Capítulo 93: A morte do Professor Jin, o começo de Huang Hai (1W2)

“Como é que foi? Não tem ninguém que eu não me atreva a olhar, e, se olhar, a cabeça fica me doendo de novo.”

Mu Xianmin arqueava o canto da boca, os olhos tortos num sorriso provocador, mostrando dentes brancos e pequenos.

“Se Xianmin fala assim, eu também não tenho desculpa pra recusar”, respondeu Lin Wei sério. A mão de Mu Xianmin já repousava num canto do cobertor; ela puxou suavemente a ponta, devagar, mas com firmeza.

O olhar de Lin Wei se voltou para lá sem querer, e de súbito ela acelerou, puxando o cobertor de uma vez.

Então ele viu.

As calças compridas do pijama de internação e o peão branco do pé que, ainda tremendo, encolhia os dedos enquanto ela ria. O esmalte vermelho na unha fez o olhar de Lin Wei parar por um instante; depois ele desviou os olhos, resignado.

“Ah! Você não tem vergonha nenhuma! Bastante sem graça!”

Mu Xianmin cobriu a cabeça com a mão e ria, entre dor e graça: dor, porque qualquer balançar do corpo lhe dava tontura e mal-estar; graça, porque aquele rosto sério de Lin Wei naquela situação tinha cara de sem expressão.

“Eu fico sem noção também. Não tem o que se envergonhar; não é como se eu nunca tivesse visto Xianmin de saia.”

“Isso é a mesma coisa?”, ela apoiou uma mão na perna da roupa, puxou devagar e revelou a perna branca, o joelho, e quando ia subir mais, parou, riu com malícia e encarou Lin Wei: “Quer olhar, então? Olha.”

A mão de Lin Wei se estendeu, mas àquela luz de ansiedade nos olhos dela parou ao lado da coxa; apontou com a ponta dos dedos sobre a pele. A pele branca e macia parecia recém-cozida, mole, e ele teve a impressão de que cedia ao simples toque.

Sem dúvida, por ela ser da família dos “senhores”, nada daquela pele lhe lembrava mulher comum. Não se podia imaginar o trabalho de manutenção.

“Tem mesmo marcas?” Lin Wei falou baixo.

Mu Xianmin soltou um “hã?” rápido; sem tempo para o que acabara de sentir, sentou-se de supetão, abraçando a cabeça com a mão num “ai” e puxando a calça com a outra: “Onde?”

Em seguida, viu o sorriso torto de Lin Wei.

“Olhei torto. Tem só um machucado, quase nada de pele rasgada.”

“Seja cego, seu cabeça oca”, riu Lin Wei. “A perna da Xianmin é branca demais, bate no olho.”

“Olha lá pra você! Quase cegando com a minha perna, seu porco!” Ela bufou, segurando a cabeça de dor e, de novo, enrolando-se sob o cobertor, puxando-o com força para ficar totalmente coberta. “Como é que você já sabe tanto?”

“Ontem foi encontro, ainda estranho. Hoje já nos conhecemos. Hoje falo reto.”

“Grande moralista.” Mu Xianmin, fingindo reclamar, sorriu ainda mais, esticando o corpo cansada e deixando escapar um “ai, ai” ao virar-se em direção a Lin Wei. “Diz, o que fazemos agora?”

“O que?”

“Com o Chen Xingjun não vai dar, acabou. E meu caso? Se eu ficar sozinha mais alguns anos, já fico perto dos trinta.”

Falava preocupada, embora os olhos tivessem gancho.

“Também fico preocupado, Xianmin”, respondeu ele com igual cuidado. “Encontrar alguém adequado é mesmo difícil.”

Quando ela fez uma careta, ele de novo sorriu: “Com talento como o seu, não precisa se apegar ao Chen Xingjun.”

“Hm?” Mu Xianmin mostrou interesse e riu. “Uma mulher sem um tronco forte, como vai?”

“Com suas habilidades, mesmo como diretora do Jornal de Hanseão, você não teria problema. Por que viver à sombra de um estranho?”

“Se casar, talvez acabe no fim tendo de sofrer na casa dos outros; ficar aí, vivendo à mercê de vontade alheia. Nem sempre é melhor do que está hoje.”

“E, para manter honra e prestígio, com sua origem, não vale entrar nessas águas turvas. Guardar seu próprio espaço é melhor do que se amarrar por impulso.”

