Capítulo 78: O Brilho Alvo da Floresta

Depois de guardar todos os pertences, Xiao Yan saiu da caverna. Lá fora, era o auge do meio-dia, e a luz ardente do sol escaldava a encosta da montanha, tornando as pedras abrasadoras ao toque.

Aproximando-se de uma rocha ao pé da montanha, ele ergueu o olhar para o sol inclemente e, após girar levemente o tornozelo, fincou o pé com força no chão.

Ao som nítido de uma explosão energética, o corpo de Xiao Yan disparou como um projétil pelo penhasco acima, subindo em linha reta pela parede da montanha enquanto estrondos ecoavam ao redor.

Era a técnica marcial de movimento explosivo, de nível médio do Grau Profundo — Passo Explosivo — deixada por Yun Yun. Condensando energia de combate do tipo fogo em um único ponto, aproveitava o impulso da explosão para gerar uma velocidade instantânea impressionante.

“É até um pouco parecido com o Colapso dos Oito Extremos”, pensou Xiao Yan ao pousar, girando o tornozelo. Assim como o Colapso dos Oito Extremos, para dominar o Passo Explosivo era preciso, antes de tudo, possuir um corpo resistente; caso contrário, a força da explosão poderia quebrar os ossos antes mesmo de projetar o corpo.

Para Xiao Yan, cujo físico já superava em muito seu próprio cultivo, treinar o Passo Explosivo era um processo fácil e eficiente.

Pela manhã, Xiao Yan praticava alquimia até esgotar sua energia espiritual, depois treinava técnicas marciais; à noite, dedicava-se à técnica da Decisão Ardente e à Técnica da Concentração Espiritual. Assim, dia após dia, seu treinamento seguia um ciclo contínuo.

Treinou até o entardecer, quando cruzou com a Jovem Médica, retornando da coleta de ervas com um cesto de flores no braço.

Sob os raios dourados do crepúsculo, ela permanecia ali, sua silhueta solitária evocando compaixão.

Ao vê-lo, a Jovem Médica sorriu docemente e disse: “Já jantou? Xiao Lan acabou de trazer um carneiro das montanhas.”

“É claro, só sei fazer pílulas, cozinhar não é comigo”, respondeu Xiao Yan, sentando-se numa pedra próxima e observando, com um leve sorriso, a jovem cantarolando enquanto se ocupava na cozinha.

Nesses muitos dias, a Jovem Médica parecia ter superado, pouco a pouco, o que acontecera na Vila da Montanha Verde.

Com um apetite voraz, Xiao Yan devorava tudo, pois, após o treinamento, precisava repor muita energia. Xiao Lan, o pequeno animal, vendo a gula de Xiao Yan, apressou-se a pegar um pedaço de carne assada para si, como se dissesse: “Não coma o meu também!”

O sorriso de alívio surgiu nos lábios da Jovem Médica ao observar a fome de Xiao Yan. O fato de ele não se importar com seu corpo venenoso — mesmo sabendo que ela era uma Mestra dos Venenos — deixava uma marca especial em seu coração.

Além disso, não era raro que Xiao Yan, ao precisar refinar antídotos, pedisse que ela o envenenasse propositalmente para aprimorar suas habilidades de alquimista.

O antídoto era a mais peculiar das pílulas, exigindo do alquimista não só conhecimento, mas também grande capacidade de adaptação diante do inesperado, pois cada veneno exigia um remédio diferente.

“Ah, lembrei, dentro de uns dez dias devo partir daqui rumo à Cidade do Deserto. E você?” disse Xiao Yan, pousando os talheres após algum tempo de silêncio.

A Jovem Médica, recolhendo os pratos, parou um instante antes de responder, casualmente: “Eu… gostaria de conhecer o Império das Nuvens. Dizem que lá os Mestres dos Venenos não são tão rejeitados.”

“Império das Nuvens, hein? Se um dia eu sair viajando pelo mundo, vou até lá te procurar”, murmurou Xiao Yan, deitado no chão e fitando as estrelas.

“Só não pode me detestar quando chegar lá, senão vou ficar muito triste…”

“Como eu faria isso?”

Vendo a Jovem Médica entrando em sua cabana, Xiao Yan apenas balançou a cabeça, resignado. Depois, levantou-se e foi para a caverna, retomando seu treinamento da Decisão Ardente e da Técnica da Concentração Espiritual.

Na manhã seguinte, ao passar pela cabana da Jovem Médica, percebeu a porta trancada.

“Já esperava por isso…” murmurou ele, batendo de leve. Como supunha, não houve resposta.

Utilizando a Chama Devoradora do Vazio, derreteu a fechadura e abriu a porta, sendo imediatamente envolvido por uma nuvem de veneno pungente.

Miau!

