Capítulo 89: Destino Inevitável (1W1)

Quando Lin Wei saiu da empresa, já passava das sete da noite.

Na reunião anterior, apenas um dos altos executivos vindos da Ai Man se opôs firmemente à fusão dos fóruns e se recusou a assinar o contrato de não concorrência. Assim, ele conseguiu exatamente o que queria — foi demitido.

Provavelmente, ele julgava que sob a liderança autocrática de Lin Wei, um leigo, a empresa estava fadada ao fracasso. Se assinasse o contrato de não concorrência, poderia prejudicar suas chances de emprego futuras; sendo demitido, Lin Wei, de certa forma, lhe proporcionava a oportunidade desejada.

Ao deixar a empresa, Lin Wei acendeu um cigarro. Não entrou imediatamente no carro, preferindo parar na calçada, observando a multidão que passava, depois consultando o relógio.

Choi Min-soo recusara novamente o convite para saírem juntos, temendo provavelmente atrapalhar o trabalho de Lin Wei.

Contudo, Lin Wei a tinha em alta conta. Pensava, naquele instante, que ainda era cedo; talvez pudesse convidá-la para um filme, depois um lanche noturno, beber algo juntos, conversar.

Tirou o celular. Antes que pudesse discar, o aparelho já tocava.

Era Kwon Jun-woo.

Lin Wei atendeu.

—Irmão, tem alguém querendo vê-lo.

Lin Wei franziu levemente o cenho:

—Quem?

—Um sujeito que se apresenta como professor da Universidade Nacional de Seul, mas é na verdade um bandido. Ele tem algumas casas de karaokê por aqui. Agora que abrimos nosso negócio, estamos afetando o dele. Ele quer conversar com você.

—Professor da Universidade Nacional de Seul? E bandido? — Lin Wei achou a combinação curiosa.

—Manda ele me procurar amanhã.

—Irmão, esse professor tem por trás dele uma grande gangue de Busan, é homem de Choi Ik-hyun. Choi tem muitos contatos em Busan; eles deixam claro que querem conversar com você. Acho que a situação não é tão simples.

Lin Wei franziu ainda mais o cenho:

—Choi Ik-hyun?

—Sim, irmão. Ele é experiente, tem estado discreto nos últimos anos, mas em Busan é uma figura de chefão. Nada escapa à sua influência. Desta vez, mandou alguém pedir para falar com você. Se não estiver muito ocupado, seria bom atender.

Lin Wei ficou em silêncio por um tempo.

—O local, me diga depois. Ainda não jantei, arrume algo para comer.

—Sim, irmão. É no novo KTV de Yeongdeungpo. Pode ser churrasco? Tem uma churrascaria chinesa recém-inaugurada aqui.

—Pode ser.

Lin Wei desligou, olhou o telefone e o guardou no bolso. Abriu a porta do carro e entrou.

—O KTV de Yeongdeungpo.

Choi Yong-ho ligou o carro. Yoon Hyeon-woo ainda falava ao telefone, mas se virou e saudou Lin Wei com uma reverência.

Com o tempo, Lin Wei passou a usar cada vez mais os serviços de Yoon Hyeon-woo. O rapaz estava sempre à disposição, tanto para assuntos pessoais quanto para trabalho. Mesmo quando não sabia algo, dava um jeito de aprender ou perguntar a outros. Até agora, nunca cometera erros — até os jornais da manhã eram cuidadosamente resumidos por Yoon Hyeon-woo, que comprava não só os principais, mas também tablóides, trazendo sempre notícias que julgava relevantes para Lin Wei.

—Se um não basta, contrate mais secretários, preencha a sala. — Lin Wei sugeriu, vendo Yoon Hyeon-woo largar o telefone. — É só mais alguns salários, podem ser pagos via Jindoor, com Lee Jong-kyu cuidando disso.

Yoon Hyeon-woo sorriu e assentiu:

—Sim, presidente.

Lin Wei acenou, fechou os olhos e começou a pensar sobre o significado da movimentação de Busan.

