Capítulo 36: A Torre Negra Subterrânea

Uma onda de energia selvagem e anômala irrompeu repentinamente, espalhando-se pela praça. Num instante, a primeira a perceber esse calor foi Xun Er, seguida pelos instrutores na bancada dos juízes, incluindo a Mestra Ruolin, que imediatamente mudou de expressão. Quase ao mesmo tempo, todos os olhares se voltaram para o jovem de manto negro que, de pé no centro da arena, empunhava seu pesado bastão com altivez. O tumulto energético emanava exatamente dele!

"Esse sujeito... quantos trunfos ainda esconde?"

Inspirando profundamente o ar que parecia abrasador, Xiao Yan deu um passo à frente, sob o olhar atento de todos, erguendo seu bastão colossal acima da cabeça. Veias saltavam de seu braço, serpenteando como pequenas cobras vivas.

"Ha!"

Ao brado de Xiao Yan, uma lâmina escarlate de energia, com dois metros de altura, disparou do bastão.

"Espelho D’Água de Dissipação!"

Uma figura esguia saltou para a arena. Ao comando da Mestra Ruolin, uma vasta quantidade de energia azul-clara irrompeu de sua palma, formando diante dela um espesso espelho oval de água, protegendo o atônito Lü Xing atrás de si.

O espelho d’água tinha mais de um metro de espessura; mais parecia uma muralha líquida protegendo ambos.

Bum! Ssssshh!! O golpe ardente do bastão colidiu com o espelho, evaporando instantaneamente a água e envolveu a praça em uma densa névoa branca.

A cortina de vapor impedia todos de ver o que se passava na arena.

"O que aconteceu?"

"Que técnica de fogo poderosa! Deve ser, no mínimo, de grau místico inferior."

"Eu diria que é grau místico médio."

"Impressionante! Tão jovem e já domina técnicas de grau místico nesse nível!"

Alguns alunos mais atentos notaram que a Mestra Ruolin interveio, o que significava a vitória de Xiao Yan.

Logo, com um gesto vigoroso, Mestra Ruolin dispersou a névoa, revelando a situação no campo.

Lü Xing, protegido por Ruolin, estava ileso. Xiao Yan, porém, exibia um rosto pálido, ofegando sem parar, quase sem conseguir respirar. Só após engolir uma pílula de recuperação conseguiu se recompor.

"Esta técnica ainda não é apropriada para alguém abaixo do grau de Mestre de Batalha. Esvaziou toda a minha energia!" O consumo da técnica era assustador; toda energia de luta de Xiao Yan fora drenada.

E mesmo assim, o golpe liberado tinha apenas dois metros de altura, sem atingir sequer um décimo do verdadeiro poder de uma técnica de grau terrestre.

"Xiao Yan, está tudo bem?" Xun Er e Xiao Yu correram até ele, preocupadas.

Xiao Yan soltou o ar, acenando para tranquilizá-las. "Estou bem, só exagerei no consumo. Acabei de tomar uma pílula, logo estarei recuperado."

"Deixe-me ajudá-lo." Xun Er apoiou o braço dele sobre o próprio ombro, gesto de intimidade que provocou olhares de inveja ao redor.

Xiao Yu resmungou: "Desse jeito, você vai acabar se matando."

"Não tenho escolha. Se eu perder, seria uma vergonha para nossa família Xiao." Xiao Yan sorriu amargamente e voltou-se para Ruolin: "Mestra Ruolin, posso considerar que cumpri o desafio?"

Ruolin franziu a testa. Embora o golpe não parecesse tão poderoso, talvez de grau místico médio ou superior, só ela—que o deteve—sabia a verdade. Se não fosse Mestra de Batalha cinco estrelas, usando apenas técnicas de grau amarelo, não teria resistido. Sua própria palma estava queimada! Ela, uma Mestra cinco estrelas!

"Foi impressão minha ou ele quase manipulou a energia do mundo? Impossível... só técnicas de grau terrestre ou superior conseguem isso." Ruolin já começava a duvidar da própria sanidade.

Como um jovem de Cidade Wutan teria acesso a técnicas de grau terrestre? No Império Jia Ma, apenas a família real e o Clã Nuvem de Orvalho possuíam tais técnicas, e ninguém com tão pouca experiência seria capaz de dominá-las.

