e muito leal, até mesmo ingênuo. Tem alguma ambição, mas limitada; é bondoso, embora Lin Wei prefira ver essa bondade como ingenuidade e fraqueza — mas é exatamente o tipo de secretário que precisa.

Se conseguir torná-lo seu homem, o desempenho de Hyunwoo na Shunyang, segundo o original, é exemplar: um verdadeiro “cão de guarda” leal.

“Sim, chefe.”

Choi Yongho relaxou, certo de que fez a escolha certa. Hyunwoo tem muitas qualidades para ser secretário, apesar da juventude — mas o chefe também é jovem, não?

Com advogada e secretário definidos, Choi Yongho logo providenciou o horário para o encontro. Sob a orientação de Lin Wei, marcou a reunião com Liu Jiyeon e Yin Hyunwoo para as sete da noite, numa bar recém-inaugurado, ainda sem funcionamento oficial.

Às sete em ponto, Lin Wei chegou à porta do bar e, ao chegar, duas linhas de texto apareceram repentinamente diante dele, fazendo-o sorrir.

[Detecção de enredo: “Ordem de Sequestro de Sete Dias” prestes a iniciar, missão ativada.]

[Sete Dias de Morte: Um assassinato está prestes a acontecer, envolvendo Liu Jiyeon, advogada de ouro, numa onda de caos. Como observador, você pode escolher participar ou assistir. Após o evento, recompensas serão concedidas conforme as mudanças do enredo.]

Lin Wei continuou a ler.

[Detecção de enredo: “O Filho Mais Novo do Magnata” sofreu grandes alterações, missão ativada.]

[Ouvindo a Queda da Baleia (missão em série): Quando uma grande baleia parece prestes a cair, qual será sua escolha? Salvar o Grupo Shunyang em declínio ou deixá-lo desmoronar completamente? Você pode escolher livremente como participar; após decidir, a missão será ativada.]

[Detecção: O anfitrião pertence ao Grupo Jinmen e há conflito de interesses direto com Shunyang; missão secundária ativada. Aceitar?]

[Ouvindo a Queda da Baleia, fase um: Aguardando o renascimento de tudo (aceitável) ou Virar a maré (aceitável).]

[Atenção: só é possível escolher uma das duas missões; após decidir, não poderá alterar.]

[Aguardando o renascimento de tudo: Ao acelerar pessoalmente a queda da baleia, desenvolva com êxito o novo projeto de expansão conquistado do Grupo Shunyang. Quando o novo distrito estiver concluído, missão cumprida. Recompensa: energia +1, item aleatório, início da segunda missão.]

[Virar a maré: Você tentará salvar o Grupo Shunyang e restaurá-lo ao caminho certo.]

Lin Wei nem olhou para a segunda opção e escolheu a primeira.

Salvar Shunyang? Seria insano.

Após escolher, as linhas sumiram e Lin Wei finalmente viu os dois sentados no sofá novo, olhando para ele.

Liu Jiyeon vestia um elegante vestido branco, seu rosto delicado exalando maturidade. Ao ver Lin Wei, sorriu gentilmente, num gesto educado.

Yin Hyunwoo, em contraste, usava um terno barato e antiquado; apesar do esforço, sua estrutura magra fazia o terno parecer grande. O cabelo estava arrumado com gel, mas os óculos redondos lhe davam ar juvenil.

Parecia mais um jovem tentando parecer adulto do que alguém apto a ser secretário.

Era bonito, e Lin Wei pensou com malícia que talvez tivesse mais sucesso numa empresa de entretenimento como artista do que lutando numa corporação.

“Diretor Lin nim.”

“Senhor Lin.”

Cada um cumprimentou de modo diferente; Hyunwoo levantou-se e curvou-se noventa graus, enquanto Jiyeon apenas sorriu e acenou.

Lin Wei sorriu de volta e, ao passar por Hyunwoo, deu-lhe um tapinha nas costas.

“Não precisa ser tão formal.”

