Capítulo 164: O Ator Consumado! (Dois capítulos em um)

Zhang Deming sentiu o coração disparar ao captar o olhar de Cui Shenggong e, rapidamente, voltou-se para Liu Lian.

Embora se sentisse um pouco constrangido, Zhang Deming hesitou por um momento antes de falar: — Liu Lian, veja bem... eu fui precipitado demais antes, espero que não leve a mal. Sobre a questão do Cui Shenggong, será que não podemos resolver isso internamente?

Vendo que a expressão de Liu Lian permanecia completamente inabalável, Zhang Deming sorriu e disse: — Pode ficar tranquilo, vou investigar este assunto a fundo para você, eu te garanto! O que acha?

Liu Lian balançou a cabeça e respondeu: — Diretor Zhang, não é como se eu não tivesse dado uma oportunidade a ele.

Levantando dois dedos, Liu Lian continuou: — Eu dei a ele pelo menos duas chances e, além disso, suportei sua difamação repetidas vezes sem dizer uma palavra. E como ele agiu? O que ele disse?

Liu Lian soltou uma risada sarcástica: — Até agora, ainda não o ouvi proferir um único pedido de desculpas, e ele continua se recusando a admitir a culpa!

Olhando para Zhang Deming, Liu Lian acrescentou: — Diretor Zhang, palavra dita não volta atrás. Já que eu disse que ele perdeu a chance, significa que não há mais oportunidades. O senhor não precisa pensar mais nisso, nem continuar insistindo.

Ao ouvir as palavras de Liu Lian, o corpo de Cui Shenggong enrijeceu-se por completo. Em seguida, o olhar que ele direcionou a Liu Lian carregava um toque de fúria. Após respirar fundo, Cui Shenggong virou-se para Zhang Deming e disse: — Diretor Zhang, não é que eu não queira falar... mas ele... ele...

— Cale a boca! Olhe só a bagunça que você fez! — gritou Zhang Deming enfurecido. Vendo que Cui Shenggong continuava ali parado como um tolo, ele não pôde deixar de elevar o tom: — O que está esperando para pedir desculpas a Liu Lian e dizer quem foi o mandante?

Cui Shenggong hesitou, olhou para Liu Lian e, cerrando os dentes, murmurou em tom baixo: — Se eu contar... isso fica por isso mesmo?

Liu Lian sorriu com desdém e zombou: — Cui Shenggong, você ainda não entendeu? Eu lhe dei uma oportunidade, mas foi você quem me desprezou. E agora... confessando ou não, isso faz alguma diferença para mim? Se eu não conseguir tirar isso de você, a polícia não vai me ajudar a descobrir?

Após uma breve pausa, com o olhar fixo no rosto pálido de Cui Shenggong, Liu Lian continuou: — Além do mais... que qualificações você tem para barganhar comigo?

O olhar de desprezo de Liu Lian fez com que Cui Shenggong sentisse uma onda de pura raiva revolvendo-se em seu peito, tremendo da cabeça aos pés de tanto ódio.

Enquanto isso, Zhang Deming franziu a testa e apelou: — Liu Lian, considere isso um favor para mim. Vamos resolver este assunto internamente, pode ser?

Um fiscal da Universidade Xinyi armar uma cilada contra um estudante e quase conseguir expulsá-lo — se essa história viesse a público, certamente colocaria a instituição em uma situação extremamente delicada. Não só envergonharia a escola, como também causaria um impacto considerável nas matrículas do próximo ano.

Quando isso acontecesse, o verdadeiro culpado, Cui Shenggong, iria para a cadeia, mas ele próprio dificilmente escaparia de uma punição por negligência. Embora talvez não fosse preso, sua responsabilidade seria inegável. Se a alta cúpula da diretoria se enfurecesse, seu cargo e seu emprego certamente estariam perdidos.

