Capítulo 88: O Salão das Almas Gosta Mesmo de Tomar à Força

“Ordem da Alma! Você é um portador do Brasão da Linhagem!” Ao ver de relance a ordem que reluzia sob o manto negro do homem, Yao Li já não tinha mais dúvidas.

O emblema do clã, algo que também existia entre os Yao, não era apenas um símbolo de identidade, mas também um instrumento de privilégios concedido pela família. Ele não só permitia comunicação espiritual entre os membros, como também era capaz de convocar poderosos aliados.

Os talismãs dos Yao eram forjados a partir de inúmeras ervas raras, extremamente valiosos. Carregá-los protegia contra venenos e más influências, além de ajudar na concentração durante a alquimia.

Normalmente, apenas os discípulos aptos a participar da cerimônia de maioridade tinham direito ao talismã do clã.

Assim como entre os Xiao, a maioridade não era simplesmente uma questão de idade, mas de atingir um determinado nível de poder para então participar da cerimônia. Aqueles que atingissem o padrão tornavam-se verdadeiros discípulos do clã; os que não alcançassem eram enviados para terras distantes a desbravar novas fronteiras — o que, em certo sentido, equivalia ao exílio.

Entre os clãs de Imperadores de Combate, as exigências eram ainda mais rigorosas: apenas os descendentes com linhagem de pelo menos quarto grau podiam participar, recebendo não só o talismã representativo, como também ativando o brasão de família.

Embora cada talismã tivesse seu próprio grau de hierarquia, não se podia negar que apenas aqueles com sangue de quarto grau tinham direito ao talismã.

Yao Li também possuía um, mas sua linhagem era exatamente de quarto grau, mal atingindo o limite necessário.

Para os clãs de Imperadores de Combate, o cultivo não era o mais importante, nem mesmo o talento; o sangue imperial era o fator decisivo.

Mesmo que alguém tivesse o maior talento alquímico, se o sangue não fosse suficiente, poderia ser facilmente acusado e expulso do clã.

Esse conceito era tão profundamente enraizado entre os descendentes dos clãs imperiais que, ao ver a ordem da alma, Yao Li ficara aterrorizado: o sangue imperial do outro devia ser, no mínimo, igual ao seu, se não muito superior.

Além disso, o adversário era um descendente da linhagem da Alma, tradicionalmente mais poderosa que a linhagem dos Yao.

Debaixo do manto negro, o canto dos lábios de Xiao Yan se elevou. Ele sabia que havia apostado certo: em termos de poder, o Salão da Alma — ou melhor, o clã Alma — era ainda mais formidável que o tão falado clã Yao!

E o que Xiao Yan pretendia era justamente tirar proveito desse poder.

“Você se refere a isto?” Xiao Yan retirou a ordem da alma presa à cintura e a fez oscilar em sua palma.

Sem se importar, balançou o emblema e lançou um olhar desdenhoso para Yao Li, falando lentamente: “Agora entendo porque o clã Yao está decadente; não passa de um ninho de inúteis como você.”

Ao ouvir tais palavras, o Rei dos Leões de Asas de Cristal e o velho Mu, ao lado, ficaram sem reação. Por dentro, o leão berrava: “Esse garoto está fingindo! Ele está insultando Yao Li diretamente; se o deixar furioso, pode ser que este jogue tudo para o alto e parta para o tudo ou nada!”

A postura de Xiao Yan era arrogante ao extremo, caminhando sem dar a mínima para Yao Li, como se não mantivesse laço algum, aproximando-se passo a passo, impassível.

“Pare aí! Mesmo que você seja do clã Alma, a Chama Espiritual das Mil Feras foi descoberta primeiro pelo nosso clã Yao!” — protestou Yao Li, tentando soar firme, mas sua inquietação era evidente.

Xiao Yan não pôde deixar de rir por dentro. Como alguém de caráter tão fraco poderia ser um alquimista de quinto grau? Será que o sangue imperial realmente fazia milagres, a ponto de transformar porcos em alquimistas?

“Primeiro a descobrir?” Xiao Yan gargalhou, zombando: “Vocês se acham realmente importantes. Nosso clã Alma é vil, traiçoeiro e sem vergonha. Hoje, eu, Yan da Alma, vou tomar à força a Chama Espiritual das Mil Feras. O que você pode fazer?”

As palavras enfureceram Yao Li, que cerrava os punhos até os nós dos dedos empalidecerem. Nunca sofrera tamanha afronta como descendente do clã Yao.

“Não importa quem você seja, nem seu grau como alquimista, hoje a Chama Espiritual das Mil Feras será minha. Se obedecer às regras, posso deixar você e seu companheiro partirem em paz.”