—Quando se lida com bandidos nesse nível, muitos são difíceis de empregar. Você precisa aprender a ser mais eficiente. À medida que crescermos, precisaremos de mais pessoas inteligentes; só você não basta. Não tenha medo de gastar. Eu preciso de gente capaz, mas também de gente com contatos. Contrate-os, incorpore suas redes, só assim você vai consolidar sua posição.

As palavras de Lin Wei deixaram Yoon Hyeon-woo pensativo e satisfeito. Era um sinal de reconhecimento, e parte do poder de ampliar a equipe de secretários. Isso o faria trabalhar com mais tranquilidade e o impediria de ficar isolado na empresa.

Apesar de ser cada vez mais valorizado por Lin Wei, os outros bandidos ainda o viam apenas como um "falso gentil", que só sabia bajular.

—Hoje, investigue esse Choi Ik-hyun de Busan. Foto, currículo, identidade, tudo o que puder descobrir.

Lin Wei deu a ordem, e Yoon Hyeon-woo anotou.

Chegando ao KTV de Yeongdeungpo, Lin Wei foi recebido na porta por um dos rapazes, que o levou até o andar de cima. Lin Wei observou a decoração, conversou com um funcionário sobre o movimento, depois entrou na sala reservada.

Kwon Jun-woo estava entretendo o visitante. Não havia mulheres nem música alta; era tão silencioso que se ouvia até os gritos do quarto ao lado.

Ao ver Lin Wei, um homem de óculos, terno e um pouco acima do peso levantou-se com um sorriso:

—Presidente Lin!

Lin Wei sorriu de volta:

—Prazer em conhecê-lo.

—Sou Kim Sung-hyun. Tenho duas casas de KTV nesta área. Presidente Lin, conto com sua colaboração.

Ele falou sorridente e estendeu a mão. Lin Wei apertou-a, sentindo os calos.

—Ouvi dizer que o senhor também é professor da Universidade Nacional de Seul?

—Professor de judô. Fui atleta profissional na juventude, hoje só carrego o título, nada demais. Hahaha. Sente-se, por favor. Peço desculpas por vir sem avisar.

Kim Sung-hyun notou o olhar avaliador de Lin Wei e ficou um pouco nervoso:

—O senhor me conhece?

—Seu rosto me parece familiar, talvez esteja enganado. Sente-se, fique à vontade. Jun-woo, traga umas cervejas. Pode ser?

Lin Wei olhou para Kim Sung-hyun, e embora fosse uma pergunta, acomodou-se sem cerimônia no sofá, tirando um cigarro. Kim Sung-hyun só pôde assentir.

Ele pegou o isqueiro e acendeu o cigarro para Lin Wei, sorrindo:

—Fui um pouco ousado ao vir aqui. Não sabia do que o presidente gosta, por isso não marquei em outro lugar. Da próxima vez, por favor, me dê a oportunidade de lhe oferecer um jantar.

Lin Wei fez um gesto de desdém:

—Já que estamos aqui, vamos direto ao ponto, senhor Kim. Imagino que não veio só para conversar à toa comigo à noite.

Kim Sung-hyun manteve o sorriso. Lin Wei pensou que aquele rosto certamente era de algum personagem de filme sul-coreano.

Há muitos rostos conhecidos nesses filmes, como os intérpretes de Lee Ja-sung ou Jung Cheong. Kim Sung-hyun parecia um deles. Lin Wei achava-o familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

O sistema não sinalizou nenhum enredo novo — será que já tinha encontrado esse personagem antes?

—Para ser sincero, tenho um pedido a fazer, presidente Lin. Com o crescimento dos negócios da Jindoor, o ambiente anda difícil, e os meus estabelecimentos têm sofrido. Depois de muito pensar, percebi que competir com alguém como o senhor não levaria a nada. Melhor colaborar.

Lin Wei permaneceu impassível. Para ele, algumas casas a mais ou a menos de KTV não faziam grande diferença nos lucros.

Vendo a falta de interesse de Lin Wei, Kim Sung-hyun mudou de abordagem.

—Se o senhor não tem interesse, talvez possa me ajudar... Ofereço trinta por cento da receita de cada casa ao senhor.

Ele fez uma pausa e completou:

—De todas as minhas casas.