Mu Xianmin, embora inteligente, não escapava de um pensamento antigo, quase feudal.

Ou talvez fosse impossível escapar.

Ela era filha única do Jornal de Hanseão, mas seu pai, ainda que parecesse lógico, dificilmente lhe deixaria o comando na prática.

A escolha “ideal” era arranjar um genro rico e poderoso para manter a empresa em bom estado.

Ela também nunca pensara nisso como saída direta. Ainda assim, com as palavras de Lin Wei, percebeu que o terreno entre ela e outras opções era mais estreito do que imaginava.

Pela posição do Jornal de Hanseão, se ela virasse esposa em alguma casa de prestígio, o parceiro teria de ser de Shunyang, Sanxing ou do Grupo Futuro, no mínimo.

E casada com uma dessas casas, ela teria de enfrentar sogra, cunhadas e intrigas diárias.

Se escolhesse fora desse círculo, o jogo seria quase o mesmo.

Se pegasse alguém fraco, talvez tivesse de salvar o Jornal com sangue do próprio sogro. E nisso, para que então se casar?

Melhor trazer um “filho” capaz para manter o patrimônio.

Ela então deu um meio-sorriso, olhou Lin Wei e sussurrou com voz baixa: “Então não dá para ficar sem marido a vida toda?”

“Escolhe alguém que te agrade. No fim, todo mundo se parece.”

Lin Wei sorriu, impassível. Mu Xianmin tocou o dedo delicado no peito dele: “Ainda estou vendo a cauda da raposa aparecendo.”

“Como?” ele perguntou, perdido.

Ela riu baixinho e não insistiu: “Conversa?”

“Eu?”

“Você me investigou todo. Não vai ser justo eu não saber nada de você.”

Ela disse. Lin Wei pensou um pouco e começou a contar, com calma, sua história. O que podia ser dito, dizia; o que não podia, passava de leve, sem mentiras, só indicando direção.

Mu Xianmin ouvia séria, perguntando de vez em quando os detalhes que lhe faltavam.

“Esses negócios?” Ele parecia natural demais para alguém que carregava isso.

“Então você não teve medo?”, ela perguntou.

“Eu era mais jovem que você, mas já vi de tudo.”

Ela abriu o sorriso de surpresa e escutava. Depois soltou uma frase que dizia o que sentia: “Não imaginei que você tivesse tanta cabeça. Sem ninguém ensinando, tão jovem e ainda assim resolveu tudo.”

Havia coisas que, nos relatos de Lin Wei, pareciam leves. Mas Mu Xianmin sentia o pânico por debaixo do texto: por que tantas tentativas de assassinato? Como os “desafiantes” em seu território eram tratados? Só de imaginar, o coração batia rápido.

“Minhas sortes sempre me ajudaram — como ontem: fui comer com você, e acabei virando seu salvador.”

“Se não fosse aquela coincidência, talvez eu nem tivesse o direito de te chamar de irmã”, Lin Wei respondeu com naturalidade.

“Sempre essa de irmã”, ela desviou o olhar. “Fica parecendo que já tô velha.”

Ele deu uma risada curta.

Seu objetivo de hoje, ele soube, já estava quase alcançado. Mesmo que Mu Xianmin parecesse querer alongar a conversa, era hora de sair.

Precisava preservar algum mistério, alguma distância — e deixar nela a sensação de que ainda faltava algo.

Olhou o relógio.

“Então, não posso mais te chamar de Xianmin assim?”

A pergunta súbita fez Mu Xianmin erguer os olhos; por um segundo ela viu o braço de Lin Wei subir ao relógio.

“Hoje você ainda tem afazeres?”

“Ainda tem teste do projeto da empresa de internet esta noite. Quero ver o resultado, colocar as funções novas no ar em outubro e fazer divulgação antes de novembro.”
“Talvez precise de você para isso. Publicidade e comercial não são meu forte.”

“Ah, logo. Meu enjoo já vai melhorar em uns dias. Faço uns exames e saio. Ficar aqui é que me irrita.”
“Então não vou te levar até a saída.”

Lin Wei se levantou sorrindo e olhou o vaso: “Se for jogar as flores fora, cuidado para não quebrar o meu vaso. É novo, e mal tem lugar.”

“Todo mundo leva buquês enormes, e você só este?”

Ela zombou.

A porta tocou em seguida.

“Boa tarde, senhora Mu. Sou a secretária do presidente Chen Xingjun.”

“Pode entrar.”