Sentou-se em frente a eles e perguntou:

“O que acham da decoração do bar?”

Agora, Lin Wei era, tecnicamente, um homem com dezenas de estabelecimentos sob comando, como aquele bar, recém-reformado, ainda sem operação, mas disponível para seu uso.

Apontou para o bar e perguntou aos dois:

“O que vão querer beber?”

“Água.”

“Um copo de Jäger.”

Novamente, respostas diferentes.

Lin Wei sorriu e pediu a Choi Yongho que providenciasse as bebidas; o gerente trouxe as garrafas intactas.

“Doutora Liu, está ainda mais encantadora do que nas fotos.”

“Diretor Lin está muito mais atraente do que nas fotos dos jornais. Se eu não fosse mais velha, com uma filha, quem sabe não me atreveria a tentar conquistá-lo.” Jiyeon sorriu suavemente, marcando uma linha sutil.

Lin Wei não se importou, rindo:

“Nem parece, doutora Liu já tem uma filha?”

“Sim, já está no quinto ano do fundamental.” Jiyeon falou sorridente, olhando o relógio: “Se não fosse este compromisso, estaria ajudando aquela espertinha com os deveres. É um sofrimento.”

“E seu marido?” perguntou Lin Wei.

“Já divorciada, sou de personalidade forte”, admitiu Jiyeon. “Consigo sustentar minha família, não preciso me sujeitar.”

“Mulheres tão lúcidas como você são raras.” Enquanto falava, foram servidos dois copos de Jäger com gelo e água para Hyunwoo. Ele agradeceu ao atendente, parecendo mais um universitário educado.

Lin Wei olhou para ele, tomou um gole do Jäger, cujo sabor amargo não era do seu agrado, mas Jiyeon bebeu dois e largou o copo.

“Vamos ao ponto, assim você pode voltar logo para sua filha.”

Lin Wei pegou uma pasta e colocou um contrato diante de Jiyeon.

Ela leu atentamente.

“Seu currículo dispensa comentários — seja formação ou carreira, é impecável. Habilidades comprovadas e excelente rede de contatos, atende aos requisitos básicos de um advogado. Mas minha pergunta é: quanto você sabe sobre mim?”

A pergunta fez Jiyeon sorrir. Ela tirou do bolso algumas páginas de jornal, uma delas intitulada “O Diretor Executivo Mais Jovem e Bonito da História — Grupo Jinmen, Lin Wei”.

As outras eram notícias do Grupo Jinmen, com Lin Wei em destaque, sorriso gentil.

“Naturalmente, senhor Lin não é apenas diretor executivo do Grupo Jinmen, membro central do Portão Norte, mas também um jovem em ascensão. Como advogada, preciso saber quem são as pessoas relevantes.”

Jiyeon respondeu com discrição, mostrando que já estava preparada antes mesmo de Lin Wei oferecer o trabalho.

Lin Wei não acreditava que ela o “acompanhava” regularmente, mas sabia que Jiyeon analisara cuidadosamente, apostando que, mesmo sem grandes feitos, ele tinha potencial, e por isso aceitou o encontro.

O trabalho era como consultora jurídica da empresa e conselheira pessoal.

O contrato de consultoria jurídica era com o escritório de Jiyeon, que, como advogada de ouro, tinha seu próprio escritório de sócios e alguns jovens promissores, em expansão.

Já a consultoria pessoal era exclusiva para Jiyeon, com tarefas como disponibilidade vinte e quatro horas, prioridade para resolver questões legais ou consultas do próprio Lin Wei.

O primeiro trabalho era simples e comum. O segundo, porém, deixou Jiyeon hesitante.

Para ela, o vínculo excessivo com Lin Wei poderia prejudicar a carreira. Ao assinar, mudaria seu foco profissional.

“Senhor Lin, antes de assinar, por questões de carreira, tenho algumas dúvidas, espero que possa responder.”

Jiyeon ponderou as palavras.

