Capítulo 77: O Caldeirão Celestial — Demônio Negro!

“Aqui, o relevo é bastante peculiar; é raro encontrar, no mundo exterior, uma quantidade tão vasta de ervas preciosas crescendo juntas. Espero conseguir, dentro de um mês, preparar uma pílula de grau quatro.”
Xiao Yan já havia decidido: elevaria sua arte alquímica até o quarto grau e criaria a Pílula do Espírito Oculto.
Atualmente, Xiao Yan dominava a Técnica de Reunião das Almas há alguns meses, com sua força espiritual equivalente ao estágio intermediário avançado do Reino Mortal, o que era suficiente para fabricar uma pílula de grau quatro.
Além disso, com o auxílio da chama do filho do Fogo do Vazio, Xiao Yan tinha tudo o que precisava para preparar pílulas de grau quatro; agora, restava apenas adquirir experiência prática.
As condições necessárias estavam todas presentes; faltava apenas a vivência.
No pequeno vale isolado, Xiao Yan e a Pequena Médica viviam tranquilamente: ele dedicava-se ao aprimoramento da alquimia, ela estudava profundamente os venenos. Fora as brincadeiras mútuas durante as refeições, a vida era serena, cheia de satisfação.
Graças ao rápido crescimento das ervas no vale, com plantas raras espalhadas por toda parte, além das muitas pedras mágicas acumuladas nos meses em que Xiao Yan viveu como selvagem nas Montanhas das Feras Demoníacas, não faltavam recursos para experimentar à vontade.
Boom!
O som de uma explosão ecoou pelo interior da caverna. A Pequena Médica, absorta em seus estudos, apenas desviou o olhar, já acostumada a essas ocorrências, e balançou a cabeça, resignada.
Nos últimos dias, Xiao Yan explodira o forno diversas vezes, tornando isso parte da rotina.
“Cof, cof, cof.”
Coberto de fuligem, Xiao Yan saiu de entre a fumaça negra; fabricar pílulas de grau quatro não era tarefa simples.
Em todos esses dias, não conseguira completar sequer uma.
A partir do quarto grau, as pílulas tornam-se o divisor de águas: as de primeiro a terceiro grau têm efeitos mais comuns, curam feridas ou restauram energia; mas as de grau quatro já exibem propriedades quase sobrenaturais.
Quando uma pílula desse nível é bem-sucedida, exala perfume intenso e libera ondas de energia.
“Droga, o forno quebrou!”
Quando a fumaça se dissipou, Xiao Yan percebeu que o forno alquímico havia sido completamente destruído pela explosão.
Era de se esperar: aquele era apenas um forno de três bocas, adequado para pílulas de grau três, incapaz de suportar as altas temperaturas do filho do Fogo do Vazio.
Após observar os destroços, Xiao Yan pensou por um instante e retirou outro forno de sua bolsa dimensional.
Um forno inteiramente negro surgiu diante dele, robusto, emanando uma aura de solidez. No exterior, estavam gravados intricados totens de chamas, girando lentamente, parecendo quase vivos.
Esse forno era um dos itens guardados na bolsa, provavelmente pertencente ao antigo dono.
Xiao Yan nunca o usara, pois não era um objeto comum: era o oitavo colocado no Ranking Celestial dos Fornos, conhecido como Demônio Negro.
Há apenas treze fornos nesse ranking, e aquele diante dele era um deles.
“Que coisa magnífica...”
Não importava quantas vezes olhasse, Xiao Yan sempre se impressionava com a beleza e imponência daquele forno.
Nunca ousara utilizá-lo, pois o Demônio Negro possuía um efeito peculiar: ao usá-lo, o alquimista mergulha numa concentração absoluta, livre de distrações, com a força espiritual extremamente sensível, elevando enormemente a taxa de sucesso.