A secretária Jīn entrou depressa com um grande buquê, colocou sobre a mesa e sorriu largo: “Foi o próprio presidente que escolheu na floricultura. Espero que goste.”

Mu Xianmin respondeu seca: “Entendido.”

“Não vou atrapalhar seu descanso”, disse a moça, olhando de relance para Lin Wei. Saiu.

Quando a porta fechou, Mu Xianmin lançou um olhar de lado: “Tá, não vou largar teu presente pra fora; leva isso daí, porque com aquele cheiro eu fico tonta.”

Lin Wei aceitou sem discussão. Pegou o arranjo e comentou: “A etiqueta tá lá. Um milhão, hein? Isso rende mais que minhas lojinhas de bairro.”
Era enorme, cheio de cores.

“Esse pateta do Chen não deve ser de todo mundo. Vai embora logo.”

Ela fechou os olhos e bocejou: “Vai voltar amanhã?”

“Se você quiser que eu venha.”

“Se eu disser que não quero?”

“Então eu volto para saber se você realmente quer ir.”

No canto, ele deu um leve sorriso e sumiu.

Mu Xianmin revirou os olhos, virou-se devagar e olhou pela janela, murmurando para si: “Achou que tinha me dominado.”

Ainda assim, o olhar voltou ao vaso bonito onde uma flor branca desabrochava. No quarto monótono da enfermaria, aquilo trouxe brilho.

Mais tarde, An Yaying chegou atrasada.

“Não atrapalhei seu encontro com o garotinho bonito?”

“Ele foi embora cedo”, Mu Xianmin respondeu, cansada.

“Não acredito que, se estivesse com ele, você estaria assim sem energia.” Yaying riu, sentando-se ao lado. Primeiro viu as flores: “Foi ele?”

“Quem mais? Quem mais deixaria um vaso aqui pra você só trocar flor todo dia?”

Mu Xianmin falou isso, e An Yaying tocou seu rosto: “Tá sorrindo desse jeito.”

Só então percebeu que estava rindo sem perceber.

“Seu acidente já deve ter sido contado à mamãe.”

Mu Xianmin franziu: “Quem foi?”

“Quem mais, né?”
“E Chen Xingjun, o que quer?”

“Ele? Faz o que pode, falando suave. Na minha leitura, a mulher que o enrola já o deixou meio sem cabeça.”

An Yaying pigarreou, esticando a perna, os olhos semicerrados: “Não vai ser fácil sair disso. Duas rotas. Você escolhe.”

“Primeira: o método antigo. Arranhar-lhe a pele com firmeza, fazê-lo reconhecer o erro e pedir desculpas, humilhar, e só depois quebrar aos poucos. Chen Xingjun vai ficar preso na peça também.”

“Ou”, continuou ela, “a maneira de retribuir: o que ele fez contigo, você faz com ela. Só que se fizer isso, não há volta: a relação fica quebrada de vez.”

Mu Xianmin, sóbria: “A segunda então.”

“Então chamo Lin Wei”, disse Yaying sem drama.

“Chamar ele?” Mu Xianmin franziu as sobrancelhas e lançou um olhar sério: “Mãe, não é brincadeira.”

“Por que não Lin Wei? Quem mais caberia nesse tipo de coisa?”

“Como pode ser melhor?”

Ela ficou grave: “É vantajoso. Se ele quer chegar perto de nós, por mérito, tem que trazer uma prova. Independentemente do que for entre vocês, se houver esse vínculo, nós sempre teremos posição melhor.”

“A partir daí ele vira nosso. Você pode ser amiga dele com tranquilidade; eu também posso acolhê-lo como discípulo e promovê-lo.”

“Mas não brinque. Ele pode não ser bobo, e você não deve tratá-lo como um inocente bonitinho.”

Mu Xianmin retraiu o rosto: “Ele me salvou a vida. Quem é ele para ficar preso nisso?”

“Não é ele que pede. É uma escolha de destino. Quem quer ser de fato da casa, paga risco e preço. Sem isso, não entra no jogo.”

“Se não quiser, também temos plano B. Quando você sair daqui, jantaremos com ele e com aquele promotor. Ele deve se aposentar logo, mas ainda tem rede. Se Lin Wei for esperto, com essa aproximação, aquilo que ele carrega se limpa sem problema. Quanto ao que ele resolve aproveitar disso, deixo pra ele.”

Mu Xianmin fechou o rosto. “Como ele virou esse homem tão duro?”

