Capítulo 16: A Dedicação de Nalan Yanran

O Templo das Nuvens, reconhecido como a força mais poderosa entre as ordens do Império de Gama, estabeleceu sua base diretamente sobre uma imponente cadeia montanhosa, situada a pouco mais de dez léguas da capital imperial. Em virtude do nome do templo, a montanha passou a ser chamada de Monte das Nuvens.

A apenas duas léguas da base da montanha, estavam estacionados cinquenta mil cavaleiros de ferro do império. Embora oficialmente encarregados de proteger a capital, qualquer um podia perceber que, na verdade, representavam a cautela dos governantes diante da fera ameaçadora que repousava tão próxima da cidade.

O Templo das Nuvens era exuberante em vegetação, com ramos e folhas entrelaçados, formando florestas. As montanhas ondulavam à distância e o som de cachoeiras ecoava, tudo envolto por uma vitalidade pujante e vigorosa.

Uma jovem vestida com uma túnica branca como a lua mantinha as mãos em uma postura de meditação, olhos fechados, absorvida em sua prática. Cada inspiração e expiração completava um ciclo perfeito.

Essa jovem era Nairan Yanran, que fora derrotada por Xiao Yan ao tentar romper seu noivado.

Quando o último fio de energia azulada foi absorvido por seu corpo, ela abriu os olhos lentamente, um brilho esverdeado relampejou em seu olhar. Seus cabelos negros ondularam suavemente, mesmo sem vento.

“Que remédio poderoso... levou um mês inteiro para ser totalmente absorvido.”

Nairan Yanran estava na beira do precipício, o vento do alto da montanha colava a túnica ao seu corpo delicado, realçando sua beleza e elegância.

“Nairan, o senhor Nairan Su veio ao Templo das Nuvens e pediu que você o recebesse,” sussurrou uma criada responsável por atender Yanran.

Nairan Yanran sacou sua espada e imediatamente envolveu-se em energia de combate, dedicando-se à prática de sua técnica marcial.

“Não quero vê-lo!”

Já havia passado um ano desde sua derrota, e Yanran sabia bem que falhara por não dominar as técnicas de combate. Por isso, dedicou-se durante todo esse tempo ao estudo intenso das artes marciais, chegando a aventurar-se sozinha nas montanhas selvagens em busca de aprimoramento através de batalhas sangrentas.

A recusa de Yanran deixou a criada angustiada, mas ela não ousou contrariar a decisão da jovem, limitando-se a transmitir o recado.

No salão de um dos edifícios do templo, ao ouvir que sua filha recusara o encontro, Nairan Su ficou lívido de raiva, batendo violentamente na mesa:

“Essa garota está ficando cada vez mais rebelde!”

Ele jamais imaginara que, após apenas um ano de serviço militar no oeste do império, sua filha, criada com todos os mimos, ousaria romper o noivado que o velho Su estabelecera pessoalmente.

Para ele, o casamento era fundamental: via em Xiao Yan um talento extraordinário e planejava, após a união, investir todos os recursos da família Nairan no jovem.

Com Yanran treinando sob a tutela de Yun Yun no Templo das Nuvens, o título de Imperadora Marcial era garantido. Se Xiao Yan também chegasse a esse patamar, seriam dois Imperadores Marciais na família, com o Templo das Nuvens como aliado!

Se isso acontecesse, Nairan Su não hesitaria em transformar o Império de Gama no Império Nairan, renovando completamente o reino!

Ao retornar e descobrir que sua filha fora derrotada por Xiao Yan e, poucos dias depois, na cerimônia de maioridade, exibira um nível assustador de seis estrelas de poder marcial, Nairan Su quase teve um colapso.

A aptidão de Xiao Yan superava em muito a de sua filha, com potencial não apenas para ser um Imperador Marcial de nível básico, mas talvez intermediário ou avançado!