Só então Lin Wei se endireitou, sorrindo:

—Ora, senhor Kim, se estamos aqui, somos amigos. Honestamente, não tenho muito interesse em expandir os negócios, mas se um amigo tem dificuldades, aí é outra história.

Ele riu levemente:

—Não sei o tamanho do seu império, Kim. E que tipo de ajuda precisa?

Kim Sung-hyun riu calorosamente:

—Ser considerado amigo pelo senhor já é uma honra. No total, tenho pouco mais de dez casas em Seul; nada comparado ao senhor. Mas contando com as lojas dos meus sócios, chegamos a trinta. Um grande amigo meu quer investir, mas meus sócios não concordam. Por isso, peço sua ajuda. Quem não sabe que ao sul do rio Han, Yeongdeungpo e Guro são domínio do senhor?

—O senhor me elogia demais. Somos apenas empresários. Ainda assim, talvez tenha amigos que possam ajudar, se necessário.

Mal terminou de falar, Kim Sung-hyun abriu uma caixa de seu malote, revelando um sapo de ouro do tamanho da palma da mão.

Acostumado a malas de dinheiro, Lin Wei achou curioso. Pegou o sapo, pesou-o, e depois o jogou para Yoon Hyeon-woo, que quase deixou cair.

Yoon Hyeon-woo o guardou de volta na caixa, atrapalhado.

Lin Wei não olhou mais para o sapo:

—Quem está dificultando as coisas para nosso senhor Kim?

—Outro Kim, Kim Tae-won — respondeu Kim Sung-hyun animado.

Lin Wei assentiu e olhou para Kwon Jun-woo, que disse:

—Tem uns quarenta a cinquenta homens, não é pequeno. Ouvi dizer que tem boa relação com o senhor Wang. Quer que eu ligue pra ele?

—O que Wang anda fazendo?

—Depois de ganhar ações da Jindoor, está sempre buscando novos investimentos. Nem veio à última assembleia. Pediu para lhe mandar lembranças.

Lin Wei assentiu:

—Não precisa incomodar. E esse Kim Tae-won, qual o problema?

—Inveja, só isso.

Kim Sung-hyun respondeu levemente:

—Tenho bons laços com o presidente Choi de Busan, consegui bons investimentos e várias casas. O negócio dele não vai bem, não quer que eu cresça mais. Antes éramos amigos.

Ele suspirou:

—Se o senhor me ajudar, basta que Kim Tae-won não cause problemas e evite conflitos entre amigos. Quanto aos negócios, se não quiser essas casas, eu administro e o senhor só recebe o dinheiro.

Lin Wei ponderou e, julgando que Kim Tae-won não era ameaça, e considerando a necessidade de fontes de renda alternativas devido à formalização da Jindoor e ao atual momento delicado, respondeu ainda cauteloso:

—Com o apoio de Choi de Busan, como não consegue resolver Kim Tae-won?

—Isto aqui é Seul. Além disso, o presidente Choi já não aparece há algum tempo. Em nosso nível, quanto menos se envolver, melhor. Quarenta por cento dos lucros são do presidente Choi. Se me ajudar, estará ajudando também a ele. Se precisar de algo em Busan, posso usar meus contatos. Aliás, presidente Choi conhece muitos em Seul, até deputados. A ajuda não será só financeira.

Enquanto falava, ergueu a cerveja recém-trazida, servindo-a.

Ao mesmo tempo, chegou uma bandeja de churrasco. O aroma abriu o apetite de Lin Wei, que tirou o paletó, afrouxou o colarinho e arregaçou as mangas.

—Kim Tae-won tem proteção?

—Nenhuma. Se tivesse, eu não incomodaria o senhor. Só que o presidente Choi não pode se envolver em assuntos de Seul, principalmente agora, em seu território. Se a situação sair do controle, não será bom para ninguém.

Kim Sung-hyun abriu os hashis descartáveis e, um pouco constrangido:

—Se soubesse que o senhor ainda não tinha comido, teria marcado num restaurante.

—Deixe seu telefone. Quando eu verificar a situação dele, dou uma resposta.

Lin Wei fez uma pausa:

—Por consideração ao presidente Choi.