“Custei dinheiro para saber”, Yaying respondeu, e começou a relatar a caminhada dele com minúcia: de um delinquente de baixíssimo nível a protegido de Ding Qing graças à força.

Ela revisou cada episódio da trajetória. Mu Xianmin, enquanto ouvia, comparava com o que ouviria daquela noite de Lin Wei, e espantou-se com tantas coincidências.

Quase tudo que ela ouviu coincidiu com o que ele falara, só faltaram detalhes e conclusões de terceira mão.

“Na disputa de Bei Daomen, e no confronto com a Facção do Tigre, ele limpou seu próprio time sem piedade: os fracos, os instáveis, os desviados, todos passados pelo fogo.
Na reta de cima, além do motorista que o acompanhava desde o início, os demais eram pessoas que ele trouxe para perto recentemente.”

“Tenho também notícia de que, dentro do Bei Daomen, ele enfrentou mais de uma emboscada de gente da própria casa. Aguentou tudo e passou o caso para Ding Qing.”
“Aos poucos chegou ao posto de conselheiro e, ainda tão novo, arrancou uma boa soma de Ding Qing para abrir empresa própria. Ainda sem grandes conquistas públicas; mas, com essa capacidade de contenção, já impressiona.”

“Ding Qing passa a tratá-lo como braço-direito. E Li Zicheng, segundo a gente, não conseguiu abrir seu próprio ciclo; mas Lin Wei, com esse nível, já firmou posição fora do circuito principal.”

“Dá pra perceber o que isso significa, né? Nenhum dos rivais dele ainda está em pé hoje. Isso não é brincadeira.”

Ela esperou uma reação; Mu Xianmin apenas assentiu.

Ninguém das duas achava Lin Wei mais perigoso por isso; ao contrário, ambas passaram a avaliá-lo mais alto.

Mu Xianmin, num sentido, até preferia um futuro marido com frieza e decisão para matar quando necessário; carinho de casal, pensava ela, se constrói. Ser obediente não valia como virtude; era peso.

“Então pensou no que fazer?”, perguntou Yaying, a sobrancelha fechando.

“Demorou para responder, e então: “Entendi.”

“Mas não convém forçá-lo. Isso aqui vira escolha dele. E ele pode não querer ficar no nosso rabo. No grupo Jinmen também tem alternativas.”

“Você realmente gosta dele?”, Yaying acusou sem rodeio.

“Não sei se 'gostar' é a palavra. Mas se for alguém adequado, também não é ruim.”

Mu Xianmin respirou e afirmou, firme: “Mãe, por enquanto não vou me casar.”

“Como assim?” Yaying se surpreendeu.

“Me dá um ano. Quero ver se ele é só aparência ou realmente útil. E eu também vou pensar no que eu quero. Mãe, também pensa: se não seguirmos o plano antigo do grande navio, qual será o próximo passo?”

“Se não casar com Chen Xingjun, o Jornal de Hanseão acaba? Será que eu, você, seu pai e ele não podemos levar isso mais longe sem atar nossa vida a outro homem e entregar toda a obra do meu pai?”

Yaying ficou em silêncio um instante.

“Sabia já, o lado dele não é vazio: ele tem mulheres ao redor.”

“Ele? Tem vida de festa?” Mu Xianmin perguntou.

“Na verdade, os boatos sobre ele são bons. Dizem que ele tem bom gosto, não sai brincando com todo mundo, cuida da imagem. Provavelmente tem companhia fixa.”

“Então melhor.”

Ela deitou-se e completou: “Se isso te incomoda, ele também não passa de homem que escolhe. Ele tem uma parceira. Melhor do que colecionar mulheres e correr pra exames a cada semana.”

Mu Xianmin semicerrando os olhos: “Sabe de uma coisa? As coisas roubadas parecem até mais gostosas. E não é bobo. Enquanto eu ficar na lista, serei escolha natural. Eu sou seu único filhote especial, e a do seu pai também.”

“Filhote demais para esse tipo de frase”, resmungou Yaying, sorrindo com impaciência.

“Então me deixa descansar. Faz o que quiser, sem precisar mandar no Lin Wei.”

“Se não for ele, ótimo. Se for ele, que venha sem baixar a cabeça, senão estraga o que temos.”

“Se eu pedir ajuda, e ele topar, será amizade. Não trate como figurinha de quadrilha comum.”