Lin Wei sorriu, cruzou as pernas, postura relaxada e confiante.

“Quais são seus planos futuros, ou, qual será o escopo de atuação da ‘Gangnam Entertainment’, empresa que firmará contrato com seu escritório?”

Ela sondou com cautela, mas Lin Wei foi direto:

“O objetivo do contrato com seu escritório é antecipar e prevenir problemas — Gangnam Entertainment tem várias atividades e fontes de renda, mas não temos conhecimento jurídico, tememos que isso cause questões legais financeiras. O que peço ao seu escritório é tornar a empresa mais regular antes que surjam problemas, evitar dores de cabeça, e, caso o Ministério Público nos incomode, que o escritório resolva.”

Jiyeon já estava preparada e, ouvindo isso, relaxou um pouco:

“Se é assim, aceito representar a empresa.”

Ela assinou o primeiro contrato.

Jiyeon sabia quem era Lin Wei, sabia o que ele fazia, então não achou estranho o pedido, apenas advertiu:

“Mas tudo deve ser dentro da lei.”

“Legalidade depende da sua habilidade — colaborarei ativamente e espero o mesmo do seu escritório.”

Lin Wei sorriu e falou baixo:

“Com salários tão altos, não posso só contratar advogados e consultores, certo?”

Jiyeon franziu a testa, olhou a parte salarial, assentiu.

Nada mais é do que fazer o trabalho sujo, desde que não seja algo que a comprometa diretamente, basta dar sugestões e suporte jurídico.

Sua maior dúvida era o cargo de consultora pessoal.

Como advogada com mais de dez anos de carreira, sabia o tipo de serviço que esse cargo implicava — há relatos de advogados que até limpam cenas de crime para clientes, não é brincadeira.

Mesmo os ricos envolvem-se em problemas; Lin Wei, oriundo da máfia, teria ainda mais chances de se envolver, e ser sua advogada pessoal poderia levá-la à prisão.

Prisão era o menor dos riscos; envolver-se em disputas de gangues era pior.

“Doutora Liu, não precisa se preocupar — sei o que teme, posso garantir que não lhe pedirei nada que prejudique seu futuro, mas desejo que, dentro do possível, me proteja contra problemas legais. Você sabe como conquistei minha posição e, até hoje, certas coisas ainda me envolvem. Preciso de alguém que possa me ajudar antes e depois dos incidentes, mas farei o possível para evitar envolvê-la em ilegalidades. Quanto a outros assuntos de gangues, não se preocupe; somos apenas parceiros de negócios, com um pouco de amizade pessoal, não chegaremos ao ponto de arrastá-la para nossos problemas.”

Lin Wei disse, mas Jiyeon ainda hesitou.

Então ele sorriu:

“Ouvi dizer que recentemente defendeu alguns membros de gangue e teve grande sucesso?”

Jiyeon confirmou.

“Faça o mesmo por mim — qual é a dificuldade?”

Lin Wei abriu as mãos, sorrindo:

“O dinheiro que ganhou defendendo aquela turma equivale a um mês de salário comigo. Com este trabalho, pode continuar atuando em outros casos, só priorizando os meus quando necessário. Pode até reduzir sua carga e passar mais tempo com a filha; quando precisar de você, sempre haverá bônus.”

Lin Wei sentou-se ereto, olhando-a:

“Ou talvez tenha ambições maiores, como o Parlamento? Ou acha que pode expandir ainda mais seu escritório?”

“Não... É verdade, para alguém como eu, que veio de baixo e construiu reputação com esforço, já é sorte conseguir se manter. Para ir além, é preciso rede de contatos e habilidades que vão além do meu alcance.”

Ela sorriu de si mesma e aceitou o contrato.

As palavras de Lin Wei lembraram-lhe da realidade — sem contatos, não teria que aceitar qualquer trabalho só para ganhar dinheiro.

Se é só por dinheiro, não há o que não fazer.