Mesmo sem saber quem era esse Choi, não custava aproveitar a deixa.

Kim Sung-hyun entendeu imediatamente:

—Muito obrigado! Avisarei o presidente Choi.

Lin Wei assentiu e perguntou:

—Por que veio justamente a mim? Não sou ninguém tão importante.

—O senhor brinca. Quem mais tem poder por aqui além do senhor? — respondeu Kim Sung-hyun.

Lin Wei riu, semicerrando os olhos para Kim Sung-hyun, e de repente perguntou:

—Tem certeza de que é íntimo do presidente Choi?

O olhar de Kim Sung-hyun vacilou por um instante. Lin Wei parou o espeto de carne no ar.

Subitamente, o clima ficou tenso.

O espeto pairava, oscilando perigosamente em direção ao pescoço de Kim Sung-hyun. Após um ou dois segundos, Lin Wei riu:

—Ser íntimo ou não depende da capacidade, não é? O senhor é competente, tenho certeza de que o presidente Choi o aprecia. Quem sabe, marcamos um jantar? Tenho curiosidade de conhecê-lo, ouvi falar muito.

Ouviu nada, Lin Wei nem sabia quem era esse tal Choi. Aceitou só porque parecia dinheiro fácil.

Porém, se Choi fosse realmente alguém formidável, Lin Wei não desperdiçaria a chance de se aproximar.

Ele precisava de alguém para guiá-lo à alta sociedade, em vez de apenas sobreviver sob a proteção da Jindoor.

Precisava construir sua própria rede de contatos, para não acabar à mercê de promotores, dependendo sempre da força do grupo.

E se um dia Seok Dong-chul não quisesse mais ajudá-lo? Ou morresse de repente?

Não se pode confiar nos outros.

Além disso, Kim Sung-hyun, para alcançar o posto de professor em Seul, devia ter algum mérito.

—Com certeza! O presidente Choi costuma vir a Seul, na próxima vez o convidarei para um jantar conosco. Ele admira a Jindoor há tempos!

Kim Sung-hyun disse, rindo. Lin Wei assentiu, encerrando a conversa por ora. Comendo o churrasco, já não parecia tão sóbrio e elegante, tornando-se mais informal.

—Senhor Kim, prove também. Não é sempre que se encontra espetinho de carneiro por aqui. Aproveite.

Kim Sung-hyun, para não destoar, comeu e elogiou o churrasco chinês — quem sabe se era sincero. Bebendo, ainda puxou Choi Yong-ho para cantar, animando o ambiente só de homens.

Lin Wei observava, avaliando positivamente a atitude de Kim Sung-hyun em assumir o papel de bobo para quebrar o gelo. Pela postura, era raro ele se comportar assim, mas ao notar o clima pesado, agiu rapidamente.

Quando estavam quase satisfeitos, o telefone de Lin Wei tocou. Era Lee Ja-sung.

Ele arqueou uma sobrancelha, surpreso, e acenou para que parassem a música.

Atendeu. A voz de Lee Ja-sung:

—Está ocupado?

—Não, irmão. Precisa de algo?

—Convidei o chefe para beber em casa hoje à noite. Venha também. Minha casa nova é em Gangnam, perto da empresa. Mando o endereço por mensagem.

Lin Wei, surpreso:

—Claro! Já vou.

—Queria avisar antes, mas o chefe só pôde hoje.

A voz de Lee Ja-sung tinha uma rara nota de alegria, e Lin Wei ouviu, ao fundo, a voz de uma mulher.

Concordou, prometendo ir em seguida, e desligou. Sorriu para Kim Sung-hyun:

—Hoje não poderei continuar, Jun-woo. Cuide do senhor Kim, a conta é por minha conta.

—De jeito nenhum! Deixe comigo, faço questão de pagar. Deixe-me acompanhá-lo até a porta.

Kim Sung-hyun, apressado, nem vestiu o paletó, acompanhando Lin Wei até lá fora. Só quando Lin Wei recusou mais uma vez, voltou para dentro, conversou um pouco com Kwon Jun-woo e saiu por outro motivo.