Yaying soltou um “aham”: “No fim, é medo de não sermos mais amigos?”

“Não fala besteira.”
“Você sabe o que está no seu coração. Está bem, eu entendi. Só mais uma pergunta: você quer ser amiga dele?”

Após um momento, Mu Xianmin confirmou com a cabeça.

Yaying soltou um suspiro, balançou a cabeça e saiu: “Está decidido, descanse.”

Quando se foi, o quarto vazio ficou ainda mais silencioso. Mu Xianmin virou-se preguiçosamente.

Não me decepcione, meu irmãozinho irritante.

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À noite, Lin Wei estava em casa, deitado no colo de Cui Minsu lendo, quando o celular tocou.

“Irmão, estourou um caso.”

“O que foi?”

“O professor Jin morreu. Foi assassinato marcado, com assassino contratado. Já está no noticiário.”

Lin Wei apontou para o controle. Cui Minsu ouviu só um pouco, apertou os lábios e lhe entregou o controle.

Mudou alguns canais: havia uma inserção de notícia.

“...O assassino fugiu pela janela; durante a perseguição, houve vários acidentes de trânsito com a polícia. O paradeiro continua desconhecido.
A vítima é identificada como o professor de judô da Universidade de Seul, Jin Chengxian, além de seu motorista e dois homens adultos de identidade ainda não revelada.”

De súbito, a vida parecia um filme.

A inércia da história é, às vezes, assustadora.

Lin Wei, com a cabeça apoiada na perna lisa de Cui Minsu, murmurou: “Entendido. Investiga, descobre, e pergunta a ele até sair o nome.”

Cui Minsu, vendo-o deitado de leve, acalmou-se. Depois de desligar, perguntou com preocupação: “O professor Jin era alguém do seu chefe?”

“Não tenho intimidade.”

Ela respondeu apenas “hm”, e ele se sentou devagar.

“Se houver dinheiro nisso, o problema só complica.”

Lin Wei lembrou imediatamente de onde conhecia o nome: “Não era aquele da história de O Mar Amarelo?”

Ele lembrava do trágico Jin Jiunan e do patrão de Yanbian chamado Mian Zhenghe, mas não da figura do professor logo no início. O ator que interpretava Jin Chengxian era veterano em vários filmes, um rosto conhecido, difícil de fixar.

Ou seja, o pobre Jiunan seguia sendo lançado na roda do destino — atravessara o Mar Amarelo e, agora, estava nessa trilha de morte.

A expressão sombria o atravessou. Depois de encerrar o livro e pensar, chamou:

“Changnan, mantém os olhos no litoral. Pode vir alguém de Yanbian, em especial Mian Zhenghe — velha dívida e novo rancor. Se ele pular no meu território, vamos calcular.”

As pupilas de Lin Wei ficaram frias.

Mian Zhenghe já havia aceitado o contrato de Ren Jianmo contra ele, contratando matadores; mais tarde levou um bom dinheiro para entregar as informações. O rosto desse homem ficou gravado em Lin Wei. Estar perto dele era perigoso: ele era um cabo robusto, não caía no jogo de amadores.

Lin Wei não podia ir até lá arriscando a cabeça; pagava para descobrir quem estava por trás antes. Mas com que dinheiro? Nunca estivera habituado a pagar ninguém.

“Mesmo se Mian vier à península para encerrar esse capítulo de O Mar Amarelo e cobrar prêmio de produção, eu não o deixarei sair fácil.”

Quanto a Jiunan do filme original, Lin Wei fez silêncio.

Vira O Mar Amarelo mais de uma vez. Não lembrava bem o professor, mas sentia o peso do protagonista: ao contrário de Novo Mundo, era tragédia pura.
Jiunan era o mais trágico, um azarado. Objetivamente, um jogador ruim que se tornou assassino para pagar aposta — não era um exemplo de virtude.
Mas as desgraças subsequentes e a luta para seguir vivo grudaram na memória de Lin Wei.

Fechou os olhos por segundos e abriu de novo, tranquilo. Voltou ao sofá e ao controle, retomando o programa que Cui Minsu tinha colocado antes.

Na tela, um anfitrião fantasiado de gafanhoto pulava como criança, e ao lado um grandalhão reclamava, em tom de nojo, que ainda em 2002 ninguém mais fazia aquilo.

“Liu Shi e Jiang Donghu?” Lin Wei leu as placas no peito deles e riu.

