Capítulo 40: O Campo de Prova do Santuário das Almas

O velho espírito apontou para a cortina da porta; do lado de fora, não se podia ver aonde ela levava, apenas se sabia que, atrás dela, havia uma escuridão absoluta, sem um fio de luz sequer atravessando.

“Aquela porta leva aonde?”

“Para o Mundo das Almas.”

“Mundo das Almas?”

O velho espírito ergueu-se como um cadáver, movendo-se lentamente enquanto explicava: “Este é o portal para o Mundo das Almas. Apenas corpos espirituais podem atravessar, mas você ainda não está qualificado para ir até lá. Você será transportado para o campo de provações do Salão das Almas, na Região do Chifre Negro.”

“No Salão das Almas, o treinamento não se limita ao cultivo do Qi de Combate; o foco maior é no fortalecimento da alma e na prática das técnicas da alma. Você também pode escolher testar suas habilidades espirituais, lutando com a força da alma.”

Xiao Yan semicerrava os olhos, analisando o velho espírito. Apesar de ter apenas dezesseis anos, sabia muito por causa daquele misterioso anel de armazenamento. Sabia que, além das técnicas de combate, existiam também técnicas espirituais, um método especial para treinar a alma e combater usando o poder espiritual. Todavia, tais técnicas eram extremamente raras; até mesmo entre as inúmeras coleções do anel, havia somente alguns poucos livros sobre o tema, e as técnicas de alma eram apenas fragmentos, impossíveis de serem cultivadas.

Para Xiao Yan, como alquimista, a força da alma era ainda mais crucial. Sempre desejara obter um manual adequado ao seu próprio cultivo espiritual, bem como técnicas de alma.

Infelizmente, nem mesmo o maior clã mercante do Império Jia Ma, a Família Mittel, possuía técnicas de alma, que dirá a Cidade de Wu Tan inteira. Até mesmo na Academia de Canã não se ouvira falar de manuais ou técnicas para treinar a alma.

Antes, Xiao Yan pensava que esse tipo de técnica estivesse perdido para sempre no Continente do Qi de Combate. Agora percebia que não haviam desaparecido, apenas estavam trancadas a sete chaves, jamais sendo transmitidas ao público.

Ao recordar, Xiao Yan percebeu que o Espírito Vazio jamais usara Qi de Combate, recorrendo sempre ao poder espiritual. Provavelmente, ele próprio era apenas um corpo espiritual, e não uma entidade corpórea.

“Está com medo?”

Xiao Yan sorriu, não respondeu e avançou resoluto por aquele corredor sombrio.

Ele não perguntou o que aconteceria se não conseguisse superar a provação; já refletia sobre isso há dois anos. Chegou a cogitar viver como uma rã num poço, escondendo-se para sempre no pequeno Império Jia Ma.

Mas, com o tempo, a insatisfação foi preenchendo seu coração. Se na vida passada fora alguém medíocre, nesta não aceitaria a derrota novamente!

No momento em que Xiao Yan entrou no portal para o Mundo das Almas, o medalhão em seu bolso voou sozinho, emitindo uma luz espiritual que iluminou todo o espaço.

Coberto pela luz do medalhão, Xiao Yan sentiu sua mente estremecer e ficar turva.

Logo depois, uma linha de letras negras apareceu acima do medalhão:

[Idade: dezesseis anos. Nível: Lutador de Oito Estrelas. Avaliação do talento para o cultivo: Grau Amarelo Baixo.]

Xiao Yan ficou desconcertado, um tanto frustrado. Grau Amarelo Baixo era o mais fraco! Desde que nascera, era a primeira vez que alguém dizia que seu talento era ruim. Se Xiao Yan soubesse que há pessoas que já nascem com força comparável a um Soberano do Qi de Combate, não saberia o que pensar.

“Ah, Xun’er estava certa, o mundo é realmente vasto.”

[Designado ao Campo de Provação de Grau Amarelo Baixo.]

Antes que Xiao Yan pudesse reclamar, sentiu-se novamente atordoado, como se o mundo girasse, e, num piscar de olhos, foi transportado para outro espaço.

Ao abrir os olhos, viu-se em uma arena circular de tamanho equivalente a uma quadra de basquete comum, cercada por uma barreira especial, sem nenhuma saída.

Num zumbido, um clarão branco surgiu e, não muito longe de Xiao Yan, apareceu um homem de cerca de trinta e poucos anos, forte e musculoso, empunhando uma grande lâmina. Após observar o entorno, lançou um olhar feroz para Xiao Yan, como um demônio sedento por sangue.