O motorista de Kim Sung-hyun estava à porta. Vendo-o, fez uma reverência de noventa graus e abriu a porta. Kim Sung-hyun entrou no carro, e só então o sorriso forçado sumiu, afrouxando a gravata e acendendo um cigarro, exausto.

—Malditos jovens...

Desabafou.

O motorista, curioso:

—Ele não aceitou?

—Não é isso... não importa.

Kim Sung-hyun balançou a cabeça, olhando pela janela e soltando a fumaça:

—Cedo ou tarde ele aceitará. Só está sendo cauteloso. Assim que confirmar as informações, como poderia recusar uma proposta que é dinheiro fácil?

—Irmão, vale a pena? São trinta por cento do lucro, mais a parte do presidente Choi e o que o senhor paga. Não sobra quase nada.

O motorista comentou em voz baixa.

Kim Sung-hyun respondeu:

—Melhor do que nada. Mesmo com menos lucro, é negócio garantido. Quando tomarmos o território de Kim Tae-won, mesmo restando setenta por cento, ainda teremos mais do que antes.

Estar perto da Jindoor, teme faltar dinheiro? Com o apoio do presidente Choi, podemos atuar até em Busan. O mercado imobiliário está aquecido, só de pegar uma pequena fatia já é uma fortuna.

Ele voltou a sorrir.

O motorista, silencioso, olhou para ele pelo retrovisor, sem dizer nada. Quando chegaram ao prédio, encontraram um homem maltrapilho e barbudo descendo apressado pela escada. Os dois quase trombaram; o homem parecia nervoso.

Kim Sung-hyun semicerrrou os olhos, notando o desconcerto do outro, e tirou a carteira.

—Ei, se não tem onde dormir, não fique no corredor. Pegue este dinheiro e vá a uma casa de banho passar a noite.

O homem hesitou, mas aceitou o dinheiro e fez uma reverência.

A roda do destino começava a girar lentamente após esse encontro, como se tudo já estivesse predestinado.

—Cunhada?

Lin Wei, no sofá, olhava surpreso para Lee Ja-sung sorrindo radiante, abraçado a uma mulher.

—Sim. Daqui a um tempo, quando as coisas estabilizarem, vamos casar.

Lee Ja-sung respondeu, enquanto Jung Cheong, largadão no sofá, fumava:

—Sabia que você estava escondendo algo. Arranjou esposa e ficou na moita, é?

Lee Ja-sung sorriu sem jeito:

—Ainda não estávamos firmes. Achei melhor contar ao chefe só depois.

Sua esposa, sorridente, fingiu olhar feio:

—Ah, então você achava que podia terminar antes?

Lee Ja-sung, pego no flagra, levantou o copo e riu baixo:

—Como assim? Não diga bobagens!

—Relaxa, ele é de confiança, bem mais que esse aí — Jung Cheong zombou, apagando o cigarro e olhando com surpresa para a esposa de Lee Ja-sung: — Não está grávida, está?

—Ainda não, mas com esforço, não deve demorar. Hahaha.

Lee Ja-sung sorria radiante. Sua esposa deu-lhe um tapa carinhoso, corando.

Lin Wei raramente o via tão feliz. Lee Ja-sung estava completamente imerso na alegria de se tornar pai.

—Irmão, não fala assim. Em que não sou confiável? — Lin Wei se defendeu, mas Jung Cheong resmungou:

—É? Então quando vai apresentar sua namorada para a gente?

—E se eu não tiver? — Lin Wei sorriu.

—Besteira. Se eu conseguir parar de fumar, você nunca vai parar de ter namorada. Quantas são?

Jung Cheong zombou, piscando para ele.

Lee Ja-sung e a esposa olharam para Lin Wei, que só deu de ombros:

—Pergunte e ouvirá que não tenho. Quando eu estiver para ser pai, aviso.

—Você! Beba! — Lee Ja-sung riu, abraçando a mulher: — Não acredite nele. Eu não sou como ele.

—Ah, então vou acreditar, viu? — respondeu ela, risonha, levantando-se: — Vou buscar mais petiscos.

Jung Cheong, desconfortável no sofá, sentou-se no chão, coçando a perna:

—E aí, já pensaram no nome da criança?