Jiyeon recebeu o contrato com ambas as mãos, mas Lin Wei advertiu:

“Mesmo assim, espero que evite pegar outros casos de gangues, especialmente de outros grupos. Eu sigo as regras, eles nem sempre; ao dever favores, nossa relação deixa de ser tão profissional.”

Jiyeon assentiu:

“Seu salário é suficiente, entendi.”

Sabia que alguns trazem problemas por natureza; ao aceitar o contrato, já era meio membro do Grupo Jinmen, devendo evitar certas situações.

Com a remuneração de Lin Wei, não precisava mais defender outros criminosos; poderia ganhar com casos comuns, mais simples.

“Que seja uma boa parceria.”

Quando ela assinou, Lin Wei trocou números de telefone, levantou-se e apertou-lhe a mão.

“Diretor Lin, espero contar com sua colaboração.”

Jiyeon passou a chamá-lo de diretor; Lin Wei sorriu:

“É uma relação mútua. Após beber, não dirija; se for para casa, Yongho pode levá-la.”

Jiyeon hesitou, preocupada, mas concordou.

Ela sorriu para Hyunwoo, que até então estava calado e nervoso, encorajando-o:

“Vou indo, Hyunwoo-ssi, boa sorte.”

“Obrigado!” Hyunwoo curvou-se de novo.

Lin Wei voltou a sentar-se.

Hyunwoo, nervoso, bebeu um pouco de água gelada e sentou-se direito no sofá.

“Primeiro, preciso perguntar: por que quis trabalhar como meu secretário?”

Lin Wei perguntou.

Hyunwoo respirou fundo e respondeu calmamente:

“Preciso de dinheiro e oportunidades. Em outras empresas, só consegui contratos temporários, salários baixos, e era desprezado, sem chance justa de crescer. Para subir, levaria dez ou vinte anos... Conheço sua história, Yongho me contou. Acho que você valoriza mais capacidade e caráter do que diplomas. Sei o que sua empresa faz e os problemas do cotidiano; acredito que, em certos aspectos, tenho vantagens sobre muitos universitários.”

“Oh? Detalhe.”

Lin Wei relaxou no sofá.

“Acredito que minha principal qualidade para o cargo de secretário é: sou obediente. O mais importante é executar a vontade do chefe, certo ou errado; tenho confiança e determinação para cumprir todas as tarefas. Claro, não sou como Yongho para lidar com violência, mas, se for preciso, e não houver mais ninguém, seguirei suas ordens.”

As palavras de Hyunwoo fizeram Lin Wei sorrir; ele pegou uma caixa de cigarros, curioso:

“Fuma?”

“Obrigado, não fumo.” Hyunwoo recusou, sorrindo tímido: “Mesmo cigarro é um luxo para mim.”

“E o segundo motivo?”

Lin Wei acendeu seu cigarro.

Hyunwoo sentiu a pressão do chefe, mesmo sem palavras; talvez por ser o “grande irmão” ou pelo jeito tranquilo.

Apesar de ter bebido água, sentia a garganta seca.

“Tenho motivos para ser leal. Preciso de oportunidade para sustentar minha família e mostrar meu talento; nem todos querem me dar essa chance. Fora você, ninguém me daria outra entrevista.”

Lin Wei sorriu:

“E se eu só te oferecer um contrato temporário?”

“Me esforçarei ainda mais para conquistar sua confiança.” Hyunwoo afirmou: “Acredito que alguém como você, que lutou desde baixo, não ignora quem tem talento.”

Lin Wei olhou nos olhos dele:

“É confiante?”

“Sempre tive boas notas — não para me gabar, mas para mostrar que posso aprender rápido, dominar rápido, seja o que for.”

Hyunwoo reafirmou sua determinação.

Lin Wei, então, pressionou:

“Mas, desde que terminou o ensino médio, ainda não provou nada. Posso dar-lhe uma chance.”

Hyunwoo pensou rápido, respirando fundo.

“A partir de amanhã, será meu secretário.”