O Gato das Sombras apareceu de repente, abrindo a boca como um buraco negro e engolindo toda a névoa venenosa.

“Esse veneno é realmente forte… Se não fosse pela Chama Devoradora do Vazio, nem me atreveria a chegar perto. Talvez até um Mestre de Combate seria morto por isso.”

Sobre a cama, a Jovem Médica estava de olhos fechados, seu rosto antes rosado agora exibia cores estranhas e iridescentes, como se estivesse sem respirar.

Sem se apavorar, Xiao Yan pegou um lenço e limpou suavemente o pó venenoso de seus lábios.

Ela não tinha resistido.

O Corpo Venenoso do Destino só se fortalecia com a ingestão de veneno; para ela, veneno era como comida — se sentia fome, precisava comer.

Forçar-se a não tomar veneno era como alguém faminto se impedir de comer. A fome descontrolada podia lhe roubar a razão.

Ainda mais em um vale repleto de ervas, onde a Jovem Médica podia preparar venenos a qualquer momento, tornando quase impossível sua contenção.

Na noite anterior, Xiao Yan já percebera algo estranho: seu cultivo havia atingido o nono estágio do Lutador, um avanço de quatro níveis em apenas meia quinzena, o que o deixara surpreso.

“Já é uma Mestre de Combate…”

Pela percepção de sua energia espiritual, Xiao Yan notou que ela havia rompido para Mestre de Combate, e as marcas multicoloridas em seu rosto começavam a desaparecer.

Por fim, ela abriu lentamente os olhos, vendo Xiao Yan sentado na cadeira próxima.

Movendo levemente a mão de jade, tocou os lábios, e uma amargura se espalhou em seu semblante.

Logo, a tristeza aumentou, e ela mordeu os lábios, puxou o cobertor sobre o rosto e soluços abafados escaparam do abrigo improvisado.

— Desculpe, Xiao Yan, eu… eu não consegui me controlar. Eu mereço sofrer.

Sentado na cadeira, ouvindo os soluços delicados, o coração de Xiao Yan também se encheu de pesar. Após longo silêncio, pareceu tomar uma decisão.

Levantou-se calmamente e sentou-se na beira da cama, batendo de leve nas costas enroladas no cobertor.

— Eu sei como ajudá-la a controlar o Corpo Venenoso do Destino.

Ao ouvir isso, a Jovem Médica enxugou as lágrimas e perguntou, com uma nesga de esperança:

— Você está falando sério?

Xiao Yan assentiu e retirou de seu anel um pergaminho cinza, que a jovem desenrolou.

— Método da Pílula Venenosa? Precisa de um alquimista de sétimo nível ou superior para, com o poder da alma, reunir todos os venenos acumulados do Corpo Venenoso do Destino e condensá-los em uma única pílula dentro do corpo. Se a pílula for formada, o corpo venenoso se tornará verdadeiramente formidável…

Mas, ao ler a lista de ingredientes, seus olhos perderam o brilho e ela sorriu de si para si, desolada:

— Núcleo mágico de um Escorpião-Dragão Celeste de sétimo nível, Essência Corporal de Buda e três Chamas Celestiais diferentes. Uma besta mágica de sétimo nível é equivalente a um Douzong; essa essência, então, nunca ouvi falar. E três Chamas Celestiais… Encontrar uma já é uma bênção, imagine três. É impossível.

No auge do desespero, ouviu-se o som de chamas crepitando, e uma luz branca intensa iluminou o quarto.

Sentindo aquela luz, a Jovem Médica ergueu a cabeça, contemplando a chama branca suspensa no ar.

Aos seus olhos, era uma chama bela, simultaneamente fria e ardente, como um campo nevado.

— Onde a montanha é alta, há sempre quem trilhe o caminho; onde o rio é fundo, há sempre quem atravesse de barco.

— As dificuldades sempre existirão, mas soluções também. Veja, uma das Chamas Celestiais já temos, e o alquimista está aqui diante de você.

O sorriso radiante de Xiao Yan, junto à luz cálida da chama, dissipou completamente as trevas no coração da Jovem Médica.

Sem conseguir conter as lágrimas, ela se lançou nos braços de Xiao Yan, chorando alto.

Tudo que vivera nos últimos meses já bastava para despedaçar uma jovem sem família; só ela sabia a dor trazida pelo Corpo Venenoso do Destino.

Como se tivesse encontrado a luz na escuridão, a Jovem Médica apertou com força as roupas de Xiao Yan, molhando-as de lágrimas.

Uma borboleta branca pousou suavemente sobre a mesa, vinda da janela. Xiao Yan não imaginava que, ao revelar o método da Pílula Venenosa à Jovem Médica antes do tempo, faria com que a linha do destino se desviasse ainda mais drasticamente.