Capítulo 100: Rabanete

No vasto deserto, a areia dourada era a única cor que dominava o cenário. O vento furioso arrastava grãos por todos os lados, varrendo o céu e a terra, e o uivo incessante do vendaval preenchia o ar.

Com um estrondo que rasgou o vento, um par de asas flamejantes vermelhas cruzou o alto das dunas a uma velocidade espantosa. A rajada deixou uma marca no solo, mas ela foi logo engolida outra vez pela areia.

Xiao Yan voara todo o caminho desde a Cidade do Deserto até a Cidade Rochosa do Deserto. Para uma pessoa comum, a distância entre as duas era imensa.

Se fosse preciso comparar, a Cidade do Deserto seria uma cidade portuária, enquanto a Cidade Rochosa do Deserto seria como uma ilha perdida no oceano. Mas, para Xiao Yan, que podia voar, bastava apenas uma hora.

Quanto ao mapa que Hai Bodong lhe dera, ele nem ao menos o olhara.

Muito em breve, a Cidade Rochosa do Deserto, erguida no Deserto de Tagore, começou a surgir vagamente em seu campo de visão.

Ao contemplar a cidade não muito distante, um pouco mais de sorriso se abriu em seu rosto.

A algumas centenas de metros dali, Xiao Yan recolheu as asas de águia, desceu lentamente até os portões e, depois de pagar a taxa de entrada, misturou-se ao fluxo de pessoas e entrou.

— Tem muita gente aqui.

Para surpresa de Xiao Yan, o movimento de entrada e saída naquela cidade do deserto não era pequeno; a maioria eram bandos de mercenários armados com lâminas e espadas, de expressão cruel, além de alguns comerciantes viajantes.

Comparada às cidades do interior do império, a Cidade Rochosa do Deserto possuía um ar mais pesado e mais sangrento. Aqueles que ali se fixavam vinham todos em busca dos recursos do deserto.

Talvez por causa da tribo das serpentes, a defesa ali também era muito mais rigorosa do que em Wutan. Soldados totalmente armados podiam ser vistos patrulhando por toda parte.

Depois de entrar na cidade, Xiao Yan fez algumas perguntas e logo descobriu onde ficava o Regimento Mercenário Ferro do Deserto.

— Parece que o regimento fundado pelo irmão mais velho e pelo segundo irmão já tem fama considerável na Cidade Rochosa do Deserto.

Ao ouvir a avaliação dos moradores sobre o regimento, Xiao Yan também sentiu crescer dentro de si uma pontada de curiosidade.

Seguindo para o sul, não demorou muito para que um pátio quase do tamanho da grande residência da família Xiao, em Wutan, surgisse em sua visão.

Acima do pátio, uma bandeira tremulava ao vento, com as palavras Regimento Mercenário Ferro do Deserto estampadas nela. O desenho exibia, de forma tênue, uma aura de aço e firmeza.

Ao ver aquele pátio imponente, o coração de Xiao Yan também se aliviou um pouco. Ao menos seus dois irmãos, construindo uma reputação fora de casa, já haviam alcançado algo digno.

— Pare! Este é o território do Regimento Mercenário Ferro do Deserto. Quem não for membro do regimento não pode entrar!

De repente, dois guardas armados com lanças barraram Xiao Yan.

Xiao Yan tocou de leve o nariz e sorriu.

— Sou o irmão mais novo dos dois comandantes. Meu nome é Xiao Yan.

— Você é mesmo aquele terceiro irmão gênio de que os dois comandantes sempre falam?

Os dois guardas trocaram um olhar, ainda sem acreditar, e gritaram:

— Como prova?

Xiao Yan sorriu e, com um simples estalar de dedos, uma força violenta lançou instantaneamente as armas das mãos dos dois.

— Isto serve como prova?

Isso não parece provocação?

Ao ver a força aterradora de Xiao Yan, os guardas não abriram passagem; em vez disso, um deles se colocou à sua frente, enquanto o outro apitou com um assobio.

Xiao Yan assentiu em silêncio para si mesmo.

De fato, o irmão mais velho e o segundo irmão tinham bom olho para escolher gente. Pelo menos não haviam recrutado covardes.

Ao ouvir o apito do guarda, homens fortes do pátio pegaram suas armas às pressas e correram para o pátio principal com expressões ferozes, encarando fixamente o intruso.

Ao ver aquela multidão de mercenários treinados, Xiao Yan abriu um sorriso.

— Muito bem. Então me deixem ver a força do regimento criado pelo meu irmão mais velho e pelo segundo irmão.

Xiao Yan avançou devagar. Os dois guardas mostraram os dentes, e mesmo sabendo que não venceriam, ainda assim se lançaram para tentar morder ao menos uma vez.

Xiao Yan desviou de lado e, controlando a força, desferiu dois socos secos que os mandaram voando.

Com as mãos atrás das costas, ele entrou no pátio do Regimento Mercenário Ferro do Deserto. Ao ver alguém desafiando tão descaradamente a autoridade do regimento, todos os mercenários rugiram e avançaram com suas armas contra Xiao Yan.