—Ainda nem engravidou, pensar em nome pra quê? — Lee Ja-sung riu.

Jung Cheong falou bobagem:

—Isso não é pra pensar no primeiro encontro?

—Irmão, quando engana as garotas, fala tudo sério?

—Você acha que sou igual a esse aí? Eu sempre amo de verdade! Só que dura pouco.

Jung Cheong riu alto, sem vergonha:

—Ontem mesmo me apaixonei por uma estrangeira. Aquela cintura, aquele quadril...

Fez um círculo com as mãos, olhou para a cozinha e baixou a voz:

—Não vai deixar de sair comigo agora que tem esposa, vai?

Lee Ja-sung sério:

—Por isso tem o novato pra me substituir. Leve ele!

—Levar ele? As mulheres só querem saber dele. Lembra do KTV? Uma estava comigo, mas os olhos grudados no Lin Wei. Nunca vi mulher babar daquele jeito.

Lin Wei apressou-se:

—Chega! Esse assunto não aqui.

—Pfff — Jung Cheong ergueu o copo: — Há quanto tempo nós três não bebemos juntos?

—Pois é, antigamente... — Lee Ja-sung ficou pensativo, lembrando de Ren Jianmu, com quem tinha laços mais antigos que com Lin Wei.

Quando Lee Ja-sung ficou em silêncio, Jung Cheong pareceu ter lembrado do mesmo.

Ambos olharam para Lin Wei, depois trocaram olhares, cúmplices.

Lin Wei abriu as mãos, inocente:

—O que foi?

Jung Cheong sorriu e balançou a cabeça:

—Nada, só o tempo passa rápido. Lee Ja-sung já tem esposa.

Lembrou:

—Você sempre dizia que, quando estabilizasse, casaria e teria uma vida tranquila. Agora conseguiu.

Jung Cheong olhou para Lee Ja-sung com carinho.

Mas o sorriso dele se esmaeceu, seu rosto endureceu por um instante, antes de forçar um sorriso:

—É, finalmente estabilizei.

Jung Cheong não notou a nuance, mas Lin Wei, atento, percebeu.

Lin Wei sorriu, não comentou e tomou um gole.

Desde que seus pontos de vigor chegaram a dezesseis, atingindo nível de atleta, seus órgãos evoluíram além da média. Pessoas comuns, por mais que bebam, não se comparam aos "barris" famosos, mas Lin Wei era diferente.

Seu sistema digestivo era excelente, metabolizando o álcool rapidamente.

Em certo sentido, Lin Wei não precisava se preocupar com doenças; salvo infecções externas, dificilmente teria problemas internos.

Exagerando, poderia passar a vida em festas, comendo e bebendo, fumando, dançando, desde que ganhasse pontos de vigor para atualizar o corpo, sempre atingindo novos patamares.

Lin Wei percebeu, então, que perguntar ao sistema se os pontos prolongavam a vida era tolice — teoricamente, com vigor suficiente, mesmo aos duzentos anos manteria o corpo no auge.

Ou seja, mesmo com o envelhecimento natural, bastava investir pontos para manter-se sempre jovem, e o corpo, cada vez mais forte, envelheceria cada vez mais devagar.

Quem sabe que tipo de monstro seria no futuro? Talvez até ficasse rico só vendendo amostras de si mesmo.

Lin Wei riu de seus próprios pensamentos.

—No que está pensando? — Lee Ja-sung interrompeu seus devaneios.

Lin Wei voltou a si, rindo e balançando a cabeça:

—Nada. Só um pouco de inveja. Não sei quando vou ter uma família estável.

—Primeiro precisa arranjar alguém fixo! Hahaha!

Jung Cheong gargalhava, rosto já avermelhado, comendo os petiscos preparados pela esposa de Lee Ja-sung, bebendo à vontade.

Lin Wei sorriu:

—Irmão, meu relacionamento é bem fixo.

—O número é que não é — Lee Ja-sung não perdoou.

—De onde tiram essas fofocas? — Lin Wei abriu as mãos, resignado.

Riram e beberam até a meia-noite. A esposa de Lee Ja-sung cansou e foi dormir, deixando os três homens bêbados conversando sobre trabalho.