Se Xiao Yan alcançasse o nível avançado, Nairan Su acreditava poder unificar os três grandes impérios do noroeste!

“Essa garota... está cada vez mais ousada! Nem ao pai ela quer ver!” O bigode de Nairan Su se eriçou de fúria, e ele marchou direto para o local de treino.

“O senhor não pode entrar aí! É uma área de treino do templo!” protestou uma criada.

Mas como poderia uma simples criada deter o grande general do Império de Gama?

Embora Yanran não tivesse um poder espiritual tão forte quanto Xiao Yan, sua prática com técnicas do vento lhe conferia grande sensibilidade ao ambiente. Ela percebeu a aproximação irada do pai, mas continuou focada na nova arte marcial ensinada por Yun Yun.

“Nairan Yanran! Ainda me reconhece como seu pai?” bradou Nairan Su ao vê-la treinando, ignorando sua presença.

Quando estava prestes a confrontá-la, um homem de meia-idade apareceu, barrando seu caminho.

Ao reconhecê-lo, até Nairan Su, tomado pela fúria, conteve-se e cumprimentou: “Mestre Gu He, há quanto tempo.”

Era Gu He, o principal alquimista do Império de Gama, conhecido como Rei dos Elixires, mestre de sexta categoria.

Mesmo o imperador tratava Gu He com reverência, pois um alquimista de sexta categoria podia produzir elixires para Imperadores Marciais, ou seja, Gu He era capaz de comandar tais poderosos.

Gu He fez um gesto convidativo e disse: “General Nairan, por aqui. Yanran está em treinamento, não deve ser perturbada.”

Nairan Su assentiu; diante de Gu He, nada mais podia fazer.

À mesa de pedra, Gu He serviu-lhe chá e foi direto ao ponto: “General Nairan, acredito que sua visita seja por causa do rompimento de noivado que Yanran fez há um ano.”

Nairan Su tomou um gole amargo e respondeu: “Ela ainda é jovem, não entende o quanto prejudica a reputação da família Nairan. Por sorte, ainda não se espalhou. Caso contrário, não teríamos mais lugar na capital.”

O objetivo do noivado era retribuir a vida salva pelo avô de Xiao Yan. O casamento era o melhor método de aliança; Nairan Jie o estabeleceu para proteger a família Xiao, enfraquecida pela perda do chefe.

Romper o noivado teria consequências enormes.

E o mais importante: Nairan Su queria aquele genro prodigioso.

Gu He, com sua perspicácia, logo entendeu o motivo da ira de Su e comentou: “Soube de Xiao Yan, que na cerimônia de maioridade revelou ser um combatente de seis estrelas, com uma ascensão de três estrelas em um ano. De fato, seu talento não fica atrás de Yanran.”

O rosto de Nairan Su se tornou ainda mais amargo.

“Mas,” continuou Gu He, voltando-se para Yanran, “treinamento não depende apenas de talento. Sem técnicas poderosas, sem orientação de mestres, sem elixires, o talento não passa de potencial não realizado.”

“Mesmo avançando seis estrelas em um ano, ainda há diferença em relação a Yanran.”

Nairan Su, ao ouvir, concentrou-se em perceber o nível da filha.

“Nove estrelas?!!”

Gu He assentiu, satisfeito: “Yanran foi extremamente dedicada. O elixir de vento que forneci acelera o progresso, mas causa dores intensas, e Yanran nunca se queixou.”

“Além disso, há seis meses, Yun Yun a aceitou como discípula direta e lhe transmitiu a técnica suprema do templo — o Pergaminho das Nuvens.”

“A derrota de um ano atrás não foi ruim; Yanran deixou de lado a arrogância e se dedicou ao cultivo.”

“Assim que Yun Yun reunir os ingredientes, poderei preparar elixires de quinta categoria para Yanran. Daqui a dois anos, seu poder superará todas as expectativas.”

“Sem mestre, sem elixires, como Xiao Yan poderia superar Yanran?”