Mas isso não era só benéfico; concentração excessiva podia levar ao esgotamento do espírito, transformando o alquimista num lunático, como se tivesse perdido o controle. Por isso, era chamado Demônio Negro.
“Já que o forno explodiu, talvez seja um sinal para tentar o Demônio Negro.”
Xiao Yan passou os dedos pelo desenho das chamas, e, após dias de prática e aprimoramento espiritual, sentia-se capaz de arriscar.
Sentou-se de pernas cruzadas e iniciou a técnica para restaurar seu poder espiritual.
Depois de algum tempo, recuperou-se completamente.
Estalou os dedos e uma chama negra entrou no Demônio Negro; imediatamente, os totens de fogo brilharam com luz estranha.
O forno absorveu rapidamente energia flamejante ao redor, elevando sua temperatura e intensificando ainda mais o calor da chama negra.
Com o olhar firme, Xiao Yan projetou sua força espiritual para dentro do Demônio Negro. No exato instante em que o fez, percebeu que todo som ao seu redor desaparecera.
Restava em sua mente apenas a fórmula da pílula, livre de qualquer pensamento alheio.
Movendo as mãos com velocidade, ele agarrou uma a uma as ervas e as lançou dentro do forno.
Sua expressão era serena, sem qualquer distração; seus gestos, antes inexperientes, tornavam-se ágeis, como se colhesse flores.
Com movimentos ritmados, como se tocasse piano, as chamas negras dentro do Demônio Negro dividiram-se em feixes delicados, envolvendo as ervas, extraindo sua essência.
Tudo fluía com naturalidade, lembrando a destreza do Mestre das Almas na arte da alquimia.

Aquela ocasião em que o Mestre das Almas preparara uma pílula marcara Xiao Yan profundamente, abrindo-lhe os olhos para novos horizontes.
Agora, com o auxílio do Demônio Negro, Xiao Yan finalmente compreendia plenamente.
As chamas dançavam com elegância, e logo o aroma suave das ervas começou a envolver o ar.
Dentro do forno flamejante, uma pílula azul-clara do tamanho de um polegar começava a tomar forma.
De repente, num certo momento, um perfume penetrante escapou do forno, liberando uma névoa de pílula que persistia no ar.
Xiao Yan recolheu sua força espiritual, fez um gesto, e a pílula azul-clara foi expelida pelo Demônio Negro, caindo docilmente em sua mão, logo guardada num frasco.
Sem sequer olhar para ela, Xiao Yan já pegava mais ervas de sua bolsa para continuar a alquimia.
Com seu nível atual, fabricar uma pílula de grau quatro era o limite; qualquer tentativa adicional seria exaustiva.
No instante em que lançou a chama negra no Demônio Negro, o filho do Fogo do Vazio explodiu, e uma torrente de chamas negras envolveu o forno.
O Demônio Negro foi isolado; Xiao Yan, livre de sua influência, despertou abruptamente.
“Hah!”
Uma onda de cansaço tomou conta de seu corpo; com a força espiritual grandemente consumida, ele deitou-se no chão, respirando pesado.
“Esse Demônio Negro é perigoso demais. Felizmente, o gato inútil tem alguma sensibilidade, senão teria esgotado completamente meu espírito.”
Xiao Yan ainda lembrava o que acontecera; ao entrar no Demônio Negro, sentiu-se num estado de ausência total de ego, e só graças ao poder de absorção do Fogo do Vazio não perdeu tudo.
Recolhendo o fogo, Xiao Yan olhou, apreensivo, para o Demônio Negro: era realmente digno de seu posto como oitavo no Ranking Celestial dos Fornos, com efeitos estranhamente poderosos.
Virando-se para o frasco no chão, ao ver que a Pílula do Espírito Oculto estava pronta, sentiu-se aliviado; com uma pílula de grau quatro concluída, as próximas seriam mais fáceis.
“Preciso encontrar outro forno alquímico; só em último caso devo usar o Demônio Negro.”