Capítulo 22: O Estilo Que Encanta Os Homens

Nem mesmo os mais experientes, como Xiao Zhan, conseguiam compreender o que estava acontecendo. Ele próprio espalhava rumores, para depois vir desmenti-los? Todos se entreolhavam, sem entender as intenções do jovem líder.

— Yan, você pediu que eu fosse ao Mercado de Leilões Milter para esclarecer que tudo não passa de boatos, incentivando-os a negociar com as duas grandes famílias e fornecer aquelas ervas de baixa qualidade. Tem receio de que Milter Yafe fique hesitante? — Xiao Zhan olhou para Xiao Yan, que tomava o café da manhã, expondo sua dúvida.

— Esse é um dos motivos, pai. Fique tranquilo, no leilão daqui a alguns dias, eu vou com você. Tenho algumas coisas que quero comprar também — respondeu Xiao Yan com um leve sorriso, aquele mesmo sorriso confiante que nunca o abandonou desde que se tornara consciente do mundo.

Em frente à loja especializada em elixires do Mercado Oka, a multidão já era imensa. Os gritos, xingamentos e brigas dos mercenários ecoavam por todo o mercado, numa algazarra ensurdecedora.

Nos bastidores do balcão de venda de elixires, os membros da família Galle olhavam para fora com expressões irônicas, observando os mercenários lutando ferozmente pelos remédios de cura, ostentando um orgulho que parecia se alimentar da força dos elixires.

Galle Ke, responsável pelas vendas, apertou seus olhos pequenos e comentou, satisfeito:

— Hah, ameaçam não comprar se aumentarmos o preço, mas no final acabam comprando direitinho.

— Que gente mais mesquinha.

Depois que alguém desfruta de algo, voltar ao passado é difícil. A paz de espírito trazida por um remédio de cura é o que todos os mercenários mais desejam.

Os mercenários de Wutan quase sempre partem todos os dias para caçar bestas mágicas na floresta, atrás de núcleos mágicos para ganhar dinheiro. O confronto com essas criaturas é mortal, e uma caixa de pó revigorante pode estancar o sangue rapidamente, evitando a morte mesmo se uma artéria principal for cortada.

Nesse momento, começaram a surgir murmúrios diferentes na multidão.

— Vocês ouviram? A família Xiao espalhou anúncios por todos os mercados e propriedades esta manhã. Em breve, eles também vão vender elixires, com preços mais baixos e melhores resultados.

— Isso parece falso.

— Não necessariamente. Ouvi dizer que a família Xiao conseguiu a receita do pó revigorante e da pequena pílula de Dou Qi, e negociou com um alquimista da família Nalan.

— Eu sabia! Recentemente, os comerciantes de elixires estavam aumentando o preço das ervas, era mesmo uma disputa entre eles. Agora tudo faz sentido: a família Xiao conseguiu a receita.

— Mas ouvi dizer que as famílias Oba e Galle se uniram para comprar todas as ervas dos comerciantes. De onde a família Xiao vai tirar matéria-prima?

— Não esqueçam do Mercado de Leilões Milter. Daqui a três dias acontece o leilão trimestral.

Com as discussões cada vez mais acaloradas, mercenários e comerciantes perceberam: a família Xiao estava prestes a contra-atacar.

O leilão daqui a três dias prometia ser o início de uma verdadeira tempestade.

Três dias passaram num piscar de olhos. À tarde, na entrada da mansão Xiao, não só Xiao Zhan estava presente, mas também vários anciãos e muitos jovens talentosos da família, todos vestidos com seus melhores trajes, criando uma atmosfera vibrante.

Até mesmo Xiao Yan estava elegantemente vestido, e a família Xiao parecia pronta para grandes feitos.

— Xun, hoje não vai conosco? — Xiao Yan acariciou delicadamente os cabelos de Xun e perguntou em voz baixa.

Xun balançou a cabeça, aborrecida:

— Não, irmão Xiao Yan, hoje preciso sair. Tenho coisas a resolver.

Xiao Yan se aproximou e perguntou baixinho:

— Vai se encontrar com alguém?

