Capítulo 44: As Artimanhas do Mestre do Veneno

— Seu pequeno demônio, já que quer morrer, eu mesmo realizarei seu desejo! — As palavras de Xiao Yan inflamaram a fúria de Zhang Chuanwu, que, tomado por raiva, bradou em alta voz. Com um movimento de mão, espalhou uma nuvem de pó venenoso, dentro da qual estava oculta uma flecha envenenada que saiu disparada de sua manga.

Xiao Yan, com calma, saltou para trás, esquivando-se do pó venenoso e, com um leve movimento de cabeça, desviou também da flecha escondida. Em seguida, bateu de leve na própria túnica, como se estivesse incomodado com a sujeira deixada pelo veneno.

— De onde saiu esse cão raivoso? Sua língua é muito mais afiada do que suas habilidades como mestre do veneno — zombou Xiao Yan, com uma expressão e tom que só poderiam provocar mais ira.

O rosto de Zhang Chuanwu se contorceu em fúria e ele gritou: — Não pense que só porque tem uma força espiritual poderosa é invencível! As técnicas dos mestres do veneno te farão suplicar pela morte!

Xiao Yan compreendia bem a situação. Provavelmente, Zhang Chuanwu jamais se tornou alquimista porque sua força espiritual era fraca. Para ser um alquimista, possuir energia de luta com os atributos duplos de fogo e madeira era apenas o básico; o essencial era uma força espiritual inata e poderosa.

Sem técnicas para cultivar o espírito, alcançar a força necessária para ser alquimista dependia unicamente do favor do destino.

— Palma Nuvem Venenosa! — Impelido por ciúmes e ódio, Zhang Chuanwu fez sua energia de luta venenosa correr furiosamente por todo o corpo. Com a mão direita, condensou uma palma de veneno e a lançou contra Xiao Yan.

Xiao Yan girou seu braço, e com a régua pesada de chamas, liberou uma onda de fogo invisível. A alta temperatura incinerou completamente o gás venenoso da palma de Zhang Chuanwu.

Ao ver sua técnica ser anulada com tamanha facilidade, Zhang Chuanwu rugiu de raiva, e sua energia de luta, negra e arroxeada, envolveu todo o seu corpo.

— Manto de Gás Venenoso! — A energia venenosa escapou de seu corpo, formando uma fina camada protetora ao redor de si. Esse manto era muito superior ao de Lü Xing, da classe Xuan; ninguém ousaria tocar nele.

Diante do sucesso de sua provocação, Zhang Chuanwu partiu para o ataque, enquanto Xiao Yan empunhava sem hesitar sua régua pesada.

Mesmo possuindo uma pílula antidoto de segunda categoria, Xiao Yan sabia que ela não neutralizaria todos os venenos do mesmo nível. O antidoto básico servia apenas de base; caso um alquimista fosse envenenado, seria preciso adicionar ingredientes específicos para produzir rapidamente o antídoto adequado.

Com um grito baixo, Zhang Chuanwu pisou forte no chão, lançando-se furiosamente contra Xiao Yan, com as palmas envoltas em veneno para evitar que sua técnica fosse novamente anulada.

As investidas de Zhang Chuanwu eram implacáveis e letais, mirando o coração, o pescoço, o rosto — pontos vitais de Xiao Yan. Bastava um golpe para que o veneno penetrasse e decretasse sua vitória: Xiao Yan morreria intoxicado, e Zhang Chuanwu confiava plenamente em sua palma venenosa.

Zhang Chuanwu não era um adversário qualquer. Com o nível de seis estrelas Mestre de Combate, somado a seus pós venenosos e armas ocultas, era muito mais poderoso que Lü Xing.

Diante de ataques tão cruéis, Xiao Yan recuava habilmente, usando a largura da régua pesada para bloquear todas as investidas da palma venenosa. A régua, forjada com meteorito celestial, foi feita para ser usada com a técnica de chama terrestre e não temia venenos.

O som dos choques ressoava pelo campo de batalha; a cada colisão entre a palma venenosa e a régua negra, um pouco do veneno se dispersava no ar, e Xiao Yan acabava inalando pequenas quantidades.

Após esse confronto próximo, Zhang Chuanwu finalmente percebeu a extensão do poder de Xiao Yan: ele não era sequer um Mestre de Combate, mas sim um Combatente de oito estrelas. Isso o assustou ainda mais — como alguém de sua força podia enfrentar um Mestre de Combate de seis estrelas de igual para igual?