— Ah... o terceiro irmão é mesmo impossível.

Num pavilhão dentro do pátio, um homem de roupa branca, com feições em certa medida semelhantes às de Xiao Yan, soltou um suspiro impotente.

Mas até mesmo essa expressão resignada não conseguia esconder o sorriso satisfeito em seus lábios.

— Não importa. Deixe-o causar um pouco de alvoroço. Também será útil para vermos a atitude dessas pessoas quando realmente houver um inimigo atacando.

O desfecho podia ser imaginado. Seja no nível da técnica de cultivo, nas artes de combate, na resistência física ou na força espiritual, Xiao Yan suplantava todos de forma esmagadora. Não importava se eram algumas dezenas de homens; mesmo que fossem dez vezes mais, ele ainda poderia suprimi-los com facilidade.

Basicamente, fosse combatente ou mestre combatente, ninguém suportava um único soco de Xiao Yan. Em pouco tempo, a maioria já estava caída no chão, gemendo.

— Chega, chega. Se continuar assim, amanhã eles nem precisarão sair para trabalhar.

O jovem de roupa branca sorriu ao olhar para Xiao Yan. Em seus olhos, mais brilhantes do que os de uma pessoa comum, havia um toque de sabedoria e uma astúcia difícil de perceber.

— Você, rapaz, é realmente um gênio. Sua força está ficando cada vez mais assustadora. Então, em que nível está agora?

O outro jovem vestia um uniforme de mercenário. Seu corpo era esguio e firme, e em seus olhos negros havia tanto preguiça quanto severidade.

Em seu rosto havia um sorriso aberto; no entanto, por trás desse sorriso escondia-se vagamente uma ferocidade semelhante à de um lobo selvagem. Era evidente que, embora parecesse afável, ele era o tipo de pessoa que não iniciava conflitos, mas, se provocado, revidava com brutalidade, mesmo que fosse à beira da morte.

Ao ver os dois se aproximando do pátio, Xiao Yan sentiu uma onda de calor percorrê-lo.

— Irmão mais velho, segundo irmão.

Seu irmão mais velho era Xiao Ding, e o segundo era Xiao Li. Ambos eram seus irmãos de mesmo pai e mesma mãe.

— Hahaha! Pequeno Yan, você finalmente apareceu. E então, este Regimento Mercenário Ferro do Deserto é digno dos olhos do grande gênio que você é?

Ao ver a aparência de Xiao Yan, Xiao Li abriu um sorriso desajeitado, avançou a passos largos, abraçou-o com força e lhe deu fortes tapas nas costas, com a voz igualmente tomada por excitação e alegria.

Xiao Yan o abraçou de volta pelos ombros e sorriu:

— Realmente não está mal. A capacidade física é boa, e também há coragem. Pelo menos não têm aquele tipo que foge com o rabo entre as pernas. Merecem recompensa!

Com um leve toque em seu anel de armazenamento, dez frascos de pílulas, todos cheios, surgiram em suas mãos.

Ao ver tantos frascos abarrotados de remédios, os mercenários caídos no chão arregalaram os olhos em um instante. Até Xiao Ding e Xiao Li não puderam evitar um sobressalto.

Eles já tinham ouvido do pai, Xiao Zhan, que Xiao Yan era um alquimista, que havia preparado uma enorme quantidade de pílulas para a família, monopolizando diretamente todo o mercado de Wutan e transformando a família Xiao na única potência dominante da cidade.

Ainda assim, ao presenciarem hoje tamanha generosidade, foram surpreendidos outra vez.

— Aqui há nove frascos de Pílula da Primavera Restaurada, de primeiro nível, adequadas para combatentes, capazes de curar feridas rapidamente. E há mais um frasco de Pílula de Recuperação Corporal, de segundo nível, adequada para mestres combatentes. Além de certo efeito sobre ferimentos internos, também age muito bem sobre lesões externas.

— Segundo irmão, distribua você mesmo para eles.

Xiao Yan simplesmente empurrou todos os frascos para os braços de Xiao Li, que o encarou boquiaberto.

— Tsc, tsc, tsc... Você realmente é um caso perdido...

Xiao Li também ficou sem palavras. Havia tantas pílulas assim. Provavelmente, nem o maior comerciante de remédios da Cidade Rochosa do Deserto conseguiria tirar tanta quantidade de uma só vez.

Atrás deles, Xiao Ding lançou um olhar a Xiao Yan e compreendeu a intenção por trás daquele gesto. Cenoura e bastão: com uma única jogada, talvez todo o Regimento Mercenário Ferro do Deserto se tornasse um bloco de aço.

Xiao Yan não estava apenas testando os membros do regimento; estava também elevando a posição de seus dois irmãos e impedindo que alguém se tornasse um traidor infiltrado entre os mercenários de fora.

Com o movimento de Xiao Yan, até mesmo os infiltrados acabariam virando gente do próprio lado.