Sacudindo a cabeça, Ruolin descartou a ideia. Um rapaz de dezesseis anos, que nem começou a treinar desde o berço, como poderia crescer tanto em tão pouco tempo?

Aproximou-se, canalizou energia de água para aliviar o corpo de Xiao Yan. "Você cumpriu os requisitos, então poderá sentir, antes do tempo, o que é treinar com nosso ‘truque’ na academia."

"Muito obrigado, Mestra."

"Mas um aviso: se acha que derrotar um aluno do grau místico te garante vaga no núcleo interno, está enganado. Para isso, precisa ao menos alcançar o nono nível de Mestre de Batalha. Além disso, minha expectativa é que fique entre os cinco primeiros na prova de ingresso."

"O quê? Por quê?" Xiao Yan espantou-se. Haveria uma turma de elite?

Ruolin sorriu suavemente: "Os cinco primeiros podem escolher um item na Biblioteca Secreta do núcleo interno—é uma espécie de bolsa de estudos. Ali há técnicas e habilidades de grau terrestre e todos os tesouros que a academia reuniu desde a fundação."

!!!!!

Desde a fundação da Academia Jianan, todos os tesouros reunidos à disposição de quem ficar entre os cinco primeiros!

Isso supera até o tesouro imperial do Império Jia Ma!

"Esforce-se, pequeno prodígio. Não desperdice seu talento. Para garantir o topo, precisará pelo menos chegar ao grau avançado de Mestre de Batalha."

Os olhos de Xiao Yan brilharam e ele assentiu com firmeza. Queria entrar o quanto antes no núcleo, mas agora sabia que o melhor era garantir uma posição entre os cinco primeiros.

"De qualquer forma, preciso confirmar se a Chama Celestial está mesmo ali dentro."

O tempo voou; em três dias a notícia da vitória de Xiao Yan sobre um aluno do grau místico se espalhou, dando origem a inúmeros rumores.

Fora isso, Xiao Yan ignorava as fofocas. Seu foco era treinar e esperar notícias de Ruolin.

"Finalmente chegou." Sua poderosa percepção sentiu a aproximação da Mestra Ruolin. Xiao Yan saiu às pressas do quarto.

Ruolin lançou-lhe um olhar: "Vejo que está ansioso."

Xiao Yan deu de ombros: "Ansioso para vê-la, Mestra."

"E Xun Er? Vocês não vivem grudados?"

"Ela está em reclusão. Mas imagino que a Mestra não está aqui só para conversar sobre nosso progresso..."

Ruolin resmungou: "Vamos, teremos que pegar um grifo até o núcleo interno. Hoje mesmo voltaremos, afinal você ainda não é aluno de lá."

O núcleo interno e o externo não eram tão diferentes. A única mudança era que os créditos se convertiam em energia de fogo, e todos os estudantes competiam pelo objetivo comum: treinar na Torre de Refino das Chamas Celestiais.

Acompanhando Ruolin, Xiao Yan caminhou por uns quinze minutos até uma depressão no terreno. No fundo, uma imensa torre negra estava enterrada, mostrando apenas a ponta acima da terra.

Enterrada?!

A cena insólita deixou Xiao Yan boquiaberto. "Esta é... a lendária Torre de Refino das Chamas Celestiais? Nunca imaginei que ficasse sob o solo..."

Ruolin aproximou-se de um ancião de vestes simples e saudou com respeito: "Ancião Liu, este é Xiao Yan. Recebeu autorização para experimentar a mística da torre."

O Ancião Liu abriu os olhos, analisou Xiao Yan e assentiu: "Muito bem, rapaz. Veio sentir antes, isso é visão de futuro."

Xiao Yan coçou o nariz, meio sem jeito—não era bem esse seu objetivo.

"Pode entrar sem medo, estarei de olho em você."

Xiao Yan agradeceu com um gesto. "Obrigado, Ancião Liu."

Assim que o jovem entrou pelo portão negro, Ruolin perguntou sorrindo: "Ancião Liu, quanto tempo acha que ele aguenta?"

Liu acariciou a barba, sorrindo: "Um Mestre de Batalha oito estrelas entrar nessa torre é pedir sofrimento. Não dura nem um minuto."