Quanto mais pensava nisso, mais Zhang Deming se apavorava. Por mais que odiasse Cui Shenggong até a medula, era obrigado a abafar o caso para se proteger.

Liu Lian balançou a cabeça firmemente: — Diretor Zhang, se fosse qualquer outro assunto, o senhor nem precisaria pedir para eu ser flexível. Mas este caso realmente não permite concessões, e eu não sou capaz de fazê-las.

A postura de Zhang Deming já havia feito Liu Lian perder o pouco de respeito que lhe restava. Em suas palavras, não havia mais margem para recuos; ele cortou qualquer possibilidade de acordo de forma definitiva.

Ao perceber que Liu Lian continuava irredutível, o olhar de Zhang Deming escureceu e ele argumentou: — Liu Lian, você realmente não vai ceder nem um pouco e vai ignorar completamente a reputação da escola? Já pensou no impacto que isso causará à instituição se for vazado para a imprensa? Será que você não tem nenhum senso de coletividade?

Liu Lian sorriu, um sorriso repleto de desilusão. Olhando diretamente nos olhos de Zhang Deming, ele disse pausadamente:

— Diretor Zhang, fui vítima de uma armação. Apesar de eu insistir que era inocente, o senhor simplesmente me ignorou e concluiu que o problema estava na minha mentalidade e no meu caráter. E agora que a verdade veio à tona, o senhor não demonstra o menor pingo de arrependimento; pelo contrário, exige que eu abaixe a cabeça e engula tudo em seco. Como se não bastasse, ao ver que não aceito, ainda tenta colar em mim o rótulo de alguém egoísta, que não tem senso de coletividade e não sabe ponderar.

Liu Lian encarou-o friamente: — Acaso... estou condenado a ser pisoteado? É o destino natural de um estudante ser o bode expiatório?

Zhang Deming sentiu-se culpado sob o olhar gélido do jovem, mas o sentimento logo se transformou em irritação e vergonha. Contudo, lembrando-se de que seu objetivo principal era abafar o caso, ele engoliu a raiva e adotou um tom paternal e compreensivo:

— Liu Lian, eu me expressei mal há pouco e peço desculpas. Mas talvez você tenha entendido errado, ou eu não tenha sido claro o suficiente. Posso te assegurar que jamais pensei nada daquilo a seu respeito. Pelo contrário, fiquei furioso quando soube da verdade e me sinto extremamente envergonhado diante de você. Portanto, as coisas não são como você está pensando.

Zhang Deming forçou um sorriso e prosseguiu: — Eu sei que você sofreu uma injustiça, mas acabou de me ouvir repreendendo severamente o Cui Shenggong. Onde foi que eu o tratei mal? Você não é nenhum azarado destinado a sofrer, esse tipo de pensamento é totalmente descabido.

Vendo que Liu Lian permanecia impassível, mantendo o rosto sereno enquanto o encarava, Zhang Deming quase perdeu o controle sobre a própria raiva.

Suspirando, ele tentou novamente: — Liu Lian, eu te dou minha palavra de que investigarei este caso até as últimas consequências. E, independentemente de quem estiver envolvido, não vou poupar ninguém. Assim está bom para você?

Liu Lian rebateu: — Diretor Zhang, se não me engano, o senhor é o diretor do departamento acadêmico, e não o responsável pela contratação ou demissão de professores. Além disso, pelo que parece, o senhor não tem todo esse poder.

A franqueza impiedosa de Liu Lian transformou as palavras de Zhang Deming em uma piada. Afinal, ele havia feito aquela promessa da boca para fora, apenas com o intuito de contornar a situação momentaneamente.

E agora, Liu Lian o havia deixado sem saída.

O rosto de Zhang Deming avermelhou-se levemente, colocando-o em uma situação extremamente embaraçosa.

Foi nesse exato momento que Zhou Yunsong entrou na sala. Ao ver todos reunidos ali, ele franziu a testa e perguntou a Zhang Deming: — Como foi que uma situação dessas chegou a esse ponto?