“Você não conhece esse pessoal?” perguntou Cui Minsu, surpresa.

“Conheço. São dois MCs bem famosos.”

“Liu Shi tem futuro. Se eu entrar numa TV, vou travar contrato com ele”, Lin Wei disse.

“Pode ser”, ela riu, “mas o outro ainda parece mais famoso hoje.”

Ele deu de ombros. Abraçou-a e assistiu as equipes disputarem um “duelo mortal”, correndo numa ponte estreita, caindo na água entre gargalhadas.

Cui Minsu riu com ele em vários momentos; ninguém ali lembrava mais do professor morto.

O celular tocou de novo.

Lin Wei viu número desconhecido e atendeu sem dizer nada.

“É o senhor Lin, presidente?” A voz do outro era áspera.

“Sou eu. Quem fala?”

“Sou Cui Yixian, de Busan. O professor Jin já deve ter falado de mim, não?”

“Ah, mestre Cui, um prazer”, respondeu Lin Wei, com leve tom irônico.

“Velho, esse ‘prazer’ é estranho. O senhor viu as notícias?”

Cui Yixian tossiu. Ouviu-se ao outro lado o estalar de um isqueiro.

Lin Wei baixou o volume da TV com a ponta do controle; Cui Minsu entendeu.

“Estou com a namorada vendo programa.”

Um silêncio, e então: “Professor Jin morreu. O senhor pode me ajudar em Seul? Descobrir quem o mandou matar?”

“Com certeza. Não por nada. A parte combinada antes entra com mais vinte por cento, e se tiver tempo, depois do caso pode vir a Busan. Há uma boa recompensa.”

“Que nível de esforço isso exige?”, perguntou Lin Wei.

“Mesmo fora das ruas há anos, as regras continuam: Jin Chengxian era um jovem que valia o meu olhar. Se morreu sem explicação, é grave.”
“Se promotor ou polícia precisarem de mim, me ligue. Ninguém vai atrapalhar.”

Lin Wei fingiu pesar a resposta, como se fosse um pedido difícil, e então disse: “Mestre Cui, vou precisar de alguns dias.”

“Quando puder. Estarei dependendo de você.”

A voz de Cui Yixian era suave, sem ares de dono do caos de Busan.

Depois de encontrar o professor, Lin Wei já pedira a Yin Xuanyou para vasculhar sua origem. O rosto de Cui Yixian lhe era, de fato, meio familiar.

O nome era parecido com o do inspetor Jiang, só que com dez anos a mais. O inspetor Jiang tinha trinta e poucos; Cui Yixian entrara no auge no início dos anos noventa.

No começo dos anos noventa, Busan fora varrida por ordem presidencial: várias facções desapareceram no lixo da história. Cui Yixian, como grande peixe, sobreviveu vendendo antigos aliados e usando uma rede de contatos que lhe rendeu proteção.

Sobreviveu e, depois, como quem renasce de cova, mudou de rota: descartou negócios sujos e, com o capital relacional, abriu negócios formais. Com habilidade em todos os lados — de braço, de boca e de relações — em dez anos ergueu uma operação forte em construção, logística e entretenimento. Em Busan, virou o “pequeno Jinmen”.

Talvez por isso, mais de tudo, tivesse decidido cortar a origem criminosa e enriquecer com a cabeça, não com o punho. Caso contrário, já teria virado um cartel maior que Jinmen.

Em Busan, era difícil existir entre vereadores, promotores ou deputados que não tivesse algum vínculo com ele. Da prefeitura aos políticos do distrito, se ele via potencial, não poupava dinheiro nem prestígio.

Com o tempo virou figura-símbolo. Entre as facções de Busan, quase todos o chamavam de “veterano”, e não era exagero chamá-lo de padrinho da cidade.

Mesmo os chefes políticos da cidade que ele bancava foram parar em postos em Seul.

“Com esse currículo”, Lin Wei pensou, “mesmo telefone em mão ainda fala como quem precisa.”

Cui Yixian acrescentou: “Mestre Lin, seja por prazo de um mês, de qualquer jeito eu quero uma versão convincente do que houve.”

“Um mês?” Lin Wei riu discreto. “O senhor já sabe.”

“Então deixo com você.”

“Fique tranquilo. Seu professor não vai morrer sem explicação.”

Depois de algumas palavras, desligou e chamou de novo Yin Changnan:

“O assassino do professor era de Yanbian. Saiu no noticiário, vai querer correr. Vai na minha ordem: vigia o pessoal de Mian Zhenghe; ninguém entra ou sai de seu território sem que eu saiba.”

