Capítulo 107: Expulsar lobos e afugentar tigres

“O que é isso?!”

Xiao Yan sobressaltou-se de repente. Os olhos de Qing Lin emanavam uma luz azulada estranha. A dupla serpente de fogo, que antes estava gravemente ferida e agitada, ficou estranhamente calma ao ver aquele brilho azul.

Ao olhar com mais atenção, Xiao Yan percebeu que as pupilas da enorme serpente de fogo de duas cabeças também tinham se tornado da mesma cor azulada que as de Qing Lin!

Ao lado das pupilas azuis da enorme serpente, três pequenos pontos verdes surgiram abruptamente.

Desta vez, os três pontos verdes apareceram com clareza impressionante; observando cuidadosamente, era possível notar que eles se assemelhavam a pequenos botões de flor.

Da mesma forma, os olhos de Qing Lin também exibiam, de modo estranho e idêntico, três pequenos botões de flor verde-esmeralda.

Por fim, as duas pequenas flores verdes ficaram estampadas nas duas cabeças da serpente de fogo.

Quando as marcas das flores apareceram, o brilho fantasmagórico nos olhos de Qing Lin começou a desaparecer gradualmente; após um momento, as pequenas flores dentro das pupilas se dispersaram rapidamente, e seus olhos voltaram ao verde habitual.

Xiao Li apressou-se para segurar Qing Lin, que desabou, fraco e sem forças. Xiao Yan não teve tempo para se preocupar com a serpente de fogo de duas cabeças e voou até a entrada da caverna para verificar a situação.

“O que aconteceu com Qing Lin?” perguntou Xiao Ding.

Xiao Yan examinou os olhos de Qing Lin e sentiu sua força espiritual antes de responder: “Não é nada grave, ele apenas gastou muita energia espiritual. Se descansar um pouco, ficará bem.”

Xiao Yan virou-se para olhar a serpente de fogo de duas cabeças, que jazia imóvel como um boneco. A expressão dele ficou um pouco séria ao notar a marca de flor na testa da criatura.

Xiao Yan já havia ouvido falar, em antigos livros e registros no anel de armazenamento, sobre uma estranha condição chamada Pupilas Trifloradas da Serpente Esmeralda. Essa condição peculiar pode induzir alucinações e até mesmo permitir o controle do adversário.

“Isso não é apenas alucinação,” murmurou Xiao Yan, olhando para a serpente que ele havia brutalmente derrotado. “Alucinação não explicaria isso. Se fosse só alucinação, Qing Lin já teria desmaiado e a ilusão teria sido dissipada, mas a serpente de duas cabeças está tão atordoada, como se sua mente tivesse sido invadida.”

Definitivamente, não era algo simples como uma alucinação.

Pouco depois, o gato sem boca apareceu, carregando a raiz da flor azul, andando com passos pequenos e firmes sobre a lava, orgulhoso e altivo em sua aproximação.

“Miau!”

“Entendido. As sementes da flor do fogo da terra serão para você, mas não é lugar para comer agora. Vamos deixar para depois, quando estivermos de volta,” disse Xiao Yan.

Satisfeito, o gato entregou a planta inteira para Xiao Yan, afinal, as sementes não podem ser comidas diretamente; é melhor que um alquimista e chef como Xiao Yan as prepare.

“Xiao Yan, conseguiu a chama diferente?” perguntou Xiao Ding, preocupado.

Xiao Yan suspirou, sacudiu as mãos e balançou a cabeça, o suspiro já explicava tudo.

“Parece que a Rainha Medusa a levou, mas pelo menos trouxe um prêmio de consolação.”

Xiao Ding e Xiao Li bateram nos ombros de Xiao Yan em sinal de conforto.

No entanto, o olhar de Xiao Yan revelou um brilho incomum, mostrando que ele não estava disposto a desistir tão facilmente, ao contrário do que pensavam Xiao Ding e Xiao Li.

***

Pouco tempo depois, Qing Lin acordou, mas após questionamentos de Xiao Yan, ele mesmo não sabia exatamente o que havia acontecido.

Só sabia que havia formado um tipo de contrato com a serpente de fogo de duas cabeças diante dele, e que por meio desse vínculo podia controlar a serpente.

“Contrato? Existe algo assim no Continente da Energia Marcial?” Essa era uma área desconhecida para Xiao Yan; nenhum dos antigos livros ou pergaminhos em seu anel mencionava contratos.

Pela descrição de Qing Lin, Xiao Yan deduziu que provavelmente tinha relação com a alma e talvez também com o sangue, embora não pudesse afirmar nada com certeza.

O registro da condição especial Pupilas Trifloradas da Serpente Esmeralda é ainda mais escasso que o da maldição venenosa da Pequena Médica.

“Vamos voltar,” disse Xiao Ding.

Ao ouvir isso, Qing Lin assobiou para o lago de lava, e imediatamente a serpente de fogo de duas cabeças começou a escalar as pedras, abrindo caminho para o grupo.

Quando estavam quase na saída, a serpente brilhou com uma luz azul e rapidamente diminuiu de tamanho, entrando na manga de Qing Lin.

Xiao Ding e Xiao Li ficaram admirados diante da cena. Xiao Li comentou emocionado: “Parece que o membro mais forte do nosso grupo de mercenários agora é Qing Lin.”

“Qing Lin não é tão ousado. O verdadeiro mais forte é o líder do grupo, o vice-líder e o jovem mestre Xiao Yan,” respondeu Qing Lin humildemente.

Xiao Yan acariciou a pequena cabeça de Qing Lin em silêncio.

Quando todos partiram, a enorme caverna de lava mergulhou novamente em silêncio absoluto.

Ao sair da caverna, Xiao Yan sorriu e disse: “Irmão mais velho, irmão do meio, vocês e Qing Lin voltem para a Cidade das Pedras do Deserto. Tenho um assunto a tratar na Cidade do Deserto.”

“Cidade do Deserto? Por que você quer ir para lá?” Xiao Ding e Xiao Li se entreolharam, intrigados com a súbita decisão de Xiao Yan.

Xiao Yan exibiu um sorriso radiante e respondeu: “Vou visitar um velho amigo.”

Abrindo suas asas de águia, Xiao Yan apontou a direção e transformou-se em uma linha de fogo voando diretamente para a Cidade do Deserto.

Na Cidade do Deserto, Xiao Yan não conhecia ninguém além de Hai Bo Dong.

Ele precisava confirmar algumas coisas com ele.

Quanto à Flor Azul do Fogo do Centro da Terra, Xiao Yan ainda não havia desistido. Afinal, o povo serpente não precisava da chama diferente; sua espécie é de sangue frio, e para a Rainha Medusa, essa chama era venenosa — o que indicava que ainda havia espaço para negociação.

Xiao Yan entrou na loja de Hai Bo Dong e disse sorrindo: “Quero comprar algo.”

Hai Bo Dong continuava focado em fazer mapas e, sem levantar a cabeça, respondeu: “Fechado.”

“Ei, Hai Lao, desse jeito, como você paga o aluguel da loja?” Xiao Yan fechou a porta atrás de si e se aproximou.

Hai Bo Dong ergueu a cabeça e reconheceu Xiao Yan, surpresa. Ele não havia passado muitos dias desde que Xiao Yan partira, então por que já estava de volta?

Com a testa franzida, Hai Bo Dong perguntou: “Problemas com os remédios?”

***

“Ainda não fui buscar os ingredientes. Segui as pistas que você me deu e encontrei o local da chama diferente,” disse Xiao Yan com um sorriso.

Hai Bo Dong ficou chocado e incrédulo: “Você… realmente encontrou?!”

“Encontrei o lugar, sim, mas a Rainha Medusa levou a chama há meio ano,” respondeu Xiao Yan, dando de ombros.

Ao ouvir isso, Hai Bo Dong finalmente entendeu por que não conseguia encontrar o rio antigo. Já havia sido interceptado pela Rainha Medusa.

“Então, por que veio me procurar?” Hai Bo Dong franziu as sobrancelhas, desconfiado. Ele sabia que Xiao Yan só aparecia em sua loja quando tinha algo importante — e geralmente não era bom sinal.

“Quero saber tudo o que você sabe sobre a Rainha Medusa nesses últimos seis meses. Aposto que você é quem mais a observa de perto,” disse Xiao Yan francamente, tocando em um ponto sensível.

Se alguém acompanhava a Rainha Medusa, esse era Hai Bo Dong, que estava preso sob seu selo por mais de vinte anos.

“Você quer informações sobre a Rainha Medusa? Não me diga que quer encontrar a chama diferente para roubar da Medusa?!” Hai Bo Dong arregalou os olhos assustado.

Mas depois de pensar no poder por trás de Xiao Yan, ele relaxou.

“Espere um momento, vou procurar,” disse Hai Bo Dong, retirando uma grande pilha de relatórios para folhear. Sem dúvida, ele vinha monitorando a Rainha Medusa.

“Mas vendo por esse lado, a tribo dos serpentes tem estado bem tranquila nos últimos seis meses, sem grandes guerras.”

“Além disso, ouvi dizer que o chefe da tribo foi até o Império de Izumo pedir pílulas há meio ano, provavelmente para curar os ferimentos causados pela chama diferente na Rainha Medusa. Há três meses, duas tribos fizeram uma expedição ao Norte Frio, e só retornaram há quinze dias. Dizem que foram procurar a Fonte Gelada do Espírito.”

!!!

O semblante de Xiao Yan tornou-se sério; ele começava a entender por que a Rainha Medusa buscava a chama diferente.

Sentado, Xiao Yan refletiu profundamente. De repente, seus olhos estreitaram-se enquanto olhava para Hai Bo Dong, sorrindo.

Esse sorriso fez o velho sentir um arrepio na espinha.

“Hai Lao, você também quer conseguir os ingredientes logo e quebrar o selo.”

“O que você quer fazer? Fale logo, vou ouvir.”

“Quero que você encontre o Rio Antigo e diga a ele que a Rainha Medusa possui a Flor Azul do Fogo do Centro da Terra e que em breve usará a Fonte Gelada do Espírito para consumir a chama diferente e buscar a evolução sanguínea.”

Hai Bo Dong levantou-se abruptamente da cadeira, exclamando: “Droga! Você quer expulsar o lobo e o tigre?!”