Em seguida, voltou-se para Liu Lian: — Liu Lian, conte-me o que aconteceu.

Assim que Liu Lian abriu a boca para responder, pelo canto do olho ele percebeu que Cui Shenggong fazia um movimento furtivo para pegar a folha de papel e o manual didático que estavam sobre a mesa. Num piscar de olhos, pisou firme no chão e disparou como uma flecha em direção ao indivíduo!

Com um chute certeiro, Cui Shenggong não teve a menor chance de desviar e sentiu o impacto em cheio no peito. No segundo seguinte, uma dor lancinante o atingiu e ele foi lançado pelos ares!

— Bum!

O impacto foi violento quando Cui Shenggong despencou pesadamente no chão, soltando um grito lancinante de dor. Seu corpo parecia ter se desmantelado; tentou se contorcer para levantar, mas faltavam-lhe forças até para o mínimo movimento.

Claro que Liu Lian sabia o que o homem pretendia fazer: apanhar o livro e a folha de papel para forçá-lo a tentar tomá-los de volta às pressas. E, no momento em que tocasse em qualquer um dos dois objetos, suas impressões digitais ficariam marcadas neles.

Dessa forma, Liu Lian perderia para sempre a prova de sua inocência, e Cui Shenggong ainda poderia virar o jogo, reeditando a acusação anterior!

Liu Lian sabia que, se aquilo acontecesse, nem Cui Shenggong nem Zhang Deming demonstrariam qualquer resquício de compaixão — afinal, minutos antes, ele havia encurralado Zhang Deming, rejeitado seus apelos sem piedade e ainda o ridicularizado.

Qualquer outra pessoa poderia ter caído na armadilha, mas Cui Shenggong teve o azar de cruzar o caminho de Liu Lian.

Desde o instante em que viu Cui Shenggong arrastando-se silenciosamente em direção à mesa, Liu Lian já o observava. Embora a princípio não soubesse suas reais intenções, o mistério se desfez no momento em que viu os materiais de estudo.

Por isso, quando Cui Shenggong deu o bote, Liu Lian agiu imediatamente na mesma fração de segundo, despachando-o com um chute!

Dessa maneira, evitou tocar em qualquer evidência e ainda aplicou uma lição severa no adversário — a incapacidade do homem de se levantar, inclusive, era fruto intencional da força calculada por Liu Lian.

Tudo aconteceu rápido demais para que os demais pudessem reagir. Mal viram Liu Lian se mover e, num piscar de olhos, Cui Shenggong já estava estatelado no chão, uivando de dor.

— Liu Lian, o que você pensa que está fazendo?! — exclamou Zhang Deming com raiva.

Porém, assim que as palavras saíram de sua boca, o diretor teve um sobressalto e correu para socorrer o subordinado. No entanto, ao tentar tocá-lo, Cui Shenggong berrou como um porco no abate: — Não, não! Diretor Zhang, não me toque! Dói! Ai, dói muito!

Apavorado, Zhang Deming recuou as mãos imediatamente, embora sentisse que agora tinha uma nova arma contra o estudante.

Após fazer uma ligação rápida para o médico de plantão do campus durante o período de exames finais, Zhang Deming endireitou o corpo, fuzilou Liu Lian com o olhar e declarou em tom grave:

— Liu Lian, independentemente do motivo ou da intenção que Cui Shenggong teve ao agir daquela forma, você o agrediu fisicamente sem motivo algum! Ainda não sabemos que tipo de lesão ele sofreu com esse chute. Só lhe resta rezar para que ele não tenha nada grave, caso contrário, o que você cometeu foi um crime!

Vendo que Zhang Deming também tentava acuá-lo, Liu Lian sentiu uma ponta de incredulidade, mas aquilo estava longe de ser capaz de amedrontá-lo. Com um sorriso sereno, ele respondeu:

— Diretor Zhang, o senhor não precisa tentar me assustar. A culpa é dele, e por mais que tente fugir, não conseguirá. Mesmo que eu seja acusado de agressão, ele responderá pelo crime de difamação e fraude.

