Capítulo 135: Capital do Império Jia Ma

Um mês passou-se num piscar de olhos. Durante este período, Xiao Yan desfrutou de uma rara tranquilidade; já não corria o mundo à procura de chamas celestiais, dedicando-se, em vez disso, a aperfeiçoar o seu Lótus de Fogo da Fúria de Buda, a aprofundar os seus estudos em alquimia ou a treinar as suas técnicas de combate, como um estudante prestes a concluir o curso.

Xiao Yan chegou a criar uma fórmula alquímica de quarto nível, tendo como ingrediente principal as sementes do lótus de fogo terrestre. Esta pílula não só era capaz de neutralizar o veneno de fogo no seu corpo e aclarar a mente, como também lhe permitiu elevar o seu cultivo em uma estrela, atingindo o nível de Grande Mestre de Combate de quatro estrelas.

O único ponto de insatisfação era que a sua habilidade alquímica atingira apenas o objetivo mínimo esperado: o auge do quarto nível, falhando em alcançar o quinto. Agora, com a ajuda da chama celestial e do caldeirão "Magia Negra", o sucesso na criação de pílulas de quarto nível era praticamente garantido, sendo comum obter várias pílulas de uma só fornada. Contudo, a produção de pílulas de quinto nível revelava-se impossível; nem mesmo a mais simples delas tinha tido sucesso.

As ervas medicinais obtidas na caverna do Sutra do Veneno e no vale da Pequena Fada Doutora tinham sido completamente consumidas. Felizmente, Xiao Yan aproveitara para pilhar o anel de armazenamento de Yao Li e o tesouro da Medusa; caso contrário, estaria tão pobre que nem teria ervas para praticar. A alquimia era, de facto, uma profissão que tanto rendia fortunas quanto exigia gastos exorbitantes: quando se ganhava, era mais rápido que um roubo, mas quando se perdia, era preciso roubar para compensar.

A noite caiu, envolvendo o deserto. No céu, a lua prateada pairava alta, derramando um brilho ténue que afastava lentamente a escuridão. Ao longo do mês, o Grupo Mercenário do Deserto de Ferro fora reconstruído, e um grandioso pavilhão erguia-se agora na Cidade de Pedra. No pátio tranquilo, os três irmãos repousavam em cadeiras confortáveis, olhando para o céu estrelado, brindando ocasionalmente e conversando sobre a vida. Pareciam partilhar uma ligação telepática, sabendo que Xiao Yan partiria no dia seguinte.

Xiao Yan esvaziou o seu copo, olhou para os dois irmãos, que já demonstravam sinais de embriaguez, e levantou-se lentamente. Do seu anel, retirou quatro pergaminhos e colocou-os suavemente sobre a mesa ao lado de Xiao Ding e Xiao Li.

Xiao Ding sorriu e balançou a cabeça, enquanto Xiao Li olhava com curiosidade. Xiao Yan explicou: "Aqui estão dois manuais de técnicas de nível Profundo avançado, um de atributo madeira e outro de trovão, além de duas técnicas de combate de nível Profundo intermédio, sem atributo específico: uma de movimento e outra de defesa. São perfeitas para o irmão mais velho e o segundo irmão."

Xiao Yan não lhes deu técnicas de ataque; o seu único desejo era que os irmãos estivessem seguros e que, se não pudessem vencer um inimigo, pelo menos tivessem como escapar. Ao ouvirem isto, os olhos de Xiao Ding e Xiao Li, antes embaciados pelo álcool, brilharam intensamente e ambos endireitaram-se de imediato. Um único manual de nível Profundo avançado era, no Império Jia Ma, um tesouro inestimável. Mesmo que o seu pai, Xiao Zhan, tivesse adquirido um no passado, tratava-se de uma técnica com falhas graves que fora rejeitada em leilões. Somando as técnicas de combate, aqueles quatro pergaminhos bastariam para comprar todo o grupo mercenário.

Se não fosse pelo facto de ter ajudado os irmãos a consolidar o controlo sobre os mercenários da Cidade de Pedra, Xiao Yan não teria ousado dar-lhes algo tão precioso. Seduzido por tais relíquias, até a calma e compostura de Xiao Ding vacilaram, revelando um desejo evidente. Já Xiao Li, mal Xiao Yan terminou de falar, agarrou o pergaminho prateado com avidez, manuseando-o sem querer largar.

Não contente, Xiao Yan retirou do seu anel mais de uma dúzia de caixas de brocado, cada pílula em seu interior era tentadora. "Estas são Pílulas de Ocultação Espiritual de quarto nível; permitem que um Mestre de Combate de nove estrelas avance para Grande Mestre de Combate sem efeitos colaterais ou instabilidade no Qi, e ainda aumentam em dez por cento a probabilidade de um futuro avanço para o nível de Espírito de Combate."