Lin Wei sorriu, apagando o cigarro:

“Quero que identifique e calcule os dados reais de receita de todas as casas de entretenimento sob o comando de Zhang Shouji, incluindo ganhos legais e ilegais. Pode pedir detalhes a Yongho. Se conseguir, ganha um contrato formal, começando como secretário júnior. Se falhar...”

Lin Wei olhou fixamente, sorrindo com significado:

“Terá que entrar no departamento de segurança — não, será obrigado a entrar, até eu demitir você. Aceita?”

Hyunwoo ficou surpreso, mas quase não hesitou; apertou os punhos, assentindo com força:

“Aceito!”

“Secretário Yin, espero que cumpra tudo o que disse. Sabe o que preciso, não me decepcione.”

Lin Wei levantou-se, abriu a carteira e jogou uma pilha de dinheiro na mesa, típico do chefe mafioso dando verba ao subordinado.

“Amanhã, vista um terno preto como Yongho. É tarde, mas deve encontrar uma solução. Espero por resultados, até que me decepcione.”

Hyunwoo levantou-se e curvou-se noventa graus:

“Obrigado, diretor Lin! Não vou decepcioná-lo!”

“Acredite, nada é mais trágico do que decepcionar um chefe mafioso como secretário.”

Lin Wei olhou calmamente para ele; ao notar a seriedade de Hyunwoo, sorriu e saiu, vendo que Yongho não havia voltado.

Hyunwoo mostrou-se um ótimo secretário, aproximando-se discretamente:

“Posso dirigir para o senhor? Não tenho muita experiência, mas, na autoescola, garanti dominar todas as habilidades necessárias.”

Lin Wei sorriu e assentiu.

Pensou, com ironia, que talvez tivesse tirado algo bom que antes pertencia a Chen Xingjun. Por que “de novo”?

Noite, ruas escuras de Garibong-dong, uma casa de hotpot.

Ahn Seongtae olhava seu relógio, até que um homem de cabelo comprido, preso em coque, vestindo jaqueta de couro preta, entrou com dois comparsas de aparência nada confiável, empurrando a porta.

O filho do dono assustou-se, escondendo-se atrás do balcão; o proprietário, ouvindo o barulho, correu da cozinha, viu que nada aconteceu, suspirou e correu de volta.

Bastava aparecerem para a atmosfera ficar tensa.

“Você é Zhang Qian?”

Ahn Seongtae avaliou o outro — Zhang Qian, apesar da barba por fazer, era bem apessoado, com um charme masculino, impossível negar.

Zhang Qian nem olhou para os comparsas de Ahn, sentou-se à frente dele e perguntou:

“Sou Zhang Qian. Diretor Ahn, ainda não pediu nada?”

“Traga carne.”

Ahn chamou da cozinha, acendeu um cigarro e encarou:

“Dizem que nunca há dinheiro que você não consiga cobrar?”

“Nem sempre. Mas, se aceitar peças como pagamento, talvez consiga.” Zhang Qian riu, pegando um cigarro; o comparsa de cabelo curto olhou ao redor, depois acendeu para ele.

Zhang Qian acendeu, fumou devagar:

“Direto ao ponto: conseguir cinco milhões não é fácil.”

Zhang Qian era novo na cidade, acostumado ao interior, cobrando dívidas; cinco milhões já era um bom lucro. Mas sabia que Ahn era chefe da Cobra Venenosa, e, se ele não conseguiu receber, era complicado.

“É simples — o devedor é parente de um chefe de gangue, pegou catorze milhões para apostar, quero que cobre catorze dele, cinco milhões são seus. Eis a promissória.”

Ahn colocou o papel diante de Zhang Qian, que leu:

“Só nove milhões?”

“Cinco milhões são sua comissão. Pediu empréstimo por cinco dias, já passou um mês e não pagou; cobrar cinco milhões a mais não é exagero?”

Ahn explicou, Zhang Qian riu e largou o papel:

“Golpe?”