Observando a postura de quem não teme consequência alguma, Zhang Deming franziu o cenho e alertou:

— Liu Lian, pense bem. Se for condenado por agressão, não será apenas expulso da universidade; você irá para a prisão e sua vida inteira estará arruinada.

Nesse ínterim, Zhou Yunsong já havia sido inteiramente informado por Ming Sheng sobre os desdobramentos anteriores e compreendia perfeitamente que as palavras de Zhang Deming não passavam de uma tentativa desesperada de evitar que o caso fosse parar na justiça comum. Por isso, interveio: — Liu Lian, por que você não deixa isso para lá?

Antes que Liu Lian pudesse responder, Cui Shenggong soltou um gemido estrangulado de dor e protestouos berros:

— Eu... eu não concordo! Liu Lian, o que... o que eu te fiz para você... me atacar de repente desse jeito?! Eu... eu te aviso, se eu tiver ficado... paralisado, a sua vida está acabada!

Liu Lian virou-se para Zhang Deming e disse: — Diretor Zhang, o senhor ouviu bem. Não fui eu quem recusou o acordo, foi ele.

Zhang Deming imediatamente voltou-se para Cui Shenggong e ralhou: — O que há com você, afinal?

Em sua mente, cair no chão não podia ser nada de tão grave. Se ele havia falado em crime antes, era apenas uma tática para amedrontar o estudante, e ele supunha que Cui Shenggong estivesse apenas fingindo.

No entanto, Cui Shenggong respondeu com lágrimas nos olhos e voz embargada: — Diretor Zhang, eu... eu não estou fingindo. É que eu... eu realmente não consigo... me levantar... Meu corpo inteiro está sem forças, ai... que dor insuportável... Será... será que esse desgraçado me deixou paralisado de verdade...?

Quanto mais falava, mais pavor transparecia na voz de Cui Shenggong. O tom de desespero fez o estômago de Zhang Deming afundar. *E se houver algum dano real?*

Tomado pela apreensão, Zhang Deming apressou-se em pedir ajuda a Zhou Yunsong: — Velho Zhou, dê uma olhada nele rápido, veja como ele está!

Até aquele momento, Zhou Yunsong e Ming Sheng também acreditavam que Cui Shenggong estava encenando, por isso não haviam se alarmado. Contudo, diante da reação genuína de desespero, ambos trocaram um olhar apreensivo e correram para o lado do homem caído.

Zhou Yunsong era o reitor da Faculdade de Medicina da Universidade Xinyi. Tratando-se de uma instituição de renome nacional, sua competência técnica era inquestionável, embora nos últimos anos ele estivesse mais focado em cargos administrativos; seus conhecimentos práticos, contudo, continuavam afiados.

No entanto... a especialidade de Zhou Yunsong era o sistema cardiovascular, e ele não era exatamente um especialista em traumas físicos.

Após examiná-lo por alguns instantes — o que arrancou novos berros agudos de Cui Shenggong —, o reitor franziu profundamente o cenho, com o semblante cada vez mais soturno.

— Como ele está, velho Zhou? — perguntou Zhang Deming com evidente nervosismo.

O incidente anterior com Liu Lian já bastava para lhe dar uma enxaqueca formidável, e agora aquela nova complicação com Cui Shenggong fazia sua cabeça parecer prestes a explodir!

Ele tinha certeza absoluta de que, após o fim daquele escândalo, seu cargo estaria irremediavelmente perdido.

Ainda assim, naquele momento, ele já nem se importava mais com a própria carreira; sua única esperança era que Cui Shenggong não estivesse gravemente ferido.