Xun lançou-lhe um olhar de reprovação:

— Só você pode se trancar para cultivar, mas eu não posso? Preciso dedicar uns dias ao treinamento de uma técnica de combate.

Xiao Yan sorriu e não insistiu; cada um tem seus próprios segredos.

O Mercado de Leilões Milter estava mais movimentado do que nunca. Não era por conta dos itens leiloados, mas sim pelos rumores que haviam atraído a atenção de todos.

Quando a comitiva da família Xiao chegou, os seguranças abriram caminho, permitindo que todos seguissem para o salão principal.

— Irmã, falta menos de meio ano para começar o processo de admissão da Academia Canaan, certo? — Xiao Ning perguntou ansioso a Xiao Yu.

Xiao Yu assentiu e respondeu com orgulho:

— Fique tranquilo, você já tem os requisitos. E quem está encarregada das admissões em Wutan este ano é minha mentora, uma Mestra Dou de cinco estrelas. Com minha recomendação, não haverá problema algum.

— Ótimo! — Xiao Ning sorriu, satisfeito.

Xiao Yan não deu importância, trocou um olhar com o pai e, ao invés de seguir com o grupo, dirigiu-se à sala VIP do leilão.

Cada movimento de Xiao Yan atraía olhares. Pouco depois, membros da família Galle correram para informar Galle Bi sobre sua saída.

Galle Bi sorriu friamente:

— Não importa. Mesmo que ele tenha a receita, não poderá usá-la. O Mercado de Leilões Milter não vai vender aquelas ervas para a família Xiao. Quero ver como vão preparar elixires!

Na sala VIP, duas criadas abriram a porta, revelando Yafe, vestida com um elegante qipao vermelho, realçando suas curvas.

— Irmão Xiao Yan, sabia que viria me procurar — Yafe sorriu com charme, já sabendo pelo que Xiao Zhan lhe contara que o conteúdo do frasco de Xiao Yan era venenoso.

Ela estava curiosa sobre que tipo de “veneno” Xiao Yan pretendia alimentar às duas famílias.

Com calma, Xiao Yan sentou-se no sofá e perguntou diretamente:

— Irmã Yafe, já vendeu todas as ervas das reservas para as duas famílias?

Yafe mexeu nos cabelos e, fitando o rosto de Xiao Yan, respondeu:

— Não era isso que você queria?

Ela então mostrou um contrato:

— Não só as reservas atuais. Nossa equipe de coleta e nossos jardins garantiram prioridade de venda dessas quatro ervas ao Mercado Oka pelos próximos cinco anos.

Normalmente, tais contratos comerciais seriam sigilosos, mas Yafe entregou o documento a Xiao Yan sem hesitar. Ela sabia que tudo era obra dele, e esconder seria inútil.

Era simples: as duas famílias pagaram um adiantamento, reservando as ervas pelo preço dos comerciantes para os próximos cinco anos. Um esquema de futuros.

Ao ler o contrato, Xiao Yan não conseguiu disfarçar o sorriso; sabia que as duas famílias estavam prestes a cair.

— Irmão Xiao Yan, pode me dizer que remédio está vendendo no seu frasco? Afinal, ajudei você — Yafe levantou-se lentamente, aproximando-se de Xiao Yan, enquanto uma mecha de cabelo roçava seu rosto. Um leve aroma de rosas envolveu Xiao Yan, trazendo uma sensação de tranquilidade.

Xiao Yan não pôde deixar de pensar que ela era uma verdadeira sedutora.

Recuperando a compostura, respondeu:

— Embora eu gostasse de conversar longamente com você, irmã Yafe, se não se preparar logo, o leilão vai começar e ainda preciso comprar algumas coisas.

Ao perceber que Xiao Yan não demonstrava grande interesse por sua beleza, Yafe ergueu as sobrancelhas, surpresa: hoje ela usara um perfume irresistível, e ainda assim não conseguira conquistar um jovem de quinze anos!

Pouco depois, Xiao Yan retornou ao leilão, sentando-se ao lado de Xiao Zhan e assentindo discretamente.

O leilão logo teve início.

Xiao Yan observou o catálogo de itens, e um deles parecia perfeito para a apresentação daquela noite.