Capítulo 4: Enganei-me nas Aparências

Quando as palavras de Xiao Yan ecoaram, um choque percorreu todo o salão.

Inicialmente, Ge Ye já acreditava ter avaliado mal a situação, e agora essa sensação apenas se reforçava dentro dele. Sacudiu a cabeça em silêncio, lamentando: “Ah, orgulho ferido. Yanran cultiva uma técnica avançada de nível superior da seita, e a Arte da Espada de Madeira Verde já alcançou um domínio considerável. Uma família de uma cidadezinha periférica como esta provavelmente nunca viu uma técnica de nível tão alto.”

Na verdade, Ge Ye não estava errado. Em toda a Cidade de Wu Tan, a técnica de maior grau era apenas de nível intermediário. Quanto mais elevada a técnica, mais vigoroso e profundo se tornava o poder cultivado, e naturalmente as habilidades derivadas também seriam mais poderosas.

Diz o ditado: “Um oficial de nível superior esmaga o inferior”; o mesmo vale para as técnicas de cultivo.

Contudo, Ge Ye não percebeu que, ao ouvir Xiao Yan propor um duelo aparentemente tão “irracional”, nenhum dos discípulos da família Xiao, nem mesmo Xiao Zhan e os anciãos, demonstraram qualquer preocupação!

Ninguém ali percebia de onde vinha tamanha confiança, oculta sob a aparente tranquilidade.

Ao ouvir as palavras de Xiao Yan, um leve sorriso surgiu no rosto de Yanran. Pela primeira vez, ela o olhou com alguma simpatia.

“Está falando sério?”

Antes mesmo que Xiao Yan pudesse responder, Xiao Mei apressou-se a dizer em voz alta: “Meu irmão Xiao Yan sempre cumpre sua palavra, ao contrário de certas pessoas que mudam de ideia conforme convém.”

Os olhos de Yanran vacilaram por um instante, sentindo um desconforto. No Continente do Dou Qi, os casamentos ainda seguiam tradições antigas, decididos pelos pais e intermediados por casamenteiros. Yanran viera romper o noivado sem ao menos avisar seu avô, Nalan Jie, pois sabia que estava em posição de desvantagem moral.

Xiao Yan sorriu confiante, assentindo: “Naturalmente, falo sério.”

“Contudo, se você não suportar, irei até a Mansão Nalan e, diante de todos, pedirei o divórcio.”

!!!

“Você!” Yanran ficou momentaneamente sem palavras, sem conseguir refutar. Seu rosto corou de raiva, suas mãos se fecharam em punhos.

Afinal, era exatamente isso que ela mesma estava fazendo agora.

Yanran tentava justificar seus atos, mas estava claro que agia também por teimosia e capricho de jovem senhora.

Xiao Yan não se opunha ao desejo de Yanran de buscar sua liberdade, mas ferir o próprio pai em nome de sua independência era algo que ele jamais perdoaria.

Embora Xiao Yan falasse com um sorriso e tom suave, Yanran viu em seus olhos que, caso ela realmente não suportasse um golpe, ele cumpriria sua palavra, sem hesitação.

Xiao Yan era alguém que não esquecia ofensas.

Respirando fundo, Yanran deixou que uma energia de tom azul-esverdeado a envolvesse—sua técnica era de atributo vento.

Ela uniu o indicador e o dedo médio da mão direita, formando uma espada, e invocou um vento espiralado de cor azul, que girou e se condensou numa lâmina.

A Arte da Espada de Madeira Verde: alcançar a manifestação física de energia com uma técnica de nível inferior já era prova suficiente do talento que fizera Yanran ser escolhida pela Seita Nuvem Azul.

Embora não pretendesse usar uma técnica tão avançada para intimidar, a aposta de Xiao Yan não lhe deixava escolha: não podia perder.

Xiao Yan a observou com um sorriso irônico: “Espere, faltou algo.”

“Vai usar uma pílula?” Yanran franziu a testa; sabia que algumas pílulas podiam conceder temporariamente poderes de um verdadeiro lutador.

Xiao Yan não lhe deu atenção. Vasculhou calmamente o bolso e, sob o olhar incrédulo de Ge Ye e seus companheiros, retirou uma estrela dourada, colocando-a devagar no peito.

Todos sabiam o que aquela estrela representava: era o símbolo de um verdadeiro lutador de uma estrela! Ou seja, Xiao Yan já era um lutador de nível um!

Quando ele sacou uma segunda estrela dourada, o rosto de Ge Ye mudou, evidenciando surpresa—um lutador de duas estrelas!