—Maldito prédio, é problema todo dia, e ainda tenho que viajar o país todo. O chefe quer que eu vá para Xangai semana que vem, buscar investidores para comprar prédios. Vivo correndo.

Jung Cheong reclamou. Lee Ja-sung suspirou, também sobrecarregado.

Lin Wei apenas ouvia, até que Jung Cheong, depois de mais algumas reclamações, perguntou:

—E aquela, a mulher do Hanseong Ilbo, não vingou?

—Você diz Moo Hyun-min? Irmão, sou só um diretorzinho, um ex-bandido recém-alfaiatado. Que moça de família me aceitaria?

Lin Wei riu de si mesmo:

—Como aquele promotor, que me prendeu só porque quis. Que ricaça me olharia?

—Ei! — Jung Cheong se irritou: — Ela te tratou mal?

Com um ar de valentão, Lin Wei bateu em seu ombro:

—Não, é só a verdade. É normal que ela não queira.

—Esses malditos promotores, quem eles pensam que são?

Jung Cheong xingava, mas em voz baixa, erguendo o copo:

—Agora também somos um grupo. Quando o novo projeto ficar pronto, quero ver quem vai nos desprezar. Até aqueles promotores, que se danem.

Bebendo cada vez mais, Jung Cheong tropeçava nas palavras. Lee Ja-sung tentou levantá-lo:

—Irmão, você já bebeu demais.

—Demais? — Jung Cheong recuperou-se, limpou o nariz, acendeu outro cigarro, levantou-se cambaleando e, de repente, perguntou:

—Lin Wei, e se pudesse casar com alguém como Moo Hyun-min?

—Hm? — Lin Wei, vendo o assunto voltar, levantou-se e, junto com Lee Ja-sung, ajudou-o:

—Irmão, querer não custa. Se pudesse pular dez anos de luta, quem diria não? Pronto, vamos descansar aqui?

—Uma mulher dessas, cheia de pose... Eu arranjo coisa melhor pra você, pode deixar!

Jung Cheong delirava.

Lin Wei só podia concordar, como quem agrada criança.

Jung Cheong não quis dormir ali, com medo de atrapalhar a esposa de Lee Ja-sung e o futuro afilhado, insistindo em ir embora.

Lee Ja-sung e Lin Wei o acompanharam até o carro, recomendando ao motorista que só saísse depois de ele dormir. Só então viram o carro partir.

Lin Wei acendeu um cigarro, balançando a cabeça, enquanto Lee Ja-sung o abraçou:

—Prepare-se.

—Como? — Lin Wei se surpreendeu.

—Não acha que o irmão estava mesmo bêbado? Se estivesse, teria dormido. Ele falou tudo isso só pra ver se você quer casar. Ultimamente tem conhecido muitos presidentes e veteranos, todos com filhas jovens em casa. Logo pode aparecer um jantar para você ir. Capriche no visual.

Lin Wei franziu o cenho, resignado:

—Por que ele está tão preocupado com meu casamento?

—Pense bem, por que se preocupa com você? — Lee Ja-sung não quis explicar, apenas deu um tapinha nas costas:

—Estabilizar-se é bom, tanto pro trabalho quanto pro coração. Você ainda é jovem, acha que tem mil opções. Mas neste momento, com a empresa se tornando grupo, as escolhas já não são tantas. Você ainda é ambicioso, o que é ótimo, mas agora que todos somos uma empresa, seguir o protocolo não é ruim.

Lin Wei ponderou, mas Lee Ja-sung tirou-lhe o cigarro, deu algumas tragadas:

—Em casa não me deixam fumar, dizem que faz mal pro bebê, mesmo antes de engravidar... Essas mulheres e os especialistas em criação de filhos, só falam bobagens.

Depois, largou o cigarro, virou-se com um gesto:

—Vá descansar.

Lin Wei respondeu, vendo-o sumir no prédio, acenando a Choi Yong-ho para não se aproximar. Ficou ali fumando.

Depois, jogou o cigarro no chão, entrou no carro, mas não quis voltar logo. Disse a Choi Yong-ho:

—Vamos dar uma volta por Seul, por aí mesmo. Preciso pensar.