Contudo, Zhou Yunsong destruiu suas esperanças ao balançar a cabeça negativamente:

— A situação não é nada boa. Não há qualquer reflexo nas extremidades, ausência total de resposta nos pulsos e nenhum sinal de reflexo patelar. Isso é um claro indicativo de lesão nos neurônios motores. Temo que aquele golpe tenha atingido a espinha dorsal com bastante força e, se for esse o caso...

Ao ouvirem o diagnóstico, tanto Zhang Deming quanto Cui Shenggong mudaram de cor, encarando o médico com pavor evidente. Cui Shenggong gaguejou, trêmulo: — Reitor... Reitor Zhou, qual... qual é o veredito?

Zhou Yunsong soltou um longo suspiro: — Receio que ele possa ter ficado paraplégico de verdade...

A dor no corpo de Cui Shenggong pareceu evaporar em um segundo. Ao absorver as palavras do médico, ele sentiu como se tivesse sido atingido por um raio; seu corpo inteiro petrificou, os olhos arregalaram-se ao máximo e ele balbuciou incrédulo: — Is... Isso... Isso é impossível!

— Velho Zhou, você... você não se enganou? — questionou Zhang Deming, recusando-se a acreditar.

Nesse ínterim, Ming Sheng já havia se agachado para examinar o colega que continuava em estado de choque, mas, após alguns segundos de avaliação, a expressão do professor titular tornou-se igualmente sombria.

— Professor Ming, o... o senhor também acha o mesmo? — perguntou Zhang Deming.

Ming Sheng assentiu vagamente e, ao direcionar seu olhar a Liu Lian, seus olhos transbordavam de decepção: — Liu Lian, como você pode ter sido tão impulsivo?!

Liu Lian abriu um sorriso descontraído e ponderou: — Professor Ming, não se precipite. Eu ainda não o examinei. Deixe-me fazer uma avaliação antes de tirarem conclusões.

Ming Sheng e Zhou Yunsong congelaram por um instante, lembrando-se de repente da habilidade incomum que Liu Lian demonstrara no tratamento de fraturas e lesões na coluna — Zhou Yunsong, em particular, recordava-se vividamente de como o jovem salvara o velho mestre Fang, o que fez seus olhos brilharem de esperança.

Contudo, antes que pudessem abrir a boca, Zhang Deming explodiu de raiva: — Liu Lian, que tipo de tom leviano é esse em um momento desses?! Você estava com a razão do seu lado, mas agora de nada adianta! Ninguém mais está tentando te incriminar, mas você mesmo cavou sua própria cova! Como pôde ser tão imprudente?!

Apontando sucessivamente para Zhou Yunsong e Ming Sheng, Zhang Deming esbravejou: — Não preciso nem falar da competência médica do Reitor Zhou, e seu próprio orientador é mestre em medicina! Mas você... que nem sequer se graduou ainda, o que pensa que está fazendo? O que pretende diagnosticar? Agora o que você deveria estar pensando é em como consertar essa encrenca!

Ignorando completamente os berros de Zhang Deming, Liu Lian deu dois passos à frente e se agachou. Cui Shenggong, que havia recuperado um pálido resquício de lucidez, disparou a xingá-lo com ódio:

— Seu desgraçado! Você me reduziu a este estado, mas não pense que vai sair impune! Aaaaaaah!

Antes que pudesse continuar as ofensas, Cui Shenggong sentiu as mãos firmes de Liu Lian pressionarem com força inusitada o seu peito, provocando uma dor tão aguda que ele soltou um uivo animalesco e quase desmaiou de escuro nos olhos!

Numa mera fração de segundo, o suor frio brotou por todo o corpo de Cui Shenggong, encharcando completamente suas vestes.

— Liu Lian, o que você está fazendo?! — urrou Zhang Deming, avançando para puxar o estudante para longe, mas Liu Lian já havia se levantado calmamente.

— Com um homem moribundo nas mãos e você ainda continua a torturá-lo? Como o seu coração pode ser tão cruel?! — esbravejou o diretor, fora de si.