Só então Ge Ye percebeu que os discípulos da família Xiao ao redor estavam todos sorrindo, como se assistissem a uma piada.

Um calafrio percorreu Ge Ye, ao alimentar uma terrível suspeita: “Não... não pode ser...”

Quando Xiao Yan, pela terceira vez, enfiou a mão no bolso, sua suspeita se confirmou.

“Tri... tri... três estrelas!!!”

Ao ver as três estrelas brilhando intensamente, Ge Ye e o outro ancião perderam completamente a compostura!

Ouviram dizer, ao chegar, que Xiao Yan era um prodígio, mas, na época, desdenharam: acreditavam que, numa cidadezinha como Wu Tan, um gênio de catorze ou quinze anos, no máximo, teria atingido o nono nível de Dou Qi, e talvez, com ajudas externas, mal chegaria a ser um verdadeiro lutador.

Estavam redondamente enganados!

Por que Ge Ye e os outros obedeceram a um jovem, vindo até Wu Tan romper o noivado? Porque Yanran, com pouco mais de quatorze anos, atingira o nível de três estrelas e fora aceita como discípula da mestra Nuvem, até cogitada como próxima líder da seita.

Com talento assim, e apoio suficiente, alcançar o posto de Imperador do Dou Qi era possível.

Ge Ye era apenas um Grande Mestre de Dou Qi; acima dele vinham o Espírito do Dou Qi, o Rei do Dou Qi e só depois o Imperador! A distância era abissal.

Em suma, tudo girava em torno de agradar Yanran e apostar em seu futuro.

Mas Yanran, além de seu nascimento nobre e seu avô Nalan Jie ser um Rei do Dou Qi, ainda era auxiliada por pílulas criadas pelo Mestre Dan Wang Gu He, de sexto grau—e mesmo assim chegara a três estrelas. Em Wu Tan, talvez nem houvesse um alquimista de segundo grau, mas Xiao Yan atingira o mesmo nível que ela!

Isso só podia significar que o talento de Xiao Yan superava, de longe, o de Yanran!

Neste momento, só um pensamento ecoava na mente de Yanran: “Não entendo!”

O que estava acontecendo com este mundo? Mesmo na história da Seita Nuvem Azul, atingir três estrelas com catorze anos era raríssimo. E agora, um gênio desses surgia numa cidadezinha esquecida!

Ela não compreendia!

Só então Ge Ye entendeu: aquele jovem de sorriso confiante tirava sua certeza da própria força!

O duelo proposto por Xiao Yan não era um pretexto para facilitar a situação deles—ele verdadeiramente acreditava que Yanran não suportaria sequer um golpe.

Ele falava sério!

Xiao Yan ajeitou a roupa e as três estrelas douradas reluziram.

“Pode começar. O dia já vai longe.”

Yanran agora estava encurralada. Se recuasse, jamais herdaria o legado de sua mestra e o comando da Seita Nuvem Azul, e ainda teria sua confiança abalada, prejudicando o próprio cultivo.

Sob todos os olhares, Yanran respirou fundo, relembrando o conselho de sua mestra: agir sem arrependimentos.

A energia da Arte da Espada de Madeira Verde tornou-se ainda mais intensa.

Vendo a técnica de Yanran, Ge Ye finalmente relaxou um pouco. Afinal, em níveis iguais, o que faz diferença são as técnicas e as habilidades, e Yanran possuía as melhores, além da orientação da própria mestra.

“Mas afinal, alguém já viu o jovem mestre lutar?”

“Com o nível dele, quem seria louco de desafiá-lo?”

“Dizem que anos atrás, a prima Xiao Yu chegou a persegui-lo montanha acima, mas ela tinha mais tempo de prática e um nível superior ao dele.”

“Entre iguais, nunca ouvi falar.”

Yanran abriu os olhos, o olhar afiado. Deu um passo à frente como uma flecha, cravando a lâmina de vento direto em Xiao Yan.

Diante do poderoso ataque, Xiao Yan não demonstrou o menor sinal de temor. Sua energia interna circulou por todo o corpo, e ele bradou em pensamento: “Oito Extremidades—Golpe de Cotovelo!”

Com a explosão de energias e o choque dos ataques, uma onda de impacto devastadora atravessou o salão, despedaçando vasos e copos.

No instante seguinte, uma silhueta feminina foi lançada pelo ar, atravessando em alta velocidade a porta de madeira do salão, que explodiu em estilhaços.

Mais uma vez, Ge Ye havia julgado errado!