Já tinha liberado Yoon Hyeon-woo para ir para casa mais cedo. Choi Yong-ho, cansado, não hesitou em concordar.

Lin Wei abriu um pouco a janela, enquanto o carro rodava sem destino por Seul.

Choi Yong-ho, sonolento, dirigiu até Gari Peak, um local conhecido, para facilitar.

Lin Wei, calado, refletia sobre tudo o que acontecera.

Por que Jung Cheong queria que ele se casasse?

Era fácil de entender — a postura de Lin Wei em relação à Jindoor fazia Jung Cheong sentir que ele queria autonomia, talvez até abrir seu próprio negócio. Isso, aliado à juventude e à presença de Lee Ja-sung acima dele, levava Jung Cheong a achar que Lin Wei queria um caminho próprio.

Jung Cheong compreendia Lin Wei. Para ele, Lin Wei achava difícil subir na hierarquia do grupo, com Lee Ja-sung em posição superior, e por isso buscava outros caminhos.

Ainda assim, era perigoso para Jung Cheong. Por isso, queria que Lin Wei se estabilizasse — com a vida tranquila, talvez perdesse o ímpeto jovem e agisse com mais cautela.

Como quando Lin Wei deixou Choi Yong-ho ir a Gari Peak lidar com Lee Jong-kyu, que acabou espancado.

Aos olhos de Jung Cheong, a nova empreitada de Lin Wei no ramo digital era parecida.

Mesmo que Lin Wei vencesse, seria uma vitória limitada, talvez uma empresa de alguns bilhões. Ou, no máximo, algo como a financeira de Lee Ja-sung — já seria um grande feito.

A probabilidade maior era fracassar, e então voltar para o chefe, reconhecendo seu lugar.

Além disso, Jung Cheong queria o melhor para Lin Wei — achava que ele tinha talento com mulheres, e, se casasse bem, poderia um dia ocupar seu posto, já que Lee Ja-sung não ambicionava liderar.

Como Jung Cheong em relação a Seok Dong-chul.

Jung Cheong pensava longe.

Na verdade, o que inquietava Lin Wei não eram as intenções ou palavras de Jung Cheong — ele podia lidar com isso facilmente, ainda mais sabendo que a Jindoor estava cheia de infiltrados. Podia adotar uma postura paciente, esperando até a crise estourar.

O que o preocupava era a atitude de Lee Ja-sung. Ele sabia o quanto Lee Ja-sung desejava sair da Jindoor e acabar com sua vida dupla, e esse desejo era tão grande que poderia levá-lo a trair Jung Cheong se fosse necessário.

Quem dirá Lin Wei, com quem a relação era apenas cordial.

Lin Wei pensava que seria melhor que Cheon Shin-yu investigasse a situação por dentro.

Além disso, nos últimos meses, após a tempestade, a estrutura da Jindoor mudara muito. Alguns membros foram presos por crimes antigos, outros se juntaram, especialmente com a dissolução de muitas gangues de Seul. Muitos ficaram nas ruas, ansiosos por entrar na Jindoor, que aproveitou para expandir. O grupo de Lin Wei também ganhou muitos novos membros.

Lin Wei temia que entre eles houvesse infiltrados.

Enquanto refletia, ouviu-se, de repente, uma mulher gritando e um homem vociferando com raiva.

—Vai fugir?

—Responde, vai fugir? Maldita! Te sustentei tanto tempo, agora quer fugir? Tá louca?

—Sua desgraçada... Vou te matar, ingrata!

A voz do homem, cada vez mais furiosa, misturava-se à pancadaria e aos pedidos de socorro da mulher, ecoando até o carro.

—Socorro! Socorro!

O grito ficou agudo e desesperado.

Choi Yong-ho olhou instintivamente para Lin Wei.

Lin Wei suspirou.

Abriu a porta do carro. Antes mesmo que desse uma ordem, Choi Yong-ho já gritava, correndo para o beco:

—Ei, aí dentro! O que está fazendo?!

(Modifiquei parte do conteúdo, adiando um pouco a gravidez da esposa de Lee Ja-sung.)

(Fim do capítulo.)