Inabalável, Liu Lian deu uma leve pancada com a ponta do sapato na perna de Cui Shenggong, que ofegava pesadamente estirado no chão, e disparou: — Vai continuar deitado aí fingindo ser cadáver? Levante-se logo.

— Liu Lian, você passou dos limites! — rugiu Cui Shenggong, tomado por uma súbita onda de fúria cega. Ele ergueu o tronco num ímpeto e desferiu um soco furioso contra Liu Lian!

O jovem recuou um passo, deixando o golpe golpear o ar em falso. Mas o autor do soco permaneceu estacado, congelado no meio do movimento.

E não foi apenas ele: Zhou Yunsong, Ming Sheng e Zhang Deming travaram instantaneamente no lugar. Até mesmo os curiosos que espiavam da porta olhavam para o interior da sala com expressões perplexas, sem compreender bulhufas do que se passava.

Embora Zhou Yunsong e Ming Sheng fossem os que melhor compreendiam a gravidade do quadro anterior — e, mesmo sem especialização em ortopedia, sabiam que uma lesão medular daquele nível jamais permitiria uma recuperação instantânea —, bastou o toque cirúrgico de Liu Lian para que o paciente estivesse magicamente curado.

Era simplesmente inacreditável!

Zhang Deming olhava estupefacto, alternando o olhar entre Liu Lian e o homem sentado no chão, parecendo uma estátua de pedra.

Quanto a Cui Shenggong, seu rosto exibia a mais rica paleta de expressões imagináveis: a raiva mortal e o ódio visceral por ter sido paralisado e torturado deram lugar ao alívio absoluto quando percebeu que não só a dor havia sumido, como ele estava perfeitamente bem.

Porém, passado o choque inicial de euforia pela recuperação, a malícia logo reassumiu o controle de sua mente. Rápido como um raio, ele desmanchou a expressão de vigor, deixou o corpo despencar de volta ao chão e retomou os gemidos lamuriosos:

— Ai... continuou sem forças... meu corpo está... completamente mole... Liu Lian, eu... eu te juro, se eu ficar... incapacitado por causa disso, eu não vou te perdoar...

Ao ver o farsante retomar a atuação barata, o trio de autoridades médicas e administrativas caiu em completa estupefação, com os circuitos mentais momentaneamente queimados diante daquela farsa escancarada.

O semblante de Liu Lian tornou-se ainda mais gélido. Franzindo a testa, ele decretou: — Cui Shenggong, você é adulto o suficiente para parar de dar esse espetáculo patético no chão. Não tem vergonha na cara?

As palavras do jovem despertaram os demais da apatia, fazendo-os trocar olhares desconcertados. Mas Cui Shenggong fingiu não ouvir e continuou intercalando gemidos sofridos com xingamentos abafados.

Com um gesto de puro desprezo, Liu Lian concluiu: — Já que você faz tanta questão de bancar o animal deitado, fique aí. Logo os policiais chegarão para te puxar pela coleira.

A menção à polícia foi a gota d'água para o orgulho ferido de Cui Shenggong. Com a cabeça quente, ele deu um salto repentino e esbravejou: — Quem você pensa que está chamando de animal, seu miserável?!

Assim que a frase escapou de sua boca, o homem caiu em si. Seu rosto desbotou instantaneamente e, sem graça, ele tratou de desabar novamente sobre o assoalho, resmungando resmungos vagos de dor.

Diante daquela cena grotesca, não apenas Zhou Yunsong e sua equipe perceberam a farsa descarada, como os professores aglomerados no corredor entenderam perfeitamente o teatro. Começaram a cochichar entre si, olhando para Cui Shenggong com o mais profundo desdém.

Foi exatamente nesse instante que os mirones no corredor abriram caminho, permitindo a entrada de dois policiais.

Um deles, ao avistar Liu Lian no recinto, acenou respeitosamente com a cabeça e cumprimentou: — Senhor Liu.