— Não pode ser... É sua força espiritual! Como pode sua percepção ser tão aguçada? — Todos os ataques sorrateiros de Zhang Chuanwu eram antecipados e evitados, como se Xiao Yan soubesse de antemão cada movimento seu.

Sem a vantagem dos ataques furtivos, Zhang Chuanwu era, na verdade, mais fraco que muitos mestres de seis estrelas.

Num instante de distração, Xiao Yan lançou a régua pesada em sua direção. Aproveitando o momento em que Zhang Chuanwu desviava, apareceu subitamente atrás dele.

— Não pense que realmente tenho medo de tocar em você — murmurou ele, com um sorriso frio que gelou o sangue de Zhang Chuanwu.

— Oito Colapsos! — O punho de Xiao Yan se recheou de uma força brutal e, com um estrondo cortante, desceu violentamente sobre as costas de Zhang Chuanwu.

Era esse o momento que Xiao Yan esperava, quando seu adversário, iludido pela própria confiança, baixasse a guarda.

Sentindo o golpe poderoso nas costas, Zhang Chuanwu empalideceu. Sua energia venenosa se agitou, tornando o manto ao redor de suas costas ainda mais espesso.

Ouviu-se um baque surdo, mas repleto de força. O ataque de Xiao Yan com o Oito Colapsos foi tão devastador que fez Zhang Chuanwu empalidecer. Ele foi lançado para frente, dando vários giros no ar antes de cair, cambaleante, alguns metros adiante.

Xiao Yan, olhando para o corte em seu punho, percebeu que Zhang Chuanwu usava uma armadura, que absorveu parte do impacto e impediu um golpe fatal.

Sem hesitar, Xiao Yan engoliu uma pílula — não para curar o veneno, mas para retardar seus efeitos, esperando o fim do duelo para se desintoxicar.

Zhang Chuanwu se levantou trêmulo, fitando Xiao Yan, e então explodiu em gargalhadas:

— Hahaha! Nem seu antídoto vai te salvar! Agora que foi contaminado pelo meu veneno, não há escapatória!

De repente, Zhang Chuanwu foi tomado por ânsias e vomitou. Do vômito, começaram a se espalhar inúmeros insetos pretos, minúsculos como formigas.

Até para Xiao Yan, aquela cena era profundamente repugnante.

O Império Nuvem era conhecido por seus praticantes de energia venenosa. Em antigos livros, Xiao Yan lera sobre uma técnica especial: mestres do veneno criavam uma espiral de energia venenosa no corpo para incubar insetos, como se criassem suas próprias larvas.

Esses mestres criavam veneno dentro de si, tornando-se eles mesmos a morada dos vermes. Isso permitia criar insetos extremamente potentes, mas o veneno secretado acumulava-se em seus corpos, levando-os à morte, seja pelo excesso de toxinas, seja pela falta de energia para alimentar os insetos, que acabavam devorando seu hospedeiro.

Xiao Yan nunca imaginou que encontraria alguém assim. Não era à toa que Zhang Chuanwu tinha uma palidez cadavérica, mais branco que um morto há três dias.

— Hehehe... Minhas formigas de água venenosa atacarão sem cessar qualquer um que tenha energia venenosa. Basta uma mordida para que o corpo perca toda a sensibilidade, apodrecendo lentamente até uma morte agonizante ao fim de um dia e uma noite — disse Zhang Chuanwu, limpando a boca e sorrindo com um ar insano e perverso.

Era uma visão que causava calafrios e náusea.

Incontáveis insetos abriram asas, voando em enxames densos como uma nuvem de formigas d’água num dia de chuva.

Diante desse enxame, Xiao Yan permaneceu impassível. Com um movimento, retirou de seu anel dimensional três caldeirões de alquimia adquiridos em um leilão na Cidade Wutan.

Com um toque, infundiu energia de luta no caldeirão, que imediatamente se encheu de chamas. Xiao Yan ainda não era capaz de materializar o fogo, por isso dependia do caldeirão.

Rapidamente, lançou um núcleo mágico de segundo grau, de atributo fogo, no caldeirão. Desta vez, porém, não pretendia refinar pílulas, mas sim abrir o recipiente e detonar o núcleo. Em um instante, uma labareda colossal ergueu-se, como uma fênix de fogo, avançando sobre o mar de formigas venenosas.