“Entendido, irmão. Garantia: nenhum barco de Mian Zhenghe vai sair com gente desse caso.”

Era um seguro. Se o caminho marítimo de Mian fosse fechado, ele teria de vir ao sul da Coreia.

Se ele entrasse no jogo, que fosse limpo: sem começo ou fim.

“Agarra, discreto. Não deixa ninguém ver. Vou esperar o amigo do professor, o presidente Jin, escorregar. Ele deve estar desesperado para calar alguém. Deixa-o correr por conta própria. Se puder, empurra para Mian, assim um come o outro.”

“Se me perguntarem quem mandou o assassino, digo Mian Zhenghe.”

Lin Wei falou quase como recado final.

Yin Changnan pareceu confuso. Em sua cabeça, o assassino não era Kim Taiyuan, presidente do outro grupo. Como procurar quem o encomendou?

Na verdade, havia dois caminhos.

A primeira linha partia da esposa de Jin Chengxian. Ela tinha um relacionamento longo com o gerente de banco; esse gerente, por fim, quis eliminar o casal para ficar com os dois.
Achando por acaso contato de Mian Zhenghe, pagou e contratou o primeiro golpe.

Na outra linha, o presidente Kim Taiyuan, por ciúmes da amante e conflito de território, subornou o motorista de Jin. O motorista, por sua vez, contratou outros matadores também.
O professor era professor de judô, ex-atleta. Sozinho, em combate desigual, derrubou os dois e teve que agir.

Foi então que encontrou o matador de Mian, Jin Jiuan, que o chutou na escada, deixando-o em estado vegetativo. A notícia dizia que o motorista ainda estava em tratamento, mas era quase certeza de que não passaria da noite.

Por isso Kim Taiyuan acreditou que Jin Jiuan era seu próprio contratado, achando que, se fosse preso, causaria confusão. Surgiu a ideia de apagar rastros.

Se encontrasse Mian, matasse de vez o contratante e encerrasse a origem do crime, ninguém saberia de onde vinha o dinheiro, e tudo ficaria limpo.

Lin Wei não explicou que vinha de filme. Passou as instruções e desligou.

Voltou a aumentar o volume da TV.

“Vai ser perigoso?”

Cui Minsu tocou o rosto dele, preocupada.

“Passeia na rua, pode ser acidente. Minha chance de perigo hoje é dessa mesma dimensão.”

Ela acariciou o rosto dele com preocupação e, ainda sorrindo, perguntou: “Quer que eu limpe seu ouvido?”

“Pode.”

“Eu limpo seu ouvido e depois você limpa o meu.”

“...”
“Quem falou isso?”, ela riu e prendeu-lhe a mão maliciosa.

---

Na rua escura, Kim Jiuan corria como se fosse atrás de um fantasma.

As feridas dos arranhões da queda do edifício latejavam em todos os lugares. Cada som atrás parecia sirene da polícia. Ele respirava entrecortado, sentindo gosto de ferrugem no fundo da garganta.

Escondido numa viela apagada, curvou-se entre o entulho e parou ao lado de uma lixeira. O rosto revelava pânico.

Como isso aconteceu?
Maldito.
De onde vieram esses assassinos? Por que havia duas facções querendo matar o professor? Será que tudo vinha de Mian?

Kim tocou o rosto dolorido, tentando limpar o sangue que escorria da pele ferida.

“Se eu confessar, não matei?” pensou, quase uma esperança absurda. No momento em que chegou, o professor já estava morto; o motorista e outro matador foram os que o feriram; ele só o empurrou para a queda. Talvez pudesse alegar defesa alheia.

Maldito.

A cabeça girou, e, recuperando um pouco de fôlego, voltou a correr.

Queria ir para casa.

No meio da rua, o passo travou.

Com uma hesitação feroz, ele virou no escuro e, conforme o endereço achado pela manhã, entrou numa rua lateral. Conferiu o número da casa no quadro da porta. Depois de muito hesitar, estendeu a mão trêmula e bateu.

Demorou um homem impregnado de álcool a abrir.

“Quem é?”

Kim tirou uma foto e apontou a mulher. “Você conhece essa mulher?”

O homem a fixou por um segundo, a raiva veio no rosto, mas ao notar o estado de Kim, percebeu de súbito algo sobre ele.