Combate! Esta era a primeira provação do campo de testes do Salão das Almas.

Zhang Hongguang, ao ver o olhar ingênuo e perdido de Xiao Yan, sentiu-se extremamente confiante e riu friamente: “Hahaha, então é só um garotinho, que sorte a minha.”

Xiao Yan pegou o medalhão que flutuava lentamente até cair em sua mão. No verso, estavam gravadas as palavras “Grau Amarelo Baixo” e, logo abaixo, o número 1.

“Ei, garoto, que tesouro é esse?” O brutamontes, aproveitando-se da distração de Xiao Yan com o medalhão, aproximou-se lentamente com um rosto cruel, como um caçador prestes a atacar sua presa, fixando os olhos em Xiao Yan.

“Você não tem um desses? Então como entrou aqui?” Xiao Yan, atento, percebeu algo e ergueu o medalhão, questionando.

Infelizmente, apesar da aparência tosca, o adversário era cauteloso e nada respondeu.

“Por que não me deixa dar uma olhada? Aliás, você não tem o direito de recusar!”

Assim que Zhang Hongguang entrou no alcance de um ataque, seus olhos brilharam com malícia e ele falou com frieza: “Se quer saber, pergunte ao Rei Yama no inferno!”

Num súbito impulso, os músculos de suas pernas saltaram, revelando que ele dominava uma técnica de movimento de Grau Amarelo, capaz de lhe conceder um surto momentâneo de velocidade!

Contudo, Xiao Yan não pareceu sequer se importar, guardando o medalhão com tranquilidade. Na verdade, ele já havia entendido toda a situação.

“Morra!” Vendo a aparente falta de reação de Xiao Yan, Zhang Hongguang se encheu de confiança. Era um dos melhores de seu grupo de mercenários, ali por recomendação do capitão, que lhe dissera que, ao entrar em uma ruína e passar pela provação, poderia obter técnicas de combate poderosas.

Em fúria, desferiu um golpe que cortou o ar, a lâmina ardente e violenta, sem a menor piedade, mirando diretamente o pescoço de Xiao Yan, determinado a decapitá-lo num só golpe!

Xiao Yan, ao invés de recuar, avançou. Para alguém com um poder espiritual além de seu próprio nível, os movimentos de Zhang Hongguang não passavam de brincadeiras infantis.

Com os cinco dedos cerrados em punho, Xiao Yan desviou-se levemente e, em um único movimento, golpeou a garganta de Zhang Hongguang, fatalmente, sem hesitar.

Diferente dos torneios familiares ou dos duelos na Academia de Canã, Xiao Yan não mostrou misericórdia ali; o Salão das Almas não era lugar para bondade, mas sim o palco da lei da selva em sua forma mais crua.

Já que veio até aqui por ganância e me atacou, não tenho motivo algum para poupá-lo. Além disso, ao observar a arena, Xiao Yan percebeu que ali não havia opção de rendição.

Após alguns espasmos, Zhang Hongguang perdeu a vida, e um fragmento invisível de sua alma foi absorvido pelo espaço. Com o nível de cultivador que possuía, não tinha força suficiente para se tornar um corpo espiritual.

No medalhão de Xiao Yan, o número 1 transformou-se em 2.

“Então esses são os pontos de alma.”

Xiao Yan confirmou sua suspeita. Pelo diálogo entre o Espírito Vazio e o velho espírito, entendeu que ambos eram membros do Clã das Almas e que o Salão das Almas era uma organização familiar desse clã.

O Clã Xiao, na Cidade de Wu Tan, também possuía uma estrutura assim. Seus dois irmãos mais velhos, Xiao Ding e Xiao Li, ao atingirem a maioridade, levaram algumas técnicas básicas e poucos recursos, fundando um grupo de mercenários na Cidade de Mo Tie.

Grupos de mercenários naturalmente recrutam membros, e os recursos valiosos obtidos são enviados ao clã, ampliando sua influência.

Xiao Yan suspeitava que o Clã das Almas e o Salão das Almas tinham essa mesma relação.

Na verdade, Xiao Yan não sabia que até a própria Academia de Canã fora fundada, em sua origem, por discípulos do Clã do Trovão, uma família dos Imperadores do Qi de Combate.

Evidentemente, o Salão das Almas era muito mais grandioso que qualquer grupo de mercenários, com influência oculta nos quatro cantos do Continente do Qi de Combate; talvez até mesmo o Império Jia Ma guardasse rastros de sua presença.