“Considere esta promissória comprada por nove milhões. O que mais conseguir, é seu, adiantamento de um milhão.”

Ahn terminou, Zhang Qian riu, depois mudou de expressão:

“Três milhões.”

Silêncio.

O filho do dono trouxe carne de cordeiro, Zhang Qian pegou os palitos descartáveis e começou a comer.

“Dois milhões,” disse Ahn.

“Três,” Zhang Qian respondeu sem olhar, gesticulando para comerem juntos.

Os comparsas sentaram-se ao lado, preparados.

Ahn, com olhar frio, pegou os palitos:

“Três.”

“Então, a promissória é sua, certo?” Ahn acrescentou, e Zhang Qian sorriu, comendo devagar:

“O devedor é influente?”

“Nem tanto, mas não quero brigar com gangues de Seul agora. Se puder, faça; se não, não pergunte.” Ahn, hostil, e o comparsa de Zhang Qian olhou ameaçador, apertando os palitos; um dos homens de Ahn explodiu:

“Está olhando o quê?”

“Wei Chengluo,” Zhang Qian chamou.

Wei, com expressão dura, sorriu sarcástico e pegou os palitos.

“Sem problema, dinheiro recebido, trabalho feito.”

Wei comeu carne, mas Ahn perdeu o apetite, largou os palitos e disse:

“Alguém virá entregar o dinheiro, minha equipe dirá o local; quero o dinheiro amanhã.”

“Que pressa,” comentou Zhang Qian.

“Se não fosse urgente, por que pagar três milhões?” Ahn retrucou, encarando Zhang Qian e tocando seu rosto:

“Não me decepcione.”

Zhang Qian mastigou carne, olhando fixamente, até Ahn sair.

Wei e os outros partiram, murmurando insultos.

Zhang Qian, silencioso, olhou para o hotpot.

“Lin Wei.”

Murmurou o nome, expressão indefinida:

“Primeiro o trabalho, depois vemos.”

Wei olhou para o chefe, assentindo, sem falar.

O comparsa maltrapilho sussurrou:

“Melhor evitar conflitos, o Portão Norte não é uma gangue comum.”

“Sei.” Zhang Qian respondeu, dando de ombros:

“Mas Ahn não é do Portão Norte, certo?”

Pensativo, sorriu:

“Parece que o diretor Ahn também não está bem.”

Quando Ahn trouxe o adiantamento de três milhões, o grupo comeu e bebeu, Zhang Qian jogou umas notas na mesa e saiu sem se preocupar se era suficiente.

O dono não ousou protestar, só lamentou em silêncio. Quando saíram, finalmente arrumou.

No submundo de Garibong-dong, a vida tornou-se mais difícil após o domínio da Cobra Venenosa: além de pagar proteção, ainda eram explorados. Não podiam chamar a polícia, pois todo o patrimônio estava ali.

Só restava suportar, como cordeiros silenciosos.

O filho do dono contou o dinheiro, olhou as garrafas e disse:

“Não chega.”

“Deixa pra lá.” O dono suspirou, murmurando:

“Um dia Deus vai levar essa gente maldita.”

Arrumou a mesa, enquanto a noite caía.

Na manhã seguinte, Choi Yongho buscou Hyunwoo, depois foi esperar Lin Wei embaixo do prédio.

No carro, enquanto esperavam, Hyunwoo perguntou, vendo Yongho marcar o jornal:

“Yongho, o que está fazendo?”

“Chefe lê o jornal toda manhã, pede que eu destaque as informações-chave. Para ser honesto, nunca fiz bem isso.”

Yongho suspirou, olhou para Hyunwoo e entregou o jornal:

“Tente você.”

Hyunwoo ficou surpreso e hesitante:

“Yongho...”

“Aproveite — fui eu quem recomendou você. Desde pequeno, meu pai sempre dizia que o filho da família Yin era um prodígio na escola... Se quer um futuro, agarre todas as oportunidades. O chefe é um bom homem, já vi muitos; no nosso ramo, poucos são como ele. Se não trair, só com lealdade ele garante sustento; se tiver talento, nunca desperdiça. É generoso.”

Yongho elogiou por um minuto, concluindo:

“Tem defeitos, mas são pequenos.”

“Defeitos?” Hyunwoo perguntou baixo.

Yongho ponderou; achava que Lin Wei era um pouco mulherengo, mas talvez isso não fosse um defeito, afinal, quem resistiria ao seu charme? Ele apenas aproveitava as oportunidades.

Pensando bem, não era mesmo um defeito.

Yongho declarou:

“O problema é que ele é esperto demais; às vezes é difícil entender o que quer, se não captar uma frase, perde-se a chance. Já perdi muitas oportunidades. Para ser honesto, acho que minha vida vai ficar assim.”

Suspirou, apontou para fora:

“Vou fumar um cigarro.”

Ambos desceram, Hyunwoo pegou um isqueiro de metal e acendeu para ele.

“Você não fuma, não é?” Yongho estranhou.

“O chefe fuma, então sempre trago isqueiro e cigarro.” Hyunwoo explicou.

“Você realmente nasceu para ser secretário.” Yongho admirou — talvez fosse por isso que Lin Wei gostou dele?

Hyunwoo ficou ao lado, respeitoso:

“Sem sua recomendação, estaria servindo café naquela empresa.”

“Com seu perfil, mesmo servindo café, acabaria subindo.” Yongho balançou a cabeça, advertindo:

“Mas preciso avisar — sabe que eu era do submundo, ainda sou. É diferente de trabalhar numa empresa comum. Assassinatos, acidentes, atentados, brigas, tudo pode acontecer. A empresa tem facções, digo claramente: errar pode ser fatal.”

“Eu sei, mas é minha chance.” Hyunwoo afirmou:

“Aqueles graduados não querem se arriscar; quem tem opções não segue alguém perigoso como o chefe. Esta é a oportunidade de gente como eu. Yongho, somos iguais.”

“Sim, somos.”

Yongho terminou o cigarro em silêncio; voltaram ao carro, Hyunwoo começou a marcar o jornal.

Quando Lin Wei, elegante em terno, desceu, Hyunwoo saiu rápido para abrir-lhe a porta antes de Yongho.

Lin Wei assentiu e sentou-se no banco de trás.

“Chefe, o jornal de hoje.”

Hyunwoo entregou o jornal; Lin Wei leu, surpreso, sorrindo:

“Foi você quem fez?”

“Sim, chefe, Yongho me deu a chance de tentar.”

Hyunwoo respondeu respeitoso.

“Muito bom, a partir de agora é seu trabalho — ensine seu irmão, ele só precisa de mais base, é inteligente o bastante.”

As palavras de Lin Wei fizeram Yongho sorrir constrangido, e Hyunwoo aceitou com cuidado:

“Sim, chefe.”

“Pode me chamar de diretor.”

“Sim, diretor nim.”

Lin Wei assentiu, não falou mais; depois de ler o jornal, ao chegar à empresa, Hyunwoo começou a trabalhar, após pedir instruções. Lin Wei lhe deu um carro para tarefas externas, com todas as despesas reembolsáveis e um mês de salário antecipado, nível estagiário.

Era um excelente tratamento.

Lin Wei deu-lhe um mês para a tarefa, e também pediu a Kwon Junwoo para fazer o mesmo, para comparar o desempenho de Hyunwoo sem recursos.

Para ser honesto, Lin Wei achava que ele realmente poderia conseguir — afinal, era protagonista de um drama fracassado, mas com qualidades.

O tempo passou entre os dias de Lin Wei, até que Ding Qing enviou um sinal de emergência, exigindo alerta máximo.

Antes mesmo de receber instruções de Ding Qing, um inesperado aconteceu.

Ahn Seongtae morreu.

Quem o matou queria encontrar Lin Wei.

Não era outro senão Zhang Qian.

(Fim do capítulo)