Capítulo 20: Elevação do Preço

Um som cortante rasgou o ar. Xiao Yan ergueu uma barra de ferro e a desferiu diretamente contra o rosto pálido de Liu Xi. Com a força de seu corpo, mesmo sem recorrer à técnica de combate, aquele golpe seria suficiente para fazer a cabeça de Liu Xi explodir como uma melancia partida. Sentindo a intenção letal daquele ataque, Xiao Yu e Xiao Ning ficaram paralisados, imóveis no lugar. A frieza com que Xiao Yan decidia matar, sem hesitar, subvertia completamente a imagem gentil que ambos tinham dele. Xiao Yu jamais imaginou que aquele jovem, que costumava brincar e fazer birra para tirar vantagem dela, pudesse ser tão implacável quando se enfurecesse. Sem piedade alguma!

No instante em que a barra estava a meio centímetro de Liu Xi, Xiao Yan sentiu com sua força espiritual um perigo se aproximando. Abandonou o ataque e, com um movimento ágil, esquivou-se de lado. Um raio azul relampejou diante de sua testa, cortando dois fios de cabelo que caíram lentamente ao chão.

— Irmão Xiao Yan! — Xun Er, de coração suspenso, só relaxou ao vê-lo escapar ileso.

Após desviar, Xiao Yan apoiou a mão esquerda no chão, impulsionando-se com um único braço para se levantar. No instante em que seus pés tocaram o solo, girou o corpo e lançou a barra de ferro com a mão direita, mirando diretamente no atônito Galyao, que estava parado ao lado.

Já que não podia matar Liu Xi, então que eliminasse o jovem mestre da Casa Galyao, aquele idiota. Com um estrondo, uma mão de ferro impiedosa surgiu por trás, agarrando firmemente a barra lançada. Galyao, vendo o ferro quase perfurar seu olho, sentiu as pernas fraquejarem e caiu sentado, tremendo de medo.

Mesmo com Xiao Yan aplicando a técnica Ba Ji Beng, a barra foi detida por aquela mão. Não havia como competir, já que a diferença de poder entre eles era enorme; nem mesmo uma técnica avançada de combate poderia preencher esse abismo.

— Tão jovem e já tão cruel! — Depois de esmagar a barra de ferro, duas figuras apareceram atrás de Liu Xi e Galyao, sorrindo com desdém. Eram o patriarca da Casa Galyao, Galya Bi, e o chefe da Casa Oba, Oba Pa, ambos mestres de combate.

— Se meu filho é cruel ou não, isso não lhe diz respeito! Eu gosto dele assim, igual a mim. Vá reclamar para quem quiser. — Xiao Zhan, acompanhado por três anciãos e vários guardas, aproximou-se por trás de Xiao Yan.

Xiao Zhan deu um tapinha no ombro de Xiao Yan e, com um polegar erguido, elogiou: — Muito bem feito.

Xiao Yan encolheu os ombros, mostrando desagrado: — Pena que não consegui transformar a cabeça desses dois em suco de melancia.

Ao ouvirem esse diálogo entre pai e filho, Galya Bi ficou com o rosto escuro de raiva. Afinal, seu próprio filho quase morrera!

Xiao Zhan olhou para Galya Bi e disse: — O que foi? Quer brigar? A família Xiao está pronta para enfrentar vocês.

— Você... — Oba Pa segurou Galya Bi, balançando a cabeça. Apesar da aliança entre as duas casas, era apenas uma cooperação econômica. Mesmo que juntos fossem mais fortes que a família Xiao, com mais mestres de combate, não poderiam declarar guerra. Se realmente lutassem até o fim, a aliança acabaria quebrando, cada um tentando tirar vantagem. O mais importante: se matassem Xiao Zhan ou destruíssem a família Xiao, Nalan Jie certamente buscaria vingança.

A questão do rompimento de noivado de Nalan Yanran ainda era um segredo, desconhecido por forasteiros.

Nenhum deles poderia suportar a ira de um rei de combate.

— Muito bem, esperem, Xiao Zhan! — Galya Bi, furioso, deixou uma ameaça e saiu.

Ao passar por Liu Xi, vendo-o ainda assustado, pensou, perplexo, como aquele homem pôde se tornar alquimista, uma profissão tão sagrada!