"Estas são pílulas de desintoxicação de quarto nível; estas, as de Sangue Forte, para curar ferimentos; e estas, de Força Bestial, que aumentam temporariamente a força física."

"Por fim, estas são as Pílulas de Ruptura Espiritual, no auge do quarto nível, capazes de aumentar em trinta a quarenta por cento a hipótese de romper para o nível de Espírito de Combate. Combinadas com a Pílula de Ocultação Espiritual, a probabilidade deve chegar aos cinquenta ou sessenta por cento. Infelizmente, ainda não alcancei o quinto nível, caso contrário, poderia fabricar a Pílula de Ascensão Espiritual, que permitiria romper diretamente para o nível de Espírito de Combate a partir de um Grande Mestre de nove estrelas."

Xiao Yan sentia um certo pesar; as pílulas de quarto nível apenas aumentavam as probabilidades, enquanto as de quinto nível garantiam o avanço. O azar fora ter esgotado todas as ervas necessárias para a Pílula de Ascensão Espiritual sem obter sucesso. Ao ouvirem a explicação, as bocas de Xiao Ding e Xiao Li abriram-se de espanto. Pensavam que os manuais já eram um exagero, mas as pílulas eram algo que faria a Cidade de Pedra inteira entrar em tumulto! Eram cinco tipos de pílulas, totalizando catorze caixas.

"E ainda há isto..."
"Tu ainda tens mais?!" exclamaram os dois em uníssono.
Xiao Yan sorriu e mostrou outros dois itens: "Estes não valem muito."

"Este frasco contém um pequeno Lótus de Fogo da Fúria de Buda. Se encontrarem um inimigo invencível, injetem o vosso Qi e lancem-no; a explosão deve equivaler a um golpe de força total de um Espírito de Combate avançado." Dois frascos contendo o lótus nas cores vermelho, verde, preto e branco foram colocados sobre a mesa. Para fins de conservação, a chama contida era mínima, equivalente apenas à usada para pílulas de segundo nível, mas continha as quatro chamas celestiais.

"Por fim, estes dois amuletos de comunicação espiritual. Ao esmagá-los, enviam uma mensagem telepática."

Eram trunfos de sobrevivência e pedidos de socorro. Ao verem aqueles itens, inestimáveis não pelo preço, mas pelo afeto, Xiao Ding e Xiao Li seguraram-nos com reverência. Mais do que os pergaminhos ou as pílulas, aqueles objetos eram o que mais valorizavam. "Sinto-me envergonhado; como irmão mais velho, nada tenho para te oferecer," disse Xiao Ding, balançando a cabeça com um sorriso amargo.

De repente, uma chama verde surgiu na palma de Xiao Yan, iluminando o rosto dos três. Xiao Yan disse: "Este é o presente dos meus irmãos. Recebi-o antecipadamente." Embora Xiao Ding e Xiao Li não o tivessem ajudado diretamente a obter a chama, Xiao Yan sabia que, sem o apoio deles, que levaram a sério as suas palavras casuais, ele talvez nunca tivesse conseguido a Chama do Coração de Lótus Verde.

Após uma noite de conversas, na manhã seguinte, Xiao Yan partiu silenciosamente da Cidade de Pedra, voando ao lado de Hai Bodong em direção à capital do Império Jia Ma. Exceto por breves paragens em grandes cidades pelo caminho, à procura de ervas para a Pílula Roxa de Restauração Espiritual, passaram o tempo todo a voar.

Dias depois, ao avistarem a grandiosa cidade sob as nuvens, souberam que era a Cidade Sagrada de Jia Ma. O olhar de Xiao Yan desviou-se repentinamente para o norte da capital, onde se erguia uma cordilheira imensa, como um dragão deitado, exalando uma aura espiritual avassaladora. Ali residia o colosso do império: a Seita Yun Lan.

No entanto, nem o império nem a seita eram a sua maior preocupação. O que realmente despertava o interesse de Xiao Yan era o Salão das Almas escondido no império. Ele não esquecera que a razão pela qual Hun Xuzi soubera do Clã Xiao fora o facto de o seu nome ter chegado aos ouvidos do Salão das Almas na capital. Xiao Yan suspeitava que houvesse agentes do Salão das Almas na cidade, que, ao investigarem o Clã Xiao, encontraram algo que não ousaram enfrentar sozinhos, reportando aos superiores e atraindo Hun Xuzi.

Para descobrir a verdade, ele teria de visitar pessoalmente o Salão das Almas na capital.
— Salão das Almas do Império Jia Ma, aqui vou eu. Hehehe.
— Por que ris de forma tão estranha?
— Não entenderias, é uma tradição.