Capítulo 3: Xiao Yan, o Razoável

Observando o rosto jovem e inocente do rapaz, o ancião de túnica azul acenou gentilmente com a cabeça: “Jovem líder, parece que sua força aumentou mais uma vez.”
Xiao Yan sorriu levemente: “Mordomo Mo, acabei de ser avaliado ontem, não tem como melhorar tão rápido assim.”
“Hahaha, talvez seja porque o jovem líder transmite uma sensação de determinação inabalável.”
Xiao Yan seguiu o velho mordomo pelo pátio dos fundos, e por fim pararam diante do solene salão de recepção. Após bater respeitosamente à porta, ele a empurrou suavemente e entrou.
O salão era amplo e bem preenchido, e nas cadeiras mais altas estavam Xiao Zhan e três dos anciãos do clã, cujo poder era comparável ao do próprio líder.
À esquerda deles, sentavam-se alguns dos mais influentes e poderosos membros seniores da família; ao lado destes, alguns jovens que se destacavam no clã.
Quando Xiao Yan entrou, todos os jovens sorriram para recebê-lo.
“Saudações, jovem líder.”
“Bom dia, jovem líder.”
“Mais uma vez progrediu em sua força.”
“Venha, Yan’er, sente-se.” Vendo Xiao Yan chegar, Xiao Zhan acenou-lhe com a cabeça e fez um gesto convidativo.
Xiao Yan retribuiu o gesto com um sorriso e foi sentar-se logo abaixo do terceiro ancião. Sua posição já era praticamente equivalente à dos anciãos, podendo ser considerado seu igual. Sentada ao seu lado estava Xun’er.
A posição de Xun’er dentro do clã Xiao era muito peculiar: embora não tivesse poder formal, até mesmo o líder Xiao Zhan a tratava com grande cortesia; ela fazia o que bem quisesse.
O que surpreendeu Xiao Yan, porém, foi que o convidado ilustre mencionado por Xiao Zhan eram dois anciãos e uma jovem de idade próxima à sua.
A beleza da jovem superava até mesmo a de Xiao Mei; talvez só a etérea Xiao Xun’er poderia se comparar a ela dentro do clã.
Nos delicados lóbulos de suas orelhas pendia um pingente de jade verde, que tilintava suavemente, ressaltando ainda mais sua graça refinada. Ao lado do busto já em desenvolvimento, estavam desenhadas três estrelas douradas.
Xiao Yan franziu o cenho, refletindo: “Três estrelas de combatente... Se essa garota não dependeu de recursos externos, é um gênio absoluto, rivalizando comigo.”
“Não é à toa que pertence à Seita Nuvem Nebulosa.”
O olhar de Xiao Yan se aguçou ao notar o símbolo de nuvem e espada prateada no punho da túnica da jovem; ficou claro que ela vinha da Seita Nuvem Nebulosa.
Se o clã Xiao era dominante na Cidade Wu Tan, a Seita Nuvem Nebulosa era indubitavelmente soberana em todo o Império Jia Ma.
Assim, o nome da jovem diante de seus olhos não poderia ser outro.
Nalan Yanran.
Em resumo, era a noiva prometida de Xiao Yan desde a infância.
“O que ela veio fazer aqui?”

Xiao Yan se perguntava, intrigado, por que Nalan Yanran teria vindo sozinha de tão longe, desde a Seita Nuvem Nebulosa, até aquele canto remoto.
Ele ainda nem havia atingido a maioridade; discutir o noivado agora seria prematuro.
Nalan Yanran também notou a chegada de Xiao Yan. Para surpresa dele, o olhar da jovem estava carregado de obstinação, como se tivesse tomado uma grande decisão.
Nalan Yanran se levantou e, em tom extremamente sério, declarou: “Líder Xiao, vim hoje à casa Xiao para romper o noivado!”
Todos os presentes ficaram completamente atônitos; não apenas os jovens ouvintes, mas também os três anciãos e Xiao Zhan ficaram perplexos.
Por quê?
O noivado foi arranjado entre os avôs de ambos — o falecido avô de Xiao Yan, Xiao Lin, e o avô de Nalan Yanran, Nalan Jie, anos atrás.
Recentemente, Xiao Zhan e Nalan Jie haviam trocado cartas elogiando os filhos de cada um.
Xiao Zhan sabia da visita de Nalan Yanran desde a véspera e foi por isso que recomendou a Xiao Yan que repousasse cedo, esperando talvez boas notícias.
Jamais imaginou que o oposto aconteceria.
Xiao Zhan e os anciãos se entreolharam, sem entender nada, e perguntaram, intrigados: “Nalan, querida, será que não houve um engano? Troquei cartas com seu avô recentemente e não houve menção ao rompimento.”
Enfrentando o questionamento, Nalan Yanran não hesitou: “Essa é uma decisão minha, não tem relação com meu avô ou com a família Nalan.”
Ora, então fazia sentido que Nalan Yanran viesse acompanhada apenas de dois anciãos da Seita Nuvem Nebulosa; era uma decisão própria, como se tivesse fugido de casa, trazendo apenas alguns de confiança.
“Hum-hum.” Diante do clima de confusão, um dos anciãos que a acompanhavam se levantou e se dirigiu a Xiao Zhan: “Líder Xiao, Yanran ingressou na Seita Nuvem Nebulosa há cinco anos e demonstrou um talento notável para o cultivo, tornando-se muito estimada pelo mestre da seita. O mestre sempre diz que cultivar é também cultivar o coração, e o mais importante é agir de acordo com a própria consciência. Por isso, viemos pedir a compreensão de Vossa Senhoria para... desfazer este noivado.”
“Crack!” O cálice de jade nas mãos de Xiao Zhan virou pó em um instante.
O salão mergulhou em silêncio. Se a atitude de Nalan Yanran fosse apenas um impulso, a de Ge Ye não era; tudo já estava combinado.
Instantes depois, olhares furiosos e hostis se voltaram para os três visitantes. Não só os mestres de alto nível, mas até alguns jovens do clã, com força apenas moderada, rangeram os dentes de raiva.
Humilhação!
Xiao Yan era o orgulho do clã, o futuro, e agora era rejeitado publicamente! Era como um tapa na face de cada membro do clã Xiao.
Ge Ye e seus acompanhantes sentiam-se como presas em meio a lobos, cercados por olhares de predadores prontos para atacar ao menor sinal do líder.
Xiao Yan tinha realmente esse poder de unir o clã.
Ge Ye forçou um sorriso: “Líder Xiao, sabemos que nosso pedido hoje é rude, por isso trouxemos um presente em sinal de desculpas.”
Dito isso, Ge Ye retirou de seu anel de armazenamento uma antiga caixa de jade verde que exalava um aroma exótico por todo o salão.

“Isto é do Rei dos Elixires, Gu He...”
Antes que Ge Ye terminasse, Xiao Zhan cerrou os punhos, e uma leve energia de combate azulada envolveu seu corpo, formando a cabeça de um leão etéreo.
Era a mais poderosa técnica do clã Xiao: a Fúria do Leão Selvagem! Nível: Intermediário do Grau Misterioso!
Diante da reação de Xiao Zhan, Ge Ye também se alarmou; suas mãos em forma de garras de águia rapidamente se retesaram, reunindo energia de combate esverdeada, que se transformou em uma aura cortante.
Técnica avançada da Seita Nuvem Nebulosa: Técnica da Espada de Madeira Verde! Nível: Elementar do Grau Misterioso!
Com o embate de suas auras, a caixa de madeira caiu ao solo, rolando até que a pílula do tamanho de um caroço de lichia se espalhou pelo chão.
Contudo, surpreendentemente, ninguém do clã sequer olhou para a pílula caída. A fúria superava o fascínio pelo tesouro.
Ge Ye observou atentamente os olhares à sua volta: não havia ganância, apenas indignação.
Por fim, voltou os olhos ao jovem que, à parte de tudo, bebia chá em silêncio.
Ge Ye se enganara; aquele jovem era capaz de unir toda a família — que tipo de talento era esse!
Até na Seita Nuvem Nebulosa havia divisões e nem todos obedeciam ao mestre.
“Yanran, talvez devêssemos voltar e reconsiderar?”
Com um estalo, Nalan Yanran deu um passo à frente e declarou com firmeza: “Ao ingressar na Seita Nuvem Nebulosa e treinar ao lado do mestre, aprendi uma coisa: meu destino pertence a mim, e com quem me casarei será decisão minha!”
O salão mergulhou em silêncio, e até Ge Ye se assustou com a determinação de Nalan Yanran.
De repente, soaram aplausos. Era Xiao Yan, que batia palmas.
“Tomar as rédeas do próprio destino é admirável. Eu, Xiao Yan, também já tenho alguém em meu coração; este noivado deve mesmo ser desfeito.”
Ao ouvir Xiao Yan declarar que já tinha alguém, as faces de Xun’er, sentada ao lado, coraram intensamente e sua mente se encheu de devaneios.
Com um sorriso confiante, Xiao Yan levantou-se, olhou para sua “noiva” e disse:
“Porém, ao pedir publicamente ao meu pai o rompimento do noivado, você expôs o líder do clã ao ridículo. No futuro, ele será alvo de escárnio, sua autoridade abalada.”
O tom de Xiao Yan tornou-se gélido e cortante.
Ele pouco se importava com o noivado, mas se acordos feitos entre famílias pudessem ser rompidos assim, como o clã Xiao manteria sua posição?
“Eu, Xiao Yan, não sou irracional. Se conseguir suportar um golpe meu, o noivado estará desfeito.”