Respirando fundo para conter a raiva, disse em voz baixa: — Senhor Liu Xi, vamos embora.

— Ah? E... e aquela garota? — Liu Xi, ainda como um tolo, lançou um último olhar de desejo para Xun Er.

Galya Bi e Oba Pa estremeceram de irritação, quase querendo esmagar aquele idiota ali mesmo. Galya Bi apertou o punho, mas depois forçou um sorriso feio: — Isso deixaremos para discutir depois. Não é seguro ficar aqui.

— Oh, tudo bem então. — Liu Xi, relutante, seguiu Galya Bi, abandonando o mercado.

Naquele momento, Liu Xi não percebeu o olhar de Xiao Yan, onde uma centelha de intenção assassina permanecia oculta.

Xiao Yan observou o grupo se afastar e perguntou: — Pai, como está o andamento das coisas?

Ao ouvir a pergunta, Xiao Zhan e os três anciãos ficaram com o semblante sombrio. Todos balançaram a cabeça, perplexos, e Xiao Zhan suspirou:

— Falhamos. Só conseguimos alguns poucos ingredientes do mercado de leilão Miter, os outros comerciantes disseram que precisam de tempo para pensar antes de nos dar uma resposta.

O grande ancião acrescentou: — As equipes de coleta de ervas de Wutan também disseram o mesmo. Imagino que a Casa Oba e a Casa Galyao tenham feito algo nos bastidores.

Ao ouvir isso, surpreendendo a todos, Xiao Yan não demonstrou decepção; ao contrário, seus olhos brilharam, confiante.

— Você já esperava por isso, Yan? — perguntou Xiao Zhan.

— Não exatamente. Vamos voltar e esperar. Não vai demorar até os comerciantes e equipes de coleta de Wutan nos procurarem. Basta aguardar. — respondeu Xiao Yan com serenidade.

E, de fato, naquela mesma noite, os principais comerciantes de ervas e equipes de coleta da cidade de Wutan apareceram juntos na sala de reuniões da família Xiao, buscando Xiao Zhan para discutir o fornecimento de ingredientes.

— Irmão Xiao Zhan, sinto muito, mas não podemos vender os ingredientes para vocês.

Xiao Zhan franziu a testa e disse em voz grave: — Não são ingredientes raros, são dos mais comuns. Precisamos em grande quantidade e oferecemos um preço vinte por cento acima do mercado. Não entendo por que não querem vender.

Todos trocaram olhares; ninguém queria ofender Xiao Zhan, afinal, a família Xiao era a mais poderosa da cidade, e ninguém desejava criar conflitos.

— Foi porque vocês, ao meio-dia, foram à Casa Galyao e à Casa Oba, falaram sobre a nossa intenção de comprar ingredientes e eles ofereceram um preço ainda maior, não foi? — Xiao Yan, ao lado, mexia nas folhas de chá com a tampa da xícara, falando calmamente sem levantar a cabeça.

Os comerciantes engoliram em seco. Embora não fosse ilegal, era algo delicado de se comentar.

Bang! Xiao Zhan bateu na mesa, liberando todo o poder de um mestre de combate no salão. Atrás dele, uma cabeça de leão azul apareceu, imponente.

— Agora entendo por que, após nossa visita pela manhã, vieram só à noite. No meio tempo, passaram pela Casa Galyao e Casa Oba.

Um dos comerciantes sorriu amargamente: — Irmão Xiao Zhan, fazer negócios não é fácil. Há meio ano, os patriarcas Galya Bi e Oba Pa nos procuraram. Todo mês fornecemos ingredientes para eles, e oferecem um preço trinta por cento acima do mercado, por isso...

Quando Xiao Zhan ia explodir de raiva, Xiao Yan o interrompeu:

— Senhores, não precisam se preocupar. A família Xiao também faz negócios, entende as dificuldades de vocês. Quem paga mais, leva.

— Então, proponho o seguinte: a família Xiao oferece um preço cinquenta por cento acima do mercado e firmamos um acordo. Pelos próximos três anos, tudo o que tiverem dessas quatro ervas, compraremos. Podemos adiantar dez por cento do pagamento como sinal.