Capítulo 2: A Alma Poderosa

Olhando para as informações gravadas na pedra, até mesmo o rosto impassível do examinador de meia-idade ao lado deixou transparecer um raro sorriso. Com respeito, ele disse à jovem: “Senhorita Xun Er, acredito que em breve você alcançará o nível de Mestre de Dou Qi.”

“Obrigada.” A jovem assentiu levemente. Seu rosto sereno não demonstrou qualquer alegria diante do elogio. Tranquila, virou-se e, sob o olhar ardente e envergonhado de inúmeros rapazes, caminhou lentamente até o talentoso jovem que estava ao fundo da multidão.

Ela parou diante dele, curvou-se ligeiramente e inclinou a cabeça, sorrindo com os olhos: “Irmão Xiao Yan.”

No rosto belo e delicado, surgiu um sorriso gracioso que despertou inveja nas outras moças ao redor.

“Xun Er, por pouco você não me ultrapassou de novo.”

Diante da jovem que já se tornara a joia mais reluzente da família, não importava quanto Xiao Yan tivesse avançado em força ou amadurecido em caráter nos últimos anos: aquela menina que crescera com ele desde a infância era, e sempre seria, seu ponto mais vulnerável.

Embora Xiao Yan gostasse de se exibir e de ser adorado por fãs como Xiao Mei, sentindo-se vaidoso com gritos e aplausos, seus sentimentos por Xun Er nunca mudaram.

“Quem alcança primeiro merece respeito. Parece que terei de te chamar de Mestra Xun Er daqui em diante.”

“Irmão Xiao Yan, você está zombando de mim de novo.” O rostinho de Xiao Xun Er inflou levemente, e sua voz ainda infantil era reconfortante.

Vendo os dois trocarem galanteios, Xiao Mei sorriu de si para si, desanimada: “Nunca conseguirei me comparar com ela. Não importa o quanto eu me esforce, jamais a superarei.”

A deusa tem intenção, mas o príncipe não sonha; a flor cai com desejo, mas o riacho é indiferente.

“O jovem chefe e a senhorita Xun Er realmente nasceram um para o outro.”

“Exatamente, cresceram juntos e ambos têm talentos e forças excepcionais.”

“Por que todo mundo gosta do jovem chefe? Deixem pelo menos um pouquinho para nós!”

Com os uivos invejosos ao fundo, Xiao Yan e Xun Er saíram juntos da praça, lado a lado. A espera pelo resultado na fila era só um pretexto; o verdadeiro objetivo era aguardar a pessoa amada.

Pelo caminho, Xiao Yan contava pequenas histórias engraçadas que faziam Xun Er sorrir como uma flor desabrochada. Somente diante de Xun Er, Xiao Yan realmente parecia um garoto de quinze anos: descontraído e espirituoso.

No alto do pódio, os anciãos do clã e o atual chefe, Xiao Zhan, observavam atentamente os dois.

O grão-ancião acariciou a barba, cada vez mais satisfeito: “Acho que Xiao Yan e Xun Er são um par perfeito.”

O segundo ancião assentiu devagar: “Se eles se casarem, em pouco tempo nossa família Xiao será a maior de toda a Cidade de Wu Tan.”

O terceiro ancião também aprovou com um aceno de cabeça.

Apenas Xiao Zhan, chefe da família e pai de Xiao Yan, mantinha o semblante preocupado: “Xun Er, afinal, não é do nosso clã. Receio que isso torne as coisas difíceis de decidir.”

Só Xiao Zhan sabia que, apesar de ter visto o pai de Xun Er apenas uma vez, naquela única ocasião ficou claro que aquele homem era muito mais poderoso que ele próprio – talvez incomparavelmente mais. Se houvesse algum desentendimento, toda a família Xiao poderia enfrentar a destruição total.

A lua, brilhante como uma bandeja de prata, reinava entre as estrelas.

No cume do penhasco, Xiao Yan, com o torso nu, praticava repetidamente suas técnicas de Dou Qi contra as pedras, golpeando com punhos e pernas as rochas duras até esgotar toda sua energia. Sua força não era fruto do acaso; além do cultivo constante, ele sabia bem a importância das técnicas de luta.

Ter apenas força sem técnica não passa de ser um bruto ignorante.

“Sem perceber, já se passaram quase quinze anos...” Xiao Yan respirou fundo, levantou o olhar para a lua cheia e murmurou para si mesmo.

Em sua vida anterior, Xiao Yan era apenas mais um entre as multidões, absolutamente comum. Dinheiro, mulheres, nada disso jamais cruzou seu caminho. Por isso, ao chegar a este continente de Dou Qi, ele decidiu mudar seu destino e passou a treinar arduamente.