Hesitou, e então falou: “Essa mulher? Um rico levou ela.”

“O quê?”

O homem riu de desprezo: “Ela é vadia. Para arranjar emprego, deitou comigo; depois entrou com um rico. Chamou aquele filho da mãe com a turma dele e levou uma surra. Agora tá com esse homem, deve estar.

“Cala a boca!” Kim lançou o homem ao chão num golpe; o sangue subiu aos olhos. “O que você disse?”

“Canalha...” O homem cambaleou para levantar, irritado. Kim puxou uma lâmina curta das costas e a apontou, tremendo de raiva. “Repete!”

O álcool ou a desgraça de Kim talvez tenham empurrado tudo; o homem cuspiu: “Ela é uma vadia.”

A ponta da arma entrou em seu peito.

Kim empurrou a lâmina, os olhos vermelhos: “Não. Não pode. Diga onde ela está! Fala!”

O homem arregalou os olhos, as entranhas latejando, soltou um grito agudo.

Kim atacou novamente e novamente, até o homem tombar. Ainda gritava: “Minha esposa! Minha esposa, onde é que ela está?”

O homem pediu clemência: “Não fui eu! Não foi eu! Foi o Lin Wei que levou ela! Esse Lin Wei é um grande chefe! Não me mate, te peço, não me mate!”

A voz dele enfraquecia cada vez mais. Só quando o corpo deixou de se mexer Kim largou a arma, desesperado, e invadiu o quarto.

Vasculhou gavetas, armários. Ali, em meio ao caos, havia uma peça de roupa da mulher que não tinha sido levada.
Pôs a peça na cara, cheirou, tremendo.
Era um cheiro estranho, mas familiar.

“Merda...” ele ficou parado, atônito.

A dúvida bateu: era verdade?

Virou-se para o homem. O rosto dele, de olhos arregalados, já não dava resposta.

Um lampejo de loucura atravessou Kim, e logo virou medo. Tirou o canivete e, quase como um cão atrás da presa, saiu correndo.
Para correr, primeiro precisava escapar da traição daquela mulher. Como pôde me trair assim? Como pôde?

Seu cérebro ficou vazio e ele correu sem rumo, roubou a moto de um entregador e disparou em direção a Busan.

No ponto combinado para a fuga, no entanto, só encontrou um galpão vazio.
Nenhum contato, nenhum barco, nada.

“Chefe Mian, desgraça! Eu te levo à quebrada!”

Kim gritou com desespero. Quase chorava, mas ouviu ao longe o grito de uma sirene. Apertou o acelerador e virou-se para uma fuga sem direção.

A perseguição durou mais de dez minutos. Ele rugia o acelerador da moto; até as viaturas não arriscavam velocidade total, apenas buzinavam ao longe.

Subitamente, a moto perdeu força.

Kim acelerou várias vezes, sem reação. Talvez tivesse esmagado o acelerador de vez.

Agora, o que fazer?

Não esperou parar e saltou, correndo para o bosque.

Quatro policiais desceram de dois carros, levantaram pistolas para a direção de Kim, e gritaram em formação: “Pare! Vamos atirar!”

“Atira! Atira!”

Um tiro de teste saiu, depois várias rodas de revólver.

Talvez pelas habilidades ruins, pelo alcance limitado de arma antiga ou simplesmente porque sua vida não devia acabar ali, Kim levou dois tiros, ambos no braço esquerdo: um atravessou, outro ficou preso na carne.

Sem tempo para dor, correu para dentro da mata.

Os quatro policiais o perseguiam com cautela, receosos de emboscada ou armadilha, ficando cada vez mais para trás.

Na escuridão, Kim desapareceu entre os pinheiros junto à estrada para Seul.

Só depois de muito tempo, sem fôlego para correr, sentou-se debaixo de uma árvore, segurando o braço, arfando.

Nunca havia chorado. Agora soltou um choro de fera. Soluços, gargalhas e dor, mas sem gritar alto, só um soluço feroz. Rasgou pedaços de roupa com os dentes para imobilizar o ferimento.

A bala alojada na carne permaneceu ainda na pele. Ele tentou três vezes, por fim quebrou um galho com os dentes, lambendo para “desinfetar”, e, entre lágrimas e dor, puxou o projétil para fora.

Quando terminou o curativo, abraçou os joelhos e levou as mãos à cabeça.

Assim, com o choro, perdeu-se na noite funda.

(Fim do capítulo)