“Se quiser jogar fora das regras, estou preparado para acompanhar! Não importa se chamar um Imperador de Combate ou um Soberano, enfrentarei quem vier. Não me importo em levar as almas de vocês dois também! Um Imperador de Combate de sete estrelas e um alquimista de quinto grau valem alguns pontos para minha alma.”

A voz de Xiao Yan era calma, mas carregava uma autoridade avassaladora, como se tal força estivesse inscrita em seus ossos — a frieza de um líder nato.

“Que interessante... a alma de um alquimista de sétimo grau pode mesmo pagar alguns favores.”

Passeando com tranquilidade, Xiao Yan avançou entre Yao Li e o velho Mu, indo diretamente em direção à Chama Espiritual das Mil Feras, sereno como se nada pudesse detê-lo.

Xiao Yan controlava o próprio coração para não deixar transparecer o nervosismo.

O Rei dos Leões de Asas de Cristal, observando de fora, quase enlouquecia!

Pois sabia, melhor que ninguém, que Xiao Yan estava apenas mantendo as aparências!

Pouco antes, quando o velho Mu apareceu, Xiao Yan teve que se esconder. E o leão sentira o nervosismo dele, ao ponto de alertá-lo para resistir ao Imperador de Combate de sete estrelas. Tudo indicava que Xiao Yan estava blefando!

Se conseguisse mesmo assustar e afastar os dois adversários, o Rei dos Leões de Asas de Cristal se curvaria e o declararia o maior fingidor de todos os tempos!

Na verdade, nem Xiao Yan nem o Rei dos Leões sabiam que, quando o clã Alma começou a caçar almas e alquimistas pelo continente, os alquimistas foram pedir ajuda ao clã Yao no Reino das Ervas, implorando por proteção.

Mas o clã Yao se recusou a enfrentar o clã Alma, preferindo se esconder em seu próprio mundo, e assim surgiu a Torre do Elixir.

A Torre do Elixir foi um grupo criado espontaneamente pelos alquimistas do continente para se protegerem do Salão da Alma, sem qualquer ligação com o clã Yao.

A maioria dos clãs de Imperadores de Combate vive em pequenos mundos criados por seus ancestrais, raramente saindo, a menos que surjam recursos especiais ou rumores de Chamas Celestiais.

Exceto o clã Alma.

O Salão da Alma tem influência em todo o continente, com espiões em toda parte; entre todos os clãs, sua rede de informações é a mais extensa.

O velho Fantasma da Alma avisara Xiao Yan porque membros dos clãs Yao e Yan sondaram o Salão da Alma sobre a Chama Espiritual das Mil Feras.

Yao Li, portanto, estava realmente assustado: ali era o continente, não o Reino das Ervas; se Xiao Yan usasse telepatia para chamar um Soberano do Salão da Alma, sua morte seria certa.

Era possível até que houvesse uma filial do Salão da Alma nas Montanhas Mágicas!

A identidade de Yao ali, diante do Salão da Alma, nada valia — poderia até ser motivo de represália!

“Leão, o que está esperando? Nosso acordo foi que, se eu o ajudasse a eliminar os resquícios do inimigo e libertasse a alma do Tigre Demoníaco das Oito Asas, a Chama Espiritual seria minha”, resmungou Xiao Yan, fingindo irritação.

Ao receber a mensagem, o Rei dos Leões de Asas de Cristal rapidamente bateu as asas e voou até a Chama Espiritual das Mil Feras. Como esperado, Yao Li e o velho Mu nem ousaram impedi-lo.

Mesmo rangendo os dentes de raiva, Yao Li não se atreveu a atacar — se a situação saísse do controle, sua vida estaria em risco.

Ele havia planejado usar a Chama Espiritual para tentar impulsionar mais uma vez sua linhagem imperial, mas jamais imaginou esbarrar com o Salão da Alma!

Diante da Chama Espiritual das Mil Feras, o Rei dos Leões perguntou, inocente: “E agora, o que devo fazer?”

Xiao Yan balançou a cabeça, resignado: “Já que sabemos que a Chama não é impossível de dominar, mas sim controlada por uma alma, basta usar seu fogo bestial e poder espiritual para ajudar o resquício da alma do Tigre Demoníaco das Oito Asas a destruir o inimigo.”

Com isso, o Rei dos Leões percebeu a intenção de Xiao Yan: aproveitar o momento de hesitação de Yao Li e, junto com o fragmento da alma do Tigre Demoníaco, eliminar o alquimista de sétimo grau. Sem ele, a Chama Espiritual seria deles!

Com um rugido estrondoso, o fogo bestial do Rei dos Leões mergulhou na Chama Espiritual das Mil Feras.

Por tanto tempo, o soberano das Montanhas Mágicas foi enganado por um simples fragmento de alma!