Além disso, graças às experiências de duas vidas, sua alma era muito mais forte que a das pessoas comuns – um dos principais motivos para seu progresso acelerado no cultivo.

No continente de Dou Qi, a alma é inata. Talvez ela se fortaleça um pouco com a idade, mas não existe técnica capaz de cultivá-la separadamente.

Xiao Yan crescia carregando o título de gênio, mas nunca se permitiu relaxar. Afinal, Xun Er não era uma viajante de outro mundo, e mesmo assim, seu ritmo de cultivo acompanhava o dele.

Isso fazia Xiao Yan sentir uma pressão enorme. Ele sabia que não devia se contentar com pouco.

Afinal, a Cidade de Wu Tan era apenas uma cidadezinha na periferia do Império Jia Ma, e até mesmo entre os reis desse império, havia existências muito mais poderosas.

De repente, o olhar de Xiao Yan brilhou. Ele se virou e, ao ver a silhueta que surgia atrás de si, relaxou a vigilância. Sorrindo calorosamente para a floresta escura, disse: “Pai, o senhor veio?”

A percepção espiritual de Xiao Yan era muito mais aguçada que a de um Dou Shi avançado, ou mesmo de um Grande Dou Shi; antes mesmo de Xiao Zhan se aproximar, ele já havia notado alguém entre as árvores.

Após um breve silêncio, a voz resignada de Xiao Zhan ecoou entre as árvores: “Yan Er, você não sabe cuidar do próprio corpo. Treina até tarde todas as noites e ainda acorda cedo para continuar. Acha mesmo que é feito de ferro?”

Galhos balançaram e um homem de meia-idade saltou para fora. Embora ralhasse, um sorriso satisfeito escapava-lhe dos lábios ao ver o filho sob a luz da lua. Quanto mais olhava, mais se orgulhava.

No cultivo, o pior é desistir no meio do caminho ou se tornar arrogante. Ver que o filho não se deixava levar pelo título de gênio e continuava firme, dedicando-se diariamente, fazia o velho pai feliz.

O homem vestia um traje cinza luxuoso, seus passos eram firmes e imponentes, e as sobrancelhas grossas lhe conferiam ainda mais vigor. Este era o atual chefe da família Xiao, pai de Xiao Yan, um Grande Dou Shi de cinco estrelas: Xiao Zhan!

“Pai, o senhor também ainda não foi dormir, não é?”

Olhando para o homem, todo o amadurecimento de Xiao Yan desapareceu; o sorriso em seu rosto se alargou. Apesar das memórias da vida anterior, desde o nascimento, esse pai sempre lhe dera todo o carinho, e por isso Xiao Yan chamava-o de pai com todo o coração.

“Você já tem quinze anos, não é? Daqui a um ano poderá fazer sua cerimônia de maioridade, e então será oficialmente o jovem chefe do clã.”

Embora o chamassem assim, o anúncio formal só seria feito na cerimônia de adulto de Xiao Yan.

“Não é grande coisa, afinal, já me chamam assim.”

“Não é a mesma coisa. Quando tornar-se jovem chefe, poderá aprender técnicas de Dou Qi do nível Xuan, as mais poderosas da nossa família. Se quiser ficar mais forte, técnicas e métodos de cultivo avançados são indispensáveis. Quanto antes começar, melhor.”

Xiao Yan apenas sorriu e não disse nada, acariciando o anel no dedo direito. Na verdade, ele não precisava de técnicas ou métodos mais poderosos.

“Basta, pare de sorrir. Só vim para te mandar voltar e descansar. Amanhã receberemos um visitante importante.”

“Deixe-me praticar mais um pouco.”

“Seu teimoso, vá dormir agora!”

Na manhã seguinte, Xiao Yan fez alguns exercícios leves em seu quarto, quando uma voz idosa soou do lado de fora: “Terceiro Jovem Mestre, o chefe pediu que fosse até o salão principal!”

Terceiro Jovem Mestre, pois Xiao Yan era o terceiro filho da família. Tinha dois irmãos mais velhos, que estavam viajando para aprimorar-se e só voltavam para casa no fim do ano. No geral, ambos eram muito bons para com o irmão caçula.

“Entendi.” Xiao Yan respondeu casualmente, trocou de roupa e saiu do quarto. Sorrindo para o mordomo de manto azul que o esperava, disse: “Vamos, mordomo Mo.”

No íntimo, Xiao Yan estava intrigado sobre que visitante seria tão importante a ponto de deixar